罗杰斯的神情看上去并不意外。
“那他呢？”
“……我不知道。”
他看向巴基的眼睛。
“我和他的遭遇没有区别，我的痛苦不比他少。他只觉得你们是朋友，而我早就明白了自己真实的心意。巴基，我不会放弃对你的追求。”
“不，这不对……”
“为什么？”
巴基叹了口气。
“因为你的故事里有另一个巴基，他也在等你。”
“可他……”
“他来到这个世界了，罗杰斯。”
房间里寂静下来，罗杰斯那双深沉如大海的眼睛正酝酿起风暴，他错愕地眨眨眼，像整个世界在他面前片片倾塌。
巴基松开手，没再解释什么。瞒了许久的事情终于还是被他拎出来当做拒绝罗杰斯的借口。可另一个巴恩斯还没有出现，他只能向上天求借好运，祈祷这句话不是个拙劣的谎言。
第十五章 15
“格兰特先生。”
体型彪悍的男子递给史蒂夫一个金属小牌，示意他别在胸前。
“欢迎你加入RBH大厦的安保队伍，近期我们的工作重点就是巡逻，要确保没有可疑人员靠近RBH大厦。”
史蒂夫别好牌子，压低声音询问：“老乔治，这大厦建了这么久却没有投入使用，为什么还肯雇佣保安？我听说你在这里干的最久，一定很得雇主的信任，你了解吗？”
老乔治皱起眉，显然是觉得这个“菜鸟”的话有点多。但后半句的恭维又很受用，他左右看了看，把脸凑近。
“听着小子，我确实知道一点儿。这家RBH大厦明面上是安东尼家族的企业，其实大股东另有其人，是神秘又有钱的人物。至于投入使用……这楼建好有两三年，从不招商，但偶尔会有衣着光鲜的老爷们进出，谁知道他们是做什么的。”
史蒂夫皱眉，把这条情报记在心里。
“安保队伍的待遇很不错。保护好那群老爷夫人，没准还能给你个百元小费，好好干吧。”
老乔治拍拍他的肩，叼着烟卷离开了。
自从神秘的Error提出要他探查RBH大厦，史蒂夫曾以伪装身份前来洽谈商业合作。令人意外的，负责人表示RBH根本不是商业大厦，而是一个私人沙龙的承接地。史蒂夫正在犹豫如何编造理由时，对方礼貌地解释说新一轮活动还没有开始，并且他们会仔细甄选合作方。
言下之意，他现在的身份根本没有合作资格。
他不死心地在周边晃悠了两周，沮丧的是任务毫无进展。直到有天晚上，一个打扮像保安的男人从大厦里被架着扔出来，史蒂夫才找到了混进队伍的机会。
得益于经过伪装的脸和那副棒呆的身材，老乔治没有拒绝他的应聘。
可行动远没有史蒂夫想得那么简单。
即使他成为了RBH的保安，能掌控的消息还是很有限。老乔治是个很有责任心的退伍军人，负责人说过不准任何人接近大门，他就每时每刻都在商厦的门口转悠。即使史蒂夫花了不少时间跟他打交道，依然没有套出更多的消息。
史蒂夫有些心急。
每天和巴基的通话仍在继续，巴黎的任务一切顺利，捷报频传，甚至比计划进度更快；可布拉格的任务却像一只蠢鸟掉进了半凝固的水泥桶，怎么扑腾都飞不出去。
“Error提出的要求需要等待时机，目前还没有合适的机会，布拉格任务的时间可能需要延长。”
史蒂夫坐在书桌前，跟尼克·弗瑞的虚拟投影打着报告。细小的蓝色光点组成了那张严肃冷峻的脸，弗瑞冲他点点头。
“有关RBH大厦的消息，神盾这边会派人调查。”
史蒂夫收了投影，拿过铅笔和白纸，将头脑里的RBH大厦复原了出来，又把老乔治所说过的信息填在旁边，盯着这张情报单皱眉。
房间安静了十几分钟，桌面上手机的嗡嗡地震了起来。
“噢，嗨，巴克。”史蒂夫舒展了眉毛，语气轻快，“抱歉，刚刚在思考任务，没注意到时间。”
“听山姆说你那边不太顺，怎么样？”
巴基的声音有点闷，尾音含糊地下压，声音像碗泡了棉花糖的巧克力麦片糊。
史蒂夫忍不住想：这家伙大概已经躺倒在床，拉过毯子蒙住头，手机开了免提放在枕头旁，像说梦话似的跟他聊天。
他见过巴基这样，就在大厦里，某天晚上他过去借须后水，对方就是这样懒懒散散地跟娜塔莎通话，眼睛都睁不开却还流利地开着玩笑。
“还好，只是缺少个突破口。”史蒂夫忍不住放轻声音，“Error的要求不简单，需要耐心，我会加快进程的。你累到了？”
