符合要求的弟子全都蠢蠢欲动,摩拳擦掌,气氛一下子高涨。
黎采玉一宣布开始入场,参加者如下饺子般往阵法撞,一道道灵光闪过,争先恐后。
魔神懒洋洋,“这些人的贪婪都要从眼睛里溢出来。”
抬眼瞧见雪如圭的弟子叶令气喘吁吁跑过来,这一路可把他累坏了,擦擦满头大汗,气都还没捋顺,“师……师尊……”
然后就被魔神一脚蹬飞,“小子你也去!”
“哇哇哇哇哇!!”叶令大惊失色,尖叫着飞入阵法,消失不见。
魔神的目光转过来,虞心竹狠狠吓一跳,浑身僵硬。
战君兰轻咳一声,“小师叔,竹儿身子弱,还不能参加。”
魔神一脸无趣,“他要是敢丢脸,本尊就叫他从这里一路学青蛙跳回房间。”
参加者全都进入阵法,半空浮现虚影屏幕,上面正是各派弟子。
所有人失忆,忘记自己是在参加幻境历练,并接到一则消息:天启王朝发生天灾伤亡无数,又逢邪魔作祟,为祸人间,皇帝发出悬赏,愿拿出祖上传下的宝贝作为报酬,只求仙人弟子们能够斩妖除魔,为王朝除去这一威胁。
他们正是接了宗门命令,前去天启王朝见皇帝。
幻境历练正式开始。
天启王朝的皇帝已经年过半百, 保养的非常不错,看着似乎才三十出头的样子,颇为英武不凡, 气势沉稳,眉宇间萦绕的几缕愁色暴露出来他的心情并没有那么平静。
“各地邪魔频频出现, 吃人事件层出不穷, 百姓深受惊吓,惶惶不可终日,迫切渴求朝廷庇护。朕虽然派遣镇魔司全力处理此事, 奈何杯水车薪,无暇面面俱到。且四处活动的邪魔实力越来越强,逐渐超出镇魔司的能力范围, 眼见形势越发严峻, 朕只能向仙人求救,恳请派出仙人弟子,力挽狂澜,救我天启王朝于水火之中,事成之后必有重报!”
皇帝的神色语气从沉痛到郑重,态度十分诚恳, “朕之祖上曾经得到过仙缘, 奈何空有缘法却不得入, 嘱托子嗣小心保管, 兴许有朝一日终于能派上用场。”
说着, 他叹口气,“如今百姓深受邪魔之苦,朝廷无力解救镇压,朕身为帝王岂能眼睁睁看着国土沦为邪魔巢穴, 百姓成为邪魔的口中之餐。”
“还望仙人弟子们施展神通,将我天启王朝从邪魔手中拯救出来!”
接见各派弟子的大殿十分宽敞,厚重华丽,充满皇室的威严大气,但也不可能一下子容纳所有门派的弟子,所以他们都是派出一人作为代表,此时神色各异。
一阵沉默后,有人耐不住发声。
“我们这么多人,又出自不同的门派,什么宝物叫皇帝陛下觉得能够作为报酬赠予我们所有人?”
见到有这么多门派时就有人感觉自己被戏弄了,听到皇帝这样说,感触越发强烈。
他们奉命前来,结果还有这么多竞争者,实在荒谬!
分明就是不信任,将宗门的颜面踩到脚底!
一道声音阴阳怪气的嘲讽:“莫非是打算叫我们以斩杀的邪魔数量为条件,杀最多的才有资格拿到报酬?”
立即引发其他人的强烈不满。
“我等奉命前来,可不是为了叫人戏耍的!”
“莫非以为我们都是好欺负的傻子!”
“若不给出个满意的答复,休怪我等无情!”
听得其中一些人眉头紧皱,神色十分不快。
眼见场面越来越混乱,一个个都在发泄不满,异口同声讨伐皇帝,逼迫对方拿出一个能叫大家都满意的答复,忍无可忍。
“够了!”
呵斥声如同炸雷在耳边响起,震的众人脑子嗡嗡作响,场面一下子安静。
“诸位觉得不满,大可以现在离开。”文以星对这群只关注宝物的乌合之众非常不满,邪魔未斩杀一个,竟然已经开始为报酬问题声讨皇帝,大发牢骚。
立马有人呛声:“道友说的哪里话,我与诸位同门奉命前来,自是有意铲除邪魔,还天启王朝的百姓一个安宁。如今发现事情与预想的不一样,难道还不能问个分明?道友愿意白白忙活一场是道友高义,可在下总得给同门还有师尊一个交代。”
“没错!我有理由怀疑他是打着白占便宜的心思!先把我们都哄过来,卖惨装可怜,再拿百姓的安危要挟我们,如果不愿意就是辜负天下苍生,有违正道!我是修的仙门正法,捍卫天下苍生,但不代表愿意被人当成傻子耍!”
