民国小掌柜(折吱)

北城高手云集，他初来乍到，不为人所知实属正常。
同阿笙一样，老爷子也认为南倾这么叮嘱，定然有他的用意，因此意外过后，便对阿笙点了点头，“为师知晓了。”
因着谢放那边的人围的人愈来愈多，虞清松担心人一旦多起来，看不住小石头这只顽猴，同阿笙便带着小石头去了另一个展厅。
虞清松同阿笙两人离开得早了一些，他们并不知道，围在谢放、谢朝晖兄弟周遭的人，大都在谈论着“抱石老人”。
“不知道这位抱石老人究竟是何许人，师承何处，他的这几幅作品实在是太叫人惊叹了。”
“既是自称老人，想必年纪应该不小了。”
“这可未必。许是有年轻画师，担心他人知道自己年纪不大，反倒被人看轻，故而故意取了这么一个称呼？”
“唔，不是没有这种可能。”
“我倒是觉得，这位画师的年纪应当不会太小。你看这笔触的笔触、山水画里头的磅礴气势，没有个几十年的运笔功底，绝对画不出这样的作品。”
“不好说，不好说。兴许这位抱石老人在绘画上天资极高，后生可畏呢？”
“不管如何，这位抱石老人的作品既是被二少看中，三少又当场允诺要将这幅画送给二少，相信再过不久，抱石老人便能声名鹊起，到时候我们应当便能知道这位抱老人究竟是何许人也了。”
“你这么一说，那我是不是要趁着现在，抱石老人尚未出名，多买几幅他的画作用以收藏？”
“我看可行！抱石老人的画日后定然会千金难买。”
人们议论纷纷，认为有了谢家二少同三少的赏识，抱石老人定然要交好运了，若是真要买他的作品，得趁早下手。
现场不少参展的人有对抱石老人的画展现出了浓厚的兴趣，当场就向工作人员打听，如何才能联系上抱石老人，怎么才能买他的画。
奇怪的是，无论人们怎么打听，竟都没能打听到关于这位抱石老人的只言片语，人是不是真的上了年纪，还是年轻后生都不知晓，甚至连人是男是女，也无从知晓。
这也使得人们对于“抱石老人”更加产生了浓厚的兴趣。
听闻，已经有人将抱石老人的画，出价到200元。
200元，都可价值二两五钱的黄金了，对于一个名不转经传的画师而言，可谓是天价。
“如何？打听到抱石老人的消息了么？”
岳盛辉一跨进谢朝晖的院子，在喝茶的谢朝晖便站起身，迎了上去。
大冬天的，岳盛辉抬头抹了抹额头上的汗，“说起来也邪乎，我向画坛里头能打听的朋友都打听了，你猜怎么着，就是没有一个人听说过这位抱石老人。”
谢朝晖咬了咬曲起的食指，松开，眼底划过一抹坚定，“不行，人一定得找到。我不能失信于二哥。”
岳盛辉更急，他就是做这一行的，要是连人都打听不到，那他未免也太砸自家招牌了。
岳盛辉试探性地问道，“不如，咱们登个报？就说，有意愿高价买画。只要有人知道抱石老人的消息，便重金酬谢？再一个，现在不少人凑热闹，纷纷出价要买那抱石老人的作品，那位若是也看报，瞧见自己的作品如今价格这般高，能一点也不心动？”
谢朝晖把头一点：“行。只要你想办法把人给找到，价格不是问题。”
岳盛辉拱手，“三少待二少果然兄弟情深。”
谢朝晖重新坐了回去，慢悠悠地端起茶盏，“难得二哥喜欢。只要二哥喜欢，我定然是要竭力成全的。”
二哥喜好收藏字画，他那儿宝贝多得很，回头他跟二哥要一幅名家字画，不比这抱石老人的字画值当？
多，多少？
他，他没眼花吧？
阿笙一早出去给老师同小石头去街上买早餐，路上，顺便买了一份当地报纸。
烧饼卖完了，阿笙等待的功夫，低头翻着报纸。
这不看不知道，一看顿时吃了一惊。
竟然有人出500元，要买老师的画！！
