她回忆起在床榻前她拿着甘蔗指着冯素贞诘问时，那人脸上闪现过的怯懦；她回忆起在戏台上，父皇下旨抓人时那人的仓皇；她回忆起在牢房中诀别时，那人抚琴之际的木然和绝望。
她突然就理解了冯素贞。
为什么那个昔日一身傲骨宁为玉碎的冯素贞，今时居然会做出委身他人的抉择？
因为除了坏运气，她一无所有。
怎么能这么说呢？
冯素贞分明有很多常人可望不可即的特质，有美貌，有才华，有智慧，有善良，有百折不挠的坚韧性格。这些特质令天香着迷，口口声声称她为“有用的”，一厢情愿地在各种艰难的情境中期待着她百战百胜。
然而，事实上，至今为止，这些特质并没有给冯素贞带来太多的好运。
她的美貌为她招来了祸事，她的性格最终导致了家破人亡，而她，只能以一个虚假的身份，左支右绌地，挥洒才华和智慧，才得以在倾覆中存活。
而这个虚假的身份，是个一戳就破的泡影。
李兆廷在戳，张绍民在戳，东方胜在戳，还有不知道哪些明里暗里立场不明的看客，在试图戳破这个泡影。
冯素贞无所凭倚，在绝对的权力面前，她所有的特质并不能给她带来任何帮助，她唯一能用来和东方胜交涉的，竟只有她本人，她的身体和灵魂。
她在一开始选择了逃避，她当然可以逃，她在从前，在东方胜以势欺压之际也选择了假死遁逃。
但这一次，为了天香，她又折返了回来。
在命运的打击里，她委屈地改变着自己，始终未变的是那份担当和骄傲。
她太骄傲，遇到了再大的困窘，也不愿在天香面前显出自己的落魄来。在妙州求天香比武胜出时如此，在皇宫身份泄露时如此，前世如此，今生如此。
天香觉得眼窝有些酸涩，她飞快地眨着眼，将险些涌出的泪液收了回去。
曾经，她倾慕于她的优秀和品格。
如今，她谅解了她的脆弱和彷徨。
不，不止是谅解。
她昂起头来，大步朝外走去。
“你不知道，你并不是一无所有。这一世，我会是你的倚仗。”
哪里就需要你粉身碎骨，难道我堂堂天香公主就拿那个东方胜毫无办法不成？！
不到最后，输赢未知。
怀来驿上房内冒起了滚滚烟气。
一直密切关注着房内动态的王直楠连忙大呼小叫起来：“走水了走水了！”旋即端着水盆朝着那浓烟冒出的房间冲了进去。
并没有意想中的熊熊烈火，东方胜站在一个燃烧的火盆前，冷峻地盯着他。
王直楠战战兢兢：“都督脸色不太好，”他举了举手上的盆，“小人帮您打了洗脸水。”
东方胜冷冷地瞥了一眼那飘着浑浊油污的木盆，从齿间挤出一个“滚”字。
王直楠四肢并用地“滚”了出来，刚到院子里就觉得自己整个人腾了空。转脸一看，是朱九筹瞪着双眼把他提了起来：“都督今早回来就把自己闷在房里谁也不见，已经大半天了，他到底怎么了？”
王直楠愣了愣，突然察觉，东方胜烧的都是他这几日给他抄的诗词佳句。
“完了……完了……”王直楠两眼一黑，昏了过去。
朱九筹大急，正要追问，从门外进来的陈百寿把他按住了，他的身后，还跟着个人。
东方胜木然地看着火盆里的火星明明灭灭，他还记得他烧的最后一句诗是：只待芳枝归洞房。
冯素贞还活着，冯素贞答应委身与他，冯素贞对自己毫无情意。
东方胜只觉得脑子里一团乱麻。
他虽觉得自己答应了冯素贞，却又好像跟自己较着劲。难道，真的要为一个女人虚无缥缈的承诺，而放弃从龙之功的大业？
不，他一开始就对那个龙椅毫无感觉，他之所以答应欲仙，不过是因为，那个人是自己的弟弟——他父亲的儿子。
“咳咳咳咳，这还没到寒衣节，你这烟熏火燎地是在熏肉不成？”
门外乍然响起的声音令东方胜惊起了身，待看清来人，顿时心里一沉：“公主殿下大驾光临，有何贵干？”
男装打扮的天香边打量房内陈设边笑嘻嘻道：“昨日哥哥你登门拜访，我若是不来，岂不是不讲礼数。”
“哼，”东方胜沉着脸坐下，“我这里都是糙汉子，可没有热汤招待你。”他转念想了想道：“我手下人怎么可能未经我许可就放你进来？”
天香哂道：“妹妹来看自家哥哥，还需要那么多礼数？”她不顾东方胜脸上的僵，继续说道，“当然，哥哥你的手下还是很尽职的，若不是我说‘昨儿个深夜你家都督在我府里受了惊，我特来开解’，他们也不会急急忙忙地让我进来。”
东方胜一惊：“你怎么——”他狐疑地盯着天香，“你都知道些什么？”
