殿下你逃什么(倾城微雨)

杜若晨一听便知解药是苏闻贤给的，他冷哼一声：“苏闻贤岂会安这等好心？说不准那媚药本就是他指使那女子下的。反倒让殿下平白欠他一个人情。否则，怎么不在一开始便给殿下？”
莫北当即躬身，低声告罪：“……是属下失言了。”
与此同时，刘员外与那名构陷楚南乔的女子，一同被直接关入了刑部大牢。
刑部大牢内阴冷异常，香炉内燃着艾草，烟气袅袅升腾，将空气中弥散的霉味、陈腐血腥气冲淡了些许。
“将人看好了！” 衙差喝道。
“本官……”刘员外方开口，似乎想说什么。
衙差手中的锁链一顿，看着他，停下了落锁的动作。
刘员外见状，心知形势不同往日，脸上立刻堆满了谄媚的笑意：“在…在下有要事需当面向苏大人禀报，劳烦差大哥替小人通传一二！待在下出狱，定不忘小哥的大恩……”
衙差冷笑一声，眼中尽是嘲弄：“刘大人，您当真以为能全身而退吗？亏您还是身居员外郎之位，难道不曾听过苏大人的名号？”
“锁链哗啦一声重重落下锁紧，他继续道：“我家大人要么不动，既然动了手，那便是铁证如山，十拿九稳了！”
“至于见面，倒也不必着急。大人稍后便会亲自提审二位。” 衙差语带讽意地撂下话，脚步声渐渐消失在尽头。狱卒也随之退去。
牢房中只剩二人，顷刻传来争吵声。
牢房阴影角落里，一名衙差屏息凝神，低声问道：“大人，可要小人前去制止？”
苏闻贤的目光透过黑暗缝隙，落在激辩的二人身上：“不忙。听听他们能撕咬出些什么来。”
侧耳倾听了片刻，苏闻贤嘴角微扬，眼底却一片冰冷：“二人倒还识趣！” 那争执除了互相推诿指责，竟连幕后主使的半个名字也未吐出。
他无声地打了个手势，吩咐道：“将刘员外带入暗室。”
饶是刘员外早已听闻刑部审讯的雷霆手段，心中亦有所准备。
但当那扇沉重的铁门在他身后“哐当”紧闭，隔绝了牢房仅存的那点微光时，还是被映入眼帘的各式狰狞刑具惊吓住了，一股刺骨的寒意瞬间爬满脊背。
此刻暗室角落里，唯余半截蜡烛幽幽燃着，火苗摇曳不定，将明未明。
昏暗中依稀辨得角落处端坐一人，仿佛正专注做着擦拭的动作。
“刘大人，别拘着，过来坐。”那声音响起时，刘员外的心猛地一沉——正是苏闻贤。
刘员外顺着那点微光，脚下缓慢移动挪到苏闻贤近前。
目光终于适应了些昏暗，此时方才看清楚：苏闻贤手中正慢条斯理地擦拭着一把带血的短。
这……莫非是要严刑逼供？！
刘员外腿一软，“噗通”一声重重跪倒在地，嗓音因极度恐惧而颤抖：“苏大人！饶命！小人冤枉……冤枉呐！”
苏闻贤却蓦地轻笑出声：“刘大人，这是作甚？快请起。”
他状似随意地捻了捻手中沾血的布:“你既是被冤枉，那便是无罪，何须本官‘饶’你性命？”
刘员外僵在原地，脑中飞快盘算着对方话中深意。自己确然有罪，可苏闻贤这看似宽宥的话语—，究竟是疑兵之计，还是……真的给他留了一线生机？他绞尽脑汁，猜不透那面具下藏着的真正意图。
“刘大人，快快请起。”苏闻贤的声音缓和了几分，伸手虚扶，“今日请您来刑部走这一遭，不过是做给外人看的架势罢了。本官不正是授了上面那人之意，才去流民营帮衬的吗？”
刘员外将信将疑，毕竟在流民营，苏闻贤可未对自己留半分情面。
他强自压下心头的疑虑，躬身小心试探道：“苏大人恕罪。在下愚钝，却不知您方才所指的那位……究竟是何人授意？”
苏闻贤眼皮微抬，懒懒念了句词：“曲有误，请君回首看端详。”
刘员外重复念了一遍，登时明了，这谜底不正是相爷顾长晟的“顾”字吗？
他试探道:“相……”
