民国小掌柜(折吱)

不知道二爷是否来过繁市。
想到二爷，阿笙情绪便难免有些低落。
不知道二爷现在此时在做什么。
车子在一处绿荫掩映的小洋楼前停下。
福禄、福旺坐的另一辆汽车，在薛晟同阿笙下车后，两人的车子也到了。
北城也是有小洋楼的，只是规模不大，没有像是繁市这样，成片，成片的。
福禄、福旺两人都是头一回见到这么多的洋楼，福旺仰起脸，盯着眼前的小洋楼看了好一会儿，“薛先生，这便是给阿笙少爷住的小洋楼吗？”
阿笙也被这洋楼的气派给惊着了。
这，这会不会也太大了？
他数了数，足足四层，这里头能住多少人？
便是加上福禄、福旺包括他自己在内，满打满算，也只是三人，会不会太过浪费了一些？
薛晟笑着点头：“对，南倾在信中说他日后亦会前来繁市，且会在繁市久住，我便想着，既是久住，那定然房子开阔一些，住得也舒心一点。来，阿笙小兄弟，我先带你进去熟悉，熟悉。”
阿笙跟在薛先生的身后，手下意识地去摸挂在腰间的平安香囊，心跳不由地漏跳一拍。
薛先生的意思是待二爷来了繁市，也会，会在这小洋楼落脚么？
北城，谢府。
夜色浓重，汽车的前大灯照亮威严的大门。
司机老徐打开后驾驶的门，扶车里头的二少下车，“二少，担心些。”
晚上有应酬，都是北城的大人物，谢放推脱不得，少不得喝了一些酒。
自从谢放获得东郊铁矿的独立开采权，谢家二爷在北城是一下名声大噪，成为各大权贵名流的座上宾。同他自符城回来的那段无人问津的时日，对比鲜明。
人情冷暖，谢放早已看透，不重要的应酬都推了，他要兼顾公司同东郊铁矿那边的事宜，本就很忙，可总有些应酬，推不得。
譬如今日，北城市长林宗海的五十岁大寿，谢放不得不去。
老徐知道二爷自打去年在符城大病了一场，便碰不得酒，很是有些担心。
谢放从车上下来，沉声道：“我没事。老徐，夜深了，你也早些回去休息吧。”
尽管二爷的眼神瞧着清明，全然不像是喝醉的，可老徐哪里能放心？
谢放太长时间没有碰过酒，今日只喝了几杯，反胃不说，头也有些晕，也便没有拒绝老徐的好意。
“少爷，您回来了——您这是……喝酒了？”
陶管事候在屋子里，听见脚步声，迎出去，尚未走近，便闻见了二爷身上的酒味。
谢放揉了揉发疼的太阳穴，嗓音略微沙哑，神色却是有些冷，“喝了一些。”
陶管事有些惊讶，少爷向来不是会挂脸的人，今日林市长的宴会上，可是发生什么事了？
帮着老徐一起，扶二爷在大厅的椅子上坐下，陶管事试探性地问道：“我去让厨房给您煮点醒酒茶？少爷您喝了再睡，第二日起来头不会那么疼。”
谢放点了点头，“嗯。”
老徐告辞道：“二少，那我先回去了。”
谢放：“好，晚上有劳徐叔。”
“二爷您客气了。”老徐躬身退下。
陶管事见二爷在闭目养神，他跟上往外走的老徐，拉着老徐的胳膊，走到院外，压低了嗓音，“老徐，在今日林市长的宴会上，可是发生什么事了？是什么人不长眼，开罪二爷了？”
老徐一脸为难，“这……这我也不清楚啊。您知晓的，这种主子的宴会，我一个司机，哪里进得去。不过陶管事你这么一说，二爷今日神色瞧着是比平日里要冷上一些。我还以为是二爷喝了酒，身子不是舒服呢。”
陶管事在心底叹了口气，要是福禄还在就好了，这小子机灵，一见二爷神色不对，定然会想办法向林府府邸的下人打听。
从老徐口中没能打听出什么，陶管事便让老徐先回去了，他去了厨房，吩咐厨房煮点醒酒茶。
陶管事回到大厅，见二爷还靠在椅子上休息，他轻声地走上前，“少爷，可要扶您先回房休息？”
“不必。”谢放松开揉着太阳穴的指尖，他抬起头，“陶叔，繁市那边可有来信？”
