碧寒池旁的逸致亭中，华婉倚坐在石凳上，满是愁绪。
暂且不提那一个多月后才会到来的苏良时，单是这表面温暖和气，暗底下处处炎凉的侯府也叫华婉头疼不已。
不说伪善的陈氏母女，今日所见的滕思捷只怕也是一个两面三刀的。思冕年幼，本能的就觉得身边的人不友善，性子也变得孤僻起来，太过压抑的环境不适宜孩子成长，华婉有意引他多说话，多与身旁的人接触，时常给他做一些喜欢的小糕点。思冕自然而然的便与她亲近起来。五小姐平日里就不待见思冕，怎可能会突然就想见他？滕思捷那话分明就是暗示思冕不友爱其他兄弟姊妹。连一个少不更事的幼弟都要逮到机会就踩上一脚，可见滕思捷不是一个仁厚正派的人。
而一直困扰她的那件“劫道儿”的事，今日有滕思捷在旁，不便提起。时间过去这么久，即便抓不住那群贼匪，也该有些风声了，而不是如现在这般，一片风平浪静，好似那差点要了她命的一刀根本不曾有过一样。华婉陡然一惊，一种令人惊愕的感觉从心底升起，让她后脊猛地冰凉，她觉忽然得，若是靠侯府调查，此生此世恐怕都不能见到真相。
距离姜恪匆匆离去已有半个月，碧寒池中那一株株尖尖角此时已统统盛开成莲花仙子，翩翩然在青青荷叶之上，大放秀色，妖娆之中自有一股清高之气，不蔓不枝。这数件事交叠着重重的压在了华婉的心上，只觉得难以喘气。清风穿亭而过，带来一阵舒爽，目前最迫在眉睫的是苏良时小正太，华婉思来想起实在没有应对的法子，便深深吸了口气，一遍遍对自己说，船到桥头自然直，别去想他，放宽心放宽心。
菲絮一直在一旁沉默的立着，见小姐心事重重脸色抑郁，一时想不通怎么去了一趟侯爷的书房就这样了，难不成侯爷训斥小姐了？这念头一冒出来便马上被无情的扑灭了。侯爷最心疼小姐，连句重话都舍不得讲，怎会训斥小姐？
菲絮百思不得其解，但这不影响她想都华婉高兴的决心。
“小姐，奴婢方才听二公子的小厮讲，苏公子就要来咱们府里了，就是那个襄阳侯府上的世孙，小时候常和小姐顽呢。”菲絮抑扬顿挫，务求将这件事说的喜气洋洋。
华婉幽幽抬头，看了她一眼，继续默然。
等华婉忧伤完了回去淼淼居时，不仅思冕在，连五小姐也在悠哉的饮茶相候了。思冕就像一只受了惊吓的小鼹鼠，缩在角落一把对他来说还太高的浮雕乌木圈椅上，小眼睛直盯着门口，想走又不敢走的样子。一看到华婉进来，死气沉沉的小眼睛瞬间大放光彩，发出求救的信号。
五小姐向来是无事不登三宝殿。华婉给了思冕一个安抚的眼神，走上前对已经放下茶盏迎上来的五小姐，笑着道：“五妹妹何时来的？”
五小姐亦是客气，握上华婉的手，道：“不很久，想念四姐姐房里的茶香了，便来坐坐。”华婉笑，根据思冕的惊恐程度，五小姐应该来了好些时候了。
两人执手而入，丫鬟上了新茶，华婉饮了小口，余光间见思冕战战兢兢的站在圈椅前，心下怜惜，转头柔声道：“三弟弟也来好一会儿了，先回去罢，姐姐下次再去看你。”五小姐自然不会有意见的，她早觉得这小胖子在这碍眼的很，等下她要说的话，还是别让不相干的人听去的好，于是也应和道：“早点回房，听妈妈的话，没事别出来瞎晃。”
思冕得了话，忙走到她二人身前，拱了拱手告辞，脚底抹油似的，扭着小身子快步走了。
见不相干的人都走了，留下的丫鬟都是可信的心腹。五小姐端着茶盏，茶盏纹路细腻、厚薄均匀，乃是汝窑所出的的青瓷，光润如镜，她素手微动，轻轻的以茶盖拨弄杯中浮动的青青叶子，漫不经心地有一句没一句的和华婉扯话，努力拉近两人的情谊。华婉亦是笑盈盈的与她搭话，声音细微，眼眸微垂，端的是文静和气的与妹妹谈心的好姐姐。
“自临安府至金陵一路上城镇林立，或繁荣或拮据，各有一番风味，沿途风景更是秀美无比。”五小姐顿了顿，而后天真的笑起来道：“山东到咱们临安也有好长一段路，不知良时哥哥看到的风光会不会与我一样。”
华婉心下了然，笑容中带上了些羞涩，轻声道：“不知道走的是那条线呢。”五小姐大大方方的说：“小时候，良时哥哥最喜欢与我躲猫猫顽，现在大了，也当忘不了那时的欢悦。”眼中闪着威胁的光芒，直盯着华婉看。