“一下子向这么多门派发出求救,他能拿出多少报酬啊!还不是想忽悠糊弄!”
又是乱糟糟,场面混乱。
琴声骤然响起,如当头棒喝,所有人瞬间安静。
花正繁淡淡的声音格外明显,“还请陛下继续。”
皇帝虽然陷入窘境,压力倍增,却并未有多少慌乱之色,稳稳坐在座位之上,闻言对花正繁投去一个眼神,如蜻蜓点水。
随即轻轻咳嗽两声,正色道:“诸位的忧虑朕明白,既然朕敢邀请来如此多的仙人弟子,自是有把握,绝不会叫诸位空手而归。实不相瞒,先祖偶尔得到的仙缘,乃是一个秘境的钥匙。”
原本心怀不满的人纷纷眼前一亮。
“此事当真!”脱口而出。
皇帝微笑:“先祖得到这件钥匙时欣喜若狂,曾以为即将一飞冲天,奈何宝物难得,凡夫俗子之躯终究是无缘。朕纵使是一国之君,岂敢在此事之上欺骗愚弄仙人,待诸位铲除邪魔,朕便打开秘境,无论得到什么都是诸位缘法。”
“好!!”
一介凡夫俗子,就算是天启王朝的皇帝,如果敢在这件事上欺骗愚弄这么多门派,绝没好果子吃。
“陛下果然豪爽!既然如此,铲除邪魔的事情就包在我们身上,必定不会让你失望!”
“有我们这么多门派出手,必定还天启王朝的百姓一个安宁!”
“降妖除魔本就是名门正派的任务,天启王朝深受邪魔侵扰之苦,我等理应伸出援手!”
一时间宾主尽欢,和乐融融。
唯有少部分面无喜色,从头到尾保持镇定,不似其他人前倨后恭。
出了大殿,各自与门中弟子汇合,转述会议。
文以星与方才以琴声喝止众人的花正繁对视一眼,心有灵犀,不一会儿各自带着同门来碰头。
有默契的不止是他们,又等了片刻功夫,陆续走来几个不同门派。
物以类聚,人以群分,有的人只用一个眼神就能分辨出不是同类。
文以星深吸一口气,沉声问:“诸位有何想法?”
身后悬一古琴的花正繁神色凝重:“我观皇帝说出秘境钥匙之时,差点按耐不住的何止一人,不过是顾及人太多,不便行事。”
文以星重重点头,“铲除邪魔费时费力,直接抢走秘境钥匙更简单,这些人已经动了歪心思,接下来大概不会乖乖按部就班,趁着其他人出发,偷偷折回来袭击皇帝,独占秘境。”
另一人道:“目光如炬的何止我们,难保不会有人想要螳螂捕蝉黄雀在后。”
“受邀而来的门派实在太多,弟子品行更是良莠不齐,有些弟子的贪婪目光根本不加掩饰。”
几个领头互相对视,自我介绍。
“琼山派,文以星。”
“天音门,花正繁。”
“洛河宗,木芳。”
“寒山剑宗,云兕。”
“坤元,柳央。”
一通介绍下来,很好,果然都是熟悉的门派,画风就是跟那些贪狼道门派不一样,就算是这么多门派混在一起,也能彼此之间认出来,跟黑豆里掺了白豆一样显眼。
柳央沉思片刻,“我觉得,皇帝未必不知道这点。”
明知道有可能招来麻烦,却还是向这么多门派发出求救,简直是不嫌事大,又或者有所倚仗。
回想起皇帝当时的姿态以及神色,被这么多人声讨没有半点慌乱之色,曝出秘境钥匙后更是犹如被盯住的肥肉,皇帝始终没有惧色,云兕点头赞同,“真如皇帝所说,秘境钥匙一代代流传,不可能一直毫无收获。我猜是因为镇魔司人手不足,且邪魔的实力确实越来越强,只得寻找更多帮手以解燃眉之急。各派来的弟子人数加起来虽然多,都只是小弟子而已,里面并没有成名的修士。”
木芳拍板:“我们先从京都附近开始清理,就算有突发情况也能及时赶去皇宫。”
有的人能够按耐住,寻找合适机会,有的人只会急不可耐,发现目标根本等不了。
第一天风平浪静,没有意外发生。
第二天就有人按耐不住了。
夜深,极乐教弟子悄无声息摸入皇宫,穿过宫中禁军,来到御书房,此时皇帝正在挑灯处理政务。
