为了控制和震慑S级，格瑞和金的ID卡虽然拥有次塔长级别的最高权限——可以随意出入塔内任何地点以及查阅所有资料库封存的档案袋，但同时，他们也额外地被强制性植入了位置追踪的芯片。也就是说，当金折断自己的ID卡时，就相当于把他自己的位置暴露给了一塔监控处。
——他们“最后一次任务”的倒计时已经开始了，这是一次没有上级允许、没有文件批准的擅自行动，他们必须在一塔的追捕人员到来之前找到鬼狐，问清真相，否则一切都将白费。
格瑞紫色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪，但最终还是被他强压了下去。哨兵捡起自己的ID卡，用如出一辙的方式干脆利落地折断，没有任何留恋。双双被毁的磁卡都丢进了吧台边的垃圾篓中，两人循着方才问出的方位，绕过前厅的人群，向右侧一条偏僻的走廊内走去。
根据那个酒保提供的位置，格瑞和金来到了西侧走廊的尽头，然而并没有看到任何像是入口的地方。这里靠近员工休息室，墙边堆放着一个装饰用的柜子，还有其余一些杂七杂八的清洁工具。银发的哨兵抬手示意金不要动，自己走上前去曲起食指和中指在墙面上叩击了几下，凝神去听。三秒后，格瑞向金点了点头：“后面是空的。”
两个人将周围的杂物清开，又合力把柜子抬起来移到一边。遮挡的物体尽数挪开，一个隐入墙壁的门口这才完全暴露了出来。
格瑞拔出配枪，上膛后握在了手里，同时向金做了一个“跟随前进”的战术手势，伸出左手谨慎小心地拉动了一下门把手。
这扇门并没有上锁，发出一声突兀的响动后便缓缓打开了，像是有人早已有所准备，正等候着他们的到来。
向导下意识屏息，久违的紧张感通过全身每一根毛细血管传递到四肢百骸。他跟在格瑞身后进入了门后的黑暗之中，这才发现面前的是一条通向地下深处的长楼梯。
橡胶鞋底踏在铁质的楼梯板上发出一阵清脆的声响，在垂直往下的狭窄空间里荡起颇诡异的回音。金一边侧过头去观察着四周的情况，一边暗自思考，右手再次不自觉地伸向颈后的标记处抓挠。就在这时，他身边的格瑞突然停下了脚步，以迅雷不及掩耳之势抓住了金尚在动作的手腕。
金愣了一秒，回头看格瑞，却发现对方正面色凝重地看着自己的右手。
“……怎么了？”他低声问道，尚有些迷惑。
格瑞皱紧了眉头，拉着他的手放到身前，打开了随身携带的微型手电筒，让金自己看看自己的右手。向导依言低头，这一眼却吓了他一大跳，金发的青年这才发现不知何时起，自己的右手指甲缝隙间竟沾满了缕缕干涸的血迹。
哨兵的嗅觉比普通人敏锐得多，在嗅出空气中漂浮的细微血腥气后，格瑞便立刻将人拉近了自己的胸膛，不由分说地撩开了金脑后的头发。果然，向导后颈结合标记处的皮肤已经被抓出数道凌乱的血痕，且表面泛着不自然的紫红色。哨兵用指腹轻轻按压了一下，察觉到伤口处的体温非常之高。
“怎么回事？”格瑞语气沉沉，带着掩饰不住的焦虑。
金也有些懵了，他只是觉得后颈时不时有些瘙痒，便下意识地伸手去抓，怎么也没想到那里已经出了血。他完全没有感觉到疼痛，身体也好，向导力也好，都没有感到任何异常的地方。“……是不是之前那次的副作用啊？”他有些不确定地回答道，“我真的没有任何不舒服的感觉，真的，你别担心。”
银发哨兵的脸色并没有因为他这一句明显为了宽慰的话而好转分毫。他将原本握着对方手腕的手慢慢下滑，捉住了金的手掌，将向导的五指拢在自己宽大的手掌内用力握了一下，这才再次不放心般地叮嘱道：“有事要说。”
金点头，努力向他露出一个笑容：“我知道，我知道。”
两人继续沿着楼梯向下走去，大约又过了五分钟，楼梯到了最后一层。一个宽阔又熟悉的地下室出现在了他们面前，毫无疑问，这就是鬼狐天冲与他们“约定”好的交易地点。
地下的环境非常之安静，像是空无一人。也许是何处的水管没有扭紧，从远处的角落里传来了水滴一滴一滴砸向地面的声音，为这里平添了一丝恐怖气息。不知是向导天生的直觉，亦或是单纯的心理作用，从进入这里的第一秒起，金便觉得浑身便毛骨悚然，寒意遍生。