“有。今日的信件我都收拾好了，在您书房放着呢。少爷，今天时间有些晚了，您又喝了酒，也没法回信，不若我们明日一早再……”
陶管事的话尚未说完，被谢放温声打断，“有几封繁市的来信？”
陶管事一听，便知晓二爷这是要连夜看信了。
看来，他得让厨房将醒酒汤送到二楼书房。
距离阿笙少爷去繁市将近一个月。
这一个月以来，只要是繁市那边来信，无论二爷多晚到家，无论第二日得做早起，第一件事，准是读信、回信。
只是今日二爷喝了酒，实在不宜太过劳累。
可陶管事心里清楚，阿笙少爷不在，这北城哪里还有能劝得了二爷的人，便只好如实地道；“一共两封。分别是阿笙少爷同薛先生寄来的。对了，二爷，符城那边也有来信。应当是方掌柜还不知道阿笙少爷去了繁市，依然给寄咱们这边过来了。”
“我去看看。”
说着，谢放的手在椅子扶手上撑了一下，站起身。
陶管事忙走上前，“我扶您过去……”
小厮送来醒酒茶。
谢放坐在书桌后头，提笔在给阿笙回信。
福禄、福旺随阿笙南下繁市区了，现在的小厮是陶管事新招的。
新来的小厮不像福禄、福旺那样，敢在二爷办事的时候出声打断二爷，只敢在一旁候着。
“这里交给我吧，你先去休息，等二爷将醒酒茶喝了，我端下去。”
小厮感激地看了眼陶管事，轻手轻脚地退出房间。
知晓二爷在回阿笙少爷的信时不喜欢被打扰，陶管事也便没有出声打扰，直到谢放写完，将笔搁在笔架上，拆开第二封，应该是来自薛晟的信件，方才出声道：“少爷，先喝醒酒茶吧。再放下去，该凉了。”
谢放这才想起，自己还让陶管事煮了醒酒茶一事。
他转过头，看见了桌上的醒酒茶，端起一饮而尽。
陶管事接过空碗，暂时给放在桌上，笑着问道：“阿笙少爷可有在信中提及，他在繁市的这段时间过得如何，可适应了繁市的气候同食物？”
提起阿笙，谢放的眉眼瞬间柔和了不少，唇角轻扬，“阿笙在信中说一切皆好，提到明诚带他去逛了繁市的游乐场，去大戏院听了戏，又乘船赏了夜景，还提到明诚请他吃了一回西餐。
说自己头一回去拿刀叉的时候，刀叉掉落了好几次，窘得脸都涨红了，恨不得把脑袋埋桌上，说是还是咱们的筷子好用。不过阿笙在信中提到，西餐的汤同甜品很好吃，尤其是叫蛋糕的甜品，甜而不腻，他一口气吃了三块不同口味的蛋糕，肚子都吃撑了。
阿笙还在信中说，等日后我过去，他带我游繁市，吃好吃的。”
陶管事失笑。
二爷许是当真吃醉了，平日里，他若是这么问上一句，二爷可不会这般滔滔不绝。
又或许，二爷是太想阿笙了……平日里没有可以说的人，二爷也不是会主动同人说心事的人，才会他一问，就倒谷子似的，说了这般给他听。
陶管事没有亲眼瞧过阿笙的书信。
不过从少爷的转述当中，他大致上也能够想象得出来阿笙少爷在信中的口吻，定然是寻常又轻松的，才会叫二爷只是见了信，都笑得这般开心。
陶管事他也不由地跟着笑道；“看来阿笙少爷在薛先生的照顾下，现在算得上是半个繁市人了。日后二爷若是去繁市，指不定真能让阿笙少爷给您当向导呢。”
谢放唇边的笑痕渐深。
陶管事觑着二爷眼底的笑意，见二爷这会儿心情瞧着不错，出声问道：“少爷，容我多嘴问一句，晚上在林市长家，可是发生了什么事？您回来时，脸色瞧着不大好。”
谢放眼底的笑意淡了下来。
陶管事心里蓦地一提，他晚上是不是就不该多这个嘴？
谢放将桌上，给阿笙写好的信笺折好，装进信封里头，“没什么。就是有人自作主张，打算给我送个人。”

陶管事吃了一惊。
陶管事在谢家这么多年,自然不会以为，所谓的送个人，是送一个小厮、或者是丫鬟那般简单。
