天香随口道：“咱们父皇可还想着万岁万万岁呢，老哥你倒是想得通！”她顿了顿，话锋一转，“对了，你不是在宫里陪着父皇，怎么出宫来了。”
太子这才想起来自己此来的缘故，忙道：“妹妹，父皇今晨醒了，是他让我出宫来看看你的——”他迟疑了下，“前几日因着父皇的昏厥，我是半步也离不开皇宫，天香，你没怪我吧？”
天香心平气和地晃了晃头，展颜安抚道：“你能知道自己的重要，我开心都来不及，又怎么会怪你？”她心思微沉，问道：“老哥，父皇怎么样了？”这几日因着自己身受重创的缘故，并没有人和自己细说宫中的事情。
太子便将御医对皇帝的诊断简单说了说，又是一番唏嘘：“我早就知道父皇这求仙问佛虚妄得很。我摆弄过那么多金石木头，便是质地再坚韧，也受不了火烤水浸、刀刻斧凿。这人的一身脆弱皮肉，难道还能比它们经得起折腾吗？就算是再多的诚心也不过是为奸人轻易拿捏的把柄罢了——”
天香颔首，正要夸他想得通透，却听到了他话锋一转——
“——要不然，我如此诚心，我的木鸟早就被我感动得白日飞升，振翅高飞了！”
天香一噎，翻了个白眼道：“哥哥，你若是像咱们父皇痴迷长生痴迷木鸟，恐怕迟早也会被人拿捏。”
太子想了想，认真道：“那不一样，长生是假的，我的木鸟是一定能飞的！”
天香不想和他在此事上纠缠：“好好好，能飞能飞，铁定能飞！”
太子笑了笑，又想起天香此时养伤为重，便起身道：“那日行刺你们的人，没有留下活口。不过你放心，我从京营调拨了足够的人手过来，欲仙就算有再多余孽，也再不能有人伤了你。”
天香沉吟片刻，忽地开口道：“哥哥，张绍民后来是不是和你讲过我在冬至日那天的筹谋？”
太子缓缓点了点头，有些词穷：“……你们……你们太大胆了……”
天香又是半晌没说话，这一次时间久了点，久到太子甚至打算去看看自家妹妹是不是睁着眼睡着了，天香才终于又有了动静——
“哥哥，我要求你一件事情。”
太子的探视比想象中要久一些。
冯素贞面色不虞地站在廊下，望着昏黄的天地间寂寂洒落的雪花。手中的药碗已有些冷了，她叹了一声，转身命人将汤药去隔水热了。
余光一扫，便看到冯少卿和梅竹朝着自己走来。因担心二人安危，冬至夜后，冯素贞将他们安置在了公主府。
“驸马——太子殿下来了？”梅竹眸中闪动着异样的光华。
冯素贞想起梅竹和太子的昔日情分，默默点了头。梅竹曾几次救过太子性命，又曾陪着他度过了那段被逐出宫的仓皇时日，二人便是生出些许情愫，也是正常的。
冯少卿满面忧色：“——驸马，你可和公主说过了？”
冯素贞迟疑片刻，仍是说道：“天香还在养伤，每日里除了喝药用膳会清醒一阵子，其余时间都需要休息。我不想用我的事去烦她。”
冯少卿连声叹气：“唉，你这，你这个痴儿！眼下太子也来了此处，若是你开不了口，便让我去罢！”说着，就要越过冯素贞去房前求见。
冯素贞忙将他拦住：“——你不要急！”
“嗯？你们都挤在这里做什么？”房门倏然开了，见到面前的冯少卿梅竹二人，太子有些诧异，他回忆了一下：“你不是那个冯少卿？你怎么会在这里？”口气中颇有些质疑。
三人愣了一瞬，立刻齐齐跪下行礼。
太子初被逐出宫时，身困妙州，见识过冯少卿两面三刀的油滑和胆小怕事，因而对这人并没有太好的观感。目光稍一停顿，就移到了冯素贞的发顶。他张了张嘴，又想起方才妹妹的所求，顿时也困惑起来。于是目光又一动，定在了梅竹脸上。
她不像冯素贞和冯少卿那么拘谨，而是定定抬起头，和太子目光相接。少女的眼神炽热真挚，神情如晴雪初霁般明媚动人。
梅竹……
这个在妙州救了自己，又护送自己去了八府巡按府，陪着自己在那小小的一方天地里虚度年华，纵着自己沉浸在木鸟梦里的女子……
这个单纯善良的，眼里心里都只有他的姑娘啊……
“梅竹姑娘，你回到京城了啊……”太子目光错开，挥了挥手，“都起来吧起来吧，天色晚了，孤要回宫了。”话音落下，他逃一般地匆匆掠过众人，朝着公主府外走去。
冯氏父女只来得及看清太子绣满云纹的袍角一晃，就从眼前消失了。二人恍惚片刻，半晌才反应过来起身，扭头却见梅竹一动不动地凝固在了原处，目光死死盯着太子离开的方向。
