民国小掌柜(折吱)

哒哒的马蹄声由远及近，所有人神经瞬间绷紧，生怕是去而复返的土匪。
待瞧清楚军人们身上穿的军衣，方才松一口气。
其中一位为首的军爷打马上前，“请问哪位是谢二少，谢南倾？”
谢放走上前，双手作揖，“正是在下。多谢这位军爷的救命之恩。”
对方爽朗一笑，“不必客气。真要说谢谢，应当是我谢谢谢你，若不是你救下我的妻儿，我方某连家都没了。”
行伍出身，又姓“方”，谢放心念微动，“您是……方将军？”
“什么将军不将军的，不过是小小连长。”对方利落地翻身下马，朝谢放伸出手，“在下方铭扬。我比你年长，谢二公子要是不嫌弃，称呼我一声方大哥即可。”
谢放从善如流：“方大哥。”
谢家的送葬队伍以及谢放的护卫队当中，有人受了伤。
谢放命人原地修整，一炷香过后，再继续上路。
“此番多亏了方大哥及时赶到。救命之恩，实无以为报。他日若是方大哥有需要帮忙的地方，尽管开口。南倾定鼎力相助。”
方铭扬的马儿栓在树下迟早，谢放走过去，再一次向前者道谢。
他是让方铭扬将手中的马鞭交给下属，转过身，豪爽地道：“这话应当是我同你说的才对。我听我家的随从说了，若不是你，沛娴还有我的一众家仆，只怕生死难料。”
谢放：“方大哥此番是要进城？”
方铭扬：“不进城，我奉命驻守郊区。行军途中，碰上你的哨兵。听闻是谢家的送葬队伍遇上劫匪，我便多问了一句，可是北城谢家。莫说你于我同沛娴有再造之恩，便是你只是寻常商旅，我既吃军粮，又岂能见死不救。”
方铭扬在后世除却以“长胜”闻名，其“仁善”亦为人津津乐道。
只是从前谢放只是“听说”，此番亲历了一回，对方铭扬的品性方才有更为直观的了解。
谢家在军中尚无人脉，盛书新一流，可谋事，却不可信任。
谢放望着方铭扬，眼底若有所思。
方铭扬尚有任务在身，于是拨了一个分队护送谢家的送葬队伍。
一直到谢载功入土为安，谢家的送葬队伍顺利回城，方铭扬的下属方才回去复命。
“少爷……”
陶管事听说了谢家送葬队伍路上遭遇劫匪一事，在府中心焦地等了一整日。
终于等到二爷回来，他疾步走上前，“少爷，可有受伤？”
谢放摇着头，表情沉重，“我没事，只是护卫队折了三个人……”
陶管事一愣，也不说话了。
这个时候，说什么都是多余的。
“我已经让魏天统计伤亡人数，后续家属的抚慰金以及受伤人员的津贴还请陶叔落实一下。”
谢放眼神微黯，这也是他唯一能够为他们做的了。
陶管事语气肃穆地道：“请少爷放心。”
谢家出殡队伍在出六盘口遭遇土匪一事，上了北城日报的头条，后又被各大报纸所转载。
阿笙早上没有收到报纸，他是在盯着酒楼伙计装修时，听见有伙计谈论这件事。
“阿笙你先别着急……这新闻嘛，往往夸大其词。爹爹去街上，给你买份报纸回来，啊。”
方庆遥就站在阿笙边上，帮着阿笙一块盯着装修呢，他也听见了工人的议论，知晓阿笙素来将二爷看得很重，生怕阿笙一个担心之下，便不管不顾地冲去马路去买报纸，赶紧出声先将人给安抚住。
方庆遥才出了门口，碰上了薛晟。
薛晟得知方掌柜是要去马路买报纸，为的还是谢家六盘口遭遇土匪一事，当即道：“巧了，我正好也要找阿笙说这件事。来，方叔，我们先进去。”
薛晟揽着方庆遥的肩，一同回酒楼。
阿笙看着同薛先生一起去而复返的爹爹，眼露疑惑。
薛晟走上前，解释道，“我刚才门口碰见的方掌柜。今日的报纸我一早就看了，我第一时间给北城那边拍了电报，南倾那边回复了我，他身体无碍。只是因着老爷子去世，有诸多杂事要处理。南倾还在报中提及，待处理了家中杂事，不日便会动身南下。”
