东方胜强压着火气：“好，好，好，就算我蠢，就算我一根筋，就算我吃力不讨好，你在这儿跟我说这么多，又是为什么？只是为了说明你聪明，你兄妹二人高高在上不可战胜吗？”说着，他已拔刀出鞘，动了杀机。天香是孤身前来，纵然她立时死于此处，也没人能算在他头上。
天香仿佛对他的小动作毫无觉察，只是平静地摇摇头：“我在这里，跟你说了这么多，仅仅是因为——你是我的哥哥。”
这答复却是出人意料，东方胜生生按住了刀柄，别过头去，闷声不答。
天香继续缓声道：“你是我哥哥，和我有着共同的血脉，我不愿你搅进这种无谓的阴谋而送命，不愿你余生陷入求而不得的困境中。我希望你活得像样，死得其所。”
活得像样，死得其所。
这八个字入耳，东方胜心底一震。
父亲也好，菊妃也好，欲仙也好，这几人对他的期待，都是为别人而活，只有天香，明明白白地，让他为自己而活。
“只有这样，你才是你父亲名正言顺的子嗣。只有你的光荣，才能为你父亲挽回尊严。其他人，其他事，都只是让他增添更多的笑柄罢了。”天香举步到了他身旁，仰头直视他的眼，“你自己想想，是不是如此？”东方胜所在乎的，只有他的父亲，还有他心心念念的冯素贞。
东方胜沉默不语，许久，他才转身俯视天香，认真问道：“若我彻底抽身，你会怎么对待小皇子？”
天香同样认真回道：“你是我哥哥，他是我弟弟，这一点，不会改变。”
东方胜扬起了下巴：“但愿你记得你今日所说过的话。”说罢，他转身欲走，却被天香叫住了——“慢着——”
“怎么？”东方胜头也没回。
天香问道：“你要做什么？”
东方胜道：“你不是说了？我是个武人，自然要去需要我这一身武艺的地方。”
天香一愣，缓缓道：“保重。”
“对了。”东方胜忽然转过身，望着天香，似乎欲言又止。
天香左右瞧了下，不甚了然地投去了探询的眼神。
东方胜犹豫再三，终于还是自嘲一笑，道： “可笑我东方胜相貌堂堂、风流倜傥，身边竟无相熟的年轻女子——我问你，什么叫：‘洞察世情，心有光明’？”
天香莫名其妙，上下打量了东方胜一遍：“哪里听来的，你是被哪个老夫子训斥了？”
东方胜颇为不悦，不耐道：“你就说是什么意思吧！”
天香估摸着东方胜有此一问，应当和冯素贞有点关系，挠了挠头：“我也不知道，但前朝那个自诩光明的王圣人不是战功煊赫吗，你便去战场上寻找吧。”
东方胜迟疑了下：“哪个王圣人？”
天香大笑。
怀来县衙，张绍民将桌上的舆图卷了起来。
冯素贞不住点头：“好，好，好，地质坚韧，避开风口，视野平阔，此地选得甚好。有宋先生，真真是可抵千军万马。”
张绍民道：“这舆图虽然精准，但最好还是能让宋先生实地去看一下。我让他多选了几个地方，届时一齐让那位来选。”
“张兄果然是玲珑心窍，深知人心啊……”冯素贞赞了一声，又问道，“张兄可得到京里的消息，那接仙台准备得如何了？”
张绍民叹道：“钱还没凑齐呐，人虽然齐全了，但不少物料没凑够，迟迟不能开工——各地都缺钱，估摸着陛下也窝火，只催着顾承恩早日拿钱回朝。”
冯素贞正色道：“如此窘境，我等臣子自然得想办法为陛下分忧。”
见她这一本正经的模样，张绍民憋不住笑了笑，又有些纳罕地道：“好像天香公主此时还是不知道你我这番定计？”
冯素贞笑道：“公主智计过人，我可是倍感压力。此时急忙忙地与她说了，若是不能做出点模样来，中途就夭折了，或是功败垂成，往后岂不是夫纲不振？”
张绍民心底念了念那“夫纲不振”四个字，面上浮现出一丝隐忧来：“公主那边得到了宫里的消息，王总管已经引得皇上已经差不多将《天工开物》看完了，却还是没有消息宣召，可是这招行不通？”
冯素贞道：“张大人莫急，以那位对修仙长生的兴致，是不可能不对宋先生感兴趣的。眼下距离寒衣节还有些时日，且等等吧。”
“那么长时日都等过来了，自是还是要等的，”张绍民无奈一叹，瞧了瞧冯素贞的神色，问道，“驸马看着脸色不大好，可是昨夜没休息好？”
冯素贞答道：“这几日较为劳累，昨夜回来，也没睡踏实。”
“驸马既是决意去徽州，怎么又折返回来了？”