“陛下。”
皇帝抬头,看到极乐教弟子站在自己面前,深夜拜访,来者不善几乎写在脸上。
一个带血的储物囊被扔到皇帝的桌案上,点点血迹弄脏了奏折。
“里面是我们斩杀的邪魔尸体,一共二十六具,陛下大可以叫人仔细清点。”姚狩衣衫上还有未干的血迹,浑身充斥血腥味,显然是刚斩杀了邪魔赶过来,血气未消,一身杀气,口里称陛下,并无半点尊敬之意,直勾勾盯住皇帝,不紧不慢道:“只希望陛下能够拿出秘境钥匙让我等瞅上一眼,以解忧虑。”
“一同受邀而来的门派如此之多,有些话不敢当着大家的面说,万一被认为是别有居心,从中挑拨便不好了。我等名门正派,本就该降妖除魔,捍卫天下,陛下求贤若渴,拿出重宝允诺,实在不该当众质疑陛下的一片良苦用心。”
“只是夜深人静之时,难免胡思乱想。我等奉命前来,不敢空手而归叫师尊失望,陛下只说有秘境钥匙,却不曾展示,没有亲眼瞧见实物实在无法安心,辗转反侧后,决定亲自前来,还望陛下能够为在下解惑。”
“这二十六具邪魔尸体就是诚意,也请陛下能够拿出诚意,而不是空泛的一句承诺。”
姚狩的笑容泛着冷意,御书房灯光明亮,犹如白昼,却驱散不了笑容里的阴森。
“但凡有点脑子,都不会撒下弥天大谎,一口气招惹如此多的门派,后果不是区区一个凡人皇帝能够承受的起。”
“但万一呢?”
“铲除各地邪魔不是小事,且难免会有损伤,若是拼个两败俱伤,叫镇魔司出手斩杀残余修士,皇帝大可以坐收渔翁之利。”
“陛下,空钩子只能骗到笨鱼,而世上从来不缺聪明人。”
极乐教弟子, 淘汰。
幻境阵法亮起一阵光芒,将他们送出去,作为第一个被淘汰的门派, 个个面带惊惧。迎上这么多双眼睛,恢复记忆意识到自己是在代表极乐教参加鸿蒙仙府的幻境历练, 面色一下子变得惨白。
姚狩身体颤抖, 下意识往极乐教的位置看去,太阳高照,却觉得通身冰凉, 毛骨悚然。
他不是自己丢脸,而是带着这么多弟子一起当着各派的面丢脸。
夜探皇宫,是存了试探皇帝的心思, 也有独吞好处的想法。
消灭邪魔才能进秘境, 要忙到猴年马月,万一邪魔灭不尽,岂不是一直给人干白工,费时费力没好处。即便成功还有这么多门派一起分享好处,何不先下手为强,让极乐教成为唯一的赢家。
轻而易举穿过禁军直达御书房, 见到皇帝, 姚狩不免生了轻蔑之心, 结果万万想不到。
他们被皇帝的人杀了。
仿佛早就知道会有人按捺不住潜入, 设了埋伏。
死前还听见一句:“陛下, 果然如您所料,仙人弟子们良莠不齐,有人动歪心思……”
幻境里的时间比现实快很多,极乐教被淘汰的弟子们还站在原地发呆, 阵法再次亮起光芒,送出淘汰者。
同样面带惊惧,随后很快变得脸色惨白。
凡是想要走捷径直接抢劫皇帝的,通通被提前送走,连续送了几天,终于有人发现这一招不行。
想走捷径的人根本不愿意按部就班消灭邪魔,知道皇帝不好对付,反而侧面证明皇帝手里真的有秘境钥匙。否则如何悄无声息培育出这么多高手保护自己,修炼资源抢手,他们这些仙人弟子手头也都是紧巴巴的。
于是极其丧心病狂的一幕出现了,贪图秘境的门派弟子们不约而同抓捕普通人,将其藏起来,美其名曰保护。
真正悲天悯人,怜惜百姓性命的门派只占了三分之一,他们在京城外边奋勇斩杀邪魔,庇护百姓,也有在关注京城的动静,理所当然注意到骤然出现的人口失踪事件。
顺藤摸瓜找出藏匿百姓的地点,破开阵法看到里面情景,惊的头皮发麻,琼山派文以星非常愤怒,“你们怎敢做出这种有违正道的事情!”