忽地想起,少爷的岁数，确实也到了身边该有人的时候。
少爷同阿笙的之间的事,早前随着吉祥居的红火，传得挺开。传什么都有，可因为忌惮谢家，没有传得太过过分。
陶管事思量着,许是那些人是因为听说了少爷同阿笙的传闻……又听说了阿笙如今不在北城,便以为二爷“腻”了阿笙，故而大胆地往少爷这儿塞人，企图拉拢少爷？
难怪少爷回来的时候,脸色那般难看。
他们也不想想，倘若少爷当真是什么人都会要的主，哪里会这么多年过去,自去年开始，身边才有个阿笙。
陶管事给二爷出主意，他笑着道：“要我说,少爷也到了要成家的时候了。只要少爷成了家,有了少奶奶,这往后啊,想来便不会再发生像是今天这样的事情了。”
说到底,还是少爷身份摆在这儿，又是单身，才会去参加个宴会，都有人巴巴地“送人”,无非就是想拉拢少爷。
谢放撩了撩眼皮，漫不经心地睨了眼陶管事，“我以为陶叔同我一起经历了这么多的事，应该早就明白了。”
陶管事眼露错愕。
少爷这句话是何意？
他是瞧出少爷对阿笙很特别，可阿笙总归是个男孩子，少爷又不能娶了阿笙。
总，总不至于，少爷为了阿笙便不成家了？
谢放再次拿起放在桌上的笔，从桌上对着的一沓信笺上抽取了一张全新的信笺，垂眸对陶管事道：“陶叔，我现在好多了，时间不早了，您也早些休息吧。“
陶管事张了张嘴，本想再多嘴，问个清楚一些，见二爷已经在提笔回信，只好将心里头的疑问，给暂时咽回了肚子里去，将碗给拿走，悄声退了下去。
第二日一早，谢放出门前，便将昨日连夜写好的两封信，交由陶管事寄出去。
陶管事接过信，关心地问道：“少爷今天身体可有舒服一些？”
谢放往外走，“嗯，昨夜喝了醒酒汤便好多了，没什么妨碍。”
闻言，陶管事松一口气，“那便好。”
两人均默契地未再提及昨夜林府上有人给谢放“送人”，以及谢放的终生大事这一话题。
陶管事送二爷出门，司机老徐已经将车子停在府外等候。
见了二爷，老徐将后车座的车门打开。
谢放上了车，司机老徐转过头，恭敬地询问道：“二爷，咱们今天是要先去公司，还是东郊铁矿那边？”
自从阿笙南下前去繁市，谢放没了牵挂，日日在公司同东郊矿区两边跑，时间几乎全用来工作。
东郊铁矿往后很长时间都会是北城的重要税收营生，当局自是十分重视，在谢放的申请下，给拨了一个专业团队，协助铁矿开采。
谢放深知这种铁矿开采，专家团队的重要性，因此从未曾怠慢，对整个团队专家都十分礼遇。
这年头，技术人员能够遇见不瞎指挥，且愿意听建议的负责人可不多，专家团队很是感念。双方合作默契，只是这样一来，谢放也便变得很忙。
有时，谢放便需要在东郊那边待上一整日。白天抽空处理公司的事，所签署的文件，再由助理黄维庸带回公司。
不过大部分事后，谢放都是待在公司的时间多一些。
总经理谢朝晞被老爷子谢载功要求在家“闭门思过”。
对外宣称是大公子病了，需要在家养病，公司所有业务暂时都交由二公子谢放代为打理。
谢朝晞买通东洋走狗胡韬，又利用东洋军人麻生太一郎陷害阿笙，企图牵累谢放，事后不但未认错，反而跑到老爷子那里要人，彻底将谢载功给惹恼了，短时间内，不许他再去公司。
将公司业务都交由二儿子谢放打理，是惩戒，也是警告——
谢家男儿，不止他谢朝晞一个。
是以，这段时日，要兼顾公司同东郊铁矿开采事宜，谢放也便变得格外地忙碌。
谢放：“去公司。”
“是，二少。”
“今日会议又是二少出席，没见着大少。莫不是外头传的是真的？老爷子当真属意要将谢家还有公司，传给二少？”
“不管老爷子属意谁，咱们只要做好手头的事便可以了。”