冯素贞摇了摇头，随口道：“我本就没有打算跟他们一路到徽州去，只是为了取信于徽商而与他们同行了一段路。太子身边，有东方胜虎视眈眈，我到底还是不放心，所以只是把张兄给我的圣旨给了他们，就自行折返了。”
冯素贞所言并非没有道理，张绍民讪讪地点了点头：“这一趟，也着实是辛苦了。应当多休息下再过来的，驸马你一大清早就过来，太不惜身了。”
许久，他听到，冯素贞慢慢道：“我现在心急得很，或许没得多少时间好荒废了。”
张绍民有些不解，方才冯绍民还劝他耐心，怎么他自己却仿佛没耐心了？
门外忽然刮起了风，呜呜啸声显出几分悚然。
张绍民忙去掩了门窗，这才发觉，这一阵风刮得阴云蔽日，天色已偏暗了，他心里一动，信口问道：“近日降温得厉害，不知驸马可受得了这北方的冬？”
冯素贞道：“我自幼习武，身子骨还算强健，何况还不到十月，现在这天，还不算什么。”
“哦？”张绍民貌似随意道，“我听闻驸马是南方人士，没想到对北地气候却熟稔得很啊。”
他转过身，却见冯素贞定定盯着自己，不由得心头一紧。
冯素贞神色坦然：“张兄这是从哪听来的，冯某虽然身子矮小了些，却是北地辽东人士。”
张绍民轻咦了声：“那许是我记错了，我明明记得公……”
门口突然传来了巨大的喧哗声，打断了他的话。
二人顿时冲出门去，只听到前院传来一声大吼：“冯绍民，出来和小爷一战！”
九月秋高，晚风凄紧。
怀来县衙的衙门内，怀来县令颇为悲怆地摘下了自己的乌纱帽，放在案台之上。
他十载寒窗苦读，又考了十年才考中个同进士，满心想着外放守牧，造福一方。虽然这怀来不算富庶，但毕竟地处京畿，且民风淳朴，又有怀来卫重兵把守，就算不出政绩也没太大风险，不失为一块福地。
没想到啊没想到。
流年不利，先是闹出了军田券，而后又有了刀兵之灾，险些以身殉国，继而又冒出了一个个皇亲国戚，把个小小县城闹得云波诡谲。
昨天东方胜围住隔壁天香的小院时，他就烧香拜佛了好一阵子，差一点儿就带着衙役前去救驾了。
没想到啊没想到。
东方胜今天又把自己的县衙给围了！
还指名道姓地要叫驸马冯绍民出去和他单挑！
而那个从来斯文守礼的驸马爷，居然还应战了！
这都什么事儿？！
就在他想着是不是先把辞呈写了再挂印而去之时，县令夫人孙氏跌跌撞撞地冲了进来：“老爷，老爷，你怎么在这儿啊，外面都在找你呢！”
坏了，莫不是那两位斗法两败俱伤，要拉自己过去背锅？
怀来县衙门口被围了个水泄不通。闻讯而来的李兆廷和刘倩挤了几次都没挤进人群，刘倩一急，直接提着李兆廷上了树。
树上视野果然不错，李兆廷惊魂未定地坐稳，正看到冯素贞衣摆一扬，抬腿侧踢，直中东方胜小腹。
“好！”一声熟悉的喝彩从上方传来。
树上还有人？李兆廷一惊，险些翻了下去，好在刘倩眼疾手快地捞住了他。
天香咬了口甘蔗，不紧不慢道：“你们在下面别乱动，这里我先占座了！”
好在那百年的杨树只是微微晃了晃。
上次这县衙门口围了这么多人，还是因为在审了个十里八乡的采花贼。而今日，却是为了衙门口上演的这一场全武行。
冯素贞看着面前坐在地上的戎装男子，一时有些难以置信：“你……”
两人拆了百十来招之后，东方胜竟然不躲不闪地生生接下了自己的一掌，直接腾空而起，重重摔在地上。
她虽一直知道自己武功在东方胜之上，论单打独斗并不会落他下风。本以为东方胜是气不过今晨的自己的态度，想当众给自己一个教训，却没想到……
她心情复杂地上前，伸出手去，想要拽他起来。
东方胜却抓住她的手腕顺势一带，险些将她带摔在地。
周围围观的人群顿时发出了哄然的嘘声。
张绍民喝道：“东方胜，你要冯大人应战和你比试武艺，谁先倒地即是输。你技不如人，已经落败，难不成还要再输了身份！”
冯素贞咬牙低声问道：“东方胜，你今天闹这一场是为了什么？”
她听到耳旁传来了东方胜低低的笑声：“呵呵……你放心，我不会揭穿你的身份，也不会再去做令你讨厌的事情。”
“因为你是我的女人，我不会，也不应该做伤害你的事情。”
“我会上前线去找顾承恩，同他一道把察哈尔的鞑子打得服服帖帖！”
“你一定觉得很奇怪吧，明明，明明你已经送上门来了，我却做出这样的决定。”
