疾驰一天一夜的宁王及其人马终于在北部开平城止步，单周觉得自己已算是身经百炼，耐力超凡，谁知一年未见王爷，王爷已是功力精进到如此地步，几日之间入郑王军营，解京城之围，除四王之乱，还要上朝议事，为皇上解决边塞之事，再者还雷厉的处理了远在江西的藩地事务，众务缠身下，王爷居然还能一刻不休千里奔袭，飞驰到边地，除了对王爷顶礼膜拜外毫无其他赞美了。
吃尽了宁王马蹄扬尘的人马终于在午夜随他一起进入了开平城，开平守将得兵部军令，对宁王极尽奉承，唯恐得罪了如今炙手可热的王爷。
单周总觉得王爷这一日脸色严峻，浑身都是心情不佳的阴云，尤其是催马前进时，那架势就像后方京城有吃人巨妖，一刻也不愿意多待，此刻两名艳丽的女子一左一右被守将派来伺候，王爷的脸色简直不能直视。宁王暴怒，“军营之中为何有此闲杂？！”他手中马鞭直接抽向了官署正门，震的在场人瑟缩不敢出声，纷纷跪地，守将抖如筛糠，直接趴在地上，吓得一句话都说不出来。
宁王进入了室内，内里还留有布置了酒宴歌舞的痕迹，他已无力再打砸，草草梳洗换过了常服，连日的疲惫袭来，他仰面倒在卧榻上，或许唯有身体疲劳才能让内心无力去回首。
朱厚照独自一人在乾清宫门前，席地而坐，视线范围内的所有人都被赶走了，此刻，是真正独处，在最华美的宫殿中，他以手支颐，抬眼看着皓月当空。去年，在梅龙镇也曾有数次，坐在观自在书院外的潺潺流水旁，那时星月下，他身份未明，甚至不知前路何方，今日，已是九五至尊，权力顶点，却仍有未知的迷惘疑惑，可能这心中抑抑远胜从前，尽管他身份已是绝对尊崇。夜色中，他眼眸明亮，视线定格空中最闪耀的北方星辰，身披寝衣，任凭夜风吹来无限凉意也不改姿势。
日出后离了开平城，便是边塞重地，宁王于骏马之上环视四周原野，此处劲风吹拂，旌旗招展，疆土辽阔，景色苍茫，置身其间，仿佛能感受百年前祖上驰骋此地之快意纵横，当时诸王合兵，力守边疆，扬我国威，敌虏不敢犯境，如今，百年开国风云飘散，斗转星移时过境迁。
“王爷，前方距离大宁城不足二十里，是否行军请王爷示下！”单周为前锋，从前方飞驰来报。
宁王目光直视前方，“全速行军，直捣大宁城下。”
“王爷，城中不知敌人虚实，还未探明对方人数……”单周为了稳妥，考虑到宁王安危。
宁王眼神瞥向他，单周打了个寒噤，自从王爷手刃了四王叛乱，进了趟宫后，整个人越发狠戾，王爷不是得了皇上很多赏赐吗，怎么反而像被皇上降罪似的，任凭手下诸人一路深夜八卦参详也不得其义，单周决定闭口保命。
“哼！”宁王冷笑道，眼神微拢，带着十足的得意，“本王就是要兀良哈知道，大明宁王驾到，尔等出城投降！”插入书签
正午十分，宁王率众来到大宁城下，军中战鼓齐鸣，杀声震天，宁王来到阵前，他看着大宁高大坚固的城墙，沉默了片刻。
城中蒙古兀良哈部早就得了消息，大明派出宁王前来应战，这位宁王如今是大明炙手可热的权臣，他才华满腹，智谋无双，文可定国，武能**，助天子登基，除四王强敌，如今深得大明皇帝器重，是一个非常难对付的强敌，所以任凭宁王在边地驰骋纵横几日，兀良哈部也没有胆量勇气派出人马对战，哪怕是一次小小的偷袭试探。如今宁王亲自率兵列阵城下，更不敢轻易出城应战。
城上兀良哈士兵早就听闻宁王事迹，纷纷好奇朝城下望去，想要看一看众人传言中的传奇，只是城高，离的又远，只能看见帅旗下一个甲胄裹身，秀氅飘飘的身姿，即使是个轮廓，也觉得扎眼。
宁王将城上守备看遍，从容不怕的取出三支长箭，他拉满弓弦，嘴角始终噙着一抹自得张扬的笑意，一箭瞄准城墙，嗖地一声，长箭离弦而去，城墙最高处，兀良哈的帅旗应声折断，被劲风一拂，直直坠向地面。
宁王身后爆发出震天撼地的欢呼。
城上的士兵还在惊叹这位神射手，宁王已经满弦第二支长箭，同样伴随破风声离弦而去，直直插入城墙另一侧的碉楼瞭望孔，将自内里窥探城外虚实的哨兵直接封喉。瞭望孔只有普通碗口般大小，宁王于城下射出直中目标，无异于百步穿杨。
连中两发，宁王的人马无不士气冲天，战鼓隆隆，敲的兀良哈人瑟缩惧怕。
