春山归远(红蕖)

梁恒之和孟红菱终于也挤了过来，孟红菱还小心翼翼地护着那盏琉璃荷花灯，气喘吁吁地张了张嘴，最后有些怯怯地问：“……刚才，刚才是不是有个人，看起来……看起来挺像谭庄主的……？”
谢白城没有说话，梁恒之则小声地问她：“在哪啊？你在哪看见的？”
孟红菱顾不上搭理他，冲着谢白城焦急地道：“谢公子，要不咱们分头去找吧？就是刚才，如果真是谭庄主，走不远的！或者……或者，我们去找屿湖山庄的人？啊，那来不及了……找那个温大人行吗？把这边几条街都封住，一个一个查……”
谢白城蓦地转头看向她，孟红菱一下子噤声了。
谢白城冲她勉强地笑了一下，道：“你说什么呢？怎么可能……他不是已经……”
他没有把话说完。
没有说完，他就已经转过身，有些蹒跚地继续往前走了。
梁恒之赶忙想跟上去，可迈出两步，又发现孟红菱居然停在原地没有动，不禁又焦急地回头望她。
孟红菱低着头，用手背胡乱抹了一下眼睛，也连忙跨步追了上去。
真是的，真是的，是她看错了吗？可是，可是谢公子一定也是那样觉得的，才会不顾一切地追上去呀！
为什么不追了呢？谭玄真的死了吗？所有人都说他死了……可是，可是……
可是她从来没见过像刚才谢白城露出的那样比哭更让人难过、让人悲伤的笑了。
谭玄是不是真的死了？
他如果还活着，他还能来到元宵灯会的话，怎么会不来见谢公子呢？
他怎么会舍得，让谢公子露出那么令人难过的表情呢？
他们最后还是抵达了德安门前。
德安门前已经聚集了无数民众，只是靠近宫门的前方，有盔明甲亮的天武卫手持长戈严密把守。
待到亥时二刻，圣上的确携皇后妃嫔登楼观灯，与民同乐。然而人声喧沸中，却夹着他们三个神思不宁的人。
神思既不安宁，也就无从谈起如何玩乐。是孟红菱先说“人太多了，有些乏了”，他们就顺理成章地踏上了归途。
回到客栈后，谢白城却突然说他有点事，得回家一趟。秀城不放心，硬要梁恒之和孟红菱去送他，还挂了还名头说叫他们带三碗柴火馄饨回来做宵夜。
谢白城一如既往对姐姐的话还是没有反对，他们就依然是谢白城在前，他们俩在后的走。
客栈离银杏巷宅子并不远，只走了不足一炷香的工夫便到了。
谢白城跨进门槛后，转身倚着门框看着他俩，露出一抹微笑。
“好了，我到了，你们该好回去复命了吧？”
梁恒之和孟红菱并排站在门外，都有点讪讪的，也不知该说什么。
谢白城抬头看了一眼衡都被灯海映成暗红色的天幕，又笑了一声，对梁恒之道：“你娘就是爱操心，我能去干什么傻事不成？”
梁恒之摸摸鼻子，支吾着不敢说话。
“回去吧，给你娘买馄饨去，放些虾干和紫英，多洒些香油，她打小就爱吃这口味。”
梁恒之“哎”了一声，终于鼓足勇气抬头看他：“那舅舅……也早些歇息。”
谢白城点点头。
孟红菱其实也一直在盯着他看。
她想谢公子真的是瘦多了，他以前是像一块无瑕美玉般好看的人，现在这块玉像是失了水色般变得憔悴黯淡了。
门下挂着一盏风灯，风一吹来，有些微微地摇晃。
在这一晃一晃的光亮中，孟红菱总觉得谢白城倚在门框上的身影显得格外孤单，仿佛就是该有另一个更高些的身影在一旁，一脸佯作的不耐烦，摆摆手驱赶他们，说上一句“小孩子赶紧回去睡觉”。
今晚那个人影……究竟是怎么回事呢？虽然她只是惊鸿一瞥，但她自信自己眼力很好。倘若只是身形相似也就罢了，可是看到那个人影的第一眼，虽因为光线的缘故没能瞧清楚脸，但她的直觉就是谭玄……
谢公子为什么没有尽力追下去呢？为什么放弃了呢？
她想不明白。
“不早了，快回去吧。”谢白城又催促了一遍。