雪光掩映下，冯素贞瞧见梅竹脸上的光彩一点点地褪了色，就仿佛那短时绽放又瞬时衰败的花朵。
她一时无言，上前将梅竹搀起身。
“你们先去歇着吧，”她对着两人说道，“该说的，我终究会说，不必担心我什么。”
冯少卿犹然想再劝，却见方才去热药的侍人正拎着食盒步履轻快地赶过来，他只好讷言收声，径直离去了。
冯素贞又一次跨进了那弥漫着药气的寝房，天香自是没有睡，朝着她的方向转过头，俏皮地眨了眨眼。
冯素贞心神陡然一松，不自觉地就笑了起来：“和太子说了这么半天的话，可是累了？困不困？”
天香盯着她手里的药碗哀怨道：“你这夜里的一顿药还没送来，我怎么敢困？”
她撑着身子要坐起来，冯素贞忙上前帮着扶了一把：“良药苦口，且忍忍吧。你受的是外伤，不用吃太久，只要伤口长牢了就能停药。吃点苦头，能好得快些，总比一直躺在床上好吧？”
天香活了两辈子的人，也不好意思像个稚子般为了嘴巴甜苦耍赖，便顺手接过那碗：“好好好，你说的都对。也不要你一勺一勺地喂了，我自己来喝吧。”
刚将药碗凑到嘴边，天香就嗅到了不同以往的气味，不由得“咦”了一声：“换药了？”
冯素贞笑道：“我问过了老人家，你这两天已经比初时精神了许多，药力差些也没什么关系。我就挑了些甘草陈皮之类的香料给你的药改善了下口味。”
天香欣喜，一口气将碗里的药喝了个干净，脸又皱了起来：“虽然没那么难喝了，可还是苦啊……”
冯素贞将另一个碗塞到天香手里，换下了空药碗：“既然都是要苦，苦中作乐总比一苦到底好些吧。”
这是一碗特意温过了的甘蔗汁。
天香捧着碗啜饮了几口甜腻的汤汁，恍惚望着窗棂上昏暗的光影，不知不觉念念出声：“一枕余甜昏又晓,凭谁拨转通天窍。”
“《邯郸记》？”冯素贞讶异，“公主居然读过《邯郸记》？”
天香大惊：“有用的，你这脑子怎么长的？是把藏书阁都塞进去了吗？”她顿了片刻觉得不对，气道，“‘居然’是什么意思？”
冯素贞莞尔：“就是，如果你没看过的话，我就读给你听的意思。”
天香哈哈大笑，却不防牵动了伤口，顿时嘴角一抽，五官皱了起来。
冯素贞忙扶着她躺下：“疼着了？可别是撕裂了伤！我瞧——”她想起这伤是在胸口，顿时赧红了脸，“我去叫杏儿来给你看下。”
她起身就走，却被天香拽住了袖子：“还没到换药的时候，你这把她们叫过来，我就只能提前换药休息了。你帮我看看就行了，反正我有的你都有，怕什么？”
冯素贞只得驻足，她看着天香诚恳的神情，犹豫再三，终于还是俯身将天香的中衣拉开了些，飞快地瞟了一眼就松了手：“还好，绷带上没有血，”她松了口气，不由得微嗔道，“公主，你可还带着伤呢，笑得斯文些。”
天香委屈：“还不是你逗我笑的。”
冯素贞薄唇微扬，缓声道：“我总不能逗你哭吧？”她心头一动，从旁坐下，慢慢道：“天香，我有件事要问你。”
她没等天香答复，径直问道： “我一直想问你，到底是从什么时候开始，你识破了我的身份？”数日来，这个疑惑始终盘桓在心头，但自天香醒来之后，冯素贞整个身心都被她的伤势所牵动，竟是始终没得着机会好好地问上一句。
天香平躺在床上，仰头望着冯素贞清隽秀丽的面容，答非所问道：“很久以前，我曾以为我失去了一个人，那感觉实在是痛苦。在了无牵挂之后，我浑浑噩噩，醉生梦死，只期盼着能与她再相见。”
冯素贞愕然。
天香神色松弛，目光渺远，视线所及竟是穿过了面前的冯素贞，望到了那远在前生的静静矗立着的白玉墓碑：“我并不知道为什么我会这么痛苦，我的一生很长。若是将和她相识的时光与我的一生相比，实在是再短暂不过。但偏偏，她对我造成了那么大的影响。就像是树冠的阴面，因为筑起了墙，挡住了光，所以那一面始终不再生长。而我心里的某个部分也就此停止了生长，永远，永远停留在了和她相处的那段时光。”
天香目光收回，落在冯素贞的脸上：“人与人的相交，能够如此入骨入髓的恐怕并不多。那人的音容笑貌，也早已印入我的心底，纵然世殊事异，但只要她出现在我面前，我总能认出她来。”
冯素贞张口结舌：“你……你……”