宁王朝身后做了个手势，人马霎时噤声，天地归于寂静，“这第三箭，留给尔等首领亲自引颈来受！”宁王气势非凡，冲着城中厉声喝道。
无人回复，也无人敢直面锋芒，宁王自城下驳马离开，人马在城外二十里处，早已勘定完毕的上佳据点安营扎寨。
军中人不卸甲，时刻整装投入激战。
单周来到中军大帐，向宁王送来京城中的情报，京中蜚短流长者，被宁王魅力折服了大半，其余再聒噪的用银两砸平了，只有兵部等少数人与不懂是一派，还在质疑宁王的出兵用心，“王爷，您出征前亲自向皇上应允只是对峙，不让兀良哈前进一步……”单周好意提示道，宁王换上了轻甲，正在喝水，他闻言松开了唇边的行军水壶，他明白单周的意思，自己离京前只表示来前线阻止兀良哈前行，并不另开战事，这军功是兵部和边塞其他将领的，自己为的是持续积累民心，特别是军中之人的威信，不过今日阵前一通示威，威武至极也挑衅至极，单周觉得王爷不是来守备边疆的，是来单挑蒙古大军的。
“怎么，你是怕本王抗旨，还是怕皇上杀了本王？”宁王说的飘然轻快。
“属下不敢！”单周深深吸了口凉气，将心按回胸中，决定再也不和王爷提及皇上，再也不挑明政事了，他只想全力尽忠为王爷驱策。
宁王嘴角一弯，十分满意单周的反应。
因为宁王的驾临，兀良哈再没有前进一步攻伐大明疆土，围而不打瓦解士气，正是宁王对付他们的计策。
这日黄昏，例行的巡营后，城中兀良哈排出几队人马，朝北方逃离，宁王接报后，并不急于追击，只是吩咐人马正装备战不得松懈。
入夜，原野萧瑟，一阵刺耳的鼓声和喊杀声打破了寂静，城中的兀良哈人倾巢出动，万余人急速冲锋，偷袭宁王驻地。
待他们冲入营地，准备杀大明一个措手不及时，宁王军营内霎时篝火齐燃，战鼓齐鸣，军士们个个精神抖擞，将来犯的异族人合力包围，宁王跨坐在骏马上，望着惊慌失措的兀良哈人，放声大笑，“不自量力！还妄想偷袭？本王早就识破你们的诡计，等候多时了！”他长缨在手，一身甲胄折射着火焰的光芒。
两军对峙多日，今日交战，明军各个英勇无比，喊杀声，兵器声不绝于耳。宁王亲自出战手刃宿敌，兵士们士气高涨，随着主帅纷纷投入热血喷张的战场。宁王身先士卒，冲在前锋，直面敌人进攻，他目力精准，迅速换了弓箭，长箭离弦而出，直中兀良哈统帅胸口，“这支箭便是前日在城下，叫尔等亲自来受的一箭，也是我大明得胜之箭！”敌方统帅身死，明军士气大振，本就战力上乘的精锐更是勇猛如神兵，力战敌寇。
“王爷！”单周得宁王军令埋伏于大宁城外，此刻他策马而来，“城中另有一队人马乘乱逃离，看装扮不是兀良哈。”
宁王得报，于战场上回眸望向大宁城，他冷哼道，“终于露出行迹了。”随即命单周接管此地攻势，自己带了一队精锐，亲自追击。
残月挂天幕，耳边仍有影影绰绰的鼓声和厮杀声，宁王全速追赶着城中撤退的那队人马，精锐配备上等良驹，速度飞快，前方可见敌虏，宁王随即命令放箭，箭雨之下，敌人纷纷坠马，宁王一骑当先，长缨一转，冲入敌中，几个招式后将为首之人挑落马下，锋芒直接逼向那人咽喉，坠马之人毡帽掉落，瓦剌人特有的装束和编发显现出来，宁王睥睨着马下的败军之人，那人不敢妄动，脸上都是不甘愤恨的表情，宁王看着对手失败越发得意，“带走！”宁王收回长缨，驳马得胜而归。
第6章
（六）
大宁城中的兀良哈倾巢而出偷袭明军未果，直接被宁王的人马悉数剿灭，另有混于城中的瓦剌人也被生擒，此刻正押解在中军帐中。
大宁城时隔多年终于重归大明，宁王直接命人写了奏报上报京城，内阁六部立刻回复即将接管。宁王冷笑一声，许久几月都未见边关援军，打了胜仗才慢条斯理的回复，直接把文书一扔再不理会。
被俘的瓦剌人关押多日后，宁王好整以暇的准备“探望”，他把那人请来中军大帐，酒宴摆上以示诚意。
“幸会了，哈撒王子。”宁王摆出一个十足的笑意，亲自拱手行了一个汉人的见面礼。
“哼！”哈撒虽然被撤了枷锁，也自知难逃，但还是心有怨恨，他给了宁王一个白眼，“要杀要剐，我都不怕！”
