“跟我来。”洛冰河领着众人穿入一片树林，绿荫掩映中，传来水流潺潺之声。
那声音是从一个低矮的洞穴中发出的，他道：“这里有一条暗河，可以通往城内。”
公仪萧道：“那个兵器铺商人，就是从这里逃出来的？”
洛冰河点头：“有些做地下买卖的商人会在此碰头，或者运送货物。知道这条路的人其实不多，但那兵器商人与昭华寺几位方丈交好，曾经吐露过一些。”
洞穴口爬满绿藤，只有齐胸口高，弯腰才能进去，众人走了一段，直到腰都酸了，才感觉头上宽敞了。水流变成哗哗声，河床之旁，飘着几艘破破烂烂的孤船。众人挑了几艘稍微好点，不至于漏水的。
洛冰河指尖一弹，船头挂着的那盏枯灯中燃起一团火光。
洛冰河去拿船桨，小麻子突然蹿过来抽走道：“洛师兄，这种粗活我来就好，你歇着。”洛冰河拗不过他，便让他划了。
几艘小船并行于河上，秦婉约瞥见船边水光，居然能看到几尾游鱼欢快地甩尾而过，笑道：“这水好清。”
然而刚说完，游鱼后面，跟着飘来了更大一滩东西。长条形，上面裹着黑布。
小麻子用船篙勾住那东西，一翻身，竟然是一具浮尸，全身白骨！
秦婉约轻叫，往洛冰河那靠了靠。洛冰河略略安抚。
逆水行舟，不进则退，定了好一会，小船已后退了一段距离，小麻子又撑起了篙子，片刻之后道：“前面还有。”
五六具浮尸陆陆续续从前方飘来，都是身缠黑布的白骨，与第一具如出一辙。
忽然洛冰河从小麻子手里抢过竹篙往旁边石壁上一插，又细又脆的竹篙，居然直直插入了坚硬无缝的石块，船身被固定，停在原地不动。
公仪萧也察觉有异，霍然起身道：“谁？”
前方黑暗深处，传来一阵急促的呼吸，船头灯火隐隐照出个人的轮廓，只听一个少年的声音说道：“你们是什么人？鬼鬼祟祟从暗河进城想干什么？”
小麻子回击道：“那你又在此地干什么？”
那少年道：“城中有瘟疫！不想死就滚！”
小麻子冷笑：“脾气还挺大。”公仪萧不满地瞪他一眼，转头对少年温声道：“这位兄弟，我们正是为此而来。”公仪萧白衣黑发，风貌宜人，腰悬长剑，温润有翩翩君子之气。
那少年看得楞了一下，随即道：“你们走吧，现在不许进城。”
这少年一味阻拦，有些弟子已经不耐烦拔出了剑，洛冰河伸手止住他们，对少年道：“金兰城中水深火热，我等愿尽绵薄之力。”
少年见又来一个，还比上个更具气度，气急败坏道：“行行行，你们这些修仙的都是不见棺材不落泪，之前说来救瘟疫的多了去了，什么大和尚牛鼻子还不是个个都出不去了。刚才又来了三个，你们也只管进来，我倒看看是先前那三个先死，还是你们先死。”
随即调转船头走了。
众人好心被当驴肝肺，气得纷纷骂起来，公仪萧无奈劝解他们，只有洛冰河独坐在一边，神情隐在黑暗里，看不分明。
走进主城，相对刚才的空无一人，稍稍有了人气，却也只是顶多两三个人影。
拐角忽转出一人，又是刚才那少年，他没好气道：“让你们别进来！进来有什么用！算了，跟着我别跑，我也带你们去找大和尚他们去。”
几人面面相觑，他们都对金兰城不熟，有人指引不走弯路当然最好，公仪萧问道：“他们都在哪？”
少年道：“我叫杨一玄，是城中金字兵器铺的儿子，他们都在我家铺里。”
众人眼神交流，刚想答应，却听洛冰河淡声道：“多谢，我们在城中已有去处。”
走在街上，城中死气沉沉，家家户户大门紧闭。也有不少原先就无家可归的人找不到去处，聚集在街头，以往大街车水马龙，人来人往，不敢抛头露面，可如今空荡荡的，他们也肆无忌惮了，支了口大铁锅，底下堆柴，腾腾烧着汤水，围在一起呼哧呼哧地吃肉。
个个裹在密不透风的黑布里，见到画风和他们格格不入的洛冰河一行，一点不惊讶，看他们的眼神就像在看死人。毕竟这些天，再多威风凛凛进城来说要解救他们的修士都见过了。死得比他们还快！
掌勺的敲敲铁锅：“快见底了！还有没有没吃的了？快来快来！”顿时，旁边又跑出来好几人，端着碗凑上去。画面跟饥民救灾似的。
这场瘟疫打乱了整座城市的生活节奏，这样自发组织的大锅饭其实真能救命。
