“王大人哪里话”蒋崇琴瞪了眼说话不经脑子的小石头，下马弯腰作揖，有意压低声音道：“殿下，还好？”
“哎——”王公公长叹口气，领着蒋崇琴走到歇在路边的轻简马车旁，苦笑道：“还不就是那样子，好不好的，怎么说呢？身子骨比以前硬朗了，但依旧是没精神……华妃娘娘走后，皇上就一直像丢了魂一样……皇上子嗣单薄，太后催了几次要新选秀女都被推了，为此母子二人又生了脾气！哎……我这下人夹在中间里外不是人！”
王公公絮絮叨叨说了一路，几句话颠来倒去，倒来颠去地没完没了，直到进了皇宫才板起脸，摆出内务府大总管的气派。
穿过皇宫最外层的永巷便换为步行。飞檐横脊将湛蓝的天空切割成一块一块，高耸的宫殿、精巧的楼阁静静矗立在薄凉的秋风中，早开的菊花在道路两边肆意灿烂，宫女、太监迈着碎步匆匆而过。
不管外面乱成什么样子，皇宫维持着它一贯的肃穆。
王公公让蒋崇琴候在泰祥殿的偏殿，自己先一步进入通报。足足等了一盏茶的时间，才见他急急忙忙地跑出来：“皇上刚刚在为华妃娘娘念往生经，老奴不敢打扰。蒋公子，久等了！请！”
泰祥殿里弥漫着浓浓的檀香味，烟雾缭绕中每隔几步就能看见□□着半个肩膀的僧侣，紫檀串珠挂在胸口，合掌低喃的梵语交叠着灌进耳朵，比起皇上休息的正殿这里更像是一座庙堂。寝殿里要比外面清静许多，至少没有念经的老和尚嘀嘀咕咕，垂下的黄色幔帐挡住了视线，蒋崇琴模模糊糊地只能看见一个背影。
听见脚步声正英皇帝并没有转身，声音轻飘飘的像是害怕惊扰到这屋里的人：“你们平身吧！王公公，你下去吧！朕与蒋公子有事商议。”
“老奴候在殿外，皇上有事便传唤”，言罢，王公公叩首弓腰，小步退了出去。
大门刚一关进，正英皇帝便揭开幔帐走出来。三年未见，韩辛戌似乎苍老了许多。不过刚刚而立之年，两鬓已生出白发，双眉间刻进了凹线，当初的春风得意早没了踪迹。足可见，皇帝也不是什么好差事。
蒋崇琴拂拂衣袖，垂下眼敛：“皇上，楚王身边的棋子活起来了，只是他的来历不明，在下不敢全力相托！”
“你指那个叫苏莞烟的？”韩辛戌冷下脸，周正端厚的五官蒙上了阴沉色彩，外界传闻中仁厚的君主怎么看怎么阴厉：“用人不疑，疑人不用。既然他能在韩辛辰身边站住脚，必是有过人的本事，什么来历并不重要，能为我用就可……朕现在身边的这些人一个个心怀鬼胎，要用你的观念还不上朝，不理事了？崇琴，如今天下就是一场博弈，忠心最好，没有也不必怕，只要棋高一招，他们自然愿意听你的！”
“皇上英明”，蒋崇琴低下头默默后退一步，离正英皇帝拉开距离。
单调重复的念经声音逐渐提高，有节奏的嗡嗡声在空荡荡的大殿里回响。蒋崇琴不懂梵语，却能感到这与他进来时听到的完全不一样。
韩辛戌阴厉减退脸上浮出了难以抑制的哀色，直到梵音又低下去才开口：“婉儿离开九百余日，朕每天让高僧做一遍超度的法事。在那个世界，她当是快乐的，没有争斗，没有虚妄！”
蒋婉儿第一次遇到韩辛戌的时候，统正皇帝正躺在床上拼着最后一口气。虽然宫里有人哀哀凄凄，但国家却没有什么震动。毕竟太子仁德，分封到各地的王爷面子上也算是安分，量谁也才不着三年后会是这番光景。
那年春花开得早，大朵大朵的压弯了枝头。大都平府的平老爷过寿请了东街教坊的蒋氏兄妹来助兴，本来是乐乐呵呵的喜事，没想到酒过三巡，精虫上脑的平三少拉着蒋崇琴要行好事。
教坊里的人本就是有钱人养着的玩物，不论男女和官宦子弟关系非凡的都不在少数。只是蒋崇琴也不知犯了哪门子的轴劲儿，非但不从，几番推辞不过竟然抄起酒壶把平家胖子打得头破血流。
一个教坊的琴师都敢伸手打平家的脸，刑部任职的老爷子这下子可不干了。赔钱不算，更是扬言要挫下姓蒋的两层皮。
不过是打破了头，又不是卸了谁的脑袋，怎么要这么重的刑罚。蒋婉儿想不明白，又惊又怕，却又无处可诉说冤屈，只得每日在朝阳门外晃荡，希望哪位上朝的大人能为自己讨个公道。风来雨去徘徊多日，她遇见了当朝太子韩辛戌。
