阮玉(Shim97)

他脚步轻松，甚至哼着小曲儿, 去溪边打了水, 又捡了些柴火，回到屋里生起火来，架上铁锅烧上水, 待水烧得温热，才问：“玉儿，要不要擦一擦身子？”
他的声音爽朗而明亮, 掩不住的高兴。
一旁的干草床铺上，阮玉背对着他侧身躺在一大堆散乱的衣裳中，黑发散乱, 身子被衣裳勉强盖住, 底下还露出一截雪白的小腿。
秦故问他, 他也没动, 亦不做声, 不知是睡着了，还是昏过去了。
秦故只得端着水盆过去，拧了湿帕子，再轻轻扯下他身上盖的衣裳。
雪白的后背, 唯有腰间被握出了两个手印，再翻过来，胸前的印子就多了，两边都肿得厉害，湿热的帕子一贴上来，又痛又麻，阮玉登时一抖，合着的眼睫扑簌轻颤。
秦故给他仔仔细细擦了上身，再洗过帕子，去擦底下。
阮玉一下子睁眼，一把抓住了他的手。
“……我自己来。”他这几个字几乎是从牙缝里一个一个蹦出来的，“你出去。”
秦故一顿，道：“你自己不方便。”
阮玉只咬牙切齿道：“出去。”
秦故犹豫片刻，起身出去了。
阮玉这才勉强支起身子，拿帕子给自己擦身——□□一片狼藉，但好歹没受什么伤，只是异常肿痛。
他擦完身，自个儿穿上了衣裳，又将散乱的长发理顺，重新束好。
“现在可以回城了么？”他问屋外的人。
“现在是夜里，这儿离州府还有好一段距离，如果碰上猛兽，十分危险。”秦故在外道，“我们在这儿歇一晚再回罢。”
阮玉道：“那你在这儿待着，我自己回去。”
秦故一愣，推开门走了进来：“你自己怎么回去？你现在这样，走都走不了几步。”
“总好过在这儿再被你欺负一整晚。”阮玉勉强爬起身，还没走两步，身子就一晃，秦故忙冲过来扶住他，他却不要他扶，一把将他推开了。
秦故原本还高高兴兴的，以为终于和他有了夫妻之实，他怎么也得嫁给他了，再不会被别的男人抢走了，没想到刚睡完，阮玉就换了一副脸色，他的好心情霎时荡然无存。
他深吸一口气，心道，稍安勿躁，稍安勿躁。
经此一遭，玉儿无论如何都是我的媳妇儿了，不能凶媳妇儿。
他道：“我晚上不碰你，你好好休息就是了，别逞强。”
阮玉盯着他，冷笑一声：“你趁人之危对我做了这些事，你觉得我还会再相信你么？”
秦故一急，张嘴想辩解，可同阮玉那冷冰冰的眼神一相撞，到了嘴边的话生生忍住了。
玉儿又讨厌他了。
他总是在做玉儿讨厌的事。
可是他不这么做，玉儿就要离他远去，他只能不停地逼他、强迫他，让他对他的印象越来越坏。
这是他这一辈子唯一一件越努力却做得越差的事儿。
他也不想再搞砸了。
还有什么办法么？
秦故心中不由也有几分迷茫，他从出生到现在，这种束手无策的时刻寥寥可数，好半晌，只能小声说：“我承认，我趁人之危，我逼迫你，我是混蛋，你想怎么骂都行。但是今晚在这儿歇下来更安全，我保证不碰你。”
阮玉冷冷道：“那就让我死在外头。”
他越过秦故就往外走，秦故怎么也没料到他宁愿冒着危险独自穿过山林回城，也不愿意再和自己多待一晚，就跟迎面被打了一闷棍似的，脑袋嗡嗡作响。
但他仍下意识拦住了他：“不行。”
阮玉抬头瞪他。
秦故：“你花了这么多力气，才还清债务，振兴镖局，你还有好多事情要做，你不能把自己的命当儿戏。”
“不要你管！”阮玉被这一句话彻底激怒，一把推开他，双目通红死死瞪着他，“我就是顾虑太多，怕这怕那，才一次又一次被你算计！要是我也像你一样出身高贵、家世显赫……！”
他的话戛然而止。
哪有这种如果？
而且他也不是怨自己的出身，他只是怨这个玩弄他的人罢了。
阮玉紧紧攥着拳头，闭了闭眼睛：“……滚。”
