“老师说过,巾帼不让须眉,草原儿女更是天上自由的鹰,想怎么飞就怎么飞。”萨日莎看向林昭昭说,“我觉得小桂花很有志气,应当支持她。”
“可哪有女人用马刀的呢?她那么小的个子也用不了啊。”
“小桂花有这样的抱负是好事。一把马刀而已,让部族最好的师傅为她锻造一把合适的就是了。”林昭昭温和地说。
毕竟不是真的去战场上搏杀,所以林昭昭并不反对。更何况耍刀弄枪也是强身健体,他不想扫了林季桂的兴致。
“谢谢老师!”
林季桂很高兴,眼睛亮亮的衬着她的皮肤更加雪白。若不是大哥还在身边,她都要高兴地蹦跳起来了。
“好了,都快入座吧。”林昭昭轻拍了下手,婢女们鱼贯而入,端上来的一盘盘美味佳肴让萨日莎等人看得眼花缭乱,“今日是家宴各位都不用拘礼。”
“谢国后!”
话虽如此,但众人哪敢真正心生怠慢。林昭昭见大家举止拘谨,就连记忆里最为活泼的林季桂也学会了礼仪,拘谨端正的样子不似在草原时那般随意。
林昭昭心中感慨,略有还无奈,不过好在这顿晚膳用得也算是愉快尽兴。
用了些酒后,有些倦意的林昭昭在苏合的搀扶下先回了昭阳宫。
“今晚大汗不过来。”苏合伺候林昭昭脱下厚重的裘衣。
“又不回来?还在议事?”林昭昭坐在镜前梳理头发,“看来北方的这次灾情非同一般。”
“谁能想到牛羊多了也会出事呢?以前草原的草能没过脚脖子,如今的草场都快成秃子了。”苏合说。
“这也是没遇见过的事。我们刚来的时候,血狄族整个部族也就几百只牲口,现在底下很多游牧大户都有几百、甚至上千的牛羊。一个月前姜秀宁还在书信里和我提起过,说他们那边有的牧民倒了三四场也找不到草给牛羊吃,到明年春日恐怕是只能见风沙了。”林昭昭无声地叹了口气,“那么大的一边乌拉草原啊!我原以为是秀宁杞人忧天了,眼下看怕是要一语成谶。”
“最近有不少难民涌入胡塞城,想来大汗也是在商量这件事吧。”苏合说,“要我说至少让那些牧民们少养些牛羊,或者让他们都迁到城里来做生意。”
“不多养牛羊,那些游民怎么过好日子呢?很多人都指望这些牲口娶媳妇,你不让他们养就是要断他们活路。”林昭昭想了想道,“虽说如今国库充盈,但还是要替他们想想别的路子才好。”
“少爷您喝了酒不宜思虑伤神,今晚先歇下来吧,有什么事明日再想。”
“你明日替我去街上看看城里到底怎么样了。”临睡前林昭昭也不忘担心吩咐。
好不容易全林昭昭睡下后,苏合就退下了。等到了第二日,领了命的苏合便换了身衣服出了昭阳宫,打算看看胡赛城内究竟是什么情况。
谁想他刚出来宫门,就碰见了昨日回来的萨日莎。
“苏合?”
“萨日莎,你回来了啊。”苏合挠了挠头,“你这是要去哪啊?”
“我想去胡塞城的市集瞧一瞧,然后随处逛一逛,感觉这里和草原不一样,到处都挺新奇的。”萨日莎笑了笑说。
“真是巧了,我也要去市集打听些事。”
虽然之前林昭昭想为两人牵线没有成功,但在草原时苏合与萨日莎也算是熟悉的朋友。既然今日碰巧遇见又是顺路,就决定结伴而行。
“这些日子你过得还好吗?”萨日莎问。
“跟着少……国后我日子自然是好的。”受到萨日莎的关切询问苏合有些受宠若惊,“你呢?你在草原过得安逸吗?没人欺负你吧。”
萨日莎摇了摇头。她如今是萨满教身份尊贵的圣女,哪有人敢对她言行不敬。
她的日子是安逸的,也是寂寞的。以前有老师在身边陪伴教导她不觉得,老师离开后,她愕然发现身边竟然找不到一个能交心谈话的人。
过去这么久了,萨日莎依旧对男人们敬而远之,女人们的家长里短她又没有兴致。这让她时常觉得自己是整片草原上最孤独的人。
“苏合,我真是羡慕你。”
“你堂堂圣女大人羡慕我什么?”
