难登天(蔓越鸥)

贺凌霄似觉好笑，反问他：“那你觉得他好吗？”
许少阳往被子里缩了缩，黑夜中声音有些闷，含糊道：“我觉得也就，也就那样吧……”
贺凌霄闻言笑出了声。
“好不好的你得自己去看。”他半晌笑够了，“旁人说得能有几分真假？”
这话许少阳听明白了，又有点不服气，“可是天下人都说他很好啊？”
“天下人怎么说的？”
“他惩恶扬善啊。”许少阳说：“百姓若遇冤屈事，求到他身上的，他一定是会帮的。他能力也很强，都说他日日勤勉无一日懈怠，剑术也卓然，你见过他那把长秋剑没有？我们那的玩具坊就他那把剑卖得最好，所有孩子手里都有一把，天下名剑，谁人不羡？”
贺凌霄却不再说话了。
他仰面躺着，在夜色中睁着眼，静静地凝望着漆黑的天花板。半晌笑了声，在黑暗中轻飘飘地像一股烟，开口对许少阳说：“我给你讲一个故事怎么样？”
许少阳道：“什么故事？”
“一个臭名昭著的大魔头的故事。”贺凌霄说：“怎么样，要不要听？”
许少阳直觉他不是只想单纯的讲个故事，不知他葫芦里卖的什么药，只好道：“……哦，那你讲吧。”
“很多年前，天下有座名山，培养出过无数杰出名秀，天下久闻其盛名，引得世人争先恐后登山求道，妄想飞升成仙。”贺凌霄说：“名山不远处有个小村子，村子里有个少年也想登山。于是他千里迢迢地爬上了这座名山，过了重重难关后终于得以入选，成为了这座名山的弟子。”
这故事相当老套，民间话本十个有九本都是这样开头。但许少阳看贺凌霄似乎讲得正在兴头上，不忍拂他兴致，便硬捧场地问了句废话：“这少年登山也是想成仙吗？”
谁知贺凌霄却说：“不。”
他道：“为三两银子罢了。”
“这少年登上了山，才发现这山上的弟子原来有这么多，花上一整天去数也数不过来。他天分不高，身世也不纯粹，不大受人待见，被安排去了山门扫了一年的台阶。但他心气高，不服气，得空温书习剑，因等级低下没有资格进入书堂，就偷偷躲在窗角听讲，偷听了一年练了一年，年末弟子考试得了头名，这才正式走进了那山门。”
许少阳说：“后来呢？”
“后来。”贺凌霄接着道：“后来他被一位德高望重的仙人收为了坐下弟子，成了那名山上人人敬仰的大师兄。可惜他自己不争气，在外勾搭上了个妖邪，与他里应外合，杀死了一个真人，屠戮数名无辜修士，还亲手害死了自己的师叔，打开了地狱门，畏罪叛逃，成了那名山上羞于被人提起的耻辱。”
“妖邪伏法已死，那魔头不见踪迹。地狱门开，万鬼倾巢而出，百姓民不聊生。众修士合力抵御恶鬼魔物，正是酣战之时，也不知这魔头是良心发现还是怎的，竟又去而复返，最后以肉身关上了大门，爆体而亡，魂飞魄散。”
“……”
许少阳没想到他这故事结束的这么突然，贺凌霄三言两语讲完了，许少阳简直不知道该说什么好，狐疑道：“那地狱门这么大个破洞，他自己就关上啦？”
“对啊。”贺凌霄说：“牛逼不？”
许少阳：“……”
他无言以对，一时懒得再理。贺凌霄那头也没了声音，想来这个故事也已讲到了结尾。许少阳又往被里埋了埋脑袋，明明是想睡了，脑中这故事却不知怎地阴魂不散缭绕在他脑中，于是他翻来覆去半天，终于忍不住问道：“这个魔头，有名字没有？”
贺凌霄许久没回他，夜色太浓，四下无光，从许少阳这个角度，只能模糊窥见他一动不动的半边轮廓。
“没有。”
良久，许少阳昏昏欲睡中，忽又听贺凌霄的声音低而轻的声音响起来。
“算了，你就当我没有说过吧。”

第12章 三位道人
太巽新生大选共有六试，登山口的为一，入了山门，再过了余下五试才有资格拿到修行令牌，成为这漫漫登仙路上的一块垫脚石。
