曹操见此，暗道这任氏或许真乃神人也。
任父开完药方，也不接崔颂手中的木牍，让司空府的仆侍带他去收藏药材的库房，他要亲自挑选药材。
曹操心中生疑，看向崔颂。见崔颂暗中朝他点头，而任父一派从容自安、问心无愧的模样，终究挥手，让仆从领他前去。
任父走后，曹操让崔颂坐自己身边，肃声询问：
“子琮且告诉我，这位任公，是否就是这些年在民间声名鹊起的神医‘任昌’——华佗的亲传弟子？”
“任公并非任昌。颂对任昌之名亦有耳闻，听闻任昌不到而立，英俊文雅，时常引得女眷面红耳赤。任公虽有威仪，却是知天命之年，更称不上英俊。”
曹操也想起了关于任昌的“风流韵事”，实在与任父那张苍老的正经脸搭不上边，遂放下心来。
崔颂明知故问：“主公为何想到任昌？”
曹操吐出一口郁气：“早些年，孤便暗中让人请来华佗，为孤诊治这头风之病……哪知华佗待价而沽，留下几贴药，便以‘家中有事’为由，跑了。孤吃了这几贴药，初时颇见效用，可过了月余，头风复发，再使这个药方，效果寥寥。无法，孤派人再请华佗，几次无功而返。亲自去信，亦无回音……”
历史上关于曹操杀华佗的理由众说纷纭，有人说是疑心病，有人说是华佗自恃才能，不把曹操放在眼里，还几次欺骗，这才招来杀身之祸。
崔颂与华佗的相处过，知道华佗确实有些左性，不收拘束……甚至可以说得上不畏强权。
时人把岐黄之道视为方技，再加上部分行医之人庸碌卑劣，昧心敛财，败坏医者风评。很多人对专门从事医道的人，都是表面上尊敬，实则不太看得起。除了张机这类带着出生光环、以医行志的大家子弟，其余的医者都或多或少遭过白眼。
华佗医术高超，治好的人不知凡几，比起入朝为官，他更乐意四处游历，治病救人。
但他的脾性实在有些左，又很少主动与病者交代病理，时常留下一个方子，把病治了一个疗程，就挥一挥衣袖走人。这在很多人看来，很有几分“仗着医术精湛，吊着病人，让病人百般相求”的意味。
而更让曹操对华佗产生这份质疑的，就是陈登的死。
华佗曾给陈登医治怪病，医了一半，对陈登说“此病三年后会再发，你三年后再来找我问药”，拍拍袖子闪人。
后来陈登三年后果然病发，去找华佗，被告知华佗出去游历，没等到华佗回来就死了。
有了陈登的案例在前，曹操哪敢真的相信华佗？
他甚至怀疑陈登的死和华佗的药有关，不然为什么陈登原来好好的，和华佗定了个三年之约，三年后没吃到药就死了？
退一万步，就算陈登的死和华佗的药没有太大的关系，曹操也不敢重用他。
谁知道他曹操会不会是下一个陈登，病治到一半，治病的人跑了，找个一月半载也找不到，最后只能躺着等死？
按照崔颂的想法，这事还真不是华佗故意的。华佗每年医治的人那么多，怎么能时刻记得三年前有个病人在等自己的药？
如果陈登提早几个月去找华佗问药，也许就能活下来。可大概陈登自己也忘记了这件事，或者没把华佗的话放在心里，这才招致了悲剧。
所以在曹操向他透露自己对华佗的不满与怀疑后，崔颂委婉地向曹操表达了自己的想法，试图改变曹操对华佗的偏见。可惜效果不佳，华佗几次“逃跑”的行为给曹操留下了深刻的坏印象，崔颂便止了话锋，转而褒扬起任父的医术来。
曹操正急需一个神医取代华佗，崔颂带来的“任公”恰巧解了他的燃眉之急。
商讨完“任公”的事，崔颂又向曹操进言，献上机略、攻械、农工之术，以此为后盾，提议尽早出兵征讨乌桓。
曹操不免有些惊异。
崔颂行计出其不意，但在军略上素来稳妥，怎么会提出这种稍显激进的议策？
他接过崔颂递上的几张缣帛，粗略查看了一番，久未能言。
“此皆为子琮所作？”
“皆为颂近些年翻阅古籍、兴水利农事的心得。”
曹操看向崔颂的目光渐渐深了几许。
他以为自己对崔颂的才干有着深刻的了解，却不曾想，后者竟还存着藏拙之心。
虽然不知道是什么让崔颂“孤注一掷”，冒着令他不豫的风险将曾经未曾展现的东西带到他的面前。考虑到这些策言的价值，曹操终究决定不予深究。
