陈子衿听睡于内侧的笑澜呼吸平稳，料是睡着了，才轻声与冼朝说道，这裴九郎虽鲁些莽些，倒也有几分情意，难道从不曾动心？冼朝叹道，有情意的何止裴九郎一人，可她偏偏半点心动全无。听出语气里的懊丧，陈子衿忍不住笑了。冼朝才要说什么，被窝里的手却被身后的人抓住，她没好气的挣开，又被抓住，拉拉扯扯好些回，直到陈子衿发现内中动静轻声笑了，她才停了挣扎。
待第二天醒来，发觉陈子衿早已起身，而原本在身后的笑澜不知几时窝到了她的怀中，想要将她推开，口中却问“为何与他打架？被他说中了？”本该睡着了的人闷闷地发了声音道“不喜他总是惦记着你，打一架也好，一劳永逸。”冼朝道：“小心眼。”心里头也不知是欢喜还是嗔意。
出了蜀郡继续西行，边关将领所赠的地图渐渐难以指引，幸而有识途老马般的贾道在前，雪峰、峡谷、江河、湖泊、瀑布、石林错落有致，人马皆不易行，行军速度虽缓了又缓，但粮食饮水都十分充足，佐以美景，倒也别有风情。杨笑澜与裴笙很是小心谨慎，此处民族众多，禁忌各异，故而严厉约束手下，一路上倒也没出什么乱子。
唯冼朝与陈子衿先后来了月事，委实不便，所幸的是行前杨笑澜吩咐早作准备，缝制了许多内有草木灰的月事带子，又带了不少干净布条，尽管加重了行囊，也胜过急来无用。杨笑澜对此又是庆幸，又是惆怅。
☆、第六卷 人生如梦
第一百四十五回
许是路上太过颠簸，不少兵士均觉气喘吁吁、头痛欲裂，不少人嘴唇发紫，脸色发青，有些甚至连指甲也是紫的。贾道经验丰富些，嘱咐大伙儿慢走缓行，杨笑澜却想起这大抵该是高原反应，依照旧识的知识，他们只需多做休息，切勿劳累，适应几天，便可好了。高原反应连上古神兽混沌都一并折磨着，它夜不安眠，无论白天黑夜都因缺氧而亢奋，它是神兽自是知道这亢奋非同异常，呜呜地对着杨笑澜叫着表示难受。杨笑澜笑着将它抱在怀中，它时不时蹭一蹭笑澜的面具，若非细看它双肋被藏起来的翅膀，与寻常小狗并无二致。有好些兵士还被毒辣的太阳晒褪了皮，杨笑澜亦叮嘱着，该将脸遮好为上，陈子衿和冼朝早就在她的嘱咐下将面容严严实实地遮住。贾道见这年轻的驸马居然连这地方的怪异之处都能未卜先知，不免生起了敬佩之心。
冼朝性子活泼，路上虽险，可景致是前所未见的壮观，她不信邪地又跑又跳，高原反应丝毫不因她的兴奋而放过她半分。待她心痛头痛时已来不及，双颊发白，唇上一片紫色，却也知晓是自己不听劝阻任性胡来，硬是要紧了牙关强撑。她的倔强，杨笑澜看在眼里，私底下忙问贾道可有备下些许红景天。
没料想这面具驸马还知道有红景天，贾道实说道，红景天珍贵，仅携带少量，如若冼娘子委实受不住了，用药方好。
杨笑澜沉吟片刻道，夜里以红景天煎水，让有明显高反情况的人服用，并请贾道注意沿途遇到的乡民，陛下赏赐不乏明珠，不妨收购一些红景天留用。
贾道应了，晚膳后就煎煮了红景天，分与兵士。
杨笑澜自取了一碗进了营帐。按说，她当与二女分开营帐才好，但鉴于此处未知的可能太多，她总觉难以安心，干脆也不管不顾的三人一兽同处一营。馄饨是神兽，对于周遭一切的敏感度异于常人，途中有它在帐里，她亦觉得放心许多。此刻帐中只有冼朝高卧，捶着脑袋疼得厉害。杨笑澜将她扶起，喂她喝了红景天汤，还替她揉着太阳穴。好一会儿，冼朝才道，疼痛减了少许。杨笑澜问起子衿，冼朝道，子衿带着馄饨四处查探，你且去寻她一寻。这馄饨，只堪给杨笑澜身边的人领着，除了这几个，其他人都近不得身。细看了冼朝好一会儿，嘴唇紫气渐消，杨笑澜才应着去找子衿。
出了营帐，裴笙就走来汇报了士兵们的情况，犹豫片刻后问起冼朝，想是等了好一会儿。杨笑澜知他的心思，将他所虑一一答来后问明了陈子衿的去处。
高岗之上，馄饨早已不知去了何处抓捕野兔，陈子衿一人迎风而立，远眺着层层叠叠层次不齐的群山，幕篱素裹，身姿婉约窈窕。听见杨笑澜来了，回过头来掀起面纱一角，对着她浅浅一笑，又转过头去继续看这迥异于江南的壮阔风景。她笑得动人，杨笑澜满心温柔，将面具摘下，亲她一亲。她一惊之后，想着四下也无人可见，便引着笑澜加深了这一吻。待得唇分，她道：“我很是感激你。若非有你，我无法想象此刻自己该是在哪个深宫大院，即便是寻常百姓家里也注定是暗无天日的禁锢。”