贺凌霄本是打算在第二试就故意落败好早早卷铺盖走人的，谁知天不遂人愿，前三试叫他碰上的对手要么是草包到剑都拿不稳的废柴，叫他想被砍中都无从下手的；要么是心性胆量极差，一上场便崩溃跪地求饶的；最离谱的是有一位奇才在纂刻符箓中途被风吹歪了石刀，手一抖在符箓上从上到下划了个大口子。以此种种，贺凌霄一路十分匪夷所思、莫名其妙地进了终选，荒谬地像闹着玩，简直叫人怀疑太巽是否是要完蛋了。
此时已至月末，三日后便是终选，再从中筛出前百名，这百名便可入殿试，也就是众弟子口中称的“过神仙眼”。贺凌霄蹲在一块大石头后面，口中衔着根草，百无聊赖地上下晃着，迎着日光眯眼打量着这群弟子。许少阳站在众弟子之间，圆脸绷得认真，一板一眼地来回走着一套剑术。贺凌霄仔细瞧着他，片刻后竟还真大惊失色地从他狗尾巴画符的动作间看出了点门道来。这孩子天资不佳，悟性不足，但胜在还算勤勉，以后也说不好会是个人物呢？
他眼神一转，又看向李鱼。这人年纪不大，贺凌霄心说，虽是那场大战后才被收上山的，但他既能成为紫洪真人坐下三弟子，想来修行的日子也不会短到哪里去。
他直觉这人或许能知道点什么，将口中的草拿下，三步凑过去，乖巧笑道：“李道长。”
李鱼斜睨了他一眼，不咸不淡道：“做什么？”
“我先师羽逝前其实还留给了我一套剑术，道长想不想看看？”
李鱼听上去来了点兴趣，“什么样？”
贺凌霄便随手抓了地上横着的一把木剑，原地为他比划了两下，“如何？”
“甚好！”李鱼两眼发光，此刻终于肯正眼看他了，“此种身法我还从未见过，你出自哪家门派？后面招式如何？”
他面色潮红，神态兴奋，面对贺凌霄，宛若两个毫无隔阂正交流剑术的平辈。贺凌霄觉得他挺有意思，提着唇角看他，心说这人还真是个武痴啊，“不瞒道长，其实我乃白鹤门出身，师承白鹤山人。”
贺凌霄眨眼变了张脸，惆怅叹了口气，继续胡说八道：“我师父说修道需避世清修，道观修在一处荒山上，座下也只我一个弟子。只是道观也已在三年前被贼人烧毁，我师父怕他走后我受欺负，便将这两式传给了我，嘱咐我来太巽应试，好求个庇佑。”
李鱼听后唏嘘道：“哎呀，这……”
“太巽天下闻名，我师父在世时常提起镜棋道人如何举世无双，要我视于毕生榜样，不知道长可否详谈一二？”
“还有此事？怎先前未见你提过？”
贺凌霄对答如流道：“师门私家事，怎好逢人便提？”
李鱼抱臂看他，他比贺凌霄如今这副身体还要高半个头，半耷着眼皮看他，短而粗的眼睫下泄出的目光带着审视和打量，显然是不怎么信。贺凌霄于是将两眉一垂，放低了声音道：“道长，我无二心的。”
李鱼面颊肌肉一抽，移开视线，道：“你这也太突然了吧，动机很可疑啊。那日你不是还和他相谈彻夜吗？想知道什么当面去问不就得了？”
“弟子怎敢？！”贺凌霄惶恐道：“镜棋道人北斗之尊，我一个新入门的外家弟子，哪敢贸然叨扰？”
李鱼终于松口道：“好吧，你想问什么。”
“不是什么要紧事。”贺凌霄说：“我听人说镜棋道人三百年曾凭一己之力灭了六恶万鬼，这可是真的吗？”
“你还真是跟你师父隐居在山林里不闻世事啊，这种人尽皆知的事情你怎还特地来问我？”
贺凌霄嘿嘿笑两声，又问：“我还听说那场大战凶险异常，修真界伤亡惨重，镜棋道人是如何活下来的？”
“这个啊。”李鱼想了想，“我也是听人说的，说那场大战后他曾消失过两年，那会所有人都以为他死了。”
消失过两年？贺凌霄心神一动，追问道：“后来呢？他是怎么回来的？”
“这个我不清楚，总之是回来了。不过听说他曾被六恶火伤了神魄，有段时间谁也不认识，后来恢复了记忆也不大全了。再后来出了一些事，太巽便复了他的名，毕竟他曾经被……呃……”