“国后无论去哪都带着你……”
“我是奴才嘛,这不是奴才的本分吗?”苏合挠了挠头。
萨日莎扫了眼苏合,当初她想留在老师身边还不能够,如今听苏合这话心里因嫉妒而有些不悦,“国后待人宽厚仁爱,能侍奉在这样的人身边是何等幸事。更何况国后待你如亲人一般,哪里让你当了奴才低人一等了?”
“哎呀,我不是这意思……”苏合张了张嘴,萨日莎迈着大步向前,他只有在后面委屈跟着,想找机会解释。
话不投机半句多。到了集市,萨日莎想寻个由头抽身离开,忽然见一处粥棚围满了人。
“这是做什么的?怎么这么多人?”瞧这些人衣衫褴褛,面黄肌瘦的,萨日莎心里奇怪,拦下一年轻人询问。
“小兄弟,你们围在这儿干什么?”
“肚子饿,等粥喝。”
“他们应当都是从北面过来的难民。”苏合走过来,看着年轻人手里混着沙的浑浊米粥,面露疑惑,“你这粥是从哪领来的?”
“是楚楚仙女赐给我们的。”那人指了指回答。
“楚楚仙女?”这名字让苏合和萨日莎都不由愣了一下。
“楚楚仙女是天上派来救济我们的仙女,只要我们行跪拜仙女就能喝上粥……”
“什么人居然冲撞国后名讳?”不等这人说完,萨日莎已经黑着脸拨开前面的人群,想要见一见这人口中的“楚楚仙女”。
“萨日莎你等等啊。”苏合紧跟在后面。
“让一让,让一让。”好不容易走到人群前面,萨日莎瞧见一名白衣女子正在施粥。她恍惚了一下,因为对方黑发白衣的身形与她老师有几分相像。
“谢谢楚楚仙女。”
“谢谢楚楚仙女。”
刚得了粥的母子颤颤巍巍跪下,嘴里鹦鹉学舌说着含糊不清的中原话。
女子淡淡抬手,她面上戴着一层白色面纱,遮住了大半张脸,但那双轻蹙的眉眼里丝毫不见对这些难民的怜悯,反给人一种高高在上的冷漠。
“谢谢仙女。”
不等下一个人上前跪拜,萨日莎看不下去了,快步上前质问起这白衣女子。
“你是何人?居然在这儿愚弄百姓?”
第132章 重逢
在萨日莎的心中,血狄国后的一切都是神圣不可亵渎的存在。而此刻有人顶着与国后相同的名讳行事,就算是巧合,萨日莎也无法平心静气。
白衣女子眼眸望向萨日莎,上下打量了对方一番:“这位姑娘你说话可有凭据?我好心搭了粥棚怎么就成了愚弄百姓了?”
“你给他们喝掺了沙的米粥,让他们称你为仙女,让他们向你行跪拜之礼!”萨日莎冷声说道,“还用着‘楚楚’之名,这是谁的名讳你难道不知?居然毫不避讳,当真是无礼!”
“这条路上来来往往的人太多,行跪拜礼和掺了沙粒的米粥才能让真正饿肚子的人吃到粮食。”白衣女子转过身来,面对萨日莎的责问没有惶恐不安,“这位姑娘怕是误会我了。至于楚楚之名,楚楚二字也是小女子的闺名。初来乍到,不知是冲撞了哪位贵人的名讳……”
“你不知冲撞了谁的名讳?这里可是胡塞城,你当真不知吗?”萨日莎有些半信半疑地询问,她看女子身姿纤长,装束不像是草原女人,应当是从中原来的。
“我确实是不知。”白衣女子莞尔一笑,“想来是中原与草原习俗不同,在我们那里,取名只需注意家讳、宪讳、圣讳,还有国讳。”
“好,你若不知,我今日便告诉你。”想到老师说过“不知者不罪”的道理,萨日莎语气缓了缓,“这胡塞城如今是我们血狄的领土,楚楚之名是我们血狄国后的闺名,不是你……”
“那真是太巧了。”然而萨日莎的话还未说完,女子就十分惊讶打断了她,“真没想到我的名字和血狄国后的名字是一样的呢!”
这说的都是什么话?
这个中原来的女子怎么会如此放肆!简直是对国后一点敬畏之心都没有!