阿笙屏住呼吸，有些难以相信自己所听到的。
当，当真？
二爷没事……不但没事，不日便会动身南下？

全城戒严。
为了更好地统治北城，东洋人四处在北城内找有名望之人，做他们的思想工作,企图更好地巩固他们的统治，让北城人甘于成为亡国奴。
谢放自是不愿同东洋人为伍。
离开北城,成了迫在眉睫的事。
父亲谢载功的头七之日过去，谢放召集全家老小，商量南下之事。
几位姨太太面面相觑，最终由最为干练的四姨太代为开口道：“南倾啊,我同你几位母亲商量过了,我们就不同你一起南下了。”
谢放看了身旁的陶管事一眼，他记得，父亲的几位姨太太均是在南下的名单之中。
陶管事朝二爷点了点头,意思是少爷记得没错，几位姨太太确实都是给他递过名单，均是有意南下的。只是此番不知为何……改了主意。
谢放收回目光,他注视着四太太，“南倾能知道原因么？”
四姨太开口道：“我们先前之所以同意南迁，是因为知晓老爷子一直都有南迁之意,说白了,我们没去过繁市,对北城以外的地方也不向往。可既是老爷想去,我们身为他的妻子,自是也得跟着去。谁曾想……”
四姨太说着，红了眼眶，“谁曾想不过几日的光景，便天人永隔。如今,你父亲葬在城郊，我不想离他太远。且繁市路途遥远，气候，饮食什么的，只怕也未必会习惯。这人呐，上了年纪以后，适应能力就没有年轻时那般好了。”
其他几位姨太太纷纷附和道：“对，我们也是这个意思。”
“是了，我们也不像折腾了，就留在北城吧。如此，便是清明扫墓，老爷子那儿也不至于太过凄清。”
“是这个道理。”
四姨太又缓缓开口道：“不过这主宅，你父亲是留了给你的，倘若你有什么顾忌，左右你父亲也给我们留了其他的宅子，我们可以搬去其它的地方。”
谢放：“四姨多虑了。房子总归是要有人住着，才有人气。南倾南下繁市之后，往后这宅子，恐怕还要有劳几位长辈多加照看了。”
闻言，其他人这才松一口气，倒不是担心没地方住。
只是现在时局这般乱，若是要她们带着孩子、丫鬟小厮搬出去住，少不得会受欺侮。
不若一起住在这宅子里，外人总归会忌惮谢家几分。
对于几位姨太太决定留在北城一事，谢放并没有太过意外。
他始终是男丁，多有不便。
再一个，几位姨太太也都有自己的孩子，她们自是会选择依靠自己的孩子，而不是他，哪怕其中几个尚且年幼。
南下之事，宜早不宜晚。
谢放深知东洋军不久便会封城，是以决定赶在封城之前，动身南下。
在谢放动身南下之前，他将所有他在北城的私人产业，均委托康沛娴替他出手。
原来康沛娴自离开康家以后，便利用她自小耳读目染的辨别字画、古玩的本事，成为了一位买卖经纪。
她同方铭扬亦是在一桩买卖中结识。
谢放于康沛娴有过两次“救命”之恩，方铭扬亦救过谢放一回，夫妻两人的人品谢放自是信得过。
因着谢放委托的产业涉及金额有些大，康沛娴便让谢放得空去她那里一趟。
谢放去街上，买了一些营养品到康沛娴的住处。
方铭扬外出任务，不在家中。
康沛娴在管家的陪同下，接待了谢放。
两人在大厅坐下。
康沛娴如实相告，“如今这时局，可不好脱手，便是脱手，这价格也不会高。其实这东洋人兴许很快就会被赶跑，你手头若是尚且宽裕，大可等东洋人走了之后，等待高位再出手。”
谢放：“我日后没有再回北城的打算。”
康沛娴微讶。
她既是收了谢放的委托，自是不可能一点功课没做，她将手中的资料递过去，“我整理了几个买家的资料以及他们的要价，你自己看看，看可有合意的。若是有合意的，我找个机会去谈。谈拢之后，钱汇去你的账户。”
