[网王]瑶华慢 (sukekiyo)

　　不二自昨夜接到越前密件后，便一直待在议事厅里，几个机要重臣均被他召来，大家商议此事，都有些忧虑。
　　一人便说道：“幸村挟持手冢，意图令我军困扰。
　　越前毕竟年轻，只怕是不易应付。”不二摇摇头：他并不担心越前如何——这小家伙年纪虽轻，经历的事情也不少了，若不能及时调整调度，就算不二走眼。
　　他奇怪的，倒是幸村为什么一定要带走手冢。
　　“手冢大将其人原是颇有些疑点……我等虽不好断言，但觉此事……只怕是命中注定。”不二最恨这些陈词滥调，便道：“什么天命，据我说：后天人为逼成其事还更准确些！”诸臣哑然，却有一人起身笑道：“说句大胆的话：其实这未尝不是件好事。”当下众人一怔，那人壮了壮胆子，正色说道：“手冢将军非池中之物，陛下过分倚重他，早晚会惹出事端。
　　现下幸村也未必是真心任用手冢，只怕也是瞧准了他对陛下的影响，才企图胁持他以迫陛下。
　　陛下若为社稷着想，便该借此良机，将他二人一举除去！手冢熟知朝廷内情，落在立海手里，便好比一柄得力的长剑，如今却被反过来对准我们的心口了！”不二半响不语，大家听出了那人的意图，都沉默了下去。
　　“立海若重用手冢，不消说我朝危矣；即便不用，也断不可放手冢回京！他现在的权势，已可倾朝野，无论归降立海与否，都是我国的隐患，陛下难道要坐任他成为第二个真田？”“国难未靖，先杀功臣？”不二忽然道：“我不知道有哪朝国君是这样处事的。”“陛下宅心仁厚，是臣民之福。
　　然而过于心慈手软，却正是为君的大忌！”那人说着竟有些激动起来：“固然手冢现在是陛下的臂膀，一旦斩断难免引起不适，但若为全局着想，则绝不能让一条臂膀拖累了整体阿！”不二沉默了一阵子，挥手让他们下去了。
　　他独自坐在上首，一时只觉得周围安静的可怖，烛火彤彤，交杂着窗外的晨光，灼的人眼睛发花。
　　一瞬间，那光芒好像幻作了朝冠上点点的金黄，然而再一展眼，金黄的底下却又铺满了刺目的鲜血。
　　不二忽觉心头剧痛，闭上眼睛。
　　有宫人轻轻走进来，请他过去用膳，他笑了一下，开口道：“给我备车，我要去斋宫。”宫人见外面寒雾未消，不禁想要阻拦，他只是微笑了一下，向宫人摇摇头。
　　那人竟张口结舌，立刻下去知会车夫了。
　　不二到得斋宫，也不要一人跟随，自己掩了门，便跪在殿堂里祷告。
　　外面众人待他多时，仍不见他出来，不由得有些担心。
　　其中一个机灵些的宫人便贴到门上去听，一会儿轻手轻脚的下来，旁人问他，他说：“不知为什么，陛下在向祖先告罪呢……”后来听说，不二那天一直在忏悔自己的罪过，并向神佛祈祷，请求保佑国家平安，以及，不要让自己违背先前的誓言……他跪了足足整日，已是下定了决心。
　　趁周围无人，便开了窗户，向外面低声唤道：“海棠君在不在？”不知什么地方传来一声若有若无的响动，不二放下心来，后退两步，眨眼的功夫，便有一人越过棱窗，轻轻落在屋内。
　　“海棠拜见陛下。”“事急不需拘礼，你快告诉我，你们一共有多少人？”不二拉起海棠便问：“由京都自边塞，昼夜赶路需五日，你们几日可达？”“吾等一共七人。”海棠挺胸回答道：“如乘千里骏，三日可达边疆！”“好！”不二握住了他的手：“我即刻为你准备马匹。
　　你且稍待：我修书一封，你即刻出发，替我捎与越前……”海棠忽然觉得腕上传来一阵颤抖，低头去看，方知是不二的手痉挛起来。
　　他还是头一次见不二如此失态，不由得十分惊讶。
　　不二抓紧了海棠，一字一句说道：“当吾家先祖之面，海棠君，我要你答应我：请一定将手冢带回来！我与他有誓在先，因此宁担误国昏君之罪名，也决不愿负此知己！”海棠闻言怔住——此时的不二，声音沙哑，眼睛却清澈明亮，观之令人心动，竟不自觉起臣服之意——由是不禁想到：主上能得此人，也不枉这些年如此用心了……于是他高声答道：“臣等得令！”