苍虚宗毫无反省之意,“我等受陛下邀请而来,铲除邪魔庇护百姓,将他们藏起来是为了他们好!邪魔实力强悍,又喜欢吃人,镇魔司忙的脚不沾地,四处奔走,往往前脚刚走,后脚又有别的邪魔侵扰百姓,如此循环,百姓受苦,镇魔司也累。”
“现在有我们保护,为百姓免去邪魔侵扰之苦,稳定后方,道友何来的质疑?”
百姓犹如被渔网捞上的鱼群,密密麻麻困在一起,个个神色惊惧面容憔悴,生命无忧,但身心受到巨大折磨。他们从家中被掳获至此,备受煎熬,阵法内感觉不到时间流逝,听不见外界声音,与世隔绝,不知道迎接自己的会是什么,跟落入邪魔手里又有什么区别。
苍虚宗大言不惭:“正是因为有我们的保护,这些百姓才一直安然无恙!邪魔实力强悍,我等也是出于安全考虑才出此下策,命都没了,计较旁的有何用!道友与其指责我等,不如一起向陛下进言,早点打开秘境,资源共享,实力提升了,才能早点铲除邪魔,还百姓一个没有邪魔侵扰的清明盛世!”
“又想马儿跑,又想马儿不吃草,才是痴人做梦!”
文以星怒道:“陛下已经给出条件,只要我们齐心协力共同铲除邪魔,何愁报酬!我辈修士苦心修炼,本就该捍卫天下苍生,如今百姓有难,深受邪魔侵扰之苦,正是一展身手的时候!尔等这番做法是本末倒置!”
苍虚宗为首弟子哈哈大笑,“现在一分报酬都没拿出来就想叫我们跟邪魔搏命,等我们跟邪魔两败俱伤,他还会拿出来?非是我等本末倒置,而是他一毛不拔!你们要犯傻是你们的事,别拉上我们!”
“百姓是天下苍生,我等修士难道不是苍生?凭什么要我们白白为他们拼命?我修正派仙法,求得就是逍遥自在,别人的命并不比我珍贵!”
“今天你破了我的阵法,尽管将人带去!”
明天苍虚宗还能继续抓人。
没了苍虚宗,还有别的门派。
文以星看出对方的言下之意:“你还有一点身为名门正派的羞耻心?”
苍虚宗为首弟子嗤笑:“邪魔我派弟子杀了,百姓我们也保护了,不过是稍微牺牲了一点点自由,跟失去性命比起来,微不足道。”
文以星聪慧,心细如尘,对方言语间流露出的信息叫他面色大变,“你们难道还拿百姓当诱饵?!”
此人理所当然道:“邪魔狡诈,踪迹难寻,不用点手段,怎么找出来?我们拿命跟邪魔搏杀,他们难道连这一点点付出都不愿意?同为天下苍生,断然没有一方付出,另一方坐享其成的道理。”
文以星脸色难看到极点,对方嗤之以鼻,“道友心善,自是瞧不起我等手段,可纵使你再瞧不上,我苍虚宗也是在兢兢业业斩杀邪魔,庇护百姓,作为诱饵的家伙也会尽可能保下性命!”
“毕竟是受了邀请而来,有师尊宗门的命令,可不能叫人以为苍虚宗只会垂涎他人秘宝,恬不知耻!”
苍虚宗虽然干活儿态度不好,至少有在干活儿,有的门派是压根就不想干活儿。
仗着宗门的权威,理所当然指挥起其他门派,分发任务,呼来喝去,颐指气使。
洛河宗木芳可真是受了不少气:“你们不知道那吾元宗弟子有多么傲慢无礼,俨然一副自己是众派之首。我问他们可否知晓各派弟子私底下偷偷抓人藏人的事情,此风不可长,必须遏制。结果吾元宗当即嘲讽洛河宗小门小派,鼠目寸光,丝毫没有大局观,陛下要求铲除邪魔,庇护百姓,各派哪点没有做到?”
“以命相博本就辛苦,何必鸡蛋里挑骨头,只要能铲除邪魔保全百姓性命,稍微有点出格睁只眼闭只眼就是,须知水至清则无鱼,大家也是为了尽快完成任务。”
“最后还冷嘲热讽,问我洛河宗能否以一宗之力包圆整个天启王朝的邪魔,没这个本事就别到处挑刺。”
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