秦故望着他，道：“你怨我也好，恨我也罢，我还是要告诉你，就算重来一次，今天下午我还是会这么干。我图你的人，也图你的真心，我想了不是一天两天了，无论用什么手段，我都会让你再次回到我身边。”
他抬眼盯着阮玉，眼中露出几分豹子叼住猎物不肯松口的势在必得，那样的坚定，那样的锋芒毕露：“你只有我。别的男人，你想都不要想。”
阮玉简直被他的无耻之语气得肺都炸了，胸膛不停起伏，秦故还在接着说：“我也只有……”
阮玉狠狠一个耳光，直把他的脸打偏过去，使尽全身力气朝他吼：“滚！”
这一个耳光扇得秦故半边脸颊都麻了，他用舌头顶了顶那边脸颊，转回头来直勾勾盯着阮玉，忽而道：“还有短短几日，秋闱就要放榜，你这阵子一直在等言子荣的消息罢，以为我真不知道？”
他像是忽然揭去了这段时间在阮玉身边伏小做低的假面，露出平日惯常的聪明绝顶、不可一世的真面目：“玉儿，你想要别的什么，我都会给你，但你背着我打这样的算盘，我不会叫你如愿。”
阮玉像是这才想明白，难以置信道：“所以你觉得，我一直在等荣哥哥提亲，你怕他秋闱后真的来提亲，就要用这种办法断了我的念想？！”
秦故抿紧嘴，盯着他，没做声，但那眼神分明就是这个意思。
阮玉一阵恍惚，觉得自己好像今天才第一次认识他。
——不仅仅是趾高气昂、不可一世，还心机深沉、走一步算十步。
自己怎么惹上了这么可怕的人？
他怔怔退了两步，一个趔趄，跌倒在干草床铺上。
秦故蹲下来，捡了贴身里衣披上，又捡起中衣，抖开来，打算给他盖在身上。
还未碰到，阮玉就蓦然往后一缩。
秦故的手顿了顿，片刻，将中衣一团，放在了一旁。
“你好好休息，我在外头守着。”
他起身出去了。
阮玉颓然坐在干草床铺上，好半晌，才喃喃道：“怎么会这样……”
“听说了吗？洪兴镖局的总镖头洪经发，被人挑断了手筋，弄瞎了一双眼，现在是个废人了！”
“是吗？谁干的？”
“还能有谁，他原先是扬州府第一高手，谁能打得过他？还不就只有在信义镖局比武大会上三招打败他的那一位。”
“嚯！那这下信义和洪兴的梁子可结大了。”
“嗨，他们两家的梁子，早在两年前阮门主被害的时候就结下了。阮玉这次回扬州，若不为父报仇，那就是自己被杀，两条路只能选一条，他可没退路了。”
“那洪经发成了废人，现下谁来当洪兴的总镖头，是他那个副手张兴发？”
“那个都一命呜呼咯！”
“当真？没想到阮玉下手这么快，一次就废了两个高手。”
“我听洪兴的镖师说，原本是他们设计围杀阮玉和古镖头，没想到反被古镖头打了个落花流水，偷鸡不成蚀把米，哈哈哈哈！洪经发也有今天。”
众茶客热热闹闹说了半天，又一人道：“那洪兴现在去了两位高手，还能有谁来当总镖头？”
“不知道。洪兴其他镖师比起洪经发可差得太远了。”
“我听说全武镖局吸纳了不少镖师过去，以后也许没有洪兴了，都合到全武那儿了。”
“全武？我都没怎么听说过……”
就在这时，外头街上一阵敲锣打鼓，众茶客纷纷扭头去看。
“怎么了？”
“哎哟，是秋闱的金榜喜报！”
“这是给哪家送的？咱们扬州府今年不知能出几位进士老爷。”
送喜报的官差经过信义镖局门口时，古十三正在院中练武，闻声转头看向门外。
秋闱前几日放了榜，他在京中守着放榜的家将连夜给他誊抄了一份金榜名单加急送来，那上头赫然写着言子荣的名字，三甲第一百零六名。
自打看了那份名单，这几日古十三的眉头就没松开过。
言子荣会不会真的来提亲？
他同玉儿已经有了夫妻之实，那日回城后他立刻就给母亲送去信笺和婚书，请母亲为他说媒提亲。
可是母亲的回信却说，江知事近来正在办案，脱不开身，要大半个月后才能动身来扬州。