谢放接过康沛娴递过来的资料。
待瞧见上头“岳盛辉”的名字，谢放眼露冷意。
康沛娴就坐在谢放的旁边，她注意到他的视线，顺着他的目光看过去，“这位岳经纪在这几位买家当中要价不算高，不过听闻他门路比较广，给钱也较为爽快。你若是等着用钱，我日后可以帮你留意、接洽一下。”
谢放：“不管这位岳经理要什么，都将价格尽可能地要高，再卖给他。”
康沛娴望着谢放，“你这……一时间为不确定，这位岳经理是你的朋友还是亦或者你们过往可否有什么过节了……”
倘若是朋友，没有将价格抬至最高，卖出的道理。但若是有过节……为何还要同这人做买卖？
他日北城封城，物价飞涨，父亲留给他的那些古玩字画，身价只会一落千丈。他引岳盛辉高价买入，他日破产，他再低价买回。
也让岳盛辉尝尝，倾家荡产的滋味。
他之所以要托沛娴替他出手父亲的藏品，原也引岳盛辉入网的意思。只不过他急着南下，暂且来不及将网铺得更开一些。
既是岳盛辉门路这般广，主动跳入他的网中，他岂有平白错过这个机会的道理？
谢放并未多说，只是道：“古玩字画，在战时最不值钱。”
康沛娴：“既是你主意已定，你且安心南下。待事情办妥后，我会给你拍去电报。”
谢放双手作揖，“多谢。”
谢放自康沛娴处回到濯清园。
陶管事迎上前，脸上虽有喜色，可却也难掩尴尬地道：“二少，大少奶奶回来了——”

谢放微微吃了一惊。
按照时间推算,大嫂如今应当是在娘家安心待产才是，如何在这个时候回来了？
谢放当出声问道：“大嫂如今身在何处？”
陶管事恭敬回话：“在大厅，二太太,四太太、陪着呢。少爷，您说大少奶奶如今回来,会不会是……有旁的什么目的？”
谢放：“不管是不是有旁的什么目的，去会一会便知道了。”
“嗯。”
在陶管事的陪同下，谢放往主院大厅走去。
尚未走进大厅，两人便已经瞧见了谢家长媳朱文慧,后者坐在梨花木椅上,肚子高高得隆起，四姨太陪着她叙话。
身为护卫，陶管事的儿子阿贵立在大少奶奶的身侧。
这是春节之后,陶管事头一回见到儿子，神情难免有些激动。
相比之下，因着阿贵早年长期待在老爷子的身边,后又被拨给大少爷谢朝晞，待在父母的身边并不多，加上谢朝晞有意无意地离间,阿贵对二少谢放有着极深地成见。
见到父亲同二少一起出现,只是冷漠以对。
对于儿子待他的态度,陶管事多少也习惯了,可二爷毕竟是主子,方才阿贵分明瞧见他们了，却将脑袋给转了过去，未免太过无礼。
谢放一直留意陶叔的表情，见状,低声说了一句：“陶叔，莫要着急。”
陶叔越是表露出对阿贵的不满，阿贵少年心性，只会认为陶叔心中只有他这个主子，并没有亲生儿子，反倒只会加深阿贵对陶叔的误解。
听了少爷的话，陶管事自是只好暂且压下心中的不满。
“你既是回来了，便安心在家里待产便好。南倾来了……”
“南倾来了，南倾，坐。”
朱文慧顺着二太太、四姨太的视线，转过了头，瞧见谢放，手扶在腰间，费力地站起身，“二弟。”
“大嫂身子多有不便，快快请坐。”
谢放手虚虚地在半空中扶了一下，朱文慧在丫鬟的搀扶下动作迟缓地回坐，微红着眼眶：“我看了报道，方才知晓父亲……你们怎的没有派人拍一封电报给我？叫我这个当儿媳的，竟是连父亲的最后一眼都没有见上。”
说着，便拿帕子，拭了拭泪。
四姨太叹了口气：“我们亦是考虑到你的情况特殊，不想你舟车劳顿。未曾想，你竟还是回来了。你也别太过伤心，小心自己的身子。”
二太太也劝道：“是啊，文慧便是为了腹中的胎儿，也要多多保重。”
朱文慧擦过眼泪，她四下看了看，不解地问道：“怎的……到现在都没瞧见朝晞？”
