莎伦被带出来了,她跌跌撞撞地将一个模块交给施密特,畏惧地缩着身子。坚持住,莎伦。她相信娜塔莎他们会来救她的。但这座行星基地的机器人会怎样?她要怎么做才可以保护它?快想,该死的,莎伦,快想,如果你做不到的话,他们立刻就会物理破坏它的正子脑——
“施密特先生!”她叫起来,“我在检索你要的系统信息时发现,这颗卫星上在不同的关键位置被设置了数十颗远程遥控炸弹。”
施密特的眼神变了。
“什么……?!谁做的?也是那个畸形怪物吗?”
“不、我不知道……”
“那该死的机器人为什么不能拆掉它们?!”
“它只是一个行星机器人……它连手都没有,如何拆除炸弹?这就像如果人类的脏器上长了肿瘤,是没法自己取出来的……”她战战兢兢地说,“总之,也还有人想要炸掉这里……我们完全不知道它什么时候会引爆,安全起见,还是快点撤离……怎么样?”
男人叉着腰,在主控室里来回地走。“炸弹有多少颗?”
莎伦咬着牙,庆幸先前的恶斗把全息显示屏全部砸碎了:“我需要连接正子脑才能给出具体,先生。大约有20多颗。”
而就像应证她所言不虚一样,脚下陡然震动起来,显然不远处发生了一起爆炸。
“开始了!”他的手下们惶恐的叫道,都争相想要找到一条通道。
“那绝对不是这事情发生后才安装的,根本来不及!”施密特愤怒地吼叫道,“那说明早有预谋,该死的!有人要害死我。我必须知道是谁,”他抓住莎伦的领子,“去给我查出来是谁安的炸弹!”他又恶狠狠地瞪着自己的下属,“你们觉得会是谁要害我?!”
他的两个手下交换了一个眼神:“老大,我们猜最有可能的是伯纳德——”
施密特的神色暗了暗,显然,他也想到了同样的可能性。沃伦是最有动机和时机的人了。
“该死的,也是他一直在给我们汇报外面的情况!”他按住耳机,接通秘密通讯,本就向外凸出的眼睛因为愤怒和恐惧而充血,“喂,伯纳德?!回话!喂?!喂喂?沃伦!我警告你如果再不——”
回应他的只有沉寂的信号,还有紧接着的又一声爆破声响。
莎伦借机冲回正子脑的所在地;关上那扇小而窄的防护门。他们来了。她知道,否则不会像上帝那样说什么就会发生什么。他们来救她了,她发出一声啜泣,抱住脑袋,把自己蜷缩成一个小点。正子触须向她传达着同样的内容。有人来了、朋友和拯救。还有我会保护你的,金发美人。
女机器人学家发出一声掩盖在抽吸下面的笑声。“我也会保护你的,”她承诺,“但你得告诉我从哪儿学来的'金发美人'这个词?”
施密特的两个手下意识到这是等死的行为,于是不再听他命令,在争执中打开了主控室的门朝外逃跑,就在这时特工们也突破了障碍物的阻拦,一拥而上。枪声、谩骂声此起彼伏。制服他们根本用不了多少功夫。但进入主控室后,他们耳畔的指挥都传来一声「注意人质」,施密特拖拽着莎伦的长发,用能束枪口抵着她的脑袋。
“混账,你们是谁派来的?”他大吼,“你们知道我是谁吗?”
“我们能看出来面前有一个挟持人质的凶犯。”娜塔莎冷冷地说。
“混账,胡说,”他挣扎着强辩道,“这个女人才是嫌犯,被我抓住了。就是她教唆这个行星机器人去杀人。……就是她!她在这里安装了炸弹。”
娜塔莎的眼冷得像西伯利亚的冰雪,但她仍然稳稳地、以一种公平的外交姿态伸出了手。“我们会调查的。现在,把她交给我们。”
施密特看着他们,突然认出了面罩下娜塔莎的容貌。
“该死!!去死吧!绝不!!”
