郭嘉只看一眼，就知道曹操在想什么。几秒的安静后，他敛了笑意，认真问道：“明公，今夜真的不需要嘉吗？”
曹操自然明白郭嘉没说出口的担忧，但无意点破。他将包扎用的布条打好结，肯定道，“割鸡焉用牛刀。好好休息，养足精神，才能和孤一起，送刘玄德上黄泉路。”
既如此，郭嘉便不再多言。他抱着那只半梦半醒的小狐狸走到塌上，闭上眼睛，乖乖任曹操给他掖好被角。直到屋门阖起的声音传来，他才倏得一下睁开了眼，只是本有的笑意，已荡然无存。
他手中黏黏的，既有未干的血迹，也有些许冷汗。
曹操手里的汗。
他早知道苍术留下的药是什么，事实上，所有的药都是由他亲手交给的曹操。他也早在曹操比预想中提前出现时，就知道那药已经派上了用场。只是，当他亲眼看见，久历沙场的曹操因为双手的微颤，竟一连好几次都没能打起结时，心才被猛撞了一下，从混沌中打回了最清晰的现实。
“但这又什么关系呢？”
他似是在对白狐说话，又像在对自己，
“他是英雄，自然知道英雄迟暮，美人白头，也知道什么叫作老骥伏枥，志在千里；知道对酒歌太平，也知道大江东去，汉宫秦瓦，皆作尘土。”
受伤的手慢慢紧攥成拳，在疼痛加深前，又倏得松开。
他又重复了一遍：
“他是英雄。”
所以，与其患得患失，倒真不如养足精神，去赴接下来这场，独属于英雄的盛宴。
再次闭上眼的时候，他似乎又听到了曹操离开前那句耳边的轻语：
“好好睡一觉，等醒来，天下就太平了。”
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许是几日未曾合眼的缘故，这一觉，竟是一夜好梦。当他起身时，窗外天色已大亮，金黄色的阳光洒在断壁残垣间，让昨夜大火的记忆也变得柔和。城中各处都是士兵忙碌的身影，或是在搜寻尸体，或是在寻找伤员。在晨露潮湿的气息，血色依旧浓郁，暗示着夜晚与黎明之间，经历了多少惨烈。
但天已经亮了。
郭嘉见到曹操时，他正在和夏侯惇徐晃等人说着下一步的计划。未全部入鞘的倚天剑剑身与剑柄处，还能看到残存的血迹，与衣甲上的红褐色在阳光下交映，却无什可怖，反而让郭嘉觉得莫名的安心。
“赢了？”
“当然。”
“刘备跑了？”
“嗯。”
“什么时候追？”
“正在清点人马，清点完毕就走。”
郭嘉笑了起来。他实在是个爱笑的人，因此不是每一次笑都是出于喜悦。可现在，他真的很开心，无法形容的喜悦从心底不断溢出泛滥成灾。所以，他高扬起唇角，笑得无比灿烂，比这晨起的太阳还要明媚几分。
然后曹操就吻了下去。
夏侯惇轻咳了一声，见怪不怪的转过头去，顺手还拉了下呆在那里的徐晃。不时有士兵路过，似乎都对这里发生的一切置若罔闻，可飘忽的眼神还是泄露了他们的紧张与好奇。毕竟传闻中说的天花乱坠，都不及眼见为实来的震撼。
要是陈先生在这里就好玩了。
也有知道消息多些的过路人，暗暗想着回邺城后传八卦的可能。
直到掠夺尽对方口中近乎大半的空气，曹操才放开了郭嘉。缺氧让郭嘉双眸有一瞬的失神，但很快又被更璀璨的光芒盈满。曹操想自己似乎从来没和郭嘉好好说过，比起总是噙着笑意的唇，他更喜欢眼前这双为秋水所洗的眸子。清澈的湖面轻而易举的映照出所有的人心，却又不会为其中的诡谲沾染。许多人都以为世上的万事万物，都不足以让它掀起涟漪。可曹操却知，在这平静的水面下，藏着多少的惊涛骇浪，多少炽烈的疯狂、滚烫的冰雪，多少斩断退路的孤勇与孤注一掷的豪赌。
他爱极了这样的郭奉孝。
“明公，嘉是不在意别人说什么的。”郭嘉微一歪头促狭道，“可你再盯着嘉看下去，刘玄德就要跑的没影了。”
恰是此时，负责清点将士的满宠见曹操在此，便上前道：“回禀魏王，各部将士清点完毕，随时可以出……夏侯将军？”
“咳。”夏侯惇又轻咳了一声，心道等会儿再跟满宠解释，“孟德，现在出发吗？”
“那是当然。”曹操朗声道，“传孤命令，全军将士整装备马，即刻出发。”
“倒也不必追的太快了。”郭嘉笑着补充道，“嘉有预感，以玄德公的善解人意，必会乖乖在前面等我们。那我们就礼尚往来，去得慢些。总得给败军之将留一些垂死挣扎的机会。明公说是吧？”
