“……”斯内普往后退了两步，差点撞上围栏。
“时间结束！全部过来！”
第10章
斯内普站在原地，胸膛明显地起伏着，他的脸色灰败得像未经粉刷的石灰墙，冷汗从他帘子似的黑发里浸出来，寒风吹过似乎都要结起一层霜来。小天狼星伸手想扶他一把，斯内普讯速地挥手挡开了。
“时间结束！所有人都过来！”
傲罗用声音洪亮又喊了一次。
斯内普转身离开，他被抽走了力气般地不得不扶了几次礁岩才面漆勉强没有摔倒。小天狼星亦步亦趋地走在他左后方……囚犯们往广场的角落走去，四个傲罗等待他们到齐后触发门钥匙返回阿兹卡班的第九层区域。
所有人伸长了手触着围栏角落里一只腐烂了一半的木桶。
斯内普被笼罩在斗篷里的身体在发抖……微乎其微、几不可查……
“普林斯？”
“闭嘴……”
傲罗触发了门钥匙。
下一秒，所有人一阵风似的向前疾飞——肚脐眼仿佛被什么勾住了——直到他们双脚撞上九层坚实的楼板，东倒西歪地彼此搀扶着站稳——只除了斯内普——
“普林斯！”小天狼星急促地喊了一声，他没来得及走近一步，九层这间房间的咒语便把所有囚犯送回了他们各自的囚室。
斯内普一动不动地躺在樟木架和燃烧着火龙喉石的制作台之间，梵妮送给他的斗篷覆盖在他身侧，他并没有失去全部意识，只是身体不听他的使唤，他脑海里充盈的全是刚才的画面……挥之不去的血腥味、索命咒、哀叫声，以及鲜明的、难以忽视的痛苦绝望，或许只有几秒，他把过往几十年惨痛的记忆全数回顾了一通，那实在称不上什么愉快的经历……斯内普想撑着床板爬起来，可他仿佛动弹不得似的……他的一条胳膊搭在了制作台边，火龙喉石灼热的火焰冒出来，烧到了他的指尖，尖锐的疼痛即刻把他从混沌中拉了回来——
“普林斯！伊恩普林斯！”小天狼星隔着走道，焦急地喊着他的名字。
傲罗站很快出现在他们的囚室之间。
“海恩先生。”斯内普的胃扭曲地疼痛着，他艰难地开口说，“随便哪个，我需要和你们谈谈。”
凌晨大约一两点，所有的囚犯都在寒冷中裹着单薄的被子睡着了。希普和海恩盯着小天狼星喝下缓和剂，随后打开两间囚室，傲罗和囚犯一齐去往查德先生的办公室，梵妮洛克理所应当地等在那儿。似乎是担心小天狼星可能造成一定威胁，两个傲罗搬来了两株魔鬼藤，放在格兰芬多脚边。
“大可放心，普林斯的药剂很不错。”查德取下眼镜，擦着两片镜片，没了眼镜，他整个人看起来都不同了，棕眼睛闪着精光，甚至有几分邓布利多的模样，一样的银色头发，弯弯的鼻子，查德说，“你们去执勤吧。”
办公室的门被关上，查德慢腾腾地拿魔杖给自己的杯子里续了满满一杯热腾腾的红茶：“要来一杯吗，梵妮？”
“不了，查德。”梵妮气色不好，她扔给斯内普和小天狼星几个检查魔咒，这下三个人看起来都十分难受。
“很糟糕。”梵妮看着斯内普，叹了口气。
“真是多谢你了，布莱克，至始至终、不遗余力地致我于死地，”斯内普轻声说着，皮笑肉不笑地看着小天狼星，“这么多年来——好像你从来就没有放弃过这件事——”
“普林斯！”梵妮出声阻止。
“梵妮……请你告诉普林斯实话。”小天狼星说。
“不，布莱克。”斯内普紧紧抓着膝盖，“你来回答。”
小天狼星懊恼地把手指插进头发里，梵妮恢复了他本来的模样，这下顺眼多了，可他瘦得厉害，丝毫看不出往日在霍格沃茨时用这个姿势耍帅的英气来。
“第一个问题，布莱克，你现在到底是什么。”斯内普问。
梵妮红了眼眶。查德若无其事地翻开一本卷宗，好像此事与他无关。
“我不知道……普林斯……我也不知道。”小天狼星垂着脑袋，伸手搅弄里几下魔鬼藤，在被它们缠住前躲开。
所有人都保持着绝对的安静，似乎都不想去触及答案本身，或许这两年来他们就是这么过来的，勇敢的格兰芬多也惧怕的答案，充满求知欲与探究精神的拉文克劳也不想去深究的结果，饱经沧桑的查德或许知道却对揭露答案本身毫无兴趣……
斯内普从来不怕做个破坏气氛的人，他向来如此，尤其不会顾及布莱克的感受。