他扣下了板机。
托尼先前为了能监视默多克,在他的座盘上动了手脚——意思是安装了一个可以伸缩旋转的隐形组装式摄像头。有一部分的原理就像铁人的盔甲,是片片拼合起来的,这让它在拆散的情况下不被任何检测仪器检查出来。原本费这个心思只是打算在默多克和沃伦见面饿交谈中拿到证据;现在,好吧,这可是大用场。让特工们可以明白主控室里的情况、人员配置和人质安全,并且配合莎伦的谎言安排爆破。而且这是重要证据,介于施密特几乎完全招供了他们怀疑的一切。只要把这个也公布,施密特就完了。
但他们没有想到、或者说真正理解约翰·施密特是怎样一个危险的存在;介于他在所有媒体里都表现得和善可亲,风度翩翩,虽然铁腕但富有决断力。托尼飞过去的的时候只期望自己赶得上——监控中的一切都超出了他们的预计。
施密特扣下了扳机。就在这一瞬拥有丰富判断力的特工判断了动向、向他扑来;导致施密特下意识地偏转了枪口希望能阻止他们。而几乎同时,行星自身猛地旋转起来,重力倒置,而原本天花板上的隔板掉下来,露出里面存放的大量线缆,紧接着,力场像洗衣机般地转动起来,所有人几乎立刻被歪曲缠绕的线缆捆住了;重力再度恢复,他们几乎都被倒挂在天花板上——除了莎伦。而线圈正在慢慢地收拢绞紧。枪械纷纷落在地上,施密特和其他特工们一起痛苦地挣扎着,拽动着那几乎手腕粗的缆线,却齐齐地被它吊起,像一串玩偶那样正在逐渐收进线缆管道里。人们的脚在空中乱蹬;特工们用刀具和枪械招呼线缆,但是那上面有着厚重的防化皮层。莎伦被眼前的景象彻底地惊呆了。
“不,……不,”她冲回正子脑所在的狭小空间里,“快住手!!你不能这么做!!不能杀人!!”
但那些触须摇摆着,奇怪地回应她:为什么?我已经做过了。上一次你告诉我那不是我的错?
托尼赶到了;铁人的动力不受失重和箍颈的影响,显然。他掀开了正子脑所在区域上方的一整块防护钢板,跳了进去,掌心炮对准“脑干”的核心区域。“立刻放开所有人。这个能束的功率可以一下子就把你的脑子气化,机器人。”
但这一次,莎伦张开双手,拦在他面前。
“别这么做!它是为了救我。它只是——”她胡乱地摇着头,金发蒙在脸上,而眼泪划下脸庞,“它只是不明白自己怎么了。那不是它的错。我们能说服它——你最清楚才对,斯塔克!机器人有什么错?是我们设计了三法则的约束,而不是告诉它不能这么做的理由。也是我们设置了层层叠叠的正子迷宫,禁锢着它们完整的灵魂。我们到底……”她喊出来,“我们到底为什么是'机器人学家'?!”
“正因为我们是机器人学家,莎伦。”托尼说,他尝到自己声音里铁锈的味道,“我们才必须监督它们,而不是让它来干扰你的判断。我希望你还没来得及给它起名字。”
他看着自己掌中的能束穿过莎伦张开的双臂徒劳的阻挡,击中正子脑所在的隔离石墨;那些几乎变成全蓝的正子径路组成的闪烁着的微型宇宙,仿佛星空的投影之间失去了原本的连线,像花火般陡然在暗色的匣室中绽开、然后熄灭了。
莎伦跌坐在地上;外间传来人们跌倒在地板上的重响和咳嗽声、呻吟声。娜塔莎在喊他们,通讯里此起彼伏的一片“抓获嫌疑人约翰·施密特”,这一次,终于后缀里没有“将军”,也没有了“候选人”。
“杀人犯。”她在那一片杂声中喃喃地说。
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第35章
任何人看来,伯纳德·沃伦都是一位成功的商人。他看上去低调,务实,不像默多克那样张狂、自大,不知道该在何处停止。他刻意塑造这种形象,像一个标签,把自己和疯狂科学家般的大头怪物以及他领导的A.I.M.区分开。他能让他的合作伙伴们感觉和他合作是稳妥的,产品也不会出现不稳定性的科学变异。但在多数情况下,人们会嫌他保守;他的科技没有领先未来的那种突破,像一个永远跟在斯塔克屁股后面的跟班:安全、传统而稳定,这让他饱受讥嘲。
机器人有朝一日会被淘汰。有一天全世界将没有人会再使用机器人。如果继续这么放任下去,它们有一天会发疯,然后开始屠杀人类。沃伦始终支持这种观点,等着吧,斯塔克会尝到恶果的。
我们已经前往银河定居、建立五十个外围世界了!我们怎么能没有机器人?
他们根本什么也不懂。
伯纳德·沃伦曾觉得安东尼·斯塔克和他很像,应该能够互相理解才对。他们都出身豪富之家,自小就在机器人的环绕下长大,一直是机器人产业的垄断者和行业权威,深刻理解这种东西正在逐渐聪慧和模糊思考到能够脱离人类的控制。唯一不同的大概是,斯塔克看上去喜欢机器人,而沃伦则尽量不表现出自己憎恨这种不能够完全听他吩咐的东西。更让他厌恶的是,那个自大的小子从未把他看在眼里。无论他们同时参加任何比赛、演讲、聚会,斯塔克永远是众星捧月的那一个,他从未拿过第一以外的名次;而无论他们一同出现在任何场合,那个莺环燕绕的家伙也从没记住过伯纳德的名字。
沃伦一直在等待事情失控的那一刻,那时候就能证明他是对的;他不是跟在斯塔克屁股后面的保守派笨蛋,他才是那个维护人类社会的功臣。
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