“嗯，不过一切顺利，简直好运过头。”巴基那边打了个哈欠，“罗杰斯去跟当地警局交涉了，不出意外的话明天会提前收线，所以——今天是我们最后一通电话了，小史蒂薇。”
听筒另一边传来懊恼的声音，巴基闭眼微笑着，用右手抚摸着趴伏在他胸膛上毛茸茸、软软的一小团。
那是只刚两个月的小金毛，他在任务间隙救下来的流浪狗。又粘人又调皮，总是龇着几颗小小的犬牙咬东西。拖鞋、帽子、巴基的小腿无一幸免。更神奇的是，它非常讨厌罗杰斯，对方靠近一米内就会弓背龇牙，挡在巴基和罗杰斯面前。
——上帝啊，巴基每次都笑得不行，他简直怀疑这只狗就是史蒂夫本人，而且是布鲁克林的那个版本。
“别难过，我准备了个惊喜，祝你后续一切顺利。拜。”
史蒂夫收了线，揉着眼睛，连日没进展的工作让他罕见地急躁。近些年同类工作都不是自己单兵作战，大部分时间巴基都会跟他一起，而那家伙简直是个行走的好运化身，史蒂夫都快被惯坏了。
他走进盥洗室，仔细把脸洗干净。脸部的伪装让史蒂夫有些不舒服，他卸掉那些好好刮了胡子，走出来后发现手机屏幕正闪烁着。
有新消息。来自老乔治。
“三天后大厦有一场新盛会，记得准时来报道，机会可不是每个人都有。”
——他说什么来着？巴基总是伴随着好运，事情终于有突破口了。
史蒂夫没回复这条信息，从这一刻开始，金发保安格兰特必须消失。
他联络托尼安排了一个新身份，一个足够有钱，有资格进入大厦的身份。
这不算难办，两个小时后，全新的身份就通过个人终端传递了过来。
三天后，史蒂夫站在RBH大厦的门口。大楼里是一片黑暗，像潜伏者危险的深渊正凝视着他。
伪装身份起效的第二天，史蒂夫顺利接到了邀请。邀请函是直接借助手机界面投影出来的，形象是一只浮游在虚空的章鱼，有着黑色的头和红色的触角。
史蒂夫下意识感到不妙。这个象征物和这个配色……
他没法说服自己这与海德拉无关。
史蒂夫整了整领带，顺势调整了藏在领子处的迷你麦克风，迈步走了进去。
黑暗蔓延了近五米，光线才逐渐明亮起来，迷幻的灯光配色让他怀疑自己是误入了某个夜店。
几个体型精壮的服务生冲他鞠躬，示意他走过三道安检程序。
史蒂夫不动声色，尽量完美地扮演者自己的角色。他们收走了两把不痛不痒的小刀，这让他有些焦躁地动了动手指，好在麦克风和皮带内侧隐藏的高压脉冲器没被发现。
服务生恭敬地将他引进了正厅，踏入的那一刻，许多人转过身打量着他，眼神里带着探究。
史蒂夫微微皱眉。他对捷克当地的大亨不熟悉，但这些人举手投足间的气质都宣告着家室的不普通。
他的眼神转过周围的装饰——长长的、被纯白桌布覆盖的桌子上摆满了高档的甜点，金属的餐盘盖码放得整整齐齐，两侧的尽头各有一座高高的香槟塔，金色酒液在里面荡漾着。
满厅的酒香和权贵们的香水气味糅杂在一起，史蒂夫忍住打喷嚏的欲望，注意到前方隐于黑暗的、一截红色的幕布。
他缓慢接近那里，伸手探了一把。幕布的后方是中空的，台子不算高，边缘抵在他小腿中间。
——舞台？展览？史蒂夫打量着四周，没有看到展览架或者小宣传册。
史蒂夫皱眉转过头，瞬间感觉到两股视线正在凝视他，被监视感与压迫感同时袭来，而西侧的燕尾服乐队也拉响了第一支乐曲。
人员随着乐曲开始流动，这是个摆脱嫌疑的好机会。
史蒂夫谨慎地倒退两步，贴着长桌往外走着。视线里，一个小队的保安正按着腰间的枪往舞台这里靠近。或许是刚才触碰的幕布有什么机关，他正处于暴露的风险中。
这有点难办。
史蒂夫吐了口气，瞥向身边几位穿着晚礼服的女士。他想起娜塔莎教过他的技巧——公开场合的亲密会让人不舒服，或许他可以试试，希望对方不要介意他的行为……
他伸出手去揽自己左侧的姑娘，还没碰到对方的腰，一股外力扳过了他的身子，他只觉得鼻梁一痛，紧接着是一个陌生又火辣的吻，灵活的舌头撬开牙关长驱直入，几乎亲出了水声，对方整个压趴在他身上，史蒂夫不得不半坐在长桌的边缘，仰起头去接受这份莫名其妙的热情。
