雅辛托斯漾起一抹很淡的笑意：“她有一根很挑剔的金舌头。其他人做的食物，她都吃不下去。从前她还在世时，即便是兄长也常受她邀请，夜晚从军营回来，一家人聚在一起吃宵夜。”
只是后来，作为纽带的人不在了，这小型的家庭聚会也就散了。
雅辛托斯停顿了一下，岔开话题：“你们或许不会相信，小时候我胖得能有两层下巴，都是被她养出的肥膘。”
他点了点桌面，将艾芝感兴趣的追问堵回嘴里：“但我们在这儿不是聊我的过往的。诺姆？”
“殿下。”诺姆脸上的赤红还没消下去，欲盖弥彰地把残留着汤汁的碗勺往远处推了推，端正地坐好。
他组织了一下语言，慢慢道：“按照律法，斯巴达人禁止从商，禁止从事手工业。”
“我见过很多同龄人，他们的父母都是斯巴达人，但家中土地很早被大贵族夺走，又不能从商。他们没有经济来源，就无法购买武器，没有武器，就无法通过试炼。”
“而在试炼中失败，则意味着失去作为斯巴达公民的权利。他们无法再从政、从军，还要被人当做‘无能的失败者’嫌弃地戳脊梁骨。”
“没有粮食收成、没有公民权利、没有经济来源，他们日子过得还比不上像艾芝这样的边民混血。”
“嘿，”艾芝发出低声的抗议，“你觉得我们混血的日子就好过吗？我们连参加训练的合法权利都没有。斯巴达几年下来能出多少个摩塔克斯新兵？”
不等诺姆说话，艾芝又加重语气道：“上战场后，能不被指挥官当做敢死队弄死，活着回家的，又有几个？”
诺姆没说话。
艾芝长长的停顿了一下，最后重重吐出一口郁气：“十年了。就一个，就奥斯将军一个！”
奥斯将军能在斯巴达士兵心中享有威望，当然不是因为他是国王的私生子。
而是他身为混血，多次被指挥官派进敢死队送死，却又次次凯旋，用强硬的实力和辉煌的战绩，硬生生将指挥官碾压，才一步步爬到今天的位置。
或许大贵族们对于这种情况并不满意，但在绝大部分斯巴达士兵心目中，奥斯将军俨然是一个神话，他凭借强横的实力，跨越了血统给他划下的、原本该不可逾越的鸿沟。
艾芝闷声道：“而且，虽然斯巴达允许边民经商，我母亲的家族通过经商确实很富有，但因为斯巴达禁止通婚，她到现在都没有一个名份。我的父亲为了我的母亲，坚持不娶。你知道咱们城邦的老规矩的，一个斯巴达男人，超过三十五岁还没结婚，每年都要被拖上小广场，被妇女羞辱他的无能。”
两人同时沉默了片刻。
斯巴达的等级制度实在是太混蛋了，更混蛋的是，没有留给人一点改变现状的机会。
诺姆闷声道：“我希望允许没有土地的斯巴达人开拓商业。”
艾芝：“我希望斯巴达允许通婚。”
“——那么，我希望你们的愿望都能实现。”雅辛托斯的语气听起来很淡，又似乎承载着再重的的语气也无法表达的郑重。
“……”诺姆愣了一下。
又好像愣了很久，总之似乎过去了很长一段时间，他的大脑才反应过来，雅辛托斯刚刚说了什么，这又意味着什么。
他的眼睛骤然被点亮，沉闷的情绪一扫而空。
诺姆张张嘴，好像想说点什么，但情绪激荡下，他又说不出来。
笨嘴拙舌地在原地开合了一会嘴巴后，他猛地站起来，几个踏步跨到雅辛托斯面前。
雅辛托斯挑眉：“干什么？”
诺姆酝酿了半天措辞，实在激动得组织不出语言，只好照抄了一下艾芝的作业：“只要您的政见不变，我代表我身后所有的平民之子，向您献上我们的忠诚。”
“阿波罗见证此誓，我们愿用生命和鲜血铸成您手中的刀锋。”
他的脸上充满了光亮，情不自禁地想说出更多赞美的话：“真的……”
他说了两个字，就卡住了，斯巴达军营的训练并不重视文学教育，他努力憋了半天，言不达意、磕磕绊绊道：“我选择跟来是做对了，殿下，您是万里挑一，斯巴达历史上头一个……”
我他妈的在说什么狗屁玩意儿。诺姆脸上简直写满了这么一句话。
雅辛托斯忍笑，干咳一声：“你这是夸我，还是损我？”
“夸，他当然是夸。”即便不是第一次听到雅辛托斯赞同通婚，艾芝的眼睛仍旧忍不住被希望和期待点亮，“世上再不会有第二个王储会像您一样容忍我们这些发言，甚至赞同。”
