忽然，杨笑澜听到了陈子衿轻轻的笑声。“咦？”
“笑澜可是害怕？”
“是……啊……你不怕？”
“我自然也怕。”
“那你笑什么？”
陈子衿勾住她的手臂道：“我是笑你，怕高，怕水，怕痛，怕狗，还怕黑，怎么就成了战神，阿修罗王了呢。”
杨笑澜也笑，道：“我也觉得奇怪，这事情真是莫名其妙，乱七八糟，一塌糊涂。”
“也不，笑澜虽有那许多怕的，但也确然是个英雄。在生死关头，你又何曾怕过。”
“谁说的。我哦，简直怕死了。”
说笑间，原先的心浮气躁也逐渐平息，两人脚下半分不曾停歇，一直向内，向内，向内，饿了，啃一口肉干，渴了喝两口清水，也不知过了多久，这山道，仿佛环绕了天下一周，没有尽头。
直到陈子衿抬手为杨笑澜擦掉额头上的汗，两人一呆之后才发现光来自杨笑澜颈上所挂的佩囊。这佩囊是杨丽华给她缝了装舍利的，她怕放在身上弄丢，受伤之后就挂在了脖子上。将发着淡淡紫色光辉的舍利取出，又听陈子衿咦了一声，道是前方的岩石上有些东西。
摸摸岩石上凹凸不平的纹理，齐整圆润，似是经过打磨，不像是自然产物，待凑近细看，岩壁上镶嵌着的竟是一尊佛像，那佛像……眉宇温和，嘴角带笑，眼眸含着深情，面容与她已然故去的师姐尉迟炽繁是这样的相像。
“师姐。”她道，“是师姐……”
在这么个恶劣的环境，忽然就见到了和久别的此生再也无法见到的故人极为想象的面容。杨笑澜的千愁万绪，千言万语都像是卡在了喉咙口，想笑，心却是有些苦的，想哭，但又觉得有一点点开心。于是，她只能一再呢喃，“……是师姐。”
陈子衿也觉错愕，怎也不会想到，跋山涉水，远赴天边，到了千年前早已埋下的佛像前，看到的竟是故人的面容。想起弥沃所说的佛心，受尽了委屈，放下万缘，还真与去世前的尉迟炽繁相近，难怪最终她会化成了舍利。“还不将佛像取下。”
要说取下，还是不宜，横看竖看，这佛像几乎是和岩壁融合在一起，完全无处下手。
杨笑澜琢磨着，是不是要用小刀一点一点地撬下来。可是，用刀的话，难说不会损坏这佛像。
“师叔的额头上，有个洞。”
伸手摸摸那个洞，浅浅的半圆形状，不过二指的半径，杨笑澜灵机一动，将手上的舍利放入，一时紫色光芒大盛，舍利放入契合地异常完美，就好像是物归原处，再摸一摸那佛像，已然松动了许多，稍一用力就可以直接取下。
捧着佛像虽累，但回程远比去程好走许多，待两人听到了混沌的吼声，终长长舒了口气。
出了山洞，紫光才暗了下来，舍利还是落到了杨笑澜手上。
无论是袁守诚还是冼朝，见着佛像都是惊愕。
这天下间的佛像如此之多，合心意的只此一尊。
原说是四大器物，都觉得是死物，可如今看来，这四样物事，却怎的都是逃不开人。
有着慈悲心的陈子衿，有着出离心的冼朝。
山洞里那一位从文，一生追逐权力，至死不休，那该算是野心了。
而山高水远，兜兜转转，从这沧海桑田处带回去的，居然还是杨笑澜心头熨上的那个人。
那个开启了她的心门，让她懂得情为何物，那个只愿她安好的人，她的师姐尉迟炽繁，有着一颗佛心呐。
从穹窿银城回大兴，路上能见到一处石林，幅员辽阔，景观壮丽，路过时恰好夕阳落下，是杨笑澜此生所见最美的晚霞。可也就是此处，相传原先是一片绿洲土地肥沃，河水充盈，有一个远从东方来的部落，在此地安居了下来，谁知他们的仇人竟不辞辛苦赶尽杀绝，部落的首领继续往西逃去，其他人连着这片土地被敌人的领袖施了咒，一夜之间良田变成了荒漠，清风中卷了沙石。
西去归来的首领在佛陀的国度里受了教诲，终明白了自己与敌人的宿命。哪怕他已立地成佛，将佛法传入故土，但无上的佛法无法洗净敌人对他的仇恨，佛渡有缘人，对于无缘之人，佛亦无力施为。
这纠葛，随着时代的变化再不断地变化着，从生死的绝杀，演变成了对天下的掌控。
佛教是那首领的武器，故而，当佛教大昌其道时，必有一股力量想要弑佛。
魏太武帝奉天师道寇谦之为帝王师，改信天师道教，自太平真君五年后，魏太武帝诏令天下，禁止私养沙门，之后受大臣崔浩蛊惑，将灭佛之事愈演愈烈，一时间，长安沙门死，天下经像毁。直到他儿子魏文成帝继位，才有改善。