若是被言子荣抢了先……他倒是有办法叫玉儿拒绝言子荣，可是那办法定会让玉儿更加生气更加讨厌他，自打那日他趁虚而入占了便宜，玉儿已经彻底不跟他讲话了，要不是万不得已，他不想再用这种逼迫的手段了。
就在这时，外头响起李掌柜的呼声：“哎哟！这是、这是进士老爷！”
古十三心中咯噔一声。
下一刻，他看见身着及第袍服、头戴进士翎羽的言子荣一步跨进了镖局大门，喜气洋洋道：“我一回扬州，便听说玉儿已经将信义镖局重新开起来了，恭喜恭喜，他这会儿在镖局么？”

李掌柜满脸堆笑：“在的在的, 东家这会儿正好在镖局。”
刚说完，就看见院中的古镖头正盯着这边，忙为这位进士老爷介绍：“这位是我们现下的总镖头, 姓古，身手超凡, 在比武大会上力压群雄，前几日我们东家出门被其他镖局的人设下埋伏，多亏了古镖头才化险为夷。”
又同古十三道：“总镖头，您带这位进士老爷去找东家罢？东家在谈生意, 我就不好进去了。”
言子荣抬头看过去, 只见这位总镖头大步流星走来，虽是一身粗布短打，但高大威猛、腰背笔挺、气势迫人, 衣袖挽上去露出肌肉紧实的小臂，一看就是练家子。
他同秦故只见过那么两次，这会儿看见换了一身打扮还戴着面具的古十三, 根本认不出来，还同他见礼：“古镖头，幸会幸会, 在下言子荣, 是玉儿的旧友。既然玉儿在忙, 我便等他一等。”
古十三磨了磨后槽牙, 盯着他片刻, 才伸手请他往里走：“这边。”
言子荣觉得这位总镖头好像对自己有些隐隐的敌意，言行举止都不是很客气，但又一想——人家混江湖的，礼节自然同儒生不同了。
听方才那位掌柜的意思, 这位总镖头还是位绝世高手，如今就靠他撑着整个镖局的场子，言子荣一个外人，也不好多说什么，只能跟着他走到一处小会客厅，坐下来等阮玉。
这位总镖头倒也没失礼到把他独自丢在这里，叫伙计倒上茶后，便也坐了下来。
“言公子高中进士，不赶紧回家去给父母家人报喜，到这儿来找我们东家做什么？”
言子荣笑了笑：“我在京城时同玉儿说过，若能高中，我便上门提亲。这次我回家经过扬州，便在此下船逗留两日，看看玉儿回来这么久，一切是否都好。”
他叫了身旁跟着的小厮，把拎来的礼物放在了桌上：“我还给玉儿带了些京城的点心，他以前最爱吃这些零嘴。”
古十三皮笑肉不笑：“言公子有心了，这么两盒点心，还千里迢迢捎来，真叫人感激涕零。”
老子给他送的都是价值连城的夜明珠、二十两银才得一两的珍品燕窝，你这么两盒破点心，也好意思拿出来。
言子荣也品出几分不对劲，笑意收敛，换了个话题：“玉儿这镖局开起来也有一两个月了，我听客栈掌柜说，信义镖局最近风头无两，生意好得不得了。”
古十三瞥他一眼，道：“生意是好，但开销实在太大，现下还得靠东家贴补。”
言子荣一顿：“玉儿还得往里倒贴钱？”
古十三嘲讽地勾了勾嘴角，故意道：“不错，每个月都是成百上千两地往里贴补，在这么下去，东家那点儿家底都要亏光了。”
言子荣的神色变了。
就在这时，外头传来阮玉的声音：“荣哥哥来了？”
言子荣连忙站起身，就见阮玉快步跨进屋中，清新雅致的槿紫衣裙，衣襟领口拔出一段雪白的脖颈，乌发浓密，唇红齿白，仍是那样漂亮，可周身的气度已变了个样，沉静稳重、波澜不惊，比在京城重逢时，简直是脱胎换骨。
言子荣一时看得呆了，好半天才喃喃地叫他：“玉儿。”
旁边古十三的脸色黑得像锅底。
阮玉笑了笑：“看荣哥哥这身打扮，当是高中进士了，恭喜。”
他请言子荣到正厅去说话，言子荣的眼睛只追着他看，古十三跟个黑脸门神似的跟在后头，警惕地瞪着言子荣，生怕他下一刻就说要上门提亲。