“攫取快乐，剥夺力量，播撒恐惧和绝望，以吞噬灵魂为食。”斯内普一字一顿地说，他看着垂头认认真真抠指甲的小天狼星，“布莱克，在我看来——”
“普林斯……”梵妮虚弱地发声。
“——你和摄魂怪，别无二致。”
第11章
查德的办公室里静得可怕。
盛着红茶的玻璃杯袅袅盘旋而起的热气大概是最大的动静了，连魔鬼藤都仿佛感应到什么一般瑟缩回自己的钵子里，收紧每一条藤蔓。
“普林斯，马尔福把你送进来当替罪羊是个非常没有远见的举措。”查德打破了沉默，他终于擦干净镜片，把啤酒瓶底那么厚的眼镜重新戴上，看上去愚蠢又迂腐，“你太聪明了。”
“马尔福？这又和马尔福有什么关系？”小天狼星被这个无关的名字吸引了注意。
“和他没有关系。”斯内普干脆地结束了关于马尔福的讨论，“布莱克，神秘事务司里把你变成摄魂怪的东西，是什么。”
“我不是摄魂怪！”
“嗬，是了，当然！”斯内普连着感叹了好几声，一句比一句更响亮，更愤怒，他从椅子上腾地站起来，居高临下地看着布莱克，“看看你的胳膊，灰色的，布莱克，你在腐烂……我不知道究竟是什么让你还这样活蹦乱跳地在阿兹卡班撒野，但是——你的体温不正常，你的肤色也不正常，更别提你那条在几倍缓和剂剂量的压制下才勉强安定的神经！”
“我一天只喝了两次魔药……”
“是啊——魔药天才布莱克！斯拉格霍恩怎么说缓和剂味道的？味甘、略涩、有车矢菊的香气！那么你喝的呢？”
“我不是——我该死的也不知道我是什么！”
“普林斯。”查德缓慢地开口，他挥动几下魔杖，办公室里暖和起来，一种舒适的让人懒洋洋的温度，“你先坐下来，我说些我了解的。
“我在阿兹卡班五十年了，半个世纪，仗都打了两次，阿兹卡班却没有怎么变过。”查德说，“英国的摄魂怪聚集于诺伊斯岛从几百年前就如此，不是一两天，它们把这座监狱团团围住，以吸取囚犯快乐的回忆为生……直到……小天狼星突然的出现，它们被驱散了，一部分流落到英国大陆，一部分还在北海漂泊。
“这两者间，有没有联系，或者说，是不是他——”查德指着小天狼星，“驱散了摄魂怪，我尚无法作定论。但能够确认的是，他足够幸运，这么多年，除了他，我也只见过两个似乎存有一点理智的怪东西……阿兹卡班的日子有够无聊的，我以前酷爱清点东西，看看这些柜子，整整齐齐的，我还有整整三套匈牙利魁地奇球队全员的杯子，那会儿……我连阿兹卡班该有多少只摄魂怪都一清二楚。”
斯内普敏锐地捕捉到了什么：“我假设……你是指阿兹卡班摄魂怪数量变化不正常？”
“大约是1890年代，有个蹩脚的下三滥巫师四处宣扬摄魂怪的繁衍方式，还受到各国魔法部的大肆推崇。”
“沃克森，梅林二级勋章，令人印象深刻。”
沃克森，上世纪末“著名的”魔法生物学家，主攻奇异生物研究，最出名的论著就是摄魂怪的无性繁殖论，他还给它们起了“裂变繁殖”这么个名字，在他因此获得梅林勋章两年后，死于淋巴疥疮引发的并发症——一种由于不洁生活方式引起的慢性疾病，常常会导致巫师死于脏器衰竭。
“魔法界特别推崇摄魂怪的无性繁殖论，甚至教科书里也沿用沃克森的研究结果，再者，摄魂怪本身没有什么研究价值——这是官方说法，”查德说，“……真实原因是——害怕我们接触真相。”
他停顿了一会儿，没有人接话，斯内普也安静地等待着。
“我的猜测是……摄魂怪并不是奇异生物。”查德说，“它们和我们……恐怕有关联。
“我曾碰到过不愿进食的摄魂怪，两次。
“他们凭空的出现在诺伊斯岛，一个大约一周后死去，另一个坚持得久一些，大概存活一个月。他们没有伤害任何巫师，曾几次尝试离开诺伊斯岛，但是因为没有进食欢欣的情绪，连海浪拍打的礁石都越不过去，只能在海岛岸边盘旋，直到把自己饿死……你如何解释这种违背生物本能的行为，普林斯？”
“沃克森的研究里，有些摄魂怪本身存在缺陷，无法进食，会很快死于饥饿。”斯内普平淡地说。
“好吧，我早该猜到你知道这些。”查德放下杯子，“第二个的出现，是在五年前的盛夏，这个时间难道不会让你觉得熟悉吗？”