周武帝宇文邕更甚，在卫元嵩上书请求灭佛后，下诏断佛、道二教，融佛焚经，驱僧破塔。这场灭佛运动，比之先前更是旷日持久。
毗卢遮那师傅无比确定地告知众人，西去归来以卢舍那自称的首领，便是蚩尤，将一众部族变成土林的就是炎帝姜榆罔。看来，这救世还含了救先祖部族的成分在。据说，有缘人在集齐了四件器物之后，于某个时刻将大日如来净世咒诵出，世界将改天换地。
杨素、袁守诚、尉迟世云和杨笑澜是这一世的佛门护法是已然确认的。
如果说崔浩、卫元嵩是炎帝的后人，那么到了这一代，这后人又会是谁呢。
这个名字呼之欲出。
回到大兴，面见过杨坚，未受怪罪的众人此刻正聚在大兴善寺，将此次西行事宜逐一道来。除了突厥犯境，率两轻骑并行大破突厥军的杨素此时尚未返京，与救世相关的人都在毗卢遮那师傅的跟前。他们脑海中同时浮现出一个人阴狠毒辣的样子来。
杨谅。
除开杨谅，他们想不到还有谁和他们天生犯冲，要如此处心积虑地以命相搏。
可是，袁守诚尚有一丝疑惑，这几个人里头，他与杨谅的交集最浅，故而他对杨谅的感触并没有来得其他人这般深。他只是觉得这杨谅也拜了高僧为师，若以炎帝与佛家的渊源来看，这后人怎都不会笃信佛教。
还未等他将疑问抛出，杨丽华亲来传讯，独孤皇后请他进宫。
杨笑澜听闻此讯，脸色一变，先前在宫里探视过独孤皇后，这大半年来皇后身子很是反复，病病好好，好好病病，她出来的那会儿杨丽华还在宫里头陪着皇后。这当口上要找袁守诚，她心里总觉得不大舒服。
问了杨丽华，独孤皇后要见袁守诚所谓何事，杨丽华不知，她明白杨笑澜的顾虑，但是就目前而言，母亲身体尚好，只是听闻神课先生在京，想见上一见，叙一叙旧，眉宇间也是有几分忧色的。
更让杨丽华担心的是，自杨笑澜西去，朝堂之上不时有关于她的流言传出，说她是阿修罗王转世，有她镇守大兴，必能使大兴王气永存。这不知从何而起的流言让她愈发心慌，但凡与皇家地位、江山社稷有关的人和事，不论真假、好坏，往往都不得善终。
故而，杨笑澜归来，看到的是她强颜的欢笑和满心的焦虑。
食不知味下用了午膳，为了要等袁守诚的消息，杨笑澜让陈子衿与冼朝先回驸马府，自己与杨丽华就留在了大兴善寺午睡，她不在的日子里，杨丽华为独孤皇后起伏不定的病情忧心之余还要焦心她的安危，如今她回来了，杨丽华顿时觉得肩膀一松。原想着要和她好生聊聊的，谁想粘着枕头没多久就睡了过去。
疲惫憔悴的样子，让杨笑澜好生心疼，也不吵她，揽着她自顾自想着目前的局面，救世的使命到眼下也不知算是有意义还是无意义，这一次西行将原先遗失的信息补了不少，毗卢遮那师傅会否因此而失望呢？他自出生以来的信念，是否为此而颠覆？
蚩尤和炎帝，在上古时期有着怎样的纠葛怨念，以至于要展开如此漫长艰巨抗争，在悠长的岁月里，因为他们，到底有多少人的命运受到了牵连和改变。
袁守诚曾经说过，她的人生有三次大劫难，若处理的不好，三十八岁难逃一劫，她这些年经过的劫难又何止三次，那劫难到底算是过了还是没有过呢……想到袁守诚，自然会想到独孤皇后，心中紧了又紧。
这次进宫独孤皇后明显有了老态，多年的筹谋与操劳耗去了她无数的心血与精力，不过五十来岁的光景，已显得气力难继，望着笑澜的眼神里，有一丝的不甘，更多的却是认命。她的认命，让杨笑澜不甘心。当时她着急赶回大兴善寺里和师傅交待情况未能久留，雨娘送她出门时道，虽说不该，但仍希望杨笑澜得空时，多来宫里探探。
此刻想来，心里头是说不出的着急。也不知恍恍惚惚，纠纠结结了多久，直到听到沙弥同袁守诚打招呼，她才轻轻放开依旧睡着了的杨丽华，披衣起身，叫住了袁守诚。
袁守诚的表情不是很好看，面色很有些沉重，面对杨笑澜的疑问，只道独孤皇后招他进宫，问的是关于笑澜是所谓阿修罗王转世，能守护江山的故事。他已道明此乃子虚乌有，怕是有人故意陷害笑澜，皇后亦有同感。他又道说自己需出城些时日，仔细思量西行所获，顺带好好想一想间中关节，有否疏漏之处。
