青绶束花 (荷包)

“给我再往里搜，看看可还有漏网之鱼！”为首军爷的声音从身后传来，范安向身子一抖，心道此刻大当家的小儿子还在屋后的浅洞里关着呢，可千万别给搜了出来。
下山的路到处都是寨子里兄弟的尸体，范安一路走着，只觉得目眩神迷，他本怕血，如今看着这一路的断胳臂断腿儿，几乎就要昏倒了。
旁边的人道：“范大人，你可走仔细了。小心别摔着。”
范安紧抱着范平秋的儿子，哆嗦着嘴唇问：“这寨里的人可都死了？那几个土匪头子呢？”
“没有，活捉了十七八个，捆着押在山下了。小的这就领大人去看。”
范安住了脚，忙道：“我不去不去！那些个匪徒太过凶悍，我见了他们心里害怕。那些人当着我儿的面杀了他的身母，我不能让我的儿子再受这样的惊吓。”
“大人放心，那些土匪现在已不能动大人一根毫毛。大人身任刑部尚书，掌刑狱大权，如今这些人的生死不过大人一句话。”那人凑近道，“这土匪本应由交给知县处斩，若大人觉得量刑过轻了，可将其交给大理寺，那处的刑法定可叫人后悔为人。”
范安垂下眼睛，他不知如何接话。两边的侍人见他身体摇晃不定，都十分殷勤地伸了手，几乎是驾着他将他拖到山下去了。
范安远远就见着大当家的跪在山下，此刻那人正被五花大绑着，身后横七竖八地躺着几个弟兄，能正经跪着的不过七八个，正被一圈官兵用长矛制着。
那大当家显然也看到了他，两人四目相对，范安一颗心都跳到了嗓子口，心道你可千万别在这时候叫了我的名！
大当家的显然也是一愣，这范安使了什么神通，让这些官兵左右前后小心地扶下来，竟还呼前喝后地侍候起来了？他身边一众弟兄个个睁大了眼，被这情景惊着，只觉得脑子里水和浆糊咕噜噜搅成一团，寻不到一点可清楚明白的地方。
范安身体僵硬，汗如雨下，他大气不敢喘地盯着大当家。四周都站着官兵，他不能明着说话，也不敢挤眉弄眼，无措之中只能傻站着，却觉得魂飞天外，就怕这群土匪里有人张口喊了自己的名字来跟自己认亲。
他觉得自己的性命就被轻乎乎地叼在这群土匪的嘴唇边上，这会儿要是有人张一下嘴，呼一口气就能把他的命给吹散了！
奇怪的是众人面面相觑后竟无人开口，为首的大当家盯着他怀里的孩子，也没说话。
这大当家显然知道范安怀里抱的不是自己的孩子小周，但他沉肃着面容，却也没问。
那侍者不知从哪里弄来了一把椅子，扶着范安让他坐。他的面前正跪着寨子里的匪徒，范安心虚，屁股都落不踏实。他兀自安静了一阵，试探着问旁边的随从：“这陈大人准备如何处置这些人？”
那人弯腰拱手道：“先押回去，入了县牢随大人吩咐便是。”他道：“大人若要凌他三百刀，小的保证决不会少一刀让他死，我们县里的处刑人可一点不比京狱里的差……”
范安身子抖擞着差点都坐不稳了。“本官身为刑部尚书，掌罚罪事，生死岂可儿戏。一切以大宣王法律令为上，我若徇私枉法，岂非不把皇上放在眼里？”
那侍者听着，显然没听明白范安要说什么。他吱嚅着，也接不上话，范安继续道：“当今圣上是千古仁君，司礼律令都以仁为重。当年乱世之秋，这些人也是为了活计才走到今天这地步……”他说到此处莫明动情，竟呜呜地哽咽起来了，“此非人过，乃是天地不仁啊……”
旁边的侍从思想自然达不到范安的境介，见他哭得伤心，连用“大人英明”，“大人说得极是”这场面话来附合他。
范安止住了哭声，道：“叫陈大人回来吧，我看这寨子里的人也捉得差不多了，我身上多处受了伤，再不就医怕就熬不住了。”他说着便指使一旁的随从去叫陈铭回来，此时山上一阵燥动，便有十几个步兵从寨子里结队而出，听一人喊道：“这儿捉住了一个孩子！”
范安脑里一片空白，他唰地站了起来探头去看，果然就是小周！他只觉得全身气血噌得冲到了心口，挤得他的心都要炸开来了。他脑中乱成一片，正想着如何是好，对面的大当家却已经按捺不住冲了上去。
他大声喊着小周小周！父子情深，旁边三四个官兵竟都按不住他。
陈铭从众兵身后上来，旁边的随从冲上去，七手八脚硬是将大当家的头给摁到地上了。小周一路就是大哭着过来的，此时已经哭得没了力气，他小小年纪不明白发生了什么，只朝地上伸着手，声嘶力竭地喊着爹爹。
