这是在吃饭？
“——不听话，你总这样！你说说你啊，比武招亲明明是我赢的好不好，我说两句你就把女儿许给李兆廷了，明显是一心向着你那世侄！你啊，就是太心疼冯素贞了，才想方设法地让她如意，又是讨圣旨比武招亲又是把我拉过来垫背。你说你要是一开始就把冯素贞嫁给我了，后头别说东方胜了，就算是我老子也不敢抢冯素贞做老婆！”
“吃鸡，好吃，鸡，嘿嘿，爸爸，爸爸……”
“算了算了，把你手指头拿出来，给你吃给你吃，先还我！我给你把骨头剔出来，真是的，谁叫我是你女婿呢！”
“嘿嘿，女婿，嘿嘿，女婿……”
眼瞅着屋里的爷俩越说越不像话，冯素贞面上发热，几步就到了那房间的门口。屋里床铺、桌子都齐全，冯少卿和闻臭大侠却是箕坐于地，两人之间杯盘狼藉，肉菜俱全，一旁的桌子上还摆了一大锅清香四溢的米粥。
见来了人，两个满嘴是油的人一同抬头朝门口看去。
闻臭嘬了嘬手指头：“正好，本来想买几个小菜就粥喝，却不小心买多了，你们仨也一起来。”冯素贞蹙眉，她身边怎么还摆着酒？这公主自打洞房花烛夜之后，就一下变成了个小酒鬼。
王公公见她坐在地上，忙跪下道：“哎哟，老奴可不敢。公——”他打量了一下闻臭的穿着，“闻公子，您怎么坐地上啊，潮乎乎地多凉得慌啊。”
“嗐，买太多了，桌子摆不下，不打紧不打紧，冯老头儿和我都坐着垫子呢！”闻臭在衣服上抹了抹油乎乎的手指，“你也知道这儿又潮又凉啊，回头给这老头儿换个朝南的房子。得啦，你也别跪了，老胳膊老腿儿的，起来起来！”
冯素贞听得闻臭的话，情不自禁地把目光向父亲挪过去。半年不见，原本那富态的老人居然消瘦了一大圈，原本乌黑的头发也变成了花白。
她恍然想起昔日父亲曾与自己说“假如这世上还有一个人爱你，那就是你的父亲”，不由得喉头一哽，往前走了两步，又生生忍住了，转到桌旁拿着勺子搅动锅里的粥：“也好，刚好饿了，那就陪闻公子和冯大人喝碗粥吧。”她动手盛了一碗粥，却是到了冯少卿身前，单腿跪下：“冯大人，光吃这些太腻了，喝碗粥吧。”
闻臭插嘴道：“驸马老兄，那粥我已经喂老头儿喝了三大碗了，他馋了好些日子，让他多吃几块肉吧。”
冯少卿立刻换了原本的一脸呆滞，挪开盯着冯素贞的眼，配合地做出一副馋相：“肉……肉……”他错开脸，胡乱地抓了块肉塞进自己嘴里。
冯素贞心里五味杂陈，强笑道：“还是公——公子想得周全。”
闻臭笑道：“粥盛了就别浪费，驸马老兄，尝尝看，我可是熬了一个时辰呢！”
天香还特意亲自熬的粥？
“闻公子熬的粥，能喝吗？”李兆廷怀疑地问道。
冯素贞已经喝了一大口入腹，粥还滚烫，烫得人落泪。“好喝，很好喝，”她将粥一口喝干，撩袍跪地，“臣冯绍民，谢公子赐粥。”
闻臭皱起了眉，一伸甘蔗挑起了她的胳膊：“跪什么跪，来来来，跟我一起陪冯老头儿吃肉！”
“对对对，驸马爷没事儿跪什么呀，不如陪冯大人说说话儿。冯大人，这是当朝驸马爷，今年的新科状元郎，哟，你们俩是同姓呢，说不定，你们上辈子还是亲戚呢——”王公公翘着指尖说着场面话，“哟，您瞧，长得还有点像呐——”
李兆廷深恨王公公给冯家带来的一切，不悦道：“王公公姓王，王八也姓王，按照王公公的说法，难道王公公上辈子和王八就是亲戚了？”
冯素贞微微扬起了眉毛。王公公那话说得确实怀了几分目的，可到底还上得了台面，但李兆廷这么说话，就是显然地找茬了。
王公公冷笑道：“哎哟，杂家不过说句亲切话儿，榜眼这是哪儿来的火气啊？”
“够了！”闻臭不悦地用筷子一敲碗，扔了个袋子给王公公，“要闹外面闹去，当本公子纸糊的啊？”她夹起一块豆子扔进嘴里，头也不抬道：“甭推了，收着吧，先给老头儿找个房间简单布置布置去，记着，我要你亲手布置。”
王公公双眼放光，接过那一袋子金豆子连连称是，对着李兆廷哼了一声，转身离去了。
李兆廷忍了忍，还是没能忍住，一屁股坐在地上，自寻了个杯子从天香身旁倒了酒一饮而尽：“公主为什么要给那个恶奴钱？”
天香翻了个白眼道：“我不给他钱，难道还看着你们俩跟我眼前斗法？”
李兆廷决定给公主上上眼药：“公主什么身份，只要申斥一句，不就能让他下去了？难道这个恶奴还能奴大欺主？”
天香气乐了：“我乐意砸钱把他砸下去，你替我报什么不平？对我而言，能用钱解决的事儿，那都不叫事儿。”