“有此良策，何愁乌桓难定？”曹操将缣帛小心地收好，意有所指地道，“倒是巧了，前些日子奉孝亦来找孤饮酒，辨析局势，并献上三计，劝孤早日发兵征讨乌桓。”
听到郭嘉的名字，崔颂一震，缄默许久，忽然并袖抱拳道：
“颂有一请求，恳请主公成全。”
遂垂首以告。
曹操听完崔颂的后续之言，深受震动。
他阖上目，平息内心的风暴，再睁开眼时，只余喟然。
他亲自扶起崔颂，视线落在他晕染异色的衣袖上。
“孤答应你。后堂有水，子琮且去清理一番，其余诸事，交于孤便可。”
“多谢主公。”
崔颂在司空府后衙用皂角洗去手上与袖上的血渍，又从曹操那顺了点草药，收拾妥当后，打道回府。
崔颂回到居所，得到门房汇报：貂蝉自言有事，已经离开了，临走前给郭嘉开了清热解毒的药方，让他们按时煎药。
正欲与崔颂汇报事项的乔姬佐证了门房的话：“确实是清热解毒的方子。”
崔颂屏退门房，让乔姬继续说。
乔姬低声道：“吕布夫人严氏病重，找了吕布说话……吕布应下了。”
崔颂平淡道：“英雄亦躲不过儿女情长。”
乔姬不敢接话，许久，她斟酌道：“严氏待人以诚，吕布又与她情深义重……严氏之病，妾无能为力，能否请郎主周旋，请一名医诊治？”
“这是自然。”
乔姬松了口气，继而关怀道：“郎主近日身体如何？”
“尚可。”崔颂不欲多言，正要让乔姬退下，忽然想到了什么，“尔……可能诊治头疾？”
乔姬不明所以：“郎主近日莫非犯了头痛？妾无能，于头疾一道并无了解。”
术业有专攻，就算是医者，也不可能什么病都会治。
崔颂深觉失望，令乔姬退下。
他缓缓走向庭室，侯在阶旁的卷帘人朝他行礼，替他拉开竹帘。
崔颂入内，只见郭嘉斜倚着矮几，持卷阅览，认真而专注。
从窗外透进的光亮照在他的脸上，在眼睑下方透了几道淡淡的暖意，看起来格外健康，丝毫不像染病之人。
崔颂抬步走了过去。郭嘉听到声响，正欲抬头招呼，忽的，微扬的唇角僵在了脸上。
第157章 意外
他匆忙起身, 小心握住崔颂的臂膀：“何处伤着了？”
崔颂微讶, 随即想到郭嘉的嗅觉素来比常人灵敏, 初见时尚隔着几尺的距离, 就能凭借嗅觉知道他的马食用过麦豆。自己虽然在司空府洗去了血迹, 但未曾更换衣裳，兴许残留了少许血腥味，被郭嘉闻了出来。
他还未来得及回答, 就被郭嘉找到了伤口, 托起他的手细瞧。
右手掌心零落着几片窄小而深刻的伤痕, 已经敷上药汁，却仍显现着狰狞的样貌。
崔颂怕郭嘉看出端倪, 抽回手，若无其事地笑道：
“无妨, 喂马时不慎被篱笆上的木刺弄伤, 驿从帮我涂了药, 过几日便好。”
岑寂了片刻, 郭嘉倏然抬眸，眼中明灭着难以明辨的光影：“你……”
所有的一切恍若在这一刻凝结。
他对上崔颂平静清淡, 看不出任何异常的眼瞳, 滞涩道：
“你已知……？”
被打破的死寂，再一次降临。
崔颂这次没再用谎言分辩。
正如他对郭嘉的了解已彻入骨髓, 郭嘉亦能通过任何一个微渺的细节，辨识他的真正想法。
或许是因为对这一刻早已恐惧过百遍千回，纵然崔颂仍觉难以接受, 此刻却能维持着表面上的平静，只疲惫地拉过郭嘉，低头靠在他的肩膀上。
“无论如何，好歹让华神医替你看一看。”
郭嘉小心地环住他的后背，垂下眼帘：“……好。”
在郭嘉看不见的地方，崔颂的眼中并无他所想的颓丧与倦乏，反而湛然有神。
坐以待毙一词从来不是崔颂的脾性，此刻远非绝望无力的时候。
只要有救活郭嘉的希望，哪怕只有亿万分之一的可能，他也要尝试。
一条路走不通，那就走一千条，一万条，一亿条。哪怕走到双腿断裂，再无路可走，他还能以手攀岩，匍匐前进。
人一生都在与各种困厄搏斗，可以被毁灭，但绝不会被打败[1]。
未过多久，华佗被司空府的卫兵扛粽子似的押来。
郭嘉对此画面表示沉默，以询问的眼光看向崔颂。
崔颂眨了下眼，回以示意：他只向曹操借了华佗，其他的什么都不知道。