“我知道的啊，可多了。”天香一笑，施施然坐下，“我前阵子中了种古怪的毒，差点丧命。弥留之际，我做了一个梦，竟看到了许多光景。”
东方胜镇定道：“那，天香妹子你特意前来，就是为了告诉为兄，你做了什么梦吗？”
天香凝视着东方胜，一字一句道：“我梦到十三叔谋逆而死，梦到你为了给十三叔复仇而为他人利用 ，机关算尽想要扶持小皇子上位，最终却沦为牺牲品，无辜——枉——死——”
“你！”东方胜勃然大怒，“我父亲如你所愿，谋逆而死，你也满心盼望着我也步他的后尘不成？”
天香悯然道：“你怎么会这么想？你怎么会觉得，我是盼着你死？”
东方胜闷声不吭，把头转向一边，但紧接着，他听到了天香的下一句话：
“——就因为，你要把你的弟弟送上皇位吗？”
什么？东方胜愕然回首，直勾勾地盯着天香，手按住了刀柄。
天香仿佛没有看见，仍是道：“你从小就性情鲁直，基本上骗不了人。十三叔多年行事早已有了形迹，而那欲仙也不是什么绝顶聪明之人，你真当你们所行的种种盘算，真的无人知晓吗？”
“你以为你拿了禁军的兵权，拿了小小京营的兵权，就能谋逆造反，谋害皇储，达到偷天换日的目的吗？”
“你以为，你为你那弟弟谋得了皇位，就能安枕无忧了吗？欲仙狼子野心，在十三叔活着的时候就已经显现出来，若真的是小皇子上位。没有了需要仙丹的老皇帝，只有一个好拿捏的小皇帝，你觉得，他还会甘心只做一个炼丹的道士吗？”
天香一口气问完，呵斥中带着垂悯：“到那时，他需要除掉的第一个障碍，就是你！”
东方胜目光一闪，仍是默然不语。
天香见状，知道他对这些可能发生的后果并非毫无体察，摇头苦笑道：“我父皇素来喜欢你，因为你的血性，因为你的性情，因为你的武才。但你若是把你的血性和性情都浪费在不义的事情上，恐怕只能是心血空付，蹉跎枉死。”
“不义？”东方胜心中火起，陡然怒声道，“什么是不义？和你父皇作对就是不义，和你兄妹为敌就是不义？那我还要说，你父亲杀了我父亲是不义，你那蠢呆呆的哥哥白白占着太子之位是不义！”
呵，天香冷笑着，却是点点头道：“你说的对，这世上从来没有明确的义或不义，我在这里说你不义，在你看来，不义的是我们父女兄妹。但你要知道，不论义或不义，当权的是我父亲，他靠着年轻时的军功获得了□□皇帝的青眼，进而获得了帝王之位，这是正大光明的阳谋，是任何阴谋都无法动摇的。而我哥哥，是我父皇的嫡长子，是钦定的继承人，论道统，论血脉，他并无疏失。还有，最重要的一点——”
天香露出带着些许骄傲的笑来：“——不论你是否自诩正义，冯素贞眼下，是站在我这边的。你做的所有事情，在她看来，自然都是不义的！”
东方胜愕然：“冯……你知道她？”
天香眼神淡淡：“我自是知晓，不然，你以为她如何能瞒得住这般久？”
东方胜心里一乱：“那她为什么？为什么还？”
为什么还会惧怕自己泄了她的身份？
“为什么还要答应你那般委屈的条件么？呵呵，我容得下一个女驸马，我父皇容得下一个女状元，”天香胡扯起来面不改色心不跳，“但是满朝文武，天下黔首，那些满口礼义廉耻的夫子们，未必容得下一个女官，就连张绍民，呵呵，在对她生了疑之后也是百般刺探。东方胜啊，若不是你的胁迫，她本可以假借这一重身份，翻云覆雨，出将入相，得逞所愿，但因为你，她只得如此……”
东方胜懵了：“这，难道就是她所求的吗？”
他蓦然回想起昨夜那句让他冷嘲热讽的那句话来——“铲除奸佞，匡扶国本，此是我心心念念之事”。
她说的，是真的啊……
天香不依不饶地挖苦道：“你若心里有那冯素贞，应该已经知道她的性情，强极则辱，宁死不屈。她既然答应了你什么，或许最终会屈从于你，但你不要忘了，是你的父亲，是你，害得她冯家家破人亡。她的心，不会在你身上。”
“你——”东方胜怒不可遏，天香言辞如刀剑，他被说到了痛处，却没有同样的三寸不烂之舌，只恨不得拔刀痛殴天香一顿。
看着不自觉逼近的东方胜，天香急退了几步，冲他做了个鬼脸：“所以啊，哥哥啊，你恼羞成怒也罢，心有不甘也罢，你想做的事情，第一，占不到大义；第二，做不做得成还真是难说；第三，不管做得成做不成你都捞不到好处。你为此操心费力的，图个什么呢？”