如果不是雅辛托斯刚刚那句“是夸还是损”，艾芝真想说“您知不知道这稀罕得就像老虎窝里生了一个只吃草的崽”。
他艰难地吞下这个讨打的比喻，又不禁喃喃道：“但究竟为什么呢？您不知道，当初我听到父亲说您在议事厅里的那些发言，我就一直在想，这样的政见由混血、黑劳士、边民，任何一种出身的人提出来，都很正常，可您是养尊处优的王储，是大贵族，为什么您会认为黑劳士、边民应当和斯巴达人享有平等的权利，认为应该允许黑劳士、边民和斯巴达人通婚？”
雅辛托斯耸耸肩：“为什么不？——顺便纠正一下，同样的话你们对我父亲说，只要是私下里，不需要对外做表面功夫，他也会告诉你，他非常赞同。”
他笑了一下：“我的父亲深爱过一位黑劳士，我也曾爱过一个奴隶，虽然因为种种原因，结果都并不很好，但自始至终，我们从未认为我们的爱人该低人一等。”
艾芝缓缓睁大眼。
有关于奥斯将军的母亲，外界流传的消息很少，大家多半认为那只是乌纳陛下的一夜风流。但听雅辛托斯殿下的用词，“深爱”？
……我是不是又听到了一件皇室秘闻？
艾芝莫名有些亚历山大，但他还是坚持问完：“但大部分斯巴达贵族都认为黑劳士连猪狗都不如。”
雅辛托斯挑眉：“真有意思，那和猪狗上床生子的他们算什么狗东西？”
雅辛托斯骂完，又慢条斯理地敲了下桌面：“不好意思，有点侮辱狗了。”
第十九章
应对试炼的策略虽然没研究出个所以然，但艾芝和诺姆都无限欣喜。
多少次，他们展望自己的未来，人生仿佛笼罩在漫长而没有尽头的黑暗中，这黑暗压得他们喘不过气，如今却摸索到一线光明。
没人想去计算成功的可能性有多难，他们愿为此孤注一掷。
炖肉的汤汩汩滚开，令人胃口大开的香气为这一刻的拨云见日锦上添花，也为某些人的小黑屋雪上加霜。
阿波罗扒在门边，使劲嗅了嗅鼻子，眼泪不争气地从嘴角流了出来。
这个浴间是在雅辛托斯的卧房里单独隔出来的，十分狭小，能透光的除了门缝，就只有上方窄小的一扇窗洞。
扰乱神心的香味狡猾而邪恶地钻进鼻翼，阿波罗痛苦地挠了一会门板，毅然离开门边，垫着脚扒住窗沿，使劲把自己的脑袋往窗洞外塞，大口汲取没有邪恶香味的新鲜空气：“可恶的雅辛，连口汤也不给我喝……”
他嘀嘀咕咕着，视线刚望向不远处的羊肠小路，整个人一顿，随后狂喜，差点喊出声：“——丘比特！”
只见路边站着一个矮墩墩的身影，正高举着藕节似的短胳膊，费力地撑开弓，努力仰起身体，将箭对准他前方正低头絮语的一对过路情侣。
那对情侣太高了，他也实在太矮了，身体奋力一仰，背后胖嘟嘟的翅膀顿时戳进泥地，一下把他绊了个跟头，啪叽摔了个屁墩儿。
阿波罗：“……”
这玩意儿靠谱吗？感觉在雅辛手底下走不过一眨眼。
刚刚的骤然欣喜顿时冷却，阿波罗冷静地看了会丘比特手忙脚乱地从地上爬起来的样子，深吸了口气。
好好想想，丘比特是他至今为止，接触到的第一个——也很有可能是最后一个神明。
像雅典娜、酒神等等，都顾及着他之前的爱情宣言，主动避开斯巴达，也就只有曾和他有过节的丘比特，才会丝毫不给他面子，跑来斯巴达射他的爱心小箭。
考虑到雅辛托斯他们还在大厅里聚餐，阿波罗四下望望，捡起搓澡用的海绵，使劲往丘比特头上一掷。
刚重新摆好姿势的丘比特：“嘿！”
爱神之箭低低地斜飞出去，扎进路边的水洼里。
前方正在行走的情侣似乎察觉到动静，转身回头看了看：“是不是有风声？”
他们的视线穿过丘比特的身体，投向后方的小路：“可能是有鸟飞过去吧。已经很晚了，明天我还要回军营，我送你回家。”
小情侣加快步伐离开，剩下丘比特虎着一张胖脸，一把扯下头顶的海绵，扑腾着翅膀飞起来嚷嚷：“谁！谁啊！”
阿波罗本来就没有隐藏自己的意思，丘比特很快就瞅见了他，顿时咬牙切齿地冲向阿波罗：“你！你是不是故意坏我的事！”
丘比特气势汹汹地喊了一句，立马回想起自己刚刚摔个屁墩的记忆，气势顿时一虚：“……你在这干什么？”