梁恒之答应一声，她也不能再捱着不走了，就跟他一起转过了身。
可是还没走出五步远，身后忽然又追来了谢白城的声音：“恒之！”
他们俩下意识地停住脚步回头，只见谢白城双手环抱在胸前，看着他俩微微歪着头笑着。
梁恒之就有些局促起来，问：“舅舅，还有什么事吗？”
谢白城却笑吟吟地摇了摇头，只放柔和了声音道：“你可要照顾好孟姑娘。”
梁恒之立刻咳嗽了几声，耳尖都肉眼可见地红起来了。
“是……我、我会的！”
他们俩踏上了回客栈的路。
半道上，梁恒之还真绕道去找到了一个柴火馄饨摊子，买了三碗馄饨。
佳节之夜，各种小吃摊的生意也都很好。老板的长条板凳上坐满了客人，要等的时间就颇长。
他俩靠着柴火炉边站着，顺便悄悄地蹭一点热气。
梁恒之盯着老板动作娴熟地加水添柴，洒进馄饨又用勺子搅匀，心里想起谢白城方才的话。
舅舅……舅舅是不是看出来了？他、他对孟姑娘有意这件事。舅舅既叫他照顾好孟姑娘，那、那就是赞同的意思啰？唉，说实在的，这一路相处，他觉得孟姑娘也并非无意……
脑子里面想着这些有的没的，不用火熏，他的脸就热了起来。
一旁一个看似熟客的人和老板絮絮地攀谈着：“你家老三怎样了，回来过年了吗？”
老板一边把馄饨装碗一边道：“别提了，两年了，连个信都没有。我家那个老婆子都急死了，我倒是跟她说，没消息你就当是好消息。那小子倔，非说什么不混出个模样不回家……我们这穷家小户的，混什么呀？”
熟客又应了什么，梁恒之却没用心听，他忙着叮嘱老板加虾干、紫英和香油呢。
老板一一照办，把三碗馄饨给他装好递过去，梁恒之接过食盒提在手里，转身想叫孟红菱走，却见孟红菱脸上亮亮的，竟是两道连绵不绝的泪痕。
他吓了一跳，连忙道：“你怎么了？好好的怎么哭了呀？”
孟红菱不但不理他，泪还汹涌得更厉害了，连连用手擦拭都止不住，瘦削单薄的肩膀哭得一抽一抽的。
梁恒之真是急得脑门子冒汗，连忙拉着孟红菱往边上走：“怎么了呀？你是哪里不舒服？还是想起什么伤心事了？红菱，你说话呀！你、你不说话，人家还以为、以为是我欺负了你呢！”
孟红菱却还是不理他，只抬了双手捂住脸，继续无声地抽泣。
她想，说了也没用。梁恒之这样蜜罐里泡大的小少爷是不会懂的。
她刚才却忽然明白了，谢公子为什么没有追下去。
倘若谭玄真的还活着，他一定是有什么原因不能来见他。硬去寻他反倒不好，待到能相见的时候，就一定会见面的。
而倘若、倘若谭玄真的已经不在了……那，那倒不如就当个念想，就当那个人是他……不见也没关系，只要他……只要当他还活在这世上的某个角落，就足够了。
她也不知道突然想明白了这一点的自己，怎么就哗拉一下哭起来了。
她脑子里面环绕的，全是当初看他们俩在一起时的画面。她记得程俊逸刚来时，谭玄硬拉着谢公子要住一间房；她记得谭玄让他们乔装改扮时，对着穿了女装的谢公子叫夫人笑得特别开心；她记得在路遇伏击时，谢公子对受伤的谭玄的细心关照；她记得在大泷山石窟里他们的生死相依……她还记得在刚到越州时，看着说起家乡话的谢公子，谭玄的眼神有多么的欢喜和深情。
这就是喜欢一个人呀，这就是深深地爱着一个人呀。
除了这个人，谁都不可以。
那其中一个人消失了呢？被留下的另一个人要怎么办？
被留下的另一个人，其实也不是原先的那个人了。
有一部分的他，或许也永远地消失了。
属于另一个人的那部分，再也，再也不会出现了。

当衡都近郊的桃花次第开放的时候,远方又一次传来了乔青望的消息。
这一次是在莘州附近发现了他的踪迹。谢白城没有任何犹豫，立刻动身启程。