“曾经被逐出了山。”贺凌霄顺畅帮他接道。不过重点不是这个，“出了一些事是指什么？”
李鱼看了他一眼，“不大清楚，只听说是曾经的某位仙长认罪了。”
贺凌霄猛地抬头看他，“谁？”
“具体名号不知，为华易山上的。”李鱼顿了下，接着说：“反正华易山已经不在了。”
贺凌霄登时更震惊了，“华易山不在了？什么时候？怎么不在的？”
李鱼嗯了一声，“大概两百多年前吧，道有荣枯，天命，也没办法。”
我的天。贺凌霄接受不了地一拍脑门，有人替他顶罪？谁？华易山居然不在了？那可是四大名山之一，曾也是与太巽齐名的仙门，怎么会不在了？
贺凌霄又问：“他不是还杀了自己的师叔吗？太巽连这个都能忍？”
李鱼又看他一眼，“你知道的倒是挺多。”
“道听途说，道听途说。”
“这个就涉及到我太巽山中内事了。”李鱼却回绝了他，“你还是外山弟子，此等师门私家事，怎好逢人便提？”
竟然用贺凌霄方才的话来回绝他。贺凌霄嘴角一抽，只好旁敲侧击道：“总不能也是某位仙长突然认罪了吧？”
“倒没有。”李鱼欲言又止，“你不要再问了，这种事和你也没什么关系，有这心思，不如多去同其他人一样练几招剑，不要觉得有那两招剑术傍身又走了狗屎运就定能过终选，运气什么的都是很虚浮的东西，明白吗？”
“……是。”贺凌霄心头一动，在李鱼转身时又忽然出手抓住了他的衣裳，“……最后一个问题，元微真人之女顾芳菲，如今还在这山上吗？”
“你识得静垣道人？”
“道人。”贺凌霄低低呢喃了一遍，“敢问道长，如今太巽上共有几位道人了？”
李鱼：“现共有三位。”
贺凌霄：“还有一位是谁？”
“行量道人李馥宣。”李鱼说：“怎么，你有事？”
“……没有。”贺凌霄松开了他，低首朝他行了一礼，“我的话问完了，多谢道长解惑。”
李鱼转身走了，贺凌霄直起身，面上表情说不出什么意味，凝视着李鱼离开的背影，又低声说了句：“……道人啊。”
顾芳菲和李馥宣，曾与贺凌霄乃至交好友。三人相识多年，幼时同上学堂，少年时同执剑出山游历，一同锄奸惩恶，一同闯祸惹事，同把酒言欢，也曾彼此相扶着出生入死过。
当年少不经事时曾立下豪言壮语要一同成为天下闻名的道人，现下看来，竟也算以另一种方式实现了。
贺凌霄默立片刻，末了低笑了声，将手里的草一丢，转身去寻许少阳去了。
夜浓露重，九遏峰上沉寂无声，四下连只虫子叫声也没有。峰顶寝殿中，镜棋轻轻将烛台放在白玉案上，柔黄的火光映得他手指修长圆润，镀釉的白瓷一般。
白观玉静坐在案前，正在翻一本经文。镜棋凝望着他半边被烛火勾勒的侧颜，雪白的道袍映光显形，其上暗藏的银纹毕现，裹着他修长挺拔的身躯，像一把出鞘的寒刀。镜棋目光中渐渐带上了丝痴意，轻声叫他：“师尊。”
白观玉巍然不动，淡淡嗯了一声。
镜棋略略走进了些，在他桌案旁温顺地伏下身子，抬首用目光描绘他的脸颊，问他：“师尊，您这趟出山去了好久，可是山下发生什么事吗？”
白观玉手下经文翻动一页，冷而毫无波动道：“东西既送来了便回去吧。”
他此次入殿本是得了其他真人命来给白观玉送一套笔墨，听了这话，镜棋却未起身，又说：“师尊，弟子近来总觉得功法有些缓滞，您能不能教教我那套身法？”
“上次与凤阳峰的虞师弟比试，他的剑术进步得好快，弟子险些就败给他了。”
见白观玉不应，镜棋往他身边又蹭了蹭，声音放得又低又柔，昏黄跳跃的烛火下，像道美而易碎的梦境，“师尊——您如今为何不叫弟子凌霄了？”
白观玉终于合掌收起了手中的经书，面色未变，目光极淡、极淡地从他形状凌厉的眼尾看过来。镜棋当场面色一白，连忙跪下，口中道：“弟子失言！”
“你先前命一个毫无修为的弟子下山取剑，此为刁难。”
