那时，她以为颜逊只作了这一桩恶，害死了与她投契亲昵的兄长，才借兄弟阋墙离心离德之刀杀人。但此刻听阿娘说来，竟似乎并非仅此？
她心中的不安愈演愈烈，不由屏住了呼吸，专注听下去。
太后淡然如故，她道：“阿祁尚在人世时，颜逊常趁国舅之便出入中宫，那时我只以他确与阿祁兄妹情深，虽此举颇为寻常，却不以为意。直至眼线略得线索，皇嗣中毒竟是颜逊所为，我惊骇之下欲密禀先帝，颜逊却抢先寻我，迫我与他里应外合。”
阿婆宁折不弯，阿娘又逊她几分？唐潆自幼受太后启蒙教导，朝夕相处，观其行事心性，便知她断然难以容忍乱臣篡国之祸事发生，遑论祸由出自本家。颜逊逼她，她定是不应，利益相悖，争执必不可少，颜逊如斯歹毒，甚至可能……
无需太后再往下说，唐潆已猜到后文，但她却尚存希冀，只盼下毒之人其实并非颜逊。她身心皆系于解毒清毒之上，倘若真是颜逊，他人已死，再去何处寻解毒清毒之法？退一步说，此毒另有他解，阿娘的身体能康健如初，这最好不过，但又教她如何忍下心头这口不平之气？
伤了她的心上人，却毫无痛苦地死了，血债未偿，却一了百了，竟有如此好事么？从前过去的许多年里，因她疏忽粗心，究竟错过了多少真相，以致如今连替阿娘报复这作恶多端之人都做不到。
她口口声声说倾慕她，可到底，她能为她做些什么？明明她已长大成人，在她眼前却仿佛永远都是个孩子，所以……阿娘才会将此事瞒她吗？因为她知道，即便告诉了自己，亦不过徒增烦恼，于事无补。
唐潆抿紧了下唇，握着太后手腕的手不禁松开，犹如自觉不配触碰她、拥有她一般。
“因儿时印象，我对颜逊脾性作风甚是熟稔，知他残忍暴虐，手段卑劣。其时我掌中宫不足一年，内外人脉稀缺，根基不稳，若与他冲突剧烈，恐遭不测，只得先应允他，再暗中行事。”余下，如何行事如何安排如何布局，太后略过不谈，但推测一二便知此非易事——先帝年间，朝堂上颜氏萧党分庭抗礼，颜怀信辞官退隐后，颜氏为首者即是颜逊，他权柄在握，背着他行事又岂会容易？
太后微顿片刻，再开口时，眼底渐渐漫散出痛恨与遗憾，这般情绪外露于她而言实是少有，语气随之低沉下来：“自先皇嗣中毒夭折，中宫的膳食必经我过目，宫人亦更迭换新，如此风平浪静了些时日。中宫已如铜墙铁壁，颜逊再想下手便绕不开我，于是……他又来寻我。”
话音落下，便是沉默。这沉默背后是怎样复杂难解的心境，唐潆无从得知，但她仿佛能听见太后在心底沉重的叹息声。世上并无生来便坚强独立的人，因失去依靠或情境所迫，才不得已自己肩挑重担，克服诸多困难险阻，但这样的人却与常人无异，偶尔会示人以柔弱无助的一面。
较之平素便娇弱幼小之人，反更使人心疼不舍。
唐潆看着太后，情不自禁地坐过去几分，与她挨肩而坐，又将手置于她的肩头，轻轻拍了拍。从小到大，都是太后会对她做出这般安慰人的举止，如今，由她来做，却无半分扭捏，反而极为自然。她甚至，心中有种得偿所愿的感觉，很早很早的时候，她就想成为一个大人，能与她分忧，能伴她苦乐了。
更令她暗自欣喜的是，太后没有抗拒，于是她愈放纵了些，竟揽着她的肩头，将她抱得与自己更贴近几分。
仅此，便是安慰，寻常人能说出些顺耳体贴的话，她们却俱是不能。一个是因性情所限，一个是因受其影响，说不好确有不好之处，说好，这般契合心灵的举止，熟悉非常，显然能使人放松下来，一直藏在心底的往事才能付诸于口：
“趁先帝病重，有龙驭宾天之势，他又欲下毒害人，我岂肯应允。我知他并非善罢甘休之人，却不知他早有后招。你阿婆在金陵去世，我未能扶灵尽孝，心中便有缺憾，颜逊以此为机，与我看了你阿婆的遗书，又以利诱我，诓我他若得势，定许我就此出宫。”
太后垂眸，细密纤长的眼睫将她的眸色遮掩于阴影中，她唇边勾起一抹自嘲的笑：“明知或是欺瞒，鬼使神差，我竟应了他。竟眼睁睁地看着，两个活生生的人，昨日还在唤我母后，眨眼便七窍流血地倒在了我面前，再无生息。”
颜逊与她通气，只为伺机下毒，让她袖手旁观即可。但人非草木孰能无情？何况，她本是心善之人。因一时出宫自由，回金陵吊唁生母之欲，她做出了这样悔恨终生的选择，之后的日日夜夜，她时常会梦见这幕悲惨的场景，惊醒后便是无穷无尽的抱愧与自责。
