艾芝看了诺姆一眼：“虽然因为效忠的事，贵族的大半仇恨都会集中在我们摩塔克斯身上，但你们平民之子也不是就置身事外了。说到底，我们这两帮子人，都是贵族想削弱的对象。”
诺姆沉默片刻：“第二轮试炼的内容基本每年都会轮换，如果他们想动手，一定会在试炼内容上下功夫。殿下，您认为呢？”
“唔唔，”雅辛托斯心不在焉的摸猪，心思就像捉摸不透的气球，又飘回到偷猪上了，他喃喃自语，“这么大只活猪，从裁判眼皮子底下带出去是不可能了。要不先把它找个方便偷的地方藏起来，等这场试炼结束，山里没人了再带回去……”
艾芝：“……殿下！”
雅辛托斯眨眨眼：“你们现在烦忧明天的试炼有什么用呢？又猜不到试炼内容。”
他很乐观地道：“顺其自然吧，咱们还是想想现在该怎么办。既然在达斯面前演了‘一直被野猪群困到现在’的戏码，那我们肯定不能立马出去，不如在这里多呆一会休息休息，大家驯猪驯到现在也辛苦了，等时间差不多了再提着死猪出去。”
一边说，雅辛托斯一边用手撑地站起身。
艾芝下意识跟住：“去哪？”
雅辛托斯理直气壮：“藏猪。”
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等雅辛托斯金屋藏猪回来，试炼的时间就差不多临近结束了。摩塔克斯选手们这才扛起之前那几头“硬骨头”的猪，一起往试炼入口走去。
裁判官检验完死猪，狐疑地看了好几眼诺姆：“你怎么跟他们一块出来。”
他也是负责训练这一批年轻人的成年战士之一，当然认得诺姆这个优秀学员。
之前平民选手们挨个走出试炼场，他还惊愕了一下，难道诺姆这个领袖在试炼场里遇到意外，不幸牺牲了，不然怎么不见人影？没想到是跟混血选手们一道出来。
诺姆挑拣了一部分真相道：“试炼开始前，雅辛托斯殿下在一场小纠纷中帮助了我。试炼途中，我听说摩塔克斯选手那边出了意外，所以才赶去还情。”
他还想着要不要打点补丁，裁判官已经点点头，语气了然：“我听说了。摩塔克斯们一进去就被一群野猪围攻了？在石林里被困了很久。”
不用诺姆问怎么知道的，裁判官已经将目光投向了准备区。
雅辛托斯顺着望去，意外地挑了挑眉。
达斯居然活着出来了——虽然并不太完整。他躺在荨麻编制的草席上，有医者正在给他身上的血窟窿做处理。
在他身边，还有一部分贵族子弟在接受治疗。
说起来也奇怪，那些留下来帮忙的人身上的伤反而轻点，早早逃走的人却伤得惨重，在旁边的草席上和达斯并排躺着。
裁判官嘀咕着走开：“上试炼场用芳油……真有你的，接受的训练都训到猪肚子里去了。要不是带了死猪出来，真想判他们失格。”
“……”雅辛托斯凝视了一会成排的草席，蓦地轻轻笑了一声。
其实仔细想来有些滑稽，真正遇到生命危险时，乐意留下的人都是和达斯关系不怎么样的。那群和他混得最熟的，连上试炼场时用的精油都一模一样的“挚友’，却跑得比谁都快。
可惜，两条腿逃得还是不如野猪快。
草席旁，还有数道身影。
因为他们的莅临，医者的动作都有些谨慎得发僵，行动间不敢发出太大声音。
元老院的人平时不太会集体行动，出现在公众场合。这次也算是破天荒，基本来齐了，站在各家子弟身边，脸色难看得骇人。
其中一个指着达斯厉声质问：“为什么使用芳油？一个合格的斯巴达战士，身上不应该有任何会暴露行踪、影响潜行的东西。你们到底是斯巴达的男人，还是雅典的女人？”
他这一骂，不光是达斯，把和达斯联排的贵族子弟们都给骂了。
痛斥完选手，他又手指一抬，指着这群倒霉鬼的父亲们继续大骂：“你就是这么教导儿子的？学着雅典女人擦香抹水？”
“……”达斯父亲的脸色极度难看，“这种精油用花草、橄榄油制成，没有会吸引野猪的气味，恰恰相反，反而会遮掩住一部分人体的气味，谁会知道这一群野猪会喜欢这个！”
达斯受重伤，他自己就已经够烦躁的了，好好的骏马指挥官的名额就这么莫名其妙地被猪拱走……达斯父亲气得一哆嗦，不愿再想不下去，递给达斯一个失望的眼神，转身大步离开。