萨日莎皱着眉头,对于这白衣女子的言行有种说不出的厌恶。
萨日莎还想同这女子理论几句,苏合见附近围观的人愈来愈多,便想劝其离开。谁想苏合还未来得及开口,忽然有人就叫出了他的名字。
“苏合?”
苏合一愣,忽然觉得这白衣女子声音耳熟极了。
“是你吗?苏合?”说着,白衣女子摘下了自己的面纱,露出了一直隐藏着的面容。
当看清对方那张倾国倾城的脸后,苏合给怔住了,张着嘴一时竟无法言语。
这女人长相着实惊艳,朱唇粉面,眉目如画,萨日莎虽不喜她,但瞧见这种脸也有生出一种惊为天人的感慨。
而这种天差地别的感慨同她第一次见到国后时的感受尤为相似。
“你认识她?”瞧见苏合诧异至极的模样,萨日莎眉头皱得更紧了,“她是你在中原的朋友?”
“……”苏合不知该怎么回答萨日莎的询问,他的目光还是盯著白衣女子的脸,头脑里空白一片。
“你怎么不说话了?”萨日莎轻推了苏合一把。
那边白衣女子也走到了苏合面前:“苏合,几年不见,你该不会不认识我了吧?”
苏合:“……”
“这女人究竟是什么人?”苏合有些慌乱的神情让萨日莎更是感到不解。
“小女子我是什么人?”白衣女子故作思量地顿了顿,“若非要说的话,我应当也算是他的……”
“大小姐,您怎么会在这儿?”
过了一会儿,苏合终于缓过神来,也是认清了对方身份,轻声截过话。
这白衣女子不是旁人,正是当年逃婚的林府嫡女,林昭昭的姐姐,传闻里真正的林楚楚。
“大小姐?”萨日莎听得迷惑,更不明白衣女人的身份。
“……”林楚楚轻笑一声。
她想,果然,奴才就是奴才。
瞧见苏合对自己和过去是一般模样,白衣女子微微扬起了下巴,满意地勾了勾嘴角。
“我来见见自己的……亲人应当不妨事吧。”她垂眼望着苏合说。
“……”
苏合不敢应话,也不敢拒绝。萨日莎就在旁边,周围还有不少旁观的人,而这位林大小姐也不是善茬,他有些担心对方“一不小心”便将当年替嫁的秘密给公之于众了。
苏合心中也是思量了一番,他还是决定先将林楚楚带回去,也好让自家少爷拿个主意。
与萨日莎分开后,苏合领着林楚楚进入宫门。
“昭阳宫?”瞧见那朱色纹金的匾额,林楚楚面色微微变了变,“看来格日勒汗已是知晓他男儿的身份了?”
不等苏合回复,林楚楚又自言自语起来:“也是,都这么多年过去了。若是王汗不愿接纳,他哪能活到这个时候呢。”
一想到本该是自己入住这金碧辉煌的宫殿,林楚楚心里有些发酸。曾经的林府上下都是她母亲王氏说得算,从姨娘肚皮里生出来的林昭昭,虽然是个男儿身,但依旧在林府里没有什么地位。
往日在她的默许之下,就是丫鬟婆子都好随意怠慢林昭昭。只要她乐意,勾勾手指便能让林昭昭原本就难过的日子,更加雪上加霜。
谁能想如今借着她的名头,林昭昭飞上枝头成了凤凰。而她要见林昭昭一面,居然还要在外面吹着风,耐心候着?