后来，蒋崇琴留下半条命被人从大牢里抬了出来。太子继位，顶着压力娶了出身卑微的蒋婉儿为妃，只是这个犯过牢狱之灾的兄长降格为同门的师兄，与皇家攀不上丁点亲缘，甚至到华妃娘娘去逝，他也无缘再见一面。
“你想什么呢？”
蒋崇琴听到皇上的声音回过神，顿了一下回复道：“来时听王公公说，您与太后有生间隙，在下以为……”
“你以为什么？真当是她像抱孙子想疯了吗？”韩辛戌沉下口气，眼神里满是厌弃：“她不是想孙子，是想儿子！母后这两年越发糊涂，不知听了谁的谣言，竟然信起了兄位弟承。她打着大儿子、小儿子全当一遍皇帝的如意算盘！”
看起来挺精明的人怎么会有这种荒诞的想法，蒋崇琴听完愣了下神。正所谓空穴来风必有缝漏，他忽然想起了前些日子的传闻——齐地的京军要被调走三分之一去守边防：“皇上，此事不能妥切！”
韩辛戌挑挑眼角，冷笑一声：“妻子是朕的，江山也是朕的，处处让人任人拿捏，还做什么皇帝！不是朕不想做好儿子，好兄长，只是被逼得无路可选，要怪就怪他们自己得寸进尺！”
蒋崇琴点点头：“从前皇上总是犹犹豫豫，万事都想两方讨好，结果谁也不买账！现在看清楚了当然是最好不过，外面谁都可以乱，唯您不能乱。”
既为兄弟必然是有通性的，韩辛戌在大都烧着高香念经，韩辛酉捧着散了鸡血的烈酒在通州城外的蓟县祭神鸦。
唔噜噜的怪叫从傍晚持续到半夜，小小的蓟县被火把照得通亮，窗外不时传来少女和幼儿的嘤嘤哭泣，从没见过这阵仗的当地百姓被吓得躲在屋子里不敢出门，但又忍不住好奇趴在窗户上偷偷张望。
蓟县中心空地上的火堆被堆得有五丈高，围在外周的铁栏被烧得通红，露出的细头上闪着火星。带着古怪面具的男人绕着火堆站了一圈，每个人手里都夹着一个四五岁大的小孩。小孩子打着赤脚，身穿白色的粗布衣裳，眼睛被不知浸了什么血液的布条蒙住。
长鸣的号角又一次吹起，手持羽扇的巫师蹦到了中间，手里甩着一束染着的火把，一边嘶声力竭地唱念，一边像踩了烧红的铁板一样跳来跳去。
“神鸦！降罪给这片邪恶的土地吧！”被涂得花花绿绿的巫师仰天长叫一声，然后双膝直直跪了下来：“让他们的子民受到诅咒！让恶毒串肠烂肚！让他们的亡魂永无安宁！”
号角声再起，秦王韩辛酉抿了口血酒，将装了瓷碗重重摔在地上。早就是磨刀霍霍的面具男们，大吼一声，抽刀斩下了幼童的头颅，然后把尸体扔进了火堆。
裹了件红袍子的少女被几个□□上身的大汉拖了上来，手脚上的铁链被拉得哗啦哗啦做响，
嘴角上的血一直不停地往下滴。
头戴怪鸟面具的男子先在巫师身边跳了两下，接着绕到她身后。少女被大汉压住跪在地上，削尖的木桩从后心捅穿过去，红色的血液湿了外袍，却听不见一声惨叫。
一切都是静悄悄的。
作者有话要说： 再有一章，本次榜单任务完成。。。
☆、第三十章 仇视
太阳刚刚从地平线上冒出头，薄雾笼着通州城里的街道，早起的小贩儿推起咕噜噜的板车走上大街小巷吆喝着包子、馒头，守城将士抖抖铠甲上的白霜看向城门外守了一夜的流民。
自从给凌淮陌写完战败请死的信，杨时令便觉得自己半拉脑袋已经交出去了，相比于前几日的惴惴不安，这两天其他一概不想，全部心思就扑在守城上，反而吃得香，睡得熟，眼睛一闭一睁，一准儿睡到大天亮。
等了半晌的传令兵看着杨时令从屋子里晃出来，便赶忙迎上去通报道：“将军，又有流民要求进城！”
战事吃紧，徘徊在外面的流民也越来越多，通州城里的粮草有限而包围却不知道要持续到什么时候，对此杨时令也只能紧闭城门请他们去别的州郡。
“老规矩，让他们绕道去豫州！”杨时令披上战甲，紧紧腰带想也没想地回复：“以后有流民就不要问了，直接打发！第一，咱们的粮食都不晓得够不够，没能力养别人；第二，谁知道那里面会不会有秦人的细作！咱们就守住着大门，没有齐王的命令，天王老子来了也不开。”
传令的士兵略显犹豫，咬咬牙决定再争取一下：“将军，这次的流民和以往的不一样。他们自称是蓟县的百姓，趁夜色躲过秦军逃跑出来的，现在吵着闹着非要进通州城……他们说，秦人是吃人的饿鬼……”