阿笙可劲地揉了揉眼睛，确定自己没眼花，烧饼也顾不得买，阿笙一口气奔回四合院，推开四合院的门，手里头拿着报纸，跑进院子。
虞清松坐在暖阁的窗前，摊开画纸，手里头握着画笔。
他来北城也有三、四日了，若是画展上的画卖不出去，总得先画个几幅，自己摆摊试试，总不能吃住一直都靠南倾接济。
暖阁的门被推开。
虞清松还以为是小石头又不知道敲门便进来了，回过头，见是阿笙，惊讶地问道：“阿笙怎么了？怎么形色这么匆忙？可是出什么事了？”
阿笙摇着头，他疾步地走到桌前，将手中的报纸摊在桌上，食指激动地指着报纸，示意老师快看。
虞清松困惑地低下头，他顺着阿笙手指所指的地方，去看上头的内容。
同阿笙一样，在瞧见报纸上说是有人愿意出价500买他的画作，虞清松亦是惊讶不已。
老人喃喃自语道：“不应该啊。我的画没这么值钱。难不成是北城还有个叫抱石老人的？”
纵然他从来对自己的画作有信心，可他也清楚画作这个东西，往往同名气有关。
他如今在北城仍是无名之辈，谁会愿意出大价钱买他的画？
阿笙摆着手，手里头快速地比划着，“不，老师，这报纸上要寻的人，定然便是您。您瞧，这下面登的事您的画作。”
虞清松手指微颤地拿过报纸，待细细读过报纸上的内容，老人心里头的激动一点不比阿笙少。
岳盛辉……
这报纸上写着，若是抱石老人有幸读到这篇报到，请他联系一个名叫“岳盛辉”的人，上头写了联系方式同家庭住址。
“老师，我们要不要今日便去找这位岳先生？”
阿笙眼睛晶亮。
这位岳先生，应当便是想要买老师画作的人了。
虞清松，“不急……”
阿笙眼露疑惑。
为什么？
虞清松将手中的报纸放下，他此时激动的心情已然冷静了不少，“阿笙，你可记得，咱们去参展的那日，南倾让小石头给我们传话，让我们暂时不要对外提及，我便是抱石老人。
当天，南倾送我们回去，还特意交代了一句，这几日，我们都先待在这间四合院，减少同外界的接触，等他消息么？”
二爷交代过的话，阿笙自是都记得。
阿笙聪明，一点就通。
他陡然瞪圆了眼，“老师，您的意思是……很有可能，根本没有这位岳先生。岳先生有，有可能是二爷？”
虞清松摇着头，“我也不确定。南倾那日不是说，让我们等他消息么？我们且等等看吧。”
阿笙只好点点头。
阿笙的视线，落在桌上的报纸上，眼底疑惑不解。
难不成，老师的画作之所以得以卖得高价，当真全是二爷的手笔？

“少爷，这是您名下这些年珍藏的全部字画以及古董的清单。”
陶管事手里头拿着一本账簿，候在一边。
闻言,谢放将手中的笔放下，他抬起头,“我看看。”
陶管事双手恭敬地将登记簿递过去。
谢放接过，他大致上扫过一眼，拿起手中的笔，在上头勾勒几笔,便将登记簿重新递给陶管事,“除却我做了标记的，其他的有劳陶叔给找合适的买家，只要价格合适,便尽可能地脱手。”
交代完，便继续低头继续在方才的信笺上提笔写字。
闻言，陶管事大吃一惊,“少爷，可是隆升那边出了什么岔子？若手头实在紧，咱们开口问问三少,看三少有没有法子？”
符城那些收藏卖了也便卖了,大都是少爷一时兴起添置的,不少还是一些人情往来的物件。
可家里头的这些收藏不同,那一件件,都是少年的心头好，怎的才回到北城，就要将这些物件都给卖了？
若是少爷变卖收藏的消息传出去，只怕在这北城免不了会遭致许多非议。
二少同三少关系亲近,三少认识的人多，兴许三少能有法子？
谢放将手头的这份书信写完，把笔放下，折叠信笺，放进信封里，“隆升目前尚且处在盈利阶段，不需要我填钱进去。我要这笔钱，另有用处。”
北城现下时局的安稳，不过是一种表象。他日一旦战火绵延，无论多价值连城的宝贝，都极难卖出高价。