“不错！”苏闻贤嘴角噙起一丝笑意，颔首道，“刘大人果然才思敏锐。”
眼见身份确认，靠山仍在，刘员外心头一松，脸上血色也瞬间恢复了几分，语气也变得轻松起来：“苏大人恕小人直言。既然你我皆是为相爷效命，那……缘何大人之前却处处向着太子？这岂非……”
“刘大人啊刘大人，”苏闻贤轻轻叹息一声，循循善诱道，“您这等明白人，大事上洞若观火，怎么在这等细枝末节的小事上反倒有些糊涂了？不错，你我承蒙相爷提携关照，但你我头上顶着的乌纱帽，终究还是陛下给的。”
“您再细想：太子眼下怎么说也尚是储君，这身份名位放在那。往远了看，若无意外，那是要荣登宝座的。”
他话到此处微顿，目光意味深长地掠过刘员外的脸，“你我不过是混口体面的饭吃罢了，又何必公然与之较劲？凡事当留三分余地，刘大人，”
苏闻贤站起身来，靠近一步，伸手不轻不重地在刘员外肩头拍了两下：“您说，是与不是？”
刘员外顿了片刻，而后语中惊喜：“还是苏大人看得通透！下官佩服。”
“刘大人过奖了，不过本官尚有一事不明。确然有人告你贪污赈灾银两一事，后面那女子之言又是怎么回事？”
刘员外一听暗暗得意，看来顾相也不会全然信任这位“左膀右臂”。既然苏闻贤在真在银两一事并未想深究，自己更是闭口不能提，至于那女子……
他避重就轻道：“那女子正是相爷安排的。”
苏闻贤惊呼：“果然如此！刘大人，烦劳在供词上画个押，您便能出狱了。”说着递过一支沾了墨水的笔。
刘员外接过供词，仔细端详，倒也没有丝毫不妥，便在末尾空白处落下了自己的名字。
苏闻贤接了过来，这时烛火却适时灭了，暗室陷入彻底黑暗，只一瞬又亮了起来。
苏闻贤一手正点燃着一根火折子，一手复又将供词递了过来：“倒是忘了，还请刘员外补几处指印。”
刘员外不疑有他，在那份被替换过却落有名字的供词上又加印了指纹。
苏闻贤收了供词，却递给了他一颗药丸：“刘大人，请吧！”
刘员外脸色猛地一变：“苏大人，这是何意？莫非想杀人灭口？”
苏闻贤噙着笑意看向了他：“刘员外，相爷最讨厌别人背叛，你不是早就投靠二皇子了吗？！”
“你们……如何得知？！”
“刘大人，你太小瞧相爷了！吃了它，本官保证不累及你的家人。”苏闻贤又将药丸往他面前推了推。
刘员外长叹一声：“望苏大人言出必行。”
苏闻贤颔首：“本官向来是守诺之人。”
话音落下，满心只求保全家人的刘员外决然服下药丸，很快便没了生机。
苏闻贤看着他，眸色暗沉，幽暗开口：“有一点，你说错了。我是相爷的人，是陛下的臣，可我……”
更是我自己！
言罢，他转身走出暗室：“来人！刘员外畏罪自杀。通知其家人将尸体领回。”
“是！大人。”狱卒领命而去。
候在暗室外的衙差上前问道：“大人，那名女子该如何处置？”
衙差话音方落，便听见牢房内传来尖利的咒骂声。
苏闻贤抬步走了过去，冷眼看着她：“刺杀储君，乃死罪！”
女子立时跪地，哭泣道：“大人！我招……我全招。”
“哦？” 苏闻贤语调微扬。
“这一切皆是丞相……”
苏闻贤冷冷截断她的话：“还敢胡乱攀咬丞相？罪加一等！”
女子闻言，已知活命无望，无计可施之下，竟不管不顾地嘶声谩骂起来。骂天骂地，骂刘员外，骂苏闻贤，骂丞相……最后竟厉声咒骂起皇上来。
骂着骂着，她忽地嚎啕大哭。
苏闻贤冷声诘问：“觉得委屈？身为死士，竟连这点觉悟也无？”
他走近几步，复又看了她一眼，却在转身之际轻嗤一声，幽幽落下一句：
“你这般姿容尚且不及我半分，他又如何会顾看你一眼？”
“走，去丞相府。”苏闻贤出了牢房，径直前往顾文晟府邸。