第36章
　　再说手冢到了立海军营，却是处处被人敬重。
　　幸村似有栽培之心，将士们知道他的来历，又听说他是代替真田的下任人选，也颇怀敬畏。
　　军营虽简陋，然他的吃穿用度，无不精致奢华；甚至住宿的房间，也时时熏有珍贵的香料。
　　若说不便，只有一点，那就是他无论去哪里、做什么，总少不了被人监视。
　　手冢对此心知肚明，因而绝不越雷池半步。
　　但是这天他来到幸村帐里——恰好里面正在布置军务——听说此时幸村留在京都的旧部，已控制了立海军政各处要害，只待他平叛回京，便可统理朝纲。
　　幸村微笑点头，手冢却觉心头一紧：他们现在边境线上还好说，一旦幸村班师，立海腹地长山远水，再逃出来可就难了……不过好在眼下真田尚在逃逸之中，不除掉这个心腹大患，幸村绝不会贸然回京。
　　手冢在心里斟酌了一番，便做出不在意的样子，却暗地里查勘立海的防守。
　　然而夜间又有人想要暗杀他。
　　手冢本就睡得不熟，闻得有人入侵便清醒了过来。
　　刺客逃脱，却惊动了侍卫，趁大家追赶的当口，手冢想趁乱离开，却只来及看了一眼外营的情况，便被幸村拦住了。
　　幸村微笑着劝他回帐——想手冢少年从军，驰骋疆场，何曾受过这样的钳制？故此面上虽然平静，回去却枯坐了半宿。
　　巧的是后半夜又乱了起来，手冢听着像是有人夜袭，心头不禁一喜。
　　不多时，切原赶来巡察，证实了他的猜测：果然是越前率军攻打营寨。
　　切原走近他的营帐，笑道：“夜里不太安静，只怕要影响将军休息了。
　　且少安毋躁。
　　想我军已后退三十里，越前竟然还不知足，看来是想将立海赶尽杀绝呢！我们倒无所谓，可是他就不担心误伤了将军么？”手冢佯作不闻，切原见撩不动他，便高声下令驻扎军士谨慎看管，如令人逃逸，定严责不殆！手冢见戒备如此森严，便索性在席上打坐，静待下次时机。
　　自此番夜袭后，越前便不断骚扰，幸村疲于应付，因此拖延了回程的时机。
　　有一晚越前又派了兵来，这一次使用了战车火箭，来势格外凶猛，切原迎战多时，仍不见分晓。
　　恰在这个时候，手冢居住的帐篷，竟着了火。
　　看守以为是流箭引燃了帐幔，当下大乱起来。
　　众人纷纷赶来扑火，及至火灭，才发觉一盏油灯倒在地上，手冢已不在帐内。
　　——立海的防卫布置，手冢这些天观察得清清楚楚。
　　众人忙于灭火时，他早已抢到一匹坐骑，孤身杀出重围。
　　外面火光漫天，一团纷乱之中，根本分不清哪是己、哪是敌。
　　正踌躇间，忽有一人单骑闪过，低声笑道：“随我来！”却是真田的声音。
　　手冢心头一动，跟了上去，真田笑道：“你不怕我害你？”手冢冷笑道：“你要有这个本事，那天晚上就该得手了。”真田大笑道：“可是冤枉！我与不二无仇，何必与他结这个气？那晚实是我想要救你呢！”手冢一笑，道声：“多谢。”真田道：“既如此，索性跟着我好了。
　　幸村对你早有杀意，我却爱才若渴。”“代大公当真令我迷茫。”手冢勒住了马，正色道：“表面上对我好的，实际想杀我；表面上要杀我的，却又说爱惜我的人才？”“立海人多是表里不一，你要习惯。”真田哈哈大笑道。
　　“你不杀我，是不想惹到不二。”手冢道：“难道以幸村的性子，就肯无缘无故为自己树敌？”“凭我对幸村的了解，”真田沉吟着说：“我敢说他从来没打算让你活着离开立海！幸村是非常喜欢不二的——不必紧张，不是你想的那种喜欢。
　　幸村视不二如兄弟，盼其成长为合格的君王。
　　故此他费尽心机赚你到此，又使越前误会你与立海有染，也都是为了不二好。”“为不二好？”手冢顷刻变了颜色：“让不二与我互相误会疏远，难道就是他的好意？”真田只顾催促他快走，并不正面回答他的问题。


第37章
　　两人直到天色微明，才来到林地深处。
　　眼前一障断崖，崖壁背风处隐隐可见一个洞口。
　　真田打了个呼哨，里面回应，他才带着手冢走了进去。
　　洞内空地上燃着火堆，入口处却挂满冰帘，深山酷寒，因此倒比外面早过了一个季节。
　　真田的几位心腹将领或坐或卧，神色疲惫地围在火旁。
　　有人递给手冢一壶酒，道：“喝一口暖暖身子。”手冢喝了一口，仍觉不抵外面的寒气，不禁对他们生出几分同情。
　　真田坦然一笑，坐在上首。
　　手冢道：“你为何不走远些，就这样藏在他眼皮底下，岂不危险。”真田道：“他一心只想我身败名裂，如今遂了他的愿，我倒要看看他还能将我怎样。”手冢不答，心内说不上是什么滋味。