江左舵主叹道：“你也是不容易啊……怎么不早些向丞相效忠呢？”
张绍民继续诉苦：“要知道，我不是江湖人士，并非欲仙帮的门人，而是皇帝的家臣，若是我直接向丞相投诚，就是叛主，日后，丞相也不会信我的！唯有将这龙椅做个投名状，方能得偿所愿啊！”
众舵主默然，他们都是江湖人，自然晓得投名状的意思。
张绍民道：“那皇帝平日里都在深宫之中，哪里有机会现身于人前？此次祭天在那半山之上，脱离了重兵把守，简直是千载难逢，只有这一遭，只有这一次良机啊！”
东方胜道：“都说宰相的门人七品官儿，你们帮主是京城的一品大员，你们呢，穷乡僻壤的九品小吏！因为老皇帝活着，他手中权柄有限，只能给你们这么大的官儿。”
张绍民道：“皇帝大权独揽，便是丞相也受着限制。丞相现在已经是官员里头一个了，已经难再晋升，不可能再给你们带来更高的地位。”
东方胜道：“他身边的五大护法在京城里吃香喝辣，位高权重。你们这些人，说得好听了是舵主，说得难听点就是喽啰！专门在各地搜刮敛财的喽啰！”
张绍民道：“凭什么五大护法就留在这繁华之地，你们就得山高水长地去各地当九品芝麻小官儿，泥里刨食，土里打滚？”
东方胜道：“一旦成了，你们就能一步登天，封侯授爵。你们再回家乡，就是不是什么九品小吏，而是封疆大吏土皇帝！”
张绍民道：“一旦成了，就是从龙之功，知道何为从龙之功？荣华富贵，封妻荫子，在此一举！”
他二人一句接一句，说得是巧舌如簧，接得是天衣无缝。
众舵主顿时红了眼：“娘的，干了！”
江左舵主见众人情绪亢奋，也不好泼冷水，只得道：“这事……哪有那么简单！”
张绍民暗暗擦了把汗，和煦笑道：“江左舵主说得是。所以，诸位好汉，这件大事，我们来好生商议一下！”
东方胜在身后暗暗向他比了个大拇哥。
黄昏时分，冯素贞自吏部下差归来，她特意打听了一番，自己离开这几日，并没有什么老者或者年轻女子前来寻她。
她心中隐隐有些担忧，却也没什么办法，只能等待冬至之后再做定计。
踏入公主府时，恰瞧见京营的人来给天香送东西——
张绍民送了一坛子酒，还有一条鱼。
“酒？”冯素贞挑眉。
天香想起之前张绍民和自己说的事：“哦，这是冬至时候喝的冬阳酒。张绍民是江南人，说是最是想念家乡这一口酒，今年特意自己酿的——冬至将至，这酒总算出窖了啊。”
“冬至一阳生，喝些酒也是应当，”冯素贞斜眼瞥了天香一眼，不咸不淡地说了句，“只是张大人忒小气，一坛哪里够喝？”
天香随口接道：“……嗯，许是他酿得本就不多吧……”她猛地反应过来，“咳，不对，就是送得多我也不会多喝的……杏儿，把酒收起来，冬至的时候再拿出来！”她暗自发誓，坚决不能再因喝酒被冯素贞揶揄。
冯素贞见天香着慌，心头一软，唇角扬了起来：“——张大人这鱼是哪儿来的？”
那送东西的人是个京营的卫兵，见终于有人问起了鱼，忙道：“这是张大人今日凿冰钓的一条大鱼，说是知道公主喜欢吃鱼，特意送来给公主驸马尝个鲜！”他似乎想起了什么，上前把鱼嘴掰开，从里面取出了钩子来，“张大人吩咐得急，连钩子都没取，小人就赶着送过来了。”
天香眸子一亮，哈哈笑道：“我不过是随口说了声冬季鲜货少，张大人还特意去钓了，真是有心了！”
冯素贞若有所思地笑了笑：“又是酒又是鱼的——看来，只要是公主喜欢，哪怕是天上的星星，张大人也会给你摘来啊。”
冯素贞如此一说，天香顿时敛笑，给那卫兵看赏，吩咐厨下做鱼。
待嘱咐完毕，她转头一看，却见冯素贞眉眼含笑，不知在想些什么。
真是，奇怪啊！
用膳之际，冯素贞也觉得奇怪，她瞧着天香眉眼舒展地捧着碗喝着鱼汤，十分惬意的模样，不禁疑虑起来——公主什么时候这么喜欢吃鱼了？
莫非这鱼的种类有什么特别？
一度五谷不分的状元郎陷入了沉思。
其实，张绍民送来的是什么鱼不重要，关键是，这大鱼咬了钩。
距离冬至大祭只剩两日的时间，宫里头的其他人也更加忙碌起来，翌日，就要出发离宫前往燕山营地了。
虽只是去京郊住一夜而已，但毕竟是銮驾出宫，各式各样的御用之物都需备得齐全。