相府书房内，顾文晟正随意逗弄着笼中金丝雀。
苏闻贤微屈身，恭谨行礼：“微臣拜见相爷。”
顾文晟的目光仍停留在鸟雀上，漫不经心地问：“听闻……刘员外死了？”
消息倒是传得如此之快！不过……苏闻贤并不意外。以顾文晟今时之权势，他早已知晓刑部中必有其耳目。
“相爷明鉴！刘员外不过一趋炎附势之徒，表面效忠相爷，实则为二皇子党羽。”
“哦？”顾文晟这才停下手头事务，抬眼看向苏闻贤：“闻贤，坐下叙话。来人，奉茶！”
“相爷，请您过目。”苏闻贤自怀中取出一份供词，其上清晰记载丞相如何指使刘员外构陷太子，并侵吞赈灾款项。不仅白纸黑字，更附有指印及本人亲笔画押。
顾文晟盯着那行熟悉的亲笔字迹，面色转冷：“这背主奴才，竟妄图攀扯本相。”
“闻贤此事你处置得当！若非你机敏，本相免不得要多费些周章。”
苏闻贤躬身道：“相爷过誉，为相爷分忧，是卑职分内之事。”
“闻贤啊，”顾文晟语气缓和，带着几分长辈的慈和，“我与你父亲乃世交故旧。他多次来信，嘱我好生照拂于你。他若知晓你今日如此精干练达，必感欣慰 。”
苏闻贤无意深谈家事，只垂首恭敬道：“谢相爷关怀！”
“闻贤莫怪本相多言，”顾文晟目光温和却带着审视，“常言道，父子间岂有隔夜之仇？这么些年，你也该释怀了。令尊心中始终记挂着你。上次来信，还托本相在京中为你留意适龄的世家贵女。”
他话锋微顿，视线落在苏闻贤脸上，“以闻贤之仪表家世，兼得圣上器重，便是尚配公主亦绰绰有余。”
苏闻贤依旧含笑：“承蒙相爷垂爱，卑职愧不敢当。”
顾文晟朗声一笑，顺势追问：“说来，这些年倒未见闻贤与哪位闺秀亲近？可是已有心仪之人？”
苏闻贤坦诚道：“不敢欺瞒相爷，卑职确实尚未有属意之人。如今，也暂未思及婚配之事。”
“好！闻贤前程远大，正当趁此年华励精图进。”顾文晟赞许地点点头。
旋即，他神色一敛，转入了正题：“今日本相确有一紧要之事，非你亲往不可。”
“但请相爷吩咐。”苏闻贤立刻正色。
“想必闻贤也知晓，青城乃我朝重要金矿产区，我顾家旁支这些年奉命协助开采。”顾文晟稍作停顿，压低了声音，“据可靠线报，太子不日便将启程南下，打着微服私访的名号，实则有暗中探查金矿之嫌。”
苏闻贤面含恭谨笑意：“请相爷示下。”
顾文晟自怀中取出一枚镌刻着“顾”字的鎏金令牌，将其递向苏闻贤。
苏闻贤身形未动，深知此令牌干系重大，惶恐推拒：“相爷，此乃贵府信物，微臣万万不敢受！”
“青城金矿非同小可，执此令牌方可便宜行事。”顾文晟态度坚决，言语间带着器重，“这些年来，你对本相忠心可鉴，此令牌早该赐你。闻贤，收下！”
苏闻贤心下受宠若惊，不再推辞，恭敬接过令牌：“微臣叩谢相爷深恩，必不负相爷所托。”
步出相府，苏闻贤抬眼望向天空，晴光正好。
殿下，若你知下臣这般为你，可会念着下臣的好？
江南青城？山水相宜之地，此时，当是杏花盛放的季节。
那容颜清绝之人，若置身杏花树下，岂非天然成画？
思及此，苏闻贤心底悄然漾起一丝难以言喻的涟漪。
作者有话说：
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第9章 政敌何相亲（五六岁）
阳春三月，江南青城，烟雨蒙蒙，满城杏花绽放枝头。缕缕春风吹过处，落英缤纷。
杏花树下，立着一人，着一袭青碧色锦袍，身姿窈窕，鸦色长发如瀑轻垂至半腰处，发间青碧色冠玉，一条两指宽的同色发带穿过发隙，发带轻扬与发丝纠缠在一处，共赏杏花烟雨。
“殿下！”侍卫莫北近前。