莘州在楚宁南路，已近南疆,倘若让他真的逃入南疆,那十万大山、无数边民中要再寻到他的踪迹就太难了，所以这一次绝不可放过任何蛛丝马迹。
屿湖山庄派出的人也分了好几路,同时赶赴,也做相互支援。谢白城所率这一路行得最快,几乎是在日夜兼程，换马不换人的拼死赶路，最终奇迹般地只用了七天时间就抵达了，当然付出的代价是一行人都不同程度地黑瘦了一圈。好在分派给他的人手都是齐雨峰特意挑选的忠于谭玄的老人，吃了这番辛苦也并不介意，稍微喘口气之后就投入到了追查中。
但这短短的七天时间里，莘州附近已经没有了关于乔青望的丝毫踪迹。
锦沣城外,一条小路从官道上岔开，蜿蜿蜒蜒直向东南边的一座山上延伸去。
小路转弯处有个茶棚,背着山货进城贩卖的村人,赶着驴车翻山去做买卖的客商,多会在此处歇一歇脚,有钱的可以泡上一壶当地的名茶慢慢享用，没钱的也能买一文钱一大碗的普通茶汤牛饮解渴。不管有钱没钱，歇脚的客人大都爱一边喝茶一边聊些路上见闻，只有一个头戴毡帽的客人例外。
他看起来身形高大魁梧,穿一身浅褐色粗布衣衫，独自一人坐在一张有些歪斜的小桌旁，就着茶水正大口吞咽着一块面饼。他脚边放着一个深蓝白点花布的包袱,背上还背着个长条包袱，看起来不像是客商，也不像是那些爱游山玩水的风流文人，在喝茶聊天的人群中显得有点格格不入。
尤其他头上那顶毡帽。锦沣城地处南方，天气湿热，虽刚是三月底，但连着几个晴天，有人早已经耐不住穿单衣了，茶棚里赶路的客人，也大都拿下头上的斗笠或是草帽，年轻些的还得扇扇风呢。这个人头上的毡帽却纹丝不动的，难道他不觉得热？
还是，他不想让人看见他的脸？
他吃完了面饼，一仰头把剩下的茶水喝完了，并不叫结账，只从怀里掏出好几枚大钱往桌上一放——这已是足足有余了，提起包袱便走。
有个十几岁的小伙计，早对这人感到好奇了，借着给旁边桌子送点心的功夫，斜过眼睛用力一瞥，只看见了毡帽遮掩下的半张脸孔，覆盖着些参差不齐的须髯，但看那脸型和口鼻，竟是很端正英俊的感觉。
一个英俊孔武的男子为什么要刻意遮挡脸面？该不会是什么通缉要犯？小伙计背上一阵发凉，连忙不敢管闲事了。做这客来客往的生意，最忌讳的就是乱打听。
这个男子往上山的道路踽踽行去了。
才走出一里地，刚才喝的茶汤似乎就不管用了。他揩拭了一下额头渗出的汗水，在心底里咒骂着这南方过于容易热起来的天气。
他真想脱下毡帽透透风，但他不敢，因为他真的是被通缉的要犯。
虽然不久之前，他还是万人称羡的武林少盟主乔青望。
逃亡的日子实在太艰难了。
对于从小锦衣玉食惯了的乔大公子而言，这几个月不啻像是过了几辈子。
但出头的希望就在眼前了！前些日子，他按老爷子的意思猫在深山里熬过了寒冬，就又收到最新的消息，让他想办法逃到南平路的利州，到那里会有老爷子一个过命的把兄弟接应他，安排他乘船出海。
只要出了海，他就再也不用担心了。茫茫大海，天涯海角，谁还能抓得住他？何况，何况那一位也该想办法把这件事敷衍过去才是。说到底，还不都是那一位的意思？是他主动来接洽他的……怎能、怎能就这么抛下他不闻不问？！他手里可是留有证据的……
想到这里，他的心中又涌起熟悉的被辜负的气愤和极其煎熬的后悔。
他还是心慈手软了。
做这种事，就不该留什么情面，不该有任何犹豫。他赌上的可不止自己，更是整个家族，是他们父子多年的苦心经营……
他当初应该亲手杀了陈溪云。
他不该心软，他不该念什么几年的情分……不，是他小看陈溪云了，他真会装，这么些年，他表现得就像他身边一条最乖顺最听话的狗，叫做什么就做什么，在床上……在床上也都听他的，那滋味确实不错……可是，可是他没料到，翻过脸来，他居然敢咬主人了！