“我们之间，还需要说什么感激。记得当初，你对我可是要打要杀的。”
“你呀，小气，还记得那事。”
“那自然要记得，救命之恩，岂敢相忘。”
陈子衿白她一眼，问道：“师妹可曾好些？”
杨笑澜点头道：“让她服了红景天煎水，出来寻你时，已然好些。嘱咐她的话都不听，也难怪会高反了。”
“师妹性子活泼，自小在外走南闯北惯了，能在大兴待那许久已是难得。如今出门可不得胡乱瞎跑一阵。”
“呀，看来我家的娘子们除却大公主，都是些不安于……”不安于室尚未出口，就给陈子衿瞪了，杨笑澜忙笑嘻嘻地收了口，这词不是什么好词，用在此处确实不妥。又想起杨丽华性子虽静，可未必是真的安为人妇，如若她有独孤皇后那般的机会会否也有如其母一般的野心呢。想到此处，她认真道：“这般想来，还真是委屈了你们，都是心怀天下，却又被束缚在方寸之间。”
“故而我才格外感激笑澜，能随你出得城来一同见这景致。公主却无此幸运。”
“她身份特殊，分工又不同，只好委屈她了。”
“唔，还确实是委屈她了。不过，这一路上你不时往家中寄信，也是有心。”陈子衿不欲添她离愁，又问道：“如今我们已到附国境内，几时才能见到附国国主？”
“该是这几日的功夫，听贾道说，此地离道坞已是很近。这次出门并不是什么好差事，风餐露宿又危机四伏。”杨笑澜与她相依相靠，极目远望，这几日暗处的杨嵩等人并没有带来什么不好的消息，可她心里总是难安。
道坞是附国国主所在，水草丰茂。国主的碉楼依山垒石而建，高十余丈，比之前在路上所见更要巍峨一些，依目力所见，楼中弓箭手遍布，箭矢上沾着毒物。杨笑澜早已做足样子递交了国书，将来意说得清楚明白。嘱兵士在楼外指定处扎营等待，带了裴笙、贾道和几名侍从在歌舞乐器之中，进得碉楼，一路拾级而上才见着戴圆钵皮帽、皮裘，踏着皮靴，满身金饰的国主。杨笑澜微微行礼，由贾道再次说明来意，呈上设立罗。
国主命人接过锦盒，一双眼睛虎视眈眈地瞧着杨笑澜的面具，杨笑澜心下有几分忐忑，但眼神毫不避让。向一个并未信奉佛教的地方颁发设立罗，传播佛教这种事情，在她看来，是十分荒唐可笑的。幸而，附国国主对此并不反感，他只是表达了对此面具的喜爱之情以及似曾相识之意。以明珠换红景天这等买卖，国主十分乐意为之，生意之后欲留几人用饭，杨笑澜却听见馄饨气急，吼声震天，怕是营中有变，忙告罪一声，齐齐下楼。国主亦是恼恨，是谁赶在太岁头上动土，在他门前扰客。
待走出碉楼，才看得分明，一附国男子骑于马上，陈子衿与冼朝立于一旁，身后是各自带领的人马，而馄饨则在二女的身侧，呈攻击的姿态，怒目瞪视着前方的獒犬。獒犬身躯庞大，杨笑澜素来知晓它的凶狠，可馄饨到底也是上古神兽，对那獒犬颇具震慑之效，獒犬最为护主，虽有怯意亦未逃离。男子披发浓眉，不知在说些什么，杨笑澜只觉他语气轻佻，心下不喜，谁知她才靠近，男子就已警觉，欲张弓拉弦，剑拔弩张之际，国主高声呵斥，那男子才放下了箭矢。
贾道在她身边细声道，这男子是国主之弟多吉，回城之时无意在营中见着了陈子衿与冼朝，便欲以牛羊金饰换取，双方言语不通，故而产生了敌意。贾道武功不好，耳力却是极佳，又听得国主与多吉在彼处商议，用重金与杨笑澜换得二女。杨笑澜才要发作，贾道忙拦了她说道，附国地广人稀，为繁衍后代，行转房制，女人是财产，用财物换取女人更是此地风俗。交易可以不做，但却无需着恼。
一旁默默听着的裴笙也是一阵火气，杨笑澜劝道：“贾先生说得在理，我们本为大隋之使，这茹毛饮血之徒虽可恶，但这终究是风俗。我们见招拆招即可。”她佯作不知，只让贾道向国主介绍，这两个女人，是她的妻室。听说是妻室，国主便知道此趟交易难成，才要作罢。那多吉却道：“妻室又如何？我也可以妻室相换。牛羊各三百头，五百金，女人十个，换这两个女人，该是足够了吧！”
贾道微微咋舌，这也算是大手笔了，将他的意思传达，冼朝与陈子衿具是听得气极冷笑。杨笑澜却只一笑，朗声道：“郎君厚爱，但却请免，二女皆是我心头所爱，怎都不会让与他人。某杨身负重任，还欲往女国而去，不劳久留。”国主与多吉听闻此言，也知不好勉强，只留杨笑澜等人宿在此地，待明日再启程不迟。