众人一愣，马上意识到当初老爷子将大少爷赶去茶庄一事，并未派人向文慧提及过。
这下可如何是好？
文慧即将临盆，可动不得胎气。
要不，先找个借口，回头将朝晞给接回家住一阵子，待文慧临盆了之后再说？
只是……这事，她们却不好拿主意，还得南倾发话，毕竟如今这宅子是南倾的……
谢放跟一听，当即明白过来，大嫂此番回来，到底所谓何事。
“我说大少奶奶怎么忽然回来了。敢情是大少捣的鬼。大少奶奶如今怀有身孕，受不得刺激，几位姨太太自是也不敢沾半点风险，于是便向您提议，不若将大少爷先接回家中暂住。
可谁不知道，这请神容易送神难，一旦大少爷住进来，哪里会走。”
回到濯清园，陶管事这般沉稳的性子，都忍不住心里头积压的火气。
这宅子原就是老爷留给少爷的，如今老爷子走了，少爷心善，让姨太太他们都继续住着，姨太太他们明知大少爷搬回来会发生何事，竟还向少爷开了这个口，枉费那时土匪来袭，少爷当初为了大家，不惜自己以身涉险。
谢放倒是神情平静，“无妨，总归我日后不回北城了，这宅子我要了也没用。再一个，他日我南下，这宅子……又岂是大哥想要，便能收为己有的。倒不如，趁这个机会，我跟大哥提个要求。”
盯着这个宅子的人，何止是大哥，只怕三弟同五姨太亦虎视眈眈。
总归房契他已经提前去父亲的保险柜给取了来。
大哥、三弟不知情，只当房契还由韩管家保管着。
大哥既是执意要住进来，到时候反倒不知道有多少双眼睛盯着，日子怕是未必能过得太平。
陶管事一愣，“提要求？您想要向大少提什么要求？”
这什么要求，还能比得过这宅子啊？
谢放笑了笑：“改日，您便知道了。”
果然如同谢放同陶管事所预料地那样，不多日，谢朝晞便被携家人以陪大少奶奶朱文慧待产，从茶庄给请了回来。
谢放并未同大哥打了个照面。
在谢朝晞再一次搬回来之前，他提前一日，让小厮买了南下的火车票。
谢放这一次南下，除却陶管事同他的妻子，以及儿子阿贵，未带走谢家其他人——
“少爷，我实在不知道该如何感谢您才好。”
火车站，陶管事手里头拎着行李，看着不远处带着儿子前去买吃食的妻子，发红着眼眶，一再向二爷道谢。
能够一家团圆，是他多年以来的心愿。
就是阿贵那个臭小子，到现在都误会少爷极深。倘若不是阿贵始终冷脸对着少爷，夫人又何必特意带他去买吃食，将他臭小子给支开。
谢放：“您千万不要这么说。倒是咱们在北城住了没多久，您又要随我南下，尤其是这一回婶婶同阿贵也要跟着一起背井离乡，倒是叫我过意不去。”
对于这一点，陶管事反而看得开：“我相信少爷您的眼光，您既是选择在繁市定居，定然有您的理由。”
北城的局势，几日便是一变。
阿笙终日提心吊胆的，每日出门去酒楼盯着装修进度之前，总要看过北城的报纸才能放心。
这一日，阿笙同往常一样，吃过早餐，去翻客厅茶几上的报纸，却没翻到北城的报纸。
往日，福禄或者是福旺两人都会将报纸放客厅的茶几上给他。
阿笙找了一圈，也没找着，他“问”往外走的福旺，“今天怎的没有北城的报纸？”
福旺眼神闪了闪，“我，我也不知道是怎么回事，今日送报纸的人比寻常晚了不少。我这就出去瞧瞧。”
阿笙听见，门外有动静。
莫不是报童今日这个点才来？
阿笙想第一时间瞧见报纸，比划着，“我去吧——”
阿笙朝门外走去。

有些略显孩子气地动手去掐自己的脸。
他的指尖才堪堪碰到脸颊，便被一只略显冰凉的手给握住,唇角传来一阵温热，“刚喝过豆浆？”语气含笑。
阿笙下意识地握紧了掌心的那只手，他一瞬不瞬地盯着眼前的二爷。