“你想得还挺美！都说一朝天子一朝臣，要是哪天这公司当真彻底变了天，我看呐，你我都得走人。”
“凭什么？咱们可都是谢老在时便在公司工作的元老了！”
“元老有什么用？你看今日在会议上，几位分号的掌柜们提出，近年来经营困难，希望二少能够从公司账房拨款给他们度过难关，二少同意了么？待同谢家大江山多年的掌柜们都这般无情，更勿论是……”
“咳，咳……”
听见咳嗽声，两个在聊天的职员下了一跳，转过头，只见谢老的心腹，如今给二少当助理的黄维庸站在楼梯口处，他们吓得变却了脸色，赶忙低头，匆匆走下楼梯，各自忙自己的事情去了。
脚步声远去，谢放缓缓从三楼转角处走出，步下楼梯。
“如今时局不稳，生意不好做，二少出于谨慎，这才没有同意拨款。底下的人不懂，乱嚼舌根，二少千万莫要介怀才好。”
黄维庸下了楼，走在前面，替谢放打开办公室的办公，待谢放也进了办公室之后，关上门，方才出声慰藉道。
谢放走到办公室后头，他脱下身上的开衫外套，放在椅背上，“我查过今日前来要求拨款的各位掌柜所经营的铺子情况，除却有一家去年一整年都是处于盈利的状况，其他几家已是连年亏损的状况。之前大哥心善，掌柜们哭一哭穷，再卖一卖老，大哥便让账房批款项。
只是咱们近年来，咱们的营项也受了战事的影响，其他地方的货款一直也没能全部收齐，公司账面的现金流并不多。如今各地地方有起了战事，自然要减少支出，余出的现金流为以应对日后突发的情况。几位掌柜那里，还请黄叔帮忙解释一二。”
前世，据他所知，大哥为了拉拢那些铺子的掌柜，无节制地拨款，导致公司账面出现巨额亏空，东洋人便趁机，以极其低廉的价格收购了公司。
当然，这些都是在父亲去世以后得事了。
不知道那时若是父亲尚在人世，可会后悔，将公司以及谢家，交到大哥的手里。
黄维庸听后，面上有几分尴尬。
二少是怎么知道，那几位掌柜找他“说情了”的？
黄维庸双手作揖，“说到底，二少亦是为了公司的长远考虑，想必几位掌柜最终定然能够理解二少的苦心。”
谢放笑着道：“无妨，不理解也没关系。这公司往后定然还是要大哥来接手的，如今我也不过是代为处理罢了。倘若大哥有别的安排，我自然也是听从的。黄叔，今日要处理的文件，都放在桌上了吗？”
黄维庸：“是。都已经放桌上了，那我便不打扰二少了。”
谢放在办公椅坐下，翻开堆在最上头的文件，“好。您也先去忙您的事吧。”
“老二，咳咳咳……老二当真这么说，咳咳咳——”
茶楼包间，谢载功听着黄维庸对于今日公司事宜的回报，时不时地咳嗽出声。
边上，韩管家赶忙从桌上倒了一杯茶，“来，老爷，先喝杯茶，润润嗓子。“
黄维庸有些担心地看着老爷子，待老爷子咳嗽稍稍止住，他方才出声回话道：“是，二少亲口说的，说是自己不过是带大少处理公司的事，往后公司若是有什么安排，他只会听从。老爷子可是身子不舒服？”
谢载功端过韩管家递来的茶，只是没来得及喝，喉咙发痒难耐，便只得快速地将茶杯放回桌上，将手圈起，放在嘴边咳了咳，“无碍。咳咳咳，许是近日天气乍暖还寒的，着了凉，以致有些咳，咳嗽。”
黄维庸见老爷子咳嗽得这般厉害，心中很是有些不安。
谢老此番感染风寒近半月了，怎的一直未见好转？
他最近几次，见到老爷子，老爷子的气色是一次不比一次。
听管家说，那日老爷子得知大少企图通过令吉祥居的小掌柜阿笙得罪东洋人，以此达到二少同东洋人结怨的目的一事，发了很大一通火。
不知是不是气着了身子，身子才会这般难好。
“对了，老爷子，几位地方掌柜们要求拨款一事……”