华婉愕然，这个时代女子的婚配讲究的是“父母之命，媒妁之言”，从不能自己过问亲事，否则便视为寡廉少耻，像五小姐这样勇敢积极的，可真是难得一见。惊愕之后，华婉又觉颇为怜悯，五小姐这般严防死守着，唯恐苏良时来了后，她会与她争，实际上，恐怕是落花有意流水无情了。
两侯府联姻，襄阳侯世孙无论如何也该配个嫡女才是，也难怪五小姐积极，可方才父亲专程将她唤去吩咐了好生招呼苏良时，便说明了无论是襄阳侯府还是腾远侯府，定下的人选是滕思川。这其中的弯弯绕绕华婉想不明白，能肯定的是，苏良时必定是起了不小的推动作用的。她站在局外人的立场，观看了思川与苏良时的那一段童年记忆，二人应是互有好感，而五小姐……打酱油罢了。
她倒是想五小姐与苏良时能喜结良缘百年好合啊，可事实伤人。华婉暗暗叹了口气，这苏良时还没来，就扰得她烦忧无安，要真来了，可怎么好？
五小姐见华婉呆呆愣愣的自顾自想事，一下子就生起气来，威胁的目光更凶狠了，没好气的说：“你别以为良时哥哥小时候与你多说了几句话，便生出不该的宵想，掂量着自己的分量，父亲宠你也不能什么好的都给了你。”华婉只能点头，目光落在门外的光线遮挡住的阴影中，显得有些心不在焉。五小姐见目的达到了，自觉方才的话说得露骨了，补救般的安慰道：“四姐姐，妹妹知道这话难听了，只是妹妹不忍心姐姐到时候伤心罢了。”她忧伤为难的握起华婉的手，轻轻的拍了拍，真情实意的道：“父亲如此疼爱姐姐，到时一定会为姐姐相看一个正直俊朗的姐夫，姐姐且放宽心，一定不会误了姐姐的。”
华婉无害的低头抿唇一笑，心里是一阵一阵的涩意，为将来不明的命运。她甚至想要收拾收拾行囊潜逃了，可一想世情和思川的抽屉中看似富贵实则羞涩的经济状况，只能暂时打消这个念头，做其他打算。
五小姐做完了想做的事，便也不多留，当即起身告辞了。
那厢，姜恪办完差快马经过定宸寺，转首间猛地一勒缰绳，白马一抬前蹄，发出一声长嘶。定定的望了会儿高大辉煌的山门，姜恪翻身下马，把缰绳丢给身后的侍卫，径直往寺中走去。
寺后的微山湖的湖面上洋洋洒洒的铺满了连天的荷叶，风姿绰约、凌波翠盖，那嫣然如霞的红莲在眼前迎风微动，如某人明媚娇艳的面容，娉娉婷婷、生机勃勃。姜恪凭风观荷，口中喃声道：“熏风溢出杯中酒，醉了君知否？当时小雨正消魂，挂满冰晶笑脸好撩人。”
她忽然想再看一看华婉羞涩窘迫的垂下头的模样。那日揖峰轩她走得匆忙，只听到她一句“王爷一路小心。”，不知她说这话时是怎样的深情，那双清净如洗的双眼是否带了些柔情。姜恪忽然心痒起来，她回忆华婉那粉嫩如荷的肌肤看上去软软的，双颊上还有白白的两团隐约可见的鼓起，不知捏上去手感如何。
☆、12第一十二回
不出华婉所料，那襄阳侯府果然是与腾远侯说定了她的。腾远侯掐着日子，指定了一个独立院落让陈氏收拾出来，那院子与淼淼居隔了小半个侯府，看着远，去往前院却要走一条路，一个不小心便能遇上。虽则未婚男女碰面不雅，可一来苏家与滕家交好，苏良时小时便被当做半子养在滕家，二来双方家长都以为这桩亲事十拿九稳，便也让小儿女们偶尔见一见，聊解相思之情。
说来真真是腾远侯一片慈父之心。
这打算与陈氏一说，陈氏眼前一黑，不敢置信道：“侯爷是说，要将华婉许配给良时？”腾远侯理所当然道：“我与子挚兄都觉得华婉与良时甚好，咱们先在年前把亲定了，明年选个黄道吉日再大办喜事。”
陈氏强笑道：“这，这不妥罢。良时好歹也是襄阳侯家的世孙，将来是要承袭爵位的。华婉的身份只怕配不上，花庄与良时年岁相当，侯爷何不也为花庄着想？”大穆朝的爵位承袭分两等，先等是世袭，末等则为降等袭爵，襄阳侯当年助太祖爷立朝有功，太祖赐下丹书铁券，给了世袭的恩典，而腾远侯则为降等袭爵，将来的子孙将是伯、子、男三级依次向下，说起来，襄阳侯府的门第高出腾远侯府一大截。加上苏滕两家有旧，嫁过去的女儿必定会得到照顾，有点头脑便不致于吃大亏。这等好亲事怎能让那贱人生的女儿给占了？陈氏想来便觉心绪不稳，要为女儿争上一争。