“你且在外面等一等,我要先进去通报一声。”苏合抬手将林楚楚拦在了门口。
“……”林楚楚嘴角抽了抽,瞧着附近值守的蛮人,也不敢有什么怨言,只能将这份憋屈往肚子里咽。
“进来吧。”过了好长一会儿,厚重的宫门才在她面前重新打开。
当看见林昭昭披着锦衣华服,坐在高高的主位上时,林楚楚惊异不已,内心也不免掀起一阵波澜。
这还是她记忆里的那个林昭昭吗?即使心中早有所预料,林楚楚还是愣住了。
外界有关“镇北王妃”的传闻她听过不少,虽然人人都说镇北王妃容貌倾城,仪态万千,但林楚楚心里还是对此嗤之以鼻的。
她想草原上的一群蛮子能见过什么好看的美人呢?也难怪他们会将一个女扮男装的“山鸡”当个宝贝宠着。
然而时隔多年以后,她终于再一次见到林昭昭,心里竟然不由生出一种不敢去认的陌生与胆怯。
这林昭昭已经不是过去那个任她搓圆揉扁的面团了。
想起自己眼下的处境,原本打算摆嫡女姿态的林楚楚心思一转,她迤迤然向前,然而跪于地上,冲着高位上的人行了一礼。
“民女见过镇北王妃。王妃万福金安。”
林昭昭看向跪于地上的女子,眼神戒备,内心还是有些复杂。
他没有忘记林楚楚在林府时盛气凌人的模样。
但他也没有想到自己还会见到这个同父异母的姐姐。
毕竟上辈子他直到死也没见上林楚楚,所以他以为这辈子也不会再与这个人有什么瓜葛。
“你……怎么来了。”林昭昭垂下眼,声音生硬。
“民女不是有意寻来的,只是跟随商队漂泊到这胡塞城,今日恰巧在城里遇见了苏合,这才前来叨扰王妃。”林楚楚低着头,小心翼翼的回话,丝毫没有过去傲气的模样,瞧着真是“楚楚可怜”。
“跟随商队漂泊到胡塞城?”林昭昭蹙眉,疑惑地问,“你不是同你的情郎‘万顷波中得自由’了吗?”
说到当年的事,林楚楚脸色一下子就变得煞白了,像是想到了什么伤痛之处,抹着泪啜泣了起来。
“你先起来吧。”林昭昭不由叹了口气。
“谢王妃。”
林楚楚哽咽着站了起来,弱不禁风的身子像是河边杨柳,晃晃悠悠。
就算心里再怎么不喜林楚楚这个嫡姐,林昭昭还是见不得一个女人这样子哭哭啼啼,唤了个婢女进来扶林楚楚上座,又送上干净的帕子和热茶。
“民女失仪,让王妃见笑了。”坐下缓了好一会儿,林楚楚才止住了呜咽。
“你究竟是遇上什么事了?”林昭昭开口询问。
“我……被人骗了。”林楚楚缓缓开口,将她逃婚后这些年发生的事一一说了出来,边说边忍不住抹眼泪。
“他说他来自江湖上有名的世家,说自己家中财物富可敌国,还说这辈子只会娶我一个,会一心一意对我好。谁想出来后,我才发现他只是个漕运水手头头,什么江湖世家,也不过是一群靠河道营生的船民,他们私下还做些绑人贩人的糟践生意。”林楚楚哭着说。
“逃婚出来后,我知爹娘不想再见我,府邸回不去,他也不放我走。只能跟着他在船上过了几年清苦日子,后来他赌博输光钱,又将我送给了天宝商队的陆老爷抵债……从中原一路走到这里,好几次我都以为自己要死在那黄沙大漠里了……”
林昭昭抿了抿嘴,他没想到林楚楚的日子会是如此难过。一想到曾经名动天下的“京城第一美人”,林府的掌上明珠,居然沦落到被人拿来抵债的田地。
纵然这都是林楚楚自作自受的结果,林昭昭听了还是感到唏嘘万分,心里也生了几分怜悯,心想这些事要是被王夫人和林老爷知道了,不知会多么痛心疾首。
正在林昭昭恍神时之际,林楚楚忽然握住了他的手,眼泪一滴滴落在他的手背上。
“昭昭,是阿姐对不住你。这都是报应啊,是我一己私欲想要逃婚,老天爷才会如此惩罚我。是害了你,也害了父亲母亲,我真是悔恨得想死。”
“事已至此,你再悔恨也无济于事了。”对于林楚楚,林昭昭也实在说出来什么安慰的话来。可怜归可怜,他也没忘了对方曾经的那些刁难。
“我知道,我知道,我的罪孽这辈子都还不完。”林楚楚抬起头,含着泪的眸子望着林昭昭,“幸好老天爷开眼,今日又让我们姐弟二人重逢,我也终于能弥补你一二了。”
“我不用你弥补什么。”林昭昭抽回了手,站起了身,“往事不可追,过去的事过去便过去了。”
“昭昭,那你是原谅阿姐了吗?”
“……”
见林昭昭不说话,林楚楚接着追问道:“你还愿意认我这个姐姐吗?”
“林楚楚,你何时当我是你的兄弟了?”
“……昭昭,你还是怪我吗?”见自己姿态放得如此之低了,林昭昭还是不咸不淡,林楚楚语气变得有些幽怨。
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