“荣哥哥一路从京城走水路下来，还没回流州老家么？”阮玉在主位八仙椅坐下，古十三就站在他身后，待言子荣在主位的另一张八仙椅坐下后，就伸出手去二人中间的高脚方几上摆弄茶壶。
言子荣一转头，只能看见古十三倒茶的胳膊，严严实实挡在两人中间。
他道：“是。正好路过扬州，就先来看看你，流州老家早已知道消息了。”
古十三把茶盏递给他：“言公子喝茶。”
言子荣刚刚喝了茶，现在还不渴，但严苛的礼节还是让他接下茶盏抿了一口。
茶盏中还剩大半杯茶水，可古十三又拎起茶壶给他满上了。
这条挡在他和阮玉中间的胳膊怎么都不肯收回去。
言子荣不明所以，只当古镖头一介江湖粗人，直来直往热情好客，不会说什么客气话，就一个劲给他倒茶喝。
阮玉在旁看着，也不说古十三一句，就当这个人不在，兀自和言子荣谈天说地。
不一会儿，言子荣就被古十三灌了一肚子茶水，尿急去恭房了。
厅中这才安静下来。
宝竹将言子荣送来的点心打开递给阮玉看，阮玉瞥了一眼，摆摆手：“拿下去给镖师们分了。”
古十三心里这才舒坦了几分。
就知道玉儿看不上你的东西。
宝竹抱着点心出去了，阮玉这才搁下茶盏：“古镖头。”
古十三一个激灵——玉儿时隔五天终于和他讲话了！
“我在。怎么了？”他忙说。
“言公子位列三甲一百零六名，我记得往届秋闱，这个名次的进士，都是外放做官，而且多是回老家。”阮玉道，“要是他在江南四州做了官，以后少不得要打交道，今日得好好招待他，你亲自挑一家酒楼，中午点些好菜，叫几个机灵的镖师作陪。”
古十三：“……”
这等事哪用得上总镖头亲自去？
他道：“东家是嫌我在这儿碍眼，要把我支开么？”
阮玉道：“你是有些碍眼，不过这些同达官显赫来往的门路，也只有你最懂，交给其他人我不放心。”
玉儿说他碍眼，古十三不太高兴，但是说他懂行，他又高兴了。
而且这会儿本来就快到午饭时间，他们单独聊也聊不了多久，古十三这才肯出门。
扬州府虽然繁华，但和京城比起来还是差得远，能入他眼的酒楼也不多，他挑了悦海楼这一家，定了二楼正中的大雅间，一进门便对着窗户，窗外是扬州府最繁华的文昌阁，窗边摆着石雕的流觞曲水桌，倚着窗户把酒言欢，还能欣赏远处通南大运河的繁忙景象，雅间左右各摆着一道屏风，下人们在屏风后候着，视野清静，又能随叫随到。
言子荣进门时，果然对这儿赞不绝口，阮玉扶着白秋霜在后走进来，白秋霜也满意地点点头：“离开扬州两年，竟不知道这儿新开了一家酒楼，古镖头这地方选得好。”
几位作陪的镖师哪见过这场面，一时十分拘谨，坐到那流觞曲水桌旁，看着菜肴一道道上来，盘子在那水里晃晃悠悠飘下来，连伸筷子都不自在。
他们如此拘谨，只有阮玉、古十三和白秋霜陪着言子荣，白秋霜上次重伤后，身子就一直没有完全康复，喝酒的活儿就落到了阮玉和古十三身上。
古十三喝酒乃是海量，阮玉练了这么两个月，抵不上他一根指头，开席没多久，就喝得满脸红扑扑，而言子荣也喝得兴致高昂，不知是醉了还是没醉，诗兴大发，叫人摆上笔墨纸砚开始对着运河作起诗来。
古十三瞥着他，看他落笔的手都不稳了，就知道喝得差不多了，低声同阮玉道：“你去屏风后喝点醒酒汤。”
阮玉脑袋有些昏沉，拿手支着头：“不用。”
白秋霜也在旁小声说：“听古镖头的，去罢。娘看子荣也喝醉了，注意不到咱们这儿。”
古十三伸手抓住他的胳膊，不容置喙：“东家，我扶你去。”
阮玉喝多了根本拗不过他，昏昏沉沉被他扶起身，才觉得一阵天旋地转，路都走不稳了，全靠古十三扶着，才走到那屏风后。