菊妃本就是要随驾去往京郊接仙的，更何况这接来的仙和她母子的命运息息相关，她又是实际上的六宫之主，不但人忙着筹备忙得脱不开身，心思也是始终活络着，期盼着——
侯爷，你若在天有灵，便保佑我们的儿子，实现我们的心愿吧。
因而，当天香公主和驸马冯绍民登门造访时，菊妃并不太想打起精神来应付他们。自她上次故意示弱之后没多久，欲仙就志得意满地告诉她说，天香公主已经不足为虑。
欲仙和她说完这番话没多久就开始准备动身前往燕山营地，她虽然不解因由，但她是不可能不把天香当回事的，只好勉强着出来与二人一见。
只寒暄了几句，冯绍民就借口考教小皇子学业带着小皇子去了书房，留下菊妃和天香两个喝茶叙话。
茶刚刚注上，菊妃想着冯绍民方才离开时纤细的背影，问道：“公主怎么来找我了？”
天香低头专注地盯着热气蒸腾的茶水：“我此来，是为了告诉娘娘，欲仙赢不了我。”
菊妃手一抖，壶嘴歪到一边，精心采集的无根雪水洒了一片，她淡定地用布将水吸干：“他当然赢不了你，我早就知道。”
“不，娘娘，你不知道，”天香缓声道，“你上次告诉我的事，其实父皇早就知道了。”
菊妃一怔，忽地笑了，把头别向一边：“公主这是在说什么呢？”
小皇子的血脉是难以举证查验的事情，天香不想和菊妃在此处打太极，便直白道：“娘娘，即便欲仙真的招来了太白金星，即便那太白金星认定了小皇子，父皇也不会立小皇子为太子。”
菊妃不抬头，仍是道：“太子当然是公主的哥哥，我的小皇子哪里有那资格。”
她仍是在绕，天香却是不急：“娘娘，你知道东方胜为什么会抛下一切跑去察哈尔打仗吗？”
菊妃手里动作一顿——这确实是令她费解的一件事。
天香道：“因为他看清了形势，知道小皇子身份已泄，他无法左右我父皇的意志。这才想用自己的战功，替他的父亲保下小皇子一条命。”天香神色郑重地继续说道：“他临走前，嘱托我，保住小皇子。”
菊妃面色凝滞了片刻，忽地苦笑道：“若他真的知道了，又怎么会忍着这么大一顶绿帽子？”
天香自然知道这个“他”指的是谁，她仍是不疾不徐道：“不论娘娘如何看待我父皇，我父皇是极为爱重娘娘的。你若是不信，不妨去我父皇的御书房里看一看，把那一妇一幼的泥人拿出来看看，里面可是藏了什么东西。”
菊妃是知道皇帝御书房里的泥人的，她也曾在奉茶之际悄悄地拿出那泥人观看摩挲，知道那里面的一妇一幼正是她和小皇子。她见天香说得井然有条，不由得已经信了七八成。
菊妃蓦地觉得心里一空，感到浑身的力气都被抽去了。
一直以来心心念念想要做成的事，真的就从一开始就只是不可能实现的诞妄吗？
是的，当然是诞妄，纵然太子有再多错处，哪怕是被扣上染指帝妃的名头，皇帝对太子都从未放弃过。
她想起王公公那意有所指的话来：父慈子孝，人伦天性。
菊妃凄然一笑，哀声道：“公主，我不知该如何自处了，请公主明示。”
天香定定看着她，从怀里摸出了一个青瓷小瓶来，她缓声道：“娘娘，这是一颗，后悔药。”
菊妃盯着那小瓷瓶，怔怔问道：“公主，若我死了，你能保住小皇子的命吗？”
天香摇头：“我怎么会害娘娘。娘娘不要多想，小皇子长大成人，还需要你这个母亲。”
菊妃讶然。
她难以置信：“我真的，能看到小皇子长大吗？”
天香道：“娘娘放心，不管发生了什么事情，你仍是我父皇的女人，是小皇子的母亲，是虽无皇后之名，却有皇后之尊的菊妃娘娘。你会看到小皇子长大成人，看到他成家立业，长成一个经天纬地的好男儿。”
菊妃拈起那瓷瓶来，神色微动：“子女身上，往往都寄托了父母辈一些难以实现的心愿。若是有些情缘难以圆满，就只能放在心中，好好养儿育女……兴许一不小心，能养出一个像他的孩子来，”菊妃凄然道，“那我这一生，也就值得了。我不指望皇儿有多么大的功业，只盼着他能跳出这争斗的牢笼，快快乐乐地度过此生。”
她拔开那瓶塞，将里面的丸药倒入口中，眼角划过一滴清泪。
书房里，冯素贞正陪着小皇子打双陆。此次进宫，天香给她的任务就是带着小皇子到书房去“玩”。
冯素贞一丝不苟毫不放水地赢了小皇子三盘，直看到小皇子的小脸皱了起来，才哈哈一笑放开了棋盘：“好了，不玩了。我们去读书吧。”