不若趁着现在，尽快脱手，换得现金。
只是这日后的事，不便同陶叔解释。
谢放将手上的信封封口，“这封信，劳烦陶叔等会儿让福禄或者福旺他们出去跑一趟。”另外，格外叮嘱了一句，“买卖藏品的事，低调处理，谁也别告诉，包括三弟在内。最好是找一个你信任的人，不要说宝贝是从谢府流出去的，只推说是外商。尽可能保密。”
听说不是隆升那边出了资金的缺口，陶管事松一口气，他低头看了眼，信是寄去繁市的，收件人是薛明诚。
他知晓少爷先前提取了很大一笔钱，打到薛经理的户口上，也知道少爷有意在繁市开拓市场。
莫不是……少爷此番变卖藏品，是因为薛经理那边有急需？
少爷明显没有要多提的意思，陶管事也便只好压下心中的疑惑，他相信，少爷心中应当自有盘算。
将谢放递过来的信封给接过去，陶管事躬身道：“知道了，少爷。”
陶管事刚要出去，谢放出声将人唤住，“不急，陶叔，回来的这几日，可去瞧过阿贵了？”
不同于早年便因为饥荒双亲去世，在北城早就没有亲人的福禄、福旺兄弟两人，陶管事家人健在，一家子都住在离谢府不远的承天胡同。
因此，回到北城的当天，安排陶管事安顿护商队后，谢放便顺道给陶管事放了假，好让他回去探望妻儿，无论什么时候回来他这里当值都可以。
原以为，陶管事近一年未曾归家，会多休几日的假期。
未曾想，不过才过了三日，陶管事便回来当值了，是以，谢放方才才会将人唤住，关心地询问了一句。
提起儿子，陶管事眼底有着身为人父的骄傲，同时闪过一抹心虚，“瞧过了，一年不见，那小子壮实了不少，多谢少爷关心。”
瞧出陶管事心底有事，谢放关心地问道：“阿贵现在可是还在父亲手下当差？”
提起这个，陶管事便一脸愧疚，他微低着脑袋，“一个多月前，大少乘车出北城，路上，路上遇了埋伏。老爷担心少爷的安全……将他身边的几个护卫调拨了两个，去了大少的身边。”
阿贵便是其中之一。
一个多月前？
他亦是在一个多月前，给父亲拍的电报，告知父亲，他要回北城之事。
不过一个隆升，几则新闻报道，父亲便这般担心，他会动摇大哥的声威？
故而将阿贵调拨给了大哥，必要时，用阿贵来“威胁”陶叔，等于在他身边埋下一枚活棋。
只是父亲到底低估了陶叔对他的忠诚……
谢放轻笑，“父亲为了大哥，当真是用心良苦。”
陶管事自是不知晓谢载功这一场人事调动里头暗藏的玄机，只当是少爷因为老爷子对大少的“重视”难过。
他出言安慰道：“少爷莫要难过。隆升现在生意蒸蒸日上，若是薛经理繁市之行顺利，咱们成功地在繁市开拓了市场，日后发展未必比不得大……”少差。
陶管事话尚未说完，门外传来轻快的脚步声，“二哥。”
谢朝晖是人未到，声音已至：“二哥，你猜猜，我给你带什么来了？”
他的身后，跟着一路小跑的福旺、福禄，两人连声喊着——
“三少，您等等。”
“三少，好歹容我们进去禀报一声呀。”
两人的这几声“三少”自然不全是给谢朝晖听的，也为的是给里头的二爷“报个信”。
“我找我二哥说几句话，要什么禀告？”
谢朝晖一边打发福禄、福旺，一边头也不回地往前走。
谢放房间的门是开着的，谢朝晖抬脚便迈了进来，“哟，陶叔，您也在啊。”
在谢朝晖进来之前，陶管事便机警地将手中的登记簿以及信笺给收进了衣服袖口，他规规矩矩地同谢朝晖打招呼，“三少。”
转过头，对谢放道：“少爷，那我先下去了。”
谢放点头。
福禄在花厅看茶，陶管事便把福旺给叫出去，让他去跑一趟。
“二哥，你瞧。我给你带什么好东西来了。”
