虫母陛下的退休指南(山岚渐止)

虽然没有第二只三阶士兵可以用来比较，但尤莱亚总觉得杰克在和同族切磋的时候能够稳居上风。只是就目前的情况来看，变异种在各方面都更加优秀，在他们身上投资得来的回报应该会更高。
这个问题刚抛出来不久便很快得到了答案。
杰克斩钉截铁地答道：“有。虫族的本能会驱使我追逐更加强大的力量，从而探索其他的可能，冥冥之中我会选择对自己更加有利的方向。”
这么一看，倒是个好消息。
虫族的资质在正常情况下从出生的那一刻就被决定好了，除非遇到属于自己的机缘，否则很难出现太大变化。
而这个族群中的成员数量将来不可能永远不变，只会越来越多。相应的，管理起来也会更加困难。
随着进化程度的提升，虫族与虫族之间自然会拉开差距。
这时，筛选便显得尤为重要。
关键的岗位向来能者居之。尤莱亚不会主动驱逐平庸的虫族，只要它们能够群体中脱颖而出，他不会吝啬资源的供给。
但是，资源的数量是有限的。身为虫母，尤莱亚必须从更加理性的思考角度出发，以最小的代价获取更大的利益来养活整个族群。
很快，尤莱亚便制定出了发展计划的雏形。
在虫族到达进化三阶之前，资源的供应都是公平的。一旦虫族耗尽了三次机会都没能成功，彻底断了更进一步的可能，那么族群会将哺育它们的资源收回。
这部分虫族将被安排在适合它们的岗位上，然后用自己的劳动去养育下一批新生儿。
在这颗近乎封闭的星球上，怜悯是最为奢侈的情感。
身为人类的尤莱亚可以保留，但身为虫母的尤莱亚必须舍弃。在这个弱肉强食的世界里，没能跟上大部队的脚步就注定被抛弃。
更何况变异能让虫族有机会获得前所未有的新能力，在使用得当的情况下，收益不会差。
只可惜变异种不是路边的大白菜，出现的几率还是太低了。趁着新鲜感还没有过，尤莱亚对族群中的第一只变异种倾注了极高的关注度。
由于近期并没有实战的机会，杰克的能力没能成功发挥出来。
因此，尤莱亚并不知道这项能力的上限有多高。
但是，关于精神力的锻炼方法，尤莱亚还是能够为杰克指点一二的。
在他看来，精神力就像是装满瓶子的水，虽然会不断消耗，但会随着时间的推移渐渐恢复。
当熟练度得到一定程度的提升后，精神力的上限会随之增加，从而起到锻炼的效果。
目前的问题是，杰克该通过什么方式来锻炼自己的精神力？尤莱亚自己倒是可以通过维持精神网的方式来持续提高自己，但杰克并没有干涉精神网的权力，自然是无从下手。
就在这时，今天上午来自游牧者的汇报在尤莱亚的脑中一闪而过。
这些虫族告诉他，最近也不知道怎么了，饲养在猪圈中的那几只斑纹野猪格外烦躁。明明开始只是类似磕碰这样的小摩擦，到后来总会演变成流血事件。
顺便一提，当前虫族巢穴中饲养的斑纹野猪数量达到了四十三头。
其中有四头为成年雌性，两头为成年雄性，其余全是亚成体。
大概是过于安逸的生活催发了另一种特殊的需求，几只年纪较大的亚成斑纹野猪开始跟随本能争抢地盘。
虽说地表的温度对地底世界的影响不大，但是就整体而言，气温还是升高了几度。不适宜的温度点燃了争斗的导火索，使这般恶劣的情况愈演愈烈。
为了避免出现更加糟糕的情况，游牧者们为这群躁动不安的斑纹野猪设置了隔离区。但这个办法终究治标不治本，无法彻底解决问题。
如果有谁能够在它们发生冲突的时候及时打断呢？
这个诡异的想法才出现没多久，尤莱亚的视线就不由自主的移到了杰克身上。
在一旁一脸状况外的杰克：？？？
已知杰克可以用精神力控制虫族，虫族=生命体，斑纹野猪=生命体，那么杰克的精神力可以用在控制斑纹野猪上。
且斑纹野猪的数量众多，可以在进一步锻炼杰克一心多用的能力。