楚南乔转过身来:“若还是这般不长记性，下回便不要随行了。”
他开口话说时，音色极是好听，虽清清冷冷，却如泉水叮咚，清透至极。
莫北一症:“属下知错，禀公子，派出去的人失踪了。”他内心有些紧张，依旧维持着略微躬身的姿势。
“罢了，先回小院。”楚南乔殷红的唇微抿成一条线，却是依旧好看万分。
太子府暗卫行事向来稳妥，若非被要事绊住，定然不会毫无音讯。
二人行经街巷闹市。
方才在杏花树荫下，看得并不真切，这会儿借着长街灯火，方瞧清楚，他长了一副清绝冷艳的好容颜，翩翩如谪仙。
人群中纷纷交相接耳，渐渐地，声音愈发大了起来:“好一位俊俏的郎君！”
随即朗笑声接着轻笑声，如浪翻滚，此起彼伏。
楚南乔久居京都，从未遭受过此般直露的言辞与肆无忌惮的眼神，心中不免泛起些许不适。
可转念间，他又想：众人无非是贪看一副好皮囊。姝色本天成，慕者岂有罪？这般想着，心头便释然了。一抹浅笑，不知何时已悄然浮上唇角。
这一笑，引得在场姑娘们心头愈发波荡。其中更有大胆者，挽着身旁小姐妹的臂弯，近前两步，扬声问道:“这位公子，可曾婚配？”话音方落，红晕便迅速在面颊晕染开来。
楚南乔笑意倏然收敛。虽无愠怒之色，却也无半分欢悦。
只见他足尖微微一点，身形如风般飘然后撤，瞬息间便隔开数步之距，姿态依旧温雅，却已是疏离之态尽显。
众人见此情形，更是哄闹起来:“呦！倒是个面皮薄的贵公子。”
莫北见状，疾步抢在前面，身形一横便拦在那姑娘身前，沉声抱拳道:“诸位姑娘抱歉，我家公子还有要务。”
“这位公子，何不怜香惜玉，全了姑娘的心意？”
莫北脸色骤然一沉。倘若换做在宫中，莫说是这般戏谑轻慢的话，便是抬眼直视着太子，亦属僭越大罪！
话音未落，却听得近处酒楼内打斗声起，刀剑交锋发出刺耳声响，旋即，一道人影破窗而出，直直坠落下来。
楼下众人惊叫着四下急急退去。
“轰！”那人重重砸落在地。几乎同时，那扇原本摇摇欲坠的窗户，被震得彻底脱落，狠狠砸下！只听“哐啷！”一声，窗棂尽数碎裂，断木碎屑迸溅一地。
适才的喧哗笑浪顷刻歇止，所有目光齐刷刷锁定坠落之处:“快！去看看……”
楚南乔闻言，轻叹一声。果然，看热闹的唯恐天下不乱，好奇心自古天性。
莫北不动声色向前两步，谨守本分地立于楚南乔身后半步距离，分寸不越，进退得宜。
此时，一位热心人已俯身至坠落那人跟前，屈指轻探他的鼻息:“还有气息！在场可有通晓医术的先生？”
话音方落，那身着玄色锦袍的男子，一双漆黑如墨的眸子倏然睁开。
只见那男子右手撑剑而起，左掌发力，借剑支撑坐稳身形，头颅低垂，容色晦暗难辨。
众人仅能瞧见他胸前划破的锦袍下，两道刀口赫然渗出了血；后脑处亦浸染开一片深色湿痕，显然，头部也受了创。
靠得近些的人，却是看得清楚，分明是位风华绝代的俊美公子。
生得一副贵胄难摹的容姿——薄唇微抿似含轻谑，眼波微漾间蕴着一股天然风流。只是，此刻眸中微转，却是一派与他俊美容颜格格不入的迷茫。
男子抬手抚向后脑，指腹触及伤处时不禁蹙眉倒吸一口凉气:“嘶——疼！”
楚南乔行至近前。他本无意驻足，目光却倏然凝固，地上之人的身形，竟与远在京中那位政敌，惊人地相似！
他身形顿住，指节无意识地骤然收紧，一探究竟的念头猛地生起。
垂首的男子眼前，忽而映入一双玄色云履。来人锦袍华贵，下摆几欲覆住鞋面，只堪堪露出前端的缎面，纤尘不染，其上以金线精绣的湘妃竹灵动清雅。
男子猛地仰起脸，视线不期然跌入楚南乔清冷微寒的眸子，瞬间如遭电掣。