未等谢放这个房间主人的招呼，谢朝晖熟络地在花厅的椅子上坐了下来。他手里头握着一个长盒，神秘地摆在他身前的高脚几上。
谢放瞥了眼长盒，“是抱石老人的画？”
谢朝晖眼睛瞪圆，似是没料到竟然这般轻易地就会被猜中。
方才还神气扬扬的他，此刻如同泄了气的皮球，嘴里头嚷嚷道：“没劲，没劲。二哥你就不会试着猜一猜么？”
谢放端起茶几上的茶盏，缓缓地掀开茶盖，低头喝茶，掩去唇角的笑意。
这外头的长方盒子，还是他在符城时，送给虞老先生的，这幅《行舟图》更是他帮着阿笙一起装的。
他如何不晓得……这里头装的是什么？

可二哥那笃定的语气，哪里像是猜中的,简直是一语中的。
谢朝晖端起他身前的那杯茶盏，没好气地道：“成，成，二哥您聪慧过人,料事如神,行了吧？”
谢放面不改色地收下这句夸奖，“三弟谬赞。”
谢朝晖刚喝进去的那口茶，险些没喷出来。
二哥什么时候变得这般,这般不谦逊了？
赶忙将口中的茶给咽下去，这才没有发生什么失礼的事情，谢朝晖端着茶杯,疑惑地问道：“二哥你不打开看看么？”
那日在画展展厅，二哥分明在这幅画前站了挺长时间，怎的此刻终于收到画作,二哥瞧着一点也不激动？
谢放浅笑：“三弟总归不可能送我一幅赝品,日后多的时间细看,不急于一时。”
他打听过,那位抱石老人似乎是在他的家乡小有名气,可在北城，确实是头一回听说此号画师。
这般名不转经传，哪里有可能会出现仿品。
倒是二哥的反应，实在过于平静了一些。
从前二哥若是收到什么宝贝,可不是这种反应。
许是在因为符城生过的那一次重病的原因，以至于便是连心性都有所改变？
便是连府里的丫鬟、长工都认为二哥此次回来，较从前要沉稳许多。
“不管如何，二哥，借由此画，欢迎你回北城。还有，也为那日当值伙计没眼力劲，把你给拦在了门口此等荒唐之事致歉。”
谢朝晖双手端起茶杯，举了举，大有以茶代酒以表歉意之意。
谢放亦是举了举手中的茶杯，“多谢三弟。至于那日被拦之事，不过是一场误会，三弟不必放在心上。“
谢朝晖同谢放碰了碰杯，一口饮尽杯中的茶，展颜一笑，“好，有二哥这句话，我便放心了。”
谢放垂眸，缓缓饮茶。
谢放将茶杯放下，不经意，对上一双微红的眼。
倘若是从前，谢放定然会关心询问，此刻，他只觉胃里翻涌，却还是不得不出声相问，“怎么了？可是也喜欢上了这幅画，舍不得送我了？”
他的唇边噙着淡淡的笑意，像是一副完美面具，就连揶揄的语气，都无懈可击，原来人是天生就会做戏的，谢放自嘲地想。
自他回到北城，大部分时候，都置身在戏里。
“二哥，你开我玩笑。既是送了你的，我哪里会舍不得。再者，你知晓的，我在字画上的造诣没有你高，抱石老人的画我瞧着是喜欢，却远欢喜到想要将它买下收藏的地步。
我就是觉得……二哥此番从符城回来，同我生分了许多。”
谢朝晖红着眼眶，低声地道。
谢放眼底闪过一抹冷意，面上却做出惊讶的神色，“三弟为何会这般想？”
谢朝晖摇着头，眼神困惑，一副茫然的模样：“我，我也不知道……许是我多想了……二哥定然是这几日太累，才会都没有时间去我院子里玩，没有时间约我一起喝茶、听戏。”
这哪里是“不知道”，桩桩件件的，不都记得挺清楚呢么？
谢放笑了笑，四两拨千斤地回：“我自小一起长大，情分比府里的其他兄弟姐妹都要亲厚，三弟实在无需多想。”
谢朝晖不是容易被几句场面话给敷衍过去的人。
他眼露错愕。
不，不对啊。
以往他这么说的时候，二哥不是无论都忙，都会应承会约他一块出去玩的么？
尤其是他才送了二哥一件心头之物，以二哥的秉性，应该会问主动他，有没有什么想要的，也回赠他一件喜欢的物件才是对么？