拧亮了门边的一盏小灯，金和格瑞举着各自的配枪，开始分别从东西两头巡视。
这个地下室内部的模样似乎并没有改变。正中央的审问桌，后面的两间牢狱，大量医疗实验器材，还有手术台的位置，都与一年前一模一样。
格瑞拉开另一侧的柜子抽屉，发现里面装满了厚厚一沓纸质资料。他随意抽了几张出来，上面密密麻麻写着的皆是一些公示数据的验算过程，还有个别化学反应实验的结果记录，这里似乎就是鬼狐进行他那些人体实验的核心基地。正当格瑞还在认真翻动这些资料的时候，一把匕首猝不及防地从后方狠狠地捅进了哨兵的左侧腹部。
危险袭来的刹那，格瑞心中一震——他完全没有意识到有人接近，这样的偷袭原本对一个S级哨兵来说几乎是不可能实现的。他伸手猛地向后一击，却仍然被躲了开来，对方匕首也脱手掉在了地上。血液从伤口处喷溅而出，格瑞咬牙忍着疼痛单膝跪在地上，那边的金也迅速反应过来，大喊了一声“格瑞”，马上冲着闪过的黑影开了一枪。
子弹在对面的墙壁上留下一个深深的弹痕，金三步并作两步跑到格瑞身边，坚决果断地挡在了哨兵身前。他的双手依然保持着射击的动作，紧盯着立在他们面前的人，眼底透出渐深的怒意：“鬼狐！果然是你！”
迎着灯光站着的人发出一阵笑声，将覆在脸上的面具揭下，露出一双上挑的眼睛。从他的袖管里掉出一枚空包胶囊，正好落在脚边，被他毫不犹豫地抬脚碾碎了。
“两位，好久不见。”鬼狐保持着脸上莫测的微笑，轻蔑又得意的目光若有若无地扫过金身后负伤的哨兵，“早就听闻一塔的首席哨兵与自己的竹马向导感情笃深，今日一见的确不假，格瑞大人对金向导的信息素真是毫不设防。”
金握紧了抢柄：“你果然是用我的信息素隐藏了自己原本的气息。”
“这只是我众多研究成果中微不足道的一小项，”鬼狐笑道，“S级向导素经过我的改造，可以随意复刻任何一个哨兵或向导的‘味道’——你知道这小小的一粒胶囊，在黑市上可以达到多高的报价吗？”
“……刚刚这一刀，”白灰发色的向导诡异地停顿了一下，挑了挑眉，“就当是我为报答格瑞大人几年前在一塔里对我的‘照顾’吧。”
“你简直卑鄙无耻……！”金咬牙低声骂道。
“金！冷静些。”他身后银发的哨兵突然出声，按住了金举枪的胳膊。他缓缓站起身，腹部流出的血从格瑞捂住伤口的手掌指缝中溢出来。金用余光看了他一眼，难掩心中的担忧：“你没事吧？”
格瑞摇了摇头，轻声回复他：“哨兵的身体自愈力很强，没事。”他抬头看向鬼狐，语气凛冽：“……多行不义必自毙，从没有人想迫害过你，是你自己葬送了自己。”
鬼狐像是听见了什么天大的笑话，恨意在一瞬间爆发了开来：“你说的没错，格瑞大人。只是S级天生优越，在你们眼里，我们这些低等向导当然就如一只趴在地上苟且过活的蝼蚁罢了，什么价值，什么尊严，根本不值一提！”
格瑞眼神森然，完全不想与他争论：“把我的东西给我。”
鬼狐的笑意更深了些，他夸张地耸了耸肩膀，信步走到地下室另一边的一台机器前，冲他道：“不要着急，我知道你们两个一直在找的东西是什么。非常巧的是，它现在恰好就在我手上。”
他别过头去，熟练地按下了几个按钮，机器便弹出了一个类似播放器的插入借口。白发的向导从怀中取出一个小巧的硬盘，冲两人晃了晃：“为了表明我的诚意，也为了让我们之后的交易更加顺利地进行，这个，就当做我送给二位的一份‘礼物’。好好欣赏吧。
”
格瑞沉默不语，金则紧紧盯着鬼狐手上的动作，看着他将那个硬盘插/入了接口处，然后按下了一旁的播放键。
上方的电脑屏幕亮了起来，播放器红色的光标开始快速闪动。片刻后，一个像是封闭房间的画面出现在了屏幕上，金和格瑞立刻抬头去看，却在下一秒，同时看到了走进画面的秋的影像。
——空气在那一瞬间凝固了。
金发向导蓝色的瞳孔快速收缩了一下，震惊地看着秋在屏幕正中的位置坐了下来。年轻的女性哨兵有着一头美丽的金色长发，编成两股辫子松松地落在脑后。她伸手调整了一下正对着自己的摄像镜头，屏幕的画面跟着她的动作轻轻晃了晃。
秋收回双手，交叉着放在桌沿，表情平静地开口道：“观测视频日记，一塔哨兵秋，编号30214719，20XX年7月2日——”