再加上游牧者那么正发愁该如何处理躁动不安的牲畜，近期也没有与外界发生冲突，少几只兵虫并不会造成太大影响，尤莱亚认为可以把杰克派过去协助一下游牧者们。
于是，尤莱亚直接向杰克说出了自己的计划。
正巧，杰克还在发愁该通过怎样的办法来锻炼自己的新能力，在听闻自家虫母的安排后选择欣然接受。
他转身向猪圈的位置走去，像是下定了某种决心。
很久很久以后，生活在虫族巢穴中的斑纹野猪们回忆起那一天时，都忘不了被虫族支配的恐惧。
尤其是雄性斑纹野猪，不知为何它们尤其害怕士兵这一种族。
每当看见属于士兵的特征出现在眼前时，斑纹野猪们都会默默退到猪圈边缘，安静得跟假的一样。还有几只斑纹野猪的后腿甚至都在打颤，显然是遭遇了什么惨绝人寰的对待。
彼时的杰克已经被调往了前线。事了拂衣去，深藏功与名。
但是他用来牵制斑纹野猪的方法却流传了下来，并在适当的改变后，运用到了其他的牲畜上去。
事情是这样的。
当时的杰克在尤莱亚的指引下来协助游牧者安抚暴躁的斑纹野猪群。
这安抚倒是安抚了，毕竟物理安抚也是安抚的一种。
起初，通过【指挥家】的天赋能力，杰克成功阻止了数场小型冲突。但是，暴躁的斑纹野猪还是太多了。尤其是那几只快成年的雄性亚成体，老是忍不住围在雌性身旁献殷勤。
由于牧场中的空房不多，虫族暂时只将成年雄性斑纹野猪与其他同族分隔开了，这也就导致那些半大的小崽子们更加无法无天。
接二连三的打斗很快将杰克的耐心给消磨殆尽，并在某一天成功爆发。
长时间的精神疲惫本就会让虫族睡不好，杰克顶着眼下黑眼圈，向猪圈的方向露出冷笑。
路过的某只游牧者也感受到了隐隐约约的杀气，犹豫片刻后准备悄悄绕道离开。
但是，这只游牧者并没有那么幸运，工虫的隐蔽能力在兵虫面前不值一提。它还没能走出多远，就被杰克发现了。
然后，游牧者听到面前的士兵向自己提出了一个问题：“在面对各项素质不达标的雄性牲畜时，你们会如何应对？”
专业性的问题游牧者自然能够对答如流：“品质不好的直接作为储备粮淘汰掉，然后留下最为健硕的与其他雌性留下后代，优化基因。”
“啊，是这样啊……”杰克托着下巴，若有所思。
在这段时间里，他注意到牧场里的这群斑纹野猪总是闲不住。相对而言，雌性更加温顺，雄性倒大部分都是刺头。
既然如此，干脆想个办法让它们从根源上清心寡欲好了。
杰克神秘一笑，选择“割以永治”。
那一天，猪圈中传来的哀嚎声持续了很久。闻者背后一凉，听者毛骨悚然。
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作者有话说：两年了，再次在排位赛打出五杀，今天真是美好的一天！！突然理解为什么自己一边骂，一边总想着喊朋友上号组排了。

地表世界的生存环境已经比春季严峻了数倍。
就拿林地举例吧，除了与水域相通的主流还能勉强支撑，其余较浅的支流已经全部干涸，完全得不到一滴水。
偶尔有忍受不了干渴的野生动物来到河床, 它们用自己的爪子拼命向下挖掘。可即便身旁堆着的土再厚, 也找不到一丝淡水留存的痕迹。
淡水湖的覆盖面积也缩小了不少, 但在大部分动物看来, 这里将是它们唯一的希望。
要是能成功喝到水意味着活，喝不到只有死路一条。唯有湖中的鳄鱼吃得膘肥体壮，一时间也开始挑挑拣拣起来。
与此同时，不详的枯黄顺着平原向更远的地区蔓延。为了一点水，总会有大大小小的争斗爆发。
然而，虫族这边也出现了问题。
计划赶不上变化。两天前，与虫族巢穴连通的那条地下暗河支流也彻底干涸了。