幸好他不止这一个儿子，家族的脸不至于被丢光。
他气闷的眼神一转，恰好和雅辛托斯对了个正着：“……”
越是丢脸，就越要端足贵族的架势，达斯父亲丢给雅辛托斯一个高高在上的睥睨眼神。
元老们也陆续发觉了雅辛托斯的身影，看看身边的弟子，各个绷起脸藏住颜面无光，丢给雅辛托斯模样各异、但基本都可以总结为“高高在上的睥睨”的眼神。
雅辛托斯全无所谓地转身，把后脑勺留给这群糟老头子。
不打口仗那就撤，他还急着回家和阿卡商讨怎么偷猪呐。祭品也记得顺带翻一波，又有新的水果种子啦。
第十七章
雅辛托斯离开试炼场时，已经接近清晨。
帕尔农山背后的天空泛起一片鱼肚白，按照时间安排，第二场试炼将会在太阳升起后开始，也就意味着没多少时间供他休息。
这安排其实很合理，毕竟上战场后，没有哪个敌人会体贴地等待你睡饱觉再进攻。并且，这也是对于实力强者的一种优待。
越早结束第一场试炼，就能越早休息，为第二场试炼养精蓄锐。
雅辛托斯倒是没什么困意，这两天他基本都在睡觉，但是：“——你们不回去？”
他有点嫌弃地看向两个跟屁虫，艾芝也就算了，诺姆为什么也跟过来？
诺姆顶着一张正直人的脸：“我是和你们一道出来的。如果贵族们准备在试炼上动手，我肯定也在名单上。要谈计划，你们不能撇下我。”
“嗤。你在不在名单上，关殿下什么事？”艾芝抱臂环胸，离开生死攸关的试炼场后，这俩人一贯针锋相对的影子又冒了出来，“殿下只是好心救了你一把，你就借机赖上来？”
诺姆：“呵，你就合理？”
艾芝：“我宣誓效忠了。”
雅辛托斯：“……”
如果现在让他选择更想和谁一起回家，他选择那头浅毛猪。
幸好这俩人还记得尾随雅辛托斯的初衷，互相讥讽了一番后，将话题拉回第二场试炼：“……根据当年选手的能力，以及是否有要紧的战事，试炼会更改形式，调整选拔标准。”
诺姆瞥了艾芝一眼，也跟着切回正题：“但比较常用的还是两种形式，一个是分成两队搏斗，另一个是所有人争夺祭坛上的贡品。”
“说实话，我希望是前者。”艾芝叹了口气，“一对一的较量再怎么耍手段，也都容易破解，大混战就不一样了。殿下，你说呢？”
“嗯……嗯？”雅辛托斯的思绪被迫从偷猪上扯回来，对上两双虎视眈眈的眼睛，“……”
如果我不回答，你们是不打算放过我了对吧？雅辛托斯和这两人用眼神交流了一会，放弃地道：“从理性的角度分析，更有可能是后者。”
不管是一对一，还是大混战，达斯都不可能再有机会争夺骏马指挥官，那他现在就不过是一枚弃子。
贵族们不会关心他在第二场试炼中获得什么成绩，只会在意能不能把艾芝、诺姆、雅辛托斯这三人中任意一个拉下马，好给贵族势力腾出一个名额。
大混战是一个很好的机会。
他们绕过无人打理的沙荆林，远远望见雅辛托斯的院落。
黑劳士们在院子里架起锅，正干劲十足地为雅辛托斯准备宵夜，炖肉的香味随风弥散。阿卡斜倚在篱笆边，眼神垂落在丛生的野草上，出神地发着呆。
但没等雅辛托斯再靠近几步，他就像感觉到什么似的，迅速抬起头，目光在雅辛托斯身上落到了实处，紧接着站直身体。
艾芝和诺姆的注意力还集中在规划未来上，他们盯着炖肉的锅咕哝：“想想吧，等到试炼结束，我们就必须选择一个团体加入。今后每天的三餐都得在公众餐会中吃，那里面最好的食物也不过就是黑汤……”
这“黑汤”已经算得上是斯巴达“名菜”了。
曾有位外邦的使节有幸获得斯巴达国王的款待，品尝了一下这种由肉和猪血炖成的黑乎乎的汤，回到自己的城邦后，他对着其他人大加感叹：“难怪斯巴达人有那样坚强的意志，这应该也是一种为战争而准备的训练，训练战士们不会在行军途中对食物有任何挑剔。”
“啧。”雅辛托斯也被提醒了这一点，想到等自己回归议事厅，就得和元老院那群人共餐，他忍不住咂咂嘴，活像吃了什么咸东西。
阿卡已经大步走到雅辛托斯面前，刹在社交距离外：“眼睛还好吗？”
他的眸色很深，注视着人的时候，很容易造成一种他很专注的错觉。