他声音不轻不重，却又如重山般极有重量，压得镜棋冷汗淋漓。他不明白白观玉为何又翻起这笔账来，恐道：“弟子，弟子不是已领罚了吗？”
“罚你禁闭五日是要你好好反省，如今看来，并无用处。”
“！”镜棋慌忙抬起头看他口中辩解道：“徒儿真的知错了！是徒儿一时考虑不周！实乃并非有意为难！定不会再有下回了！”
白观玉不言，只垂目看他，烛光在他面上投上一层黯淡阴影，显得他整个人又冷又沉，像古井下封存的深潭。镜棋越说声音越低，僵硬背上浸出薄薄冷汗，眼看辩解无用，尚存的右眼一红，便覆上了层盈盈水光，低而委屈道：“师尊不信我？”
“……”
白观玉不再说话了。
屋外不知何时有虫子低声鸣叫起来，片刻，白观玉才重又打开那本书，淡声道：“你既为掌教，当要宽厚，今后不可再犯。三百把铁剑不是他一个凡家弟子可拿动的，你心中该有数。”
“……是，实在是他先前在讲堂上睡着我才……”镜棋绷紧的脊背这才松下，话说了一半又顿住，重又埋下头。
“弟子谨记。”

第13章 披蓑怪事
山外小道上，贺凌霄跟在队伍末尾。终选定在山外，所有参选弟子分为六队，各由镜棋和李鱼和其他几位掌教领队。许少阳与贺凌霄没能分在同队，几支下山队伍方向各不相同，他这支说是要去抓一只在镇中作祟的恶鬼，共有二十名弟子，带队者冤家路窄，正是镜棋。
前路弟子吵吵嚷嚷，紧抓着腰间佩剑，半是忐忑半是期待，三两讨论着除邪要领。贺凌霄无心插话，不远不近走在最后头。此趟前去之地名为披蓑镇，说是自三月前起镇中开始闹鬼，夜里行路者无端会被风卷至百里开外，频频有居民无由发疯，幼孩啼哭不止，耆耋投河自尽。在此之前，镇中的济慈堂曾无故起火，冲天火焰卷了半宿，里头却听不着半点哭嚎或求救声。镇中居民扑灭火进去一看，数十名大大小小婴幼排列整齐躺在堂屋中，皆已被烧成了数具炭尸。
济慈堂乃前朝官府遗存之地，当地知县来来往往了换了几批，早没了人看管。只是上头无人下头弃婴的却仍大有人在，济慈堂数十年下来到底也没荒废成，倚傍镇中好心妇人的照料与城民接济勉勉度日。此事一出，县衙只派了个人草草结了案，此事便算了了。那几十具尸体至今仍还在堂中躺着，也无人敢去收殓。
城中居民人心惶惶，恐是无辜惨死的弃婴作恶，又觉得是恶鬼先去了济慈堂作祟，不知何时就落到自己头上，于是合钱请了多方道士和尚布法度化，竟也都无用。此事在周边修士口中慢慢传开，一来二去，便传到了太巽这里。
慈济堂这场火起得蹊跷，受害者死相古怪，更像人为。贺凌霄心想，虽传是恶鬼作祟，但三月之内间除了开头济慈堂一案后也并无其他恶事发生，若真是鬼怪作祟，想来凶险程度也并不会太高，前方又有镜棋坐镇，拿来当作终选考核点，确实是再合适不过了。
山路渐阔，脚下泥头路变了青石道，披蓑镇已在眼前。这是座瓦屋排列齐齐的小镇，其下小路四方平铺开来，相当规整。只是现下青天白日，正是日上三竿时，镇中两街处却便无人迹，家家门窗紧闭，路上石板间杂草生得异常茂盛，风一卷便幽幽摇晃起来，孱弱伶仃，透着股阴森森的荒意。
街角空旷，偶有零星几个不得已出来的过路人也是裹着衣衫匆匆而过，长久惊恐的样子，路过他们时也只当没看到，只一个怀抱幼童的老妇路过时抬头瞧了他们眼。队伍中有弟子看见她怀中女童满面异常潮红，似乎烧得正厉害。便侧步停下，问道：“大娘，你家孩子可是出热了？用不用帮忙？”
老妇恐惧地看了他一眼，三两下用衣衫将那女童罩起，什么也没说，匆匆跑走了。那弟子在身后“诶诶——”叫了两声，见她不应，十分着急，义正言辞地大喊道：“大娘您别怕！我们是修士！来此便是为缉拿那恶鬼的！不是坏人！”