用霞光贝触手制成的水管向地下延伸了几十米都抽不上一滴水来, 显然预示着虫族们对自然资源的索取到了极限。
虽说再往下挖掘也有可能来到地下暗河的主流, 但是里面存在的变数太多了, 且挖掘消耗的能量太多，意义不大。
突如其来的变化使得原本勉强够用的淡水出现了短缺，尤莱亚不得不开始考虑起将来的打算。
数据统计这块交给了更专业的莱伊。
三天后, 尤莱亚阅读完他带来的报告后陷入沉思。
根据多方面的推算，除却水窖中的淡水，剩余的淡水资源只够维持一个月不到的时间。而夏季还剩下四个月之久, 依旧留下了长达一个月的空白期无法调整。
如果不想出合适的办法，这个族群很有可能全军覆没。
思来想去，尤莱亚发现短时间只能在农作物和养殖的牲畜上做文章。
考虑到绒毡小球菌的繁殖速度和生长周期极快，尤莱亚决定暂时缩减种植地的规模，只留下部分菌种, 其余部分在成熟收割后就停止灌溉。
这种真菌对水的需求极高，虽说利用保湿性较强的苔藓来改良了种植的土壤，使得栽培绒毡小球菌的用水量减少了一些，但这只是杯水车薪，无法在根本上改变现状。
而牲畜这边……繁殖力最强的田鼠首当其冲。尤莱亚命令游牧者们进行筛选，只留下生长状态最好的几只留种，其余的达到收获标准后便同一宰杀，再烘干放进仓库中。
雾灰短尾兔也是同样的流程，只有种群数量最少的斑纹野猪没有被另外安排。
经过计算，这一系列的安排令淡水资源的维持时间又延长了半个月，给虫族勉强争取来了关键的缓冲时期。
若是虫族的力量强大到能够独占平原上的淡水湖，那么这一系列危机都能够迎刃而解。然而，现在的虫族们没有这个能力，只能另辟蹊径。
这时，尤莱亚将目光投向了遥远的沼泽区与更远的水域。
灌溉农作物可以使用生活废水，但饮用水这方面却不好解决。在这个时候，尤莱亚又想起了被他搁置的蒸馏水计划。这么做可以将水域中的水处理再利用，虽然路程相对遥远，但在安全方面没有太大的问题。
只是……处理蒸馏水的地点并不好确定。
一旦开始了这项工作，必然会持续到旱季结束。若是将它搬到地底的巢穴内，那么虫族勉强维持恒温环境将会被打破，且焚烧木材会消耗大量的氧气，导致地底缺氧。
在地下暗河支流尚未枯竭的时候，尤莱亚仅仅只是纠结了一会，就放弃了这个方案。
但现在的形势远比虫族想象得更加严峻，要是一昧停滞不前只有死路一条。
在大局面前，尤莱亚很快便想通了。
他决定在明天派遣虫族前往林地深处和山地附近并寻找合适的洞穴作为制备蒸馏水的基地，要是条件允许的话，还可以去查看一下林中河流的情况。
在尤莱亚的观念里，最理想的取水环境还是设置在林地中。在他看来周围的树木便是天然的掩体，如果发生无可避免的冲突，利用树木脱身显然比在平原地带无遮无挡的环境奔逃好得多。
而在山地中绝大部分地形都以山脉为主，相对而言更容易找到洞穴。可是在此之前从未有过虫族进入山地，就算是观察，也是隔着一段距离暗中行动，以免打草惊蛇。
从山地到水域的距离远比从巢穴到水域的距离来得更近，让获取原料的难度降低了不少。
然而虫族对于山地的情报严重不足，若是贸然进入此处，无疑于是拿着命去赌。
至于林地，虽说也存在合适的地形，但发现它们的概率比山地小得多，无异于大海捞针。
发现绒毡小球菌的地方倒是符合建立蒸馏水制备基地的各项要求，只是这个洞穴的面积不够大，就算清理光了生长在里面的幽灵猪笼草也无济于事。
目前来说最大的难点就是找到合适的山洞，其次则是想办法在找到一条能够让虫族在山洞和巢穴往返的安全路线。
在地形优势下，只要将洞穴上方的天然石材稍稍修整，就能创造出足以使水蒸气凝结的环境，最后再利用合适的容器收集冷凝水，或许能够让虫族们顺利度过此次危机。