她甚至痛恨自己，无能更自私！
初入宫时唐潆便耳闻诸皇嗣无端中毒身死，又遥想颜逊既能下毒残害献怀太子，之前几位嗣君遇毒之事定是他所为无疑。故而她没有惊讶，察觉到太后的身体在微微发抖，她忙更紧地抱住了她，口上道：“阿娘，颜逊利欲熏心手段卑劣，他借人弱点设下阴谋，实是小人行径。您已做得很好，几位兄长我虽不得亲见，但就儿而言，您对我素来妥帖细致，想来对他们亦是如此。养育之恩深厚，他们泉下有知，又岂会怨怪于您？”
安慰收效甚微，太后不语，良久后才续说：“那之后，便是你弘哥哥了。”四个养子中，与她真正感情深厚的太子弘，唐潆幼时就常听宫人提起，但只是宫人，太后甚少提他，像是生怕将伤疤揭开，直面痛处。
“弘哥哥，我记得，他是染了天花。”古时，天花致命，且药石罔效，即便皇室，亦束手无策。
太后点头：“对。那时，我已在与颜逊斡旋，你父皇身体日渐好转，他只好暂且放下戕害嗣君，以趁皇帝病危而从中生乱得利的策划。”
照这般说，太子弘的死却与颜逊无关？唐潆忍不住追问：“之后呢？”
“之后……”太后眸色微变，她失笑道，“之后，他染病夭折了。”
听来似乎不如前例震惊骇人，但唐潆却知，太后心中定然更难过，更自责。她是信佛之人，佛家因果报应之说，她之前袖手旁观，于是换来爱子夭折的恶果，不正是报应么？非她所杀，又与她所杀何异？
都说感同身受是善意的谎言，但此时，唐潆切切实实地感受到了她内心的痛楚。她望向庭苑的方向，门窗紧闭，她不可远观，庭苑中那株树身上刻有划痕的海棠浮现在她脑海中，明知是伤心之物，却仍留着，日夜所见，该是如何悲痛。
唐潆紧紧地抱住了她，没有任何杂念，她只想好好抱她，犹嫌这样的拥抱不足以表达内心感受。她多想，将她的痛苦，将她的伤心，将她的难过，都留给自己，萦绕她一生的便唯有欢欣与喜悦，再无不好的事。
可，世事为何总不遂人愿？
“弘儿尚在人世时，因我与他感情深厚密切，颜逊多疑，生怕来日功败垂成。遂让我服下□□，我为取信他，自然听从，第三日，他便将解药给我。此举，意在使我畏惧，继而服顺于他。”牵机之毒，医正称其霸道坚韧，发作时心如刀绞如被箭雨。
太后却轻描淡写地带过，兴许是怕她听了难受，又或许……唐潆回味了太后适才的语气，竟从中品出些许释然与舒缓。她中了毒，受尽折磨，却仿佛将其视为偿还罪责的途径，甘之若饴。
即便服顺，亦是缓兵之计，颜逊后来事败身亡便是最好的佐证。那么，太子弘之后另有变数，却是颜逊意料之外，股掌之外了，这个变数……莫非是自己么？
唐潆将此疑问先压下，她有更牵挂关心之事：“这么说，那时，毒便解了？”残留在阿娘体内的余毒又是怎生回事？能迫她服毒一次，便有两次、三次……后来颜逊又迫阿娘服毒了？
很快，唐潆心中闪现过一个可能。
而太后的话，随之将她的猜测定音为实情：“阆风苑时，颜逊毒害你六哥哥，你父皇闻讯既惊且怒，情绪激愤下，濒临垂危。其时亲卫军伴驾，行宫又在京郊，于他有利，倘若皇帝驾崩，他定生事。我为瞒他，故而服毒，事败后他知我叛他，不曾与我解药。”
话已至此，先前的侥幸荡然无存。唐潆陷入了一种手足无措的局面，她本不该如此，愤懑亦可，恼怒亦可，痛恨亦可，无论如何，都不该是眼下的状态。但她实在不知，她有仇有怨，却寻谁去报？寻一具白骨么？将它从黄土里扒出来，使颜逊坟冢尽失，暴露于荒野之外，鞭尸解恨么？
为什么，到底为什么，为什么瞒着她？如果早些告诉她，兴许能迫颜逊给出清毒之法，兴许能颁告诏令，遍寻天下能人奇才，更能让她将颜逊千刀万剐以解心头之恨！
她的情绪压抑在心中，面色已十分苍白，抱着自己的手颤抖得厉害。太后从她怀里松开，随即坐起身，仿佛知道唐潆想问什么，如儿时那般，她伸出手，抚摸孩子柔软光滑的后颈，声音是熟悉的温柔却又清冷：“这许多事，从起初便能避免。只因阿祁离世时，你父皇允她遗愿，只要颜逊不祸及自身，决不诛杀颜氏一人，故而他一忍再忍，纵容祸端一而再再而三地发生。”