狡黠让星芒更盛，曹操一时没忍住，或许压根就没想忍，又倾身吻了下去。只是这一次，换成了人的眼睛。
空气顿时再次陷入了凝滞，独夏侯惇暗舒一口气。
至少，他不用给满宠解释是怎么一回事了。
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这次所到的援军，除宛城的一万兵卒外，又有殷署、朱盖所领十二营及后军载辎重者，合计足有十万人之众，远多于蜀军之规模。如此悬殊的兵力下，按理说，刘备当率军退守当阳，若当阳守不住，则或是向南求援，或是向西归蜀，都是明智之举。他只需牢记一点，那便是不到生死关头，断不可和曹军有正面的冲突。
可就是这所有掌兵者都算得清楚的账，刘备却似昏了头一般拒而不用。在曹军先克襄阳，又取当阳，正发愁刘备跑的太快截不住时，刘备竟在当阳以西二十里外的平原之上，对急追而至的曹军大陈军阵，颇有要一决生死的架势。
“刘备能忍得了第一个十年，却做不到再忍一个十年。”
“他也没有下一个十年了。”
抛下这句话，曹操策马上前，夏侯惇欲跟上去，郭嘉却抬手止住。
“让主公亲自做个了结吧。”
日色渐隐，阴云漠漠，似有蛟龙吞云吐雾，御天而行。山原辽阔，秋霭低沉，朔风呼啸卷军旗猎猎，漫肃杀于野。双方主将各勒缰绳，迎彼此于十几万兵甲前。四目相对，却是一时喉中哽塞，良久无言，只因兵戈所向，既是敌人，亦是故人。
终究，是曹操先开了口：“玄德，你可识今日之天象。”
“云沉雾浓，不见其身，但见龙尾蜿蜒屈伸，此乃龙挂之象。”刘备朗声回道，“备本不识此天象。全赖孟德兄悉心教导，方有今日之刘玄德。”
曹操凤眼微眯，仿佛没听出刘备的弦外之音：“想当日在许都，操与玄德青梅煮酒，正是因龙之变幻，论及天下英雄。”
“袁术枯骨，本初丧门，刘表虚名，孙策束手，至于张绣、张鲁、韩遂等辈，或委身事贼，或毙于奸计。”说到此，刘备顿了一下，眼中嘲讽之色更浓，“夫英雄者，当胸怀大志，腹有良谋，包藏宇宙之机，吞吐天地之志。”他以手前指，又反手自指，“今天下英雄，唯孟德与备耳。”
“哈哈哈哈！”曹操畅然大笑，又忽得止住，“可惜，今日看来，操当年说错了一件事。”
刘备头颅高昂：“何事？”
“今天下英雄，”曹操以手自指，却未再向前，“唯操一人耳！”
两军对阵，先杀敌方士气。曹操此言一落，曹军阵内霎时吼声齐天，既有应和曹操的，又对刘备极尽奚落，“丧家之犬”、“几姓家奴”之语层出不穷。蜀军哪里忍得了这份气，立刻以“宦官阉丑”、“篡国奸贼”反唇相讥。震天动地的对骂声中，作为主角的二人，反倒沉默不语。
“够了。”半响，刘备抬手，止住身后将士们的叫骂。他拔出双股剑，单剑指向曹操，“曹孟德，口舌之争，有何意趣。今日，在这两军十几万人前，你可敢与我一较高下？！”
曹操轻嗤：“孤之兵士倍于尔，只要一声令下，顷刻之间，你立为阶下之囚。又何必与玄德兄有此意气之争？”
刘备冷笑：“那便是说，自称英雄的曹孟德，只会躲在大军之后，竟连一战都不敢？！”话落，蜀军立刻哄然大笑，以应和刘备的话。
曹操脸沉了下来。虽未再答话，但出鞘的倚天剑，已说明了一切。
“孟德！不可！”
“将军不必担忧，主公自有分寸。”
“我怎能不担忧，你明知孟德——”
“夏侯将军！”
听郭嘉加重了语气，夏侯惇才猛得反应过来，忙止住了话。可心中的焦急，却没有因此消失。郭嘉应当知道的啊，以曹操现在的身体，怎能应付得了这场激战。
那遍布在额头与颈间密密麻麻的汗珠，那微微颤抖着的执剑的手，那另一侧攥在拳中的鲜血淋漓。郭嘉应当知道的啊，那副饮鸩止渴的药，究竟有多痛。
他怎么可能看不见？他怎么可能不知道？
“主公既然敢应战，就说明他有这个把握。”
他怎么可能还如此平静？
“不如让他先尽兴。”
怎么还能说出这玩笑一般的话？！
“将军啊。”郭嘉轻叹口气，清澈的眼眸清晰的映出夏侯惇的焦急与不解，“嘉相信孟德。无论何时，无论何地，至死不休。”
“嘉也相信，在此事上，将军的心一定与嘉相同。所以，此处就交给将军了，在主公下令前，烦请将军按兵不动，勿扰了他的兴致。伯宁。”
满宠上前：“在。”
“带上一万人，随嘉去会会老朋友。”