大当家的侧面被摁在沙地里动弹不得，那血红的眼睛直直睁着，正落在一旁的范安身上。
范安被那眼睛盯着，好像一条白绫勒着他的脖子，他要是再无动于衷，就要窒息而死了！他下意识大吸了一口气，喉咙里咯咯了两声顺顺嗓，嚎啕一声突然大哭了起来。
这一哭可谓惊天动地，想让人不注意都不行。陈铭走过来问：“范大人，你哭什么？”
范安道：“我看这两人父子情深，不免心中大恸。纵然这匪徒十恶不赦，但稚子无辜，不免心生怜悯。”
“难得范大人深明大义。”陈铭道，“大人放心，大宣刑律有言，七岁为悼，八十为耄，悼与耄者，虽有罪不加其刑，此小儿不会有性命之忧。”
范安啜泣了几声止了哭。“我知道。但此小儿有此父亲，以后即使不死，也注定毫无前途可言了。大宣律令有言，其罪至死者，儿孙三代不得入京仕，不得入大商，不得入贵府。”范安道，“子曰仁者幼人之幼，我看这小儿与我儿一般大小，实在不忍让其就此断送了前途。”
“本官在此求陈大人网开一面。”范安站着给陈铭行了个大礼，道：“将这小儿交予我，便当从不曾在此山见过。子曰君臣于民，当怀父母之心。我以后便是这小儿的父亲。多谢陈大人今夜搭救之恩，救了我范家两个儿子的性命。”
陈铭做事不像京城军将那般死板，又是常年远离京城的人，自主决断惯了，一两条性命他根本不放在眼里。范安这样的请求虽不符律令，但难得却合人情，合天理。当下便道：“范大人是刑狱之首，这判生判死自然是听大人的。”
范安泪眼婆娑地谢过了陈铭，小心翼翼上前去将小周抱在了怀里。
那大当家在范安身后，突然大喊了一声“范大人！”，范安身子一抖转过身去，只见大当家还被摁在地上。他抱着小周上前几步，低下头静站了一会，道：“你要说什么？”大当家的脸还是被侧按在沙地上，范安也看不清他的表情，只听得他道：“多谢范大人。”
范安没接话，只紧了紧手上的小周，往陈铭走了过去，道：“我要即刻下山。”陈铭问：“这些匪徒当如何？”范安答：“按大宣律令，当如何就如何。”
陈铭陪着范安下山，将他安排在自己的府邸，又请了城中郎中给两个小儿看伤。
次日，陈铭加派了人手送范安进京。范安的衣服在寨子中已被火烧得没法穿了，陈铭特地命人做了新衣给他。那护送之人中有四个是之前宣旨太监留给范平秋的，曾在范平秋的老屋里见过范平秋一面。当时从山寨送出来的勒索信，正是这四人收到了，才捅到了知府护军这里。
这四人次日重新见了范安，不禁瞧了又瞧，四人内心打着鼓，面面相觑了一会，道：“范大人换了新衣，人年轻了十岁，整个人看上去与前几日全不一样了。”
范安大惊失色，他最怕的就是有人识得范平秋。他虽顶着范平秋的名，那脸却和范平秋长得天差地别。范平秋死时已经三十八的高龄了，这十几年在外种田耕做，皮肤黝黑粗糙。而范安才二十过八，与之相比实在俊俏了些。
看似可瞒天过海，实则漏洞百出。只需有个人说一句：“你根本不是范平秋”，稍加追查，伸手一拨便可见底。
“尔等还敢说？”范安听着这四人的话，强制镇定，道：“我问你们，你们奉命护人上京，若我那晚在土匪窝里丢了性命，你们准备如何交待？”
“督护不力，是失职之罪。”范安道，“重则斩，轻则黜。你们出身内军武侍，却护不得一人周全，论罪当免。”
四人面面相觑了一会，这人对朝廷刑律，官阶体统都成竹于胸，说话咄咄逼人却令人寻不出半点不是，难道真是十三年前闻名朝廷的刑部尚书？当下便跪了道：“大人恕罪!”
四人惊疑着，却又听范安道：“好在我大难不死，也是你们的功劳，虽有过失，但将功补我，我应赏你们才是。”他一撩袖袍往马车去了，“不过一切等进京了再说。”
这四人刚提起的心才放了下来，心道定是前几日天色昏暗，记错了范大人的模样。于是再不多言，恭请着范安上了马车，一路往长安上任去了。
范安进了马车放下幕帘，坐了一会才发现自己背上早渗了一片冷汗。他的两个“儿子”正坐在马车里，昨晚受了惊，又哭了一夜，喊了一夜的“爹爹”，现下还眼泪涟涟的可怜模样。好在这两个小儿岁数不大，都才两岁，说话尚不清晰。否则范安这谎怕是早被捅破了。