为了尽快探清疫病根源，他们决定分头察看，只要见开着门户的店铺人家就进去，一路来见了不少死人活人。
有的用被子盖着下身，掀开被子下面只有一对大腿，膝盖以下，空空如也，本该有小腿的地方，全都消失了。而大腿也已尽皆溃烂，腐肉横生，恶臭阵阵。而有的身上只是有大小面积不等的红斑。
洛冰河和秦婉约进了一处勾栏，站在外面都能感觉到香粉扑鼻，台上布置得花枝招展，只是如今早没了欢声笑语，莺歌燕舞。大厅里桌椅翻倒，一片狼藉。
他们推开最近那间的门，看见床上隐隐绰绰躺了个人。撩起床帘才发现是一具白骨，身穿花色繁复的衫子，满头珠翠，躺的姿势很安详。大概心知死期已到，穿上了最好的衣衫，安睡赴死。
秦婉约拉着洛冰河退出房间，关上房门。
一连好几间里，都有正装的女子尸骨，这间勾栏几乎全军覆没。他们正在二楼巡视，忽听一楼喧嚷起来，好几个幻花宫弟子聚在楼下，都已经巡视完各自的路回来了。
抬头看见洛秦二人，纷纷上涌。
二楼走廊尽头的雅阁间，几人纷纷诉说自己的见闻，汇聚一起，最后洛冰河下了推测：
城中蔓延的瘟疫，得病初发，先是小面积出现红斑，短则三五天，长则半月，红斑会扩大并腐烂。再过一月，溃烂至见骨，必须以黑布缠身，少见风光，方可延迟发作。染此病者，在金兰城内，尚可存活一月之久，若离开金兰城，则越远越加速发作，不少人都是慌忙出城，而急急发作死于城外。只是病源何在、如何传染，尚无法知晓。
正说着，雅阁雕琢精细的木门突然嚯地两边撞开，一个黑影弹向屋内。众人大惊，纷纷慌忙散开。
那黑影冲进来，显然也没料到屋里有人，还是这么多人。
众人这才看清了来者为何，竟是一个全身裹在黑布里的老太太！
洛冰河沉声道：“是魔族！当心！”
那瘦小老太太站在屋里，被幻花宫众弟子包围，脸上却毫无惧色，扫视了一圈，忽然邪笑起来，猛地朝一众人弹去！速度快得几乎只能看到一道残影！
众人大惊失色，屋内狭小，老太太速度奇快，他们避无可避，瞪大了眼睛，却见一身黑衣骤然出现在身前。
老太太一爪狠狠抓来，洛冰河闷哼一声一掌打出，老太太登时又弹了回去，摔在地上。
小麻子小心地上前察看，片刻后道：“洛师兄，死了。”
洛冰河点点头，走近了才发现这人相貌普通，满面皱纹，其实辨不出男女。他略略翻开衣领，众人一看皆倒抽一口凉气。它通体肤色猩红，就像被扔到滚水里煮透了一样。
洛冰河面色凝重：“是撒种人。”
秦婉约刚从惊吓中回过神来，“洛师兄，什么是撒种人？”
“撒种人，准确来说是魔族一种职业，是为魔族人提供食物的。由于地理和种族等原因，魔界许多生物，包括部分口味略重的魔族人士，都有比较奇特的生理需求。具体来说，就是喜欢吃腐烂的东西，烂得越臭越好，爬了蛆的更是绝品美味，营养丰富。
魔族没有这么多腐烂的东西，撒种人的作用就在此了。凡是他们靠近或触碰过得非魔族生物，都会在短期内出现肢体溃烂的情况。几百年前，魔族庄园主会从人界一次性抓取上百活人，关畜生一样关到一个地方，放撒种人进去。不出七天，人就烂得差不多了。这时，是把人放出来吃还是自己走进去吃都随自己心情。”
洛冰河是上古天魔一系，是魔族最优雅、最传统的一支血脉，是魔界古老的贵族，并没有魔族平民们的喜好。
关于撒种人的一些都是在当年师尊让他背的奇厚无比的《魔物总汇》里的。自己坐在师尊身旁，师尊认真看书时偶尔蹙眉偶尔清清淡淡笑起来的模样又划过眼前，洛冰河一恍惚，只觉隔世。
他面无表情继续道：“这职业引起修真界的滔天怒火，他们展开了对撒种人的疯狂剿杀，甚至不少无名英雄冒着被腐化的危险，与之同归于尽。不出十年，撒种人就几乎灭绝踪迹，连魔界都很难见到了。你们没听过也是正常的。”
师尊读书涉猎奇广，且最爱把些陈年老书翻出来当志怪小说看。撒种人年代久远，他们的结局连《魔物总汇》里都没有，这还是师尊后来告诉他的。
洛冰河一下说出了撒种人的来龙去脉，幻花宫众人敬佩不已，正眼冒星星，秦婉约突然道：“洛师兄你的手！”