想到这里，他就恨得咬牙，咬得咯吱咯吱响。
就是因为一念之差，就是因为心里那一点点温情，他没亲自动手……若是他亲自动手了，那最起码是个死无对证，事情就好办多了。他也不至于落到今天这步田地！
成大事者，果然是要心狠手辣！
就像那一位，上位者果然不是好相与的，呵，当初说的那么好听……一旦失手，立刻当他是弃子……
弃子也未必不会反扑，只要，只要等他缓过了这口气……
他踏上了上山的路。只要翻过这座山，离南平路就不远了。想来屿湖山庄的追兵应该还在莘州附近转悠呢。
想到这一点，他就暗自得意，莘州那边的消息，是他制造的假象，目的就是为了引开对他的追击，好安全脱身。现在他这一路都走得很平安无事，有那么几次提心吊胆，事后也证明不过是虚惊一场。
锦沣城在楚宁南路的南端，莘州在西北方向，放出他在莘州出现的消息，八成会被判断为想逃入广袤的南疆地区，运气好的话，追兵说不定会一路往西南追下去，那他可就要念阿弥陀佛了。
他一边想着，一边在心里盘算着接下来的行程。晴天虽然热，但道路好走，只要不下雨，他明天应该就能进入南平路了，到时候买匹马，要不了多久，就能到利州……
山里终归人少，待走到四下无人处，乔青望终于忍不住摘下毡帽，扇了扇风，又坐到一处山岗顶上的大树下，摘下腰间水壶，里面灌得都是烈酒。他仰头猛喝了几大口，辛辣味道直冲头顶，忍不住咳嗽了几声，整个人却有一种火辣辣的舒爽。
眼看山下又有人背着行囊往上走，他不敢大意，再次扣上毡帽，站起身来。身后的长条包袱撞在树干上，发出一声钝响。那是他的青金凤羽刀。可怜这把宝刀，是十六岁时父亲专为他请名师打造的，从得到这把宝刀起，他就一直骄傲地把它贴身带着，没想到现如今这柄绝世宝刀竟得这样藏头露尾，就跟他一样……
他心中不忿，步子迈得就越发快了，很快下了这个山岗，走到一片山谷中。再往前行了五六里，转过一个弯，眼前忽然现出一片苍翠幽碧的竹林来。
山风吹过，拂动万千密密竹枝沙沙作响，一阵竹叶清香迎面袭来，使人精神不由为之一振，烦郁的心情也随之消散。
乔青望放缓脚步，望着那片茂密竹林，心中想起之前记下的路线，这该是叫做竹枝塘的地方，竹林那头应该有水，倒是可以洗一把脸清爽一下。
但是不知为何，明明四下里寂然无人，只有他自己的脚步声在空旷的山谷间回响，他的心里却不自禁地升起一股隐隐的恐惧。
好茂密的竹林……就算藏上十几个人，从外边也未必看得出来……
他的脚步越来越慢，终于停下。
长在最前面的竹子笔挺光滑，到了上端枝叶过重，就稍微往下坠着，勾出了一个柔韧的弧度。
竹竿碧绿如玉，竹叶纤长秀美，在春日的阳光下显得生机勃勃、冰清玉洁，完全是一副坦荡君子的模样。
可乔青望的心里，却蓦地忆起了另一片苍翠竹林——
他亲自带着人在那片竹林里挑选适合的竹子，砍伐，去枝，加工，搭建，搭成那座三间的观礼楼。
那个无星无月的夜晚，他在陈溪云熟睡后悄然离开，按照事先的安排，让那些收了重金的工人无声无息地挖开泥土。
为了灭口，在全部完工后，以给赏钱的名义把他们带到荒僻无人的山沟，夜色中血腥气浓烈无比。
十月初八那天早上，其实他也很紧张、很紧张。他坐在台下，表面谈笑风生，手心里全是冰冷的汗水。
轰然巨响爆发的时候，他的心反而镇定下来了，没有回头路了。
是的，没有回头路了。
这本就是一场豪赌。
他虽然没能成为赢家，但他最憎恶的那个人也终于是死了。
明明自己还年长一岁，明明自己出身名门，尊贵又优渥。他是个什么野种，什么下贱胚子！