只可惜平原并不适合挖掘制备基地，这里缺乏掩体，生产淡水制造出的动静只会引来不必要的麻烦，不然没必要都这么大的圈子。
目前，问题的难点就在于如何寻找到合适的环境，该让谁去接下这个危险重重的任务。
这么做风险确实高，可一旦成功就能为族群争取到活下去的宝贵机会。
族群中三阶虫族的数量还是太少了，算上刚进化的杰克和自己也就只有五只虫族，一切限制都来源于武力不足。
尤莱亚就算着急，也无能为力。唯有在族群尚且弱小的时候保存体力，才能带领自己的眷属们活下去。
他很清楚，现在正是族群存亡的关键时期。身为虫母，他对外不可以表现出忧心忡忡的样子，必须以冷静的样子安抚下属。
事已至此，尤莱亚不得不开始考虑自己该派遣谁进入林地和山地，完成任务的虫族只能在三阶虫族中选，派遣低级虫族前去没有太大意义。
其中，莱伊被第一个从名单中排除。作为三阶虫族中唯一的工虫，他的战斗力自然是最低的那一个，放他进入荒野无异于是送死。
而杰克也不太行。
士兵作为兵虫中数量最为庞大的种族，擅长通过人海战术碾压的方式集合作战。士兵在各方面的短板都不那么明显，但相应的也没有过于突出的优势。
更何况杰克才进化没多久，连自己的新能力还没用明白，还不如留在族群里面锻炼自己。
现在，只剩下能够执行任务的虫族只剩下阿克塞尔和科沃林。
制空者和斥候是族群中唯二拥有飞行能力的特殊种族，在敏捷这一方面，他们拥有得天独厚的优势。
论资质，他们完成进化的时间只差了半个月，都非常优秀。
论经验，他们各有各的长处，在适合自己的岗位上都表现出色。阿克塞尔擅长突击，而科沃林擅长侦察，属实是难以抉择。
尤莱亚只觉得有些头疼，沉思许久后，最终还是选择了阿克塞尔。
虽说科沃林的敏捷和危机意识更强，但是斥候这一种族的战斗力却是兵虫中最弱的，正面对敌生还的几率很低，若是花长时间慢慢拖还有一战之力。
再加上还有很多地方需要科沃林去执行任务，实在是分身乏术。
这样看来，派遣阿克塞尔去执行任务实在是最合适不过了。
只是在决定前，尤莱亚还是选择听听阿克塞尔自己的想法。
十分钟后，在精神网中接收到通讯的阿克塞尔从外界匆匆赶来。在临近入口的时候，他迅速收起自己的鞘翅与膜翅，平稳落地。
随后，这只年轻的三阶制空者匆匆钻入虫族的地下巢穴。一进门，他就下意识的转变为虫母最满意的人形拟态，往巢穴最深处的房间赶去。
在道路的尽头，这个族群中唯一的虫母正在等候他的到来。
等到阿克塞尔推开门的那一刹那，便看见尤莱亚收起四溢的精神力，回眸向自己的位置望去。
三阶虫母的精神力远比之前更加强大，隐隐间竟有了化无形为有形的趋势。那些难以被肉眼捕捉到的精神力竟凝视到能够以残影的方式出现，并随着它们的破裂，化为星星点点细碎的光斑。
也让尤莱亚本就冷淡的身影显得更加遥远。
见尤莱亚没有主动制止自己，阿克塞尔大着胆子往尤莱亚的位置走近了几步，仿佛这么做可以给自己带来与虫母拉近距离的错觉一般。
且不管心里是怎么想的，阿克塞尔还是在合适的地方停了下来。这个族群的虫母不喜欢眷属们自作主张，一些小动作无伤大雅，一旦过了界，就不是三言两语就能打发的了。
然后，他看着面前的虫母一反常态地主动来到自己的面前，用那道用来下达命令的嗓音向自己提出了一个请求。
“阿克塞尔，你愿意为了族群，为了我，前往危险的林地深处和山地区域寻找能够用来蒸馏淡水的山洞吗？”
“即便有很大可能葬身荒野，你也愿意前去吗？”
在这两句话的时间里，尤莱亚与阿克塞尔的距离更近了。只要一伸手，阿克塞尔就能触碰到尤莱亚的衣角……