这一走，再见恐怕就是动身去妙州了。
王公公沉吟片刻，挥退了那小太监，道：“知道了，你下去吧。”他转身对冯素贞道：“杂家听闻，前几天，公主身子不大爽利——”
冯素贞淡然道：“不妨直白告诉公公，公主是又中毒了。”
王公公一脸忿然道：“当真？！眼下太子不在宫里头，哪儿来的大胆狂徒，敢挟制暗害皇室血脉？居然还敢用下毒这样的下作手段，难道不知当今最厉害的用药高手就在这皇宫的欲仙宫里？”
太子？挟制？暗害？冯素贞心头一动，仍是浅笑：“不过是被杂毛狗咬了一口，公主和太子兄妹情深，纵然是受了拖累也是甘之如饴。可公公此言差矣，当今最厉害的用药高手可不在那欲仙宫里头——说来，这事还是要多谢公公，若不是令堂大人仁心仁术加以指点，公主恐怕没那么容易好。”
王公公此前曾想过，既然天香公主知道了那老乞婆是自己母亲，那这冯绍民定然也知道了。天香中了阴阳断魂散的事，他多少知道些内情，菊妃还为此事儿跟欲仙发了火。也正是因为菊妃的意思，他才会帮着天香去骗解药，可没想到天香转眼就又中了毒。他本来想卖个人情，提醒天香原本中毒的内因和太子有关，让冯素贞多警醒些。但没想到冯素贞不但什么都知道，还拉出了自己的母亲。他动了动唇，艰难道：“杂家家里的事，让驸马爷见笑了——”
冯素贞眸光一动，诚恳道：“公公莫说这等见外的话，令堂大人于我有活命之恩、授业之情，又救过天香公主。滴水之恩，当涌泉相报，何况如此大恩？此恩此义，绍民终身无以为报。老人家虽然不言，我却知道她满心惦记着公公，公公做的事情，桩桩件件，老人家都装在心里。公公为陛下掌管内廷，便是称一声内相也不为过，但难免操劳伤神，难以全忠孝之义。绍民虽为国婿，却是外官，在外行走方便些，能代公公向令堂尽孝，自然是当仁不让！”
王公公喉头一动，半晌不知道说些什么，被别人捏住了软肋，又被人占据了主动，他只得讷讷道：“那有劳驸马了——”
“可话又说回来——”冯素贞笑了笑，从怀里掏出个袋子来。
王公公忙推辞：“驸马，这可不成——”
冯素贞把那袋子硬塞给了王公公：“不是给您的，这是给老人家的算筹。日后我夫妻二人有劳公公的地方多得是，给您的酬劳，那得另算。老人家惦记公公，想记着您做的一切，但年纪大了怕记不清楚，喜欢用这个来记事。公主说谁给都是给，不妨由公公亲自交给她。老人家嘴上不说，心里还是想见您的。”
冯素贞不由分说地把袋子塞给王公公，拱手辞去。
王公公呆立在原地，摩挲着手里的一袋子硬硬的、凉凉的——红豆。
他忽然疾步向着宫外走去，旁边的小太监急得不行：“公公，那国师还在等您呢——”
王公公回头骂道：“等他娘了个腿儿！没眼力见儿的，没看出来吗，要变天儿了！那只只会玩毛线团的小野猫，终于要长成母老虎啦！哈哈哈哈……”
他挺直了脊背，大步流星地走向宫门，嘴上却是不闲着，吩咐道：“去，你今夜就去妙州，给那装疯卖傻的冯少卿好好儿洗洗干净，找个安静的房间关着。不管那只白兔子是个雄的还是个雌的，公主既然护着他，总归小心没大错儿——”
皇宫暖房，东方侯愁眉不展，任美艳的菊妃如何安抚，都难以释怀，他有不好的预感，总觉得此番自己在妙州的经营定然败露。就算谋反之名不会定下来，一个僭越，也能把自己打得翻不了身。
欲仙宫内，没能等来王公公的国师盯着眼前备好多时的七彩锦绣裙，挠了挠鼻翼，轻哼了一声，挥掌把它毁了个干净：“一个两个，都是只听女人话的没用东西！”
丞相府邸，刘韬又嘱咐了冯素贞几句，并将自己的女儿女婿连夜打发去了妙州，好给冯绍民做个前探。
公主府里，天香兴致勃勃地收拾起了行囊，考虑着自己是化身闻臭大侠前往妙州，还是假扮成钦差冯绍民，去看一出好戏。
作者有话要说：
本章洗白老皇帝进度条10%
第11章 第十一章 旱苗枯欲尽，悠悠望奇峰
第十一章旱苗枯欲尽，悠悠望奇峰
当踏入熟悉的妙州府衙时，冯素贞只觉得恍如隔世。这地方承载了她太多回忆，陪她度过了数千个日夜。
她曾无数次躲在大堂后面偷看父亲办公处政，也曾无数次在庭院中抚琴练剑，她在这里为思念而忧郁，为重逢而欣喜，为命运而绝望。
如今再回此处，她已不是那个只知道伤春悲秋的冯素贞，而是以女儿之身忝列朝堂之上的状元郎。