“公主还真是财大气粗，”李兆廷苦笑一声，“若是我也有陶朱之能，当初我也如公主这般，肯舍千金换一命，兴许，兴许冯家就不会……”
“诶诶诶，乌鸦嘴，怎么明明是好话儿，从你嘴里说出来都变馊了呢？”天香不满地撇撇嘴，“我说的是，‘对我而言，能用钱解决的事儿，那都不叫事儿’，就跟匠人能用手艺、农人能用田地、武夫能用力气解决麻烦一个意思。尺有所短寸有所长，我眼下有的只有钱，当然遇到事儿先想的是用钱解决，但不能用钱解决的事儿，我可真没辙。当初冯家的祸事，是钱能弭平的么？”
李兆廷一愣，垂下了头。
天香把玩着手里的酒卮，轻启朱唇道：“权。”
一直静默的冯素贞忽然抢过天香的酒卮，仰头一吞。
对，权。
她生在官宦人家，父亲守牧一方，生来富贵，衣食无忧，又能读书习武，已经比旁人幸运得多。可在更高的权力压到头上时，便如蝼蚁一般动弹不得，只能束手就缚，任人宰割。
她恨，恨自己这张惹祸的脸；更恨，恨自己只是一介深闺女子，纵然有一身文武艺，却也只是水中浮萍。这世道从来不公，有的人天生就有判人生死的权力，而有的人，只能拼了命的去挣，还有的人，根本挣也挣不来。
所以她才会在大考的皇榜下，停留了那么长时间，还是毅然报了名。
金钱也好，暴力也好，才华也好，都报不了她的仇。
能为她报仇的，只有权！
“千形万象竟还空，映山藏水片复重……”冯素贞闭目吟道。
李兆廷哈哈大笑，凄然接道：“无限旱苗枯欲尽，悠悠闲处作奇峰！”
在上位者眼中，升斗小民，不过刍狗。
天香醒过神来，抓过酒壶给冯素贞又斟了一杯，清了清嗓子道：“所以啊，乌鸦嘴，你要想不被权力压制，要么跳出三界外不在五行中，要么——就让自己有权。”
李兆廷举酒相敬：“李某受教了！”说着，就又要一饮而尽，天香抬手压住他酒卮，又道：“我还没说完——你要想有权：第一件事，办正事时少喝酒，不要误事；第二件事，收起你的傲骨，不要正面得罪正当权的人，但也不能事事藏在人后，拿别人当枪使，你应当学学阳奉阴违。”
李兆廷放下酒卮，点了点头。
“第三件事，”天香淡然道，“忘了冯素贞。”她顿了顿，又补充道：“这件事不能阳奉阴违。”
屋里刹那之间安静了下来，一直孜孜不倦地制造着各种动静的冯老爷子也停下了声音。
冯素贞的酒卮停在了唇边。
李兆廷失神片刻，一字一顿问道：“为什么？”
“礼部郎中不是多大的官儿，也没管多少事儿。但你眼下和几位阁老都混得极熟了，人家也乐得对你高看一眼，除了你油嘴滑舌的本事讨巧，你知道是什么原因么？”
李兆廷眼眸一暗：“因为我是刘相的女婿。”
“你既然享受了你这个身份带给你的便利，就不要辜负，哪怕你一开始也许并不想牵涉其中，”天香的话语里已经带上了几分指责，“刘倩呢？”
李兆廷有几分不自然：“她，去查看妙州的鱼鳞图册了。”
天香问：“那你怎么还在这儿？”
“我来看望……”
“这是我岳父，我看就成了，你走吧。”天香想端茶送客，踅摸了半天，只得端了酒壶。
李兆廷瘪嘴爬起身来，往外走了几步，又向房里看了看，最后一跺脚，还是走了。
“冯老头儿，老疯头儿，别瞅了，吃饱了没？”天香把冯少卿黏在李兆廷身上的目光拽了回来。
冯少卿一个激灵，忙跪伏于地，叩首道：“罪臣冯少卿见过公主、见过驸马爷。”
冯素贞险些跳了起来，被天香生生压住了，她只得不自然地换了个姿势，如唐人般跽坐在垫子上。天香伸了个懒腰：“这些虚礼不要行了，你毕竟是长者，坐着就是了，”她懒洋洋地瞥了冯少卿一眼，“怎么不继续装了？”
冯少卿起身挪动着身子落座：“公主英明天纵，罪臣不敢瞒骗公主。”
“嗯，”天香扔下筷子，“算你聪明。不用担心，现下有我在这儿，不管是谁，都不能下手害你了。”
“罪臣谢公主……”冯少卿又要跪，天香头大，也学着冯素贞的模样跽坐起来，“好好好，咱们一起跪。”
三个人一同跽坐于地，面面相觑。
天香清了清嗓子：“驸马，你是父皇钦命的钦差，你来与冯大人说话吧，毕竟他在这儿待了十几年，有的事情应该比外面清楚得多。我出去透口气，免得冯大人一直跪来跪去的。”她抄起一根甘蔗，敲在肩上，潇洒地出了房间，眯眼四望一遭，看中了冯素贞原先闺房的房顶，纵身跃了上去。