她转头问道：“妙州府地处关隘，冯少卿已卸任半年，缘何新任守牧迟迟没能到任？”
纵然这冯绍民和公主关系不错，但王公公仍是放不下刺探之心，迟疑了一下，话到嘴边又变了口风：“哎哟，驸马爷有所不知。半年前妙州府衙祸事连发，先是那冯府千金冯素贞抗婚殉情，后是冯夫人为歹人所杀。冯少卿眼瞅着妻女相继暴亡，因此变成了个疯人。据民间传闻说啊，那知府千金冯素贞压根儿没死，而是假死偷生和情郎比翼双飞去了。皇上念着冯少卿，想着若是他那女儿回来和老父相见的话，说不定就会病愈，这才将妙州知府的位置留着呐——”
“哦？”冯素贞修眉一挑，袖手笑道，“公公越发喜欢捉弄本官了，本官说的可是正经事体。”如今她已经晓得王公公就算不是朋友，也绝对不会给自己使绊子，便是怀疑她是冯素贞，恐怕也是为着天香着想，她没必要为了他这一两句刺探失了沉稳。
王公公高声道：“哎哟，驸马爷真是个心狠的，听到冯家人的事儿，也没得半点感慨。”
冯素贞摇头，侧过了身子道：“那冯素贞妇德不修，不敬尊长，太过天真，一意儿女情长，连陛下赐婚都敢当面拂逆，早早死了干净才算是对得起父母的养育，这是应有之义，何须什么感慨？而那冯少卿么，也是他教女不严，才把女儿养成了这副不知天高地厚，不知变通的性子，命里该有此劫。至于冯夫人之事，倒着实可怜，我不太清楚个中内情，不知道公公可清楚——”她眸中精光一显，倏尔又恢复如初，“——不管怎么说，这都是冯家的家事，而一州方伯，却是国事！国计民生，哪能被一家一支的小小恩怨绊住了手脚？若是冯少卿一日不愈，这知府之位就虚悬一日，陛下圣明，怎会如此行事？”
王公公看不到她表情，忙道：“还是驸马爷明智，是老奴孟浪了。陛下早早就嘱咐吏部安排好了调任的事儿，此事没经手考功司，所以驸马爷大概不太了解。那继任的妙州知府自打四川调过来，却是打接到调任书便头疼脑热的犯个不停，一路走走停停走了半年多还没到，如今这妙州府的事儿，都是原来的府丞打理的。因名不正言不顺，就没在这妙州府衙里头办公，挪到别处去了。”
“那这妙州府衙就这么荒废着？”冯素贞秀眉紧蹙。
王公公道：“也不算，这冯少卿，还住在这儿的呢，驸马爷。可要见他一见？”
冯素贞沉吟片刻：“见是应当见的，毕竟我们也是要住在这知州府里的，抬头不见低头见，还不如先行拜会一番。劳烦王公公拨几个人出来，收拾收拾屋子。”
王公公自然应了是，二人向着妙州后衙去了。
一袭青布蓝衣的李兆廷正在后衙的后花园里发着呆。
“兆廷兄？”冯素贞并不意外他在此，“这是在做什么？”
李兆廷道：“我是看望冯世伯的，可他昨日还在此处，今日不知怎地不见了！”
“什么？！”冯素贞一惊。
王公公嗔道：“哎哟，李大人这是说的什么话儿，冯大人又不是个物件儿，那是个会挪动的人。别个昨日在这儿，还不许人家今儿在屋里头歇着吗？”
“可他明明是被关在这园子里——”李兆廷愤然道，“如猪狗一般囚禁在笼中，又怎么可能自由移动？这一切，还不是拜您王公公——”他话还没说完，王公公已经对着冯绍民做出了“请”的动作：“驸马爷，老奴给您带路。”
冯素贞望着李兆廷，心底泛起些许感动来，压低了声音道：“李兄真是个有心人——既是给冯大人送饭的，我们一同去吧。”李兆廷的两句话又勾起了她对父亲的担忧，脚下的步子也快了。见这情形，李兆廷只得压着心底的火随着二人向后衙深处走去。
冯少卿被安排在东院的偏房里，冯素贞记得那是个狭小的房间，每日也只有早上才有些阳光，甚是潮湿，不由得忧虑起父亲的身体来。
尚未走近那房间，远远的便听到了悦耳的说话声：“冯老头儿，这事儿怪我，忘了你这个茬了，要是早点过来，或者叫人给你安排安排，不至于叫你受这么多罪——嗐，也不怪我，谁叫我不是中毒就是中毒的，不迷糊都迷糊了。”
三人都是一愣，这位姑奶奶怎么会在这儿？
“嘿嘿嘿，爸爸，爸爸，爸爸……”冯少卿疯疯癫癫的声音格外扎人。
“喂喂喂，你慢点吃成吗？又没人和你抢！唉唉唉，这块鸡翅膀是我的，你要吃去吃那个红烧肉，那个没骨头，肉质酥软入口即化，啧啧，是不是听着就流口水啊——咄，筷下留鸡！”
