刘海泉只道这些奴才试图巴结太子，才这般说。他在后宫什么样的美人没见过，妩媚的、温婉的、素雅的、端庄的，如今见到侧君本尊的姿容，一时间竟也震撼到失语。
难怪皇后娘娘特地给他叮嘱过，注意留心着太子府下人对侧君的态度。刘海泉这一遭过来，是当真确信，这少年绝对是太子心尖儿上的人啊！
再看那太子，向来软硬不吃，这些年来从没让人抓住过把柄、拿捏到痛处。此番可算是让他找着了！
必须尽快将此事禀报皇后娘娘才是！
“公公，此番进宫，可否允许我带上我的贴身小厮？”转眼间，那美人儿就行到跟前，巧笑倩兮。
刘海泉侧眸看了眼侧君身旁那个坑着头，唯唯诺诺的奴才，为难道：“侧君，原则上男子是不得进入后宫的。”
“那我也是男子，今日我是否也去不得？”少年眉眼间皆是温柔笑意。
刘海泉话头一噎。
张伯也在一旁道：“刘公公，我家主子身子不好，小厮需得在旁贴身照看着，不然出了什么事，太子殿下要怪罪下来的。还望公公通融一二。”
太子殿下是万万得罪不起，刘海泉只得转言道：“那好吧。请侧君随洒家走一遭吧。”
“有劳公公。”
南安侯府，主宅。
座榻之上，左右二人正执子对弈。
只见左边之人两鬓稍白，一身白袍，坐姿略显闲适。
正到他落子之时，他手持白子，静观片刻而后道：“一月未见，殿下的走棋风格倒是与往常略有不同。”
在他对面，黑色锻袍的男子面容格外英俊，眉眼深邃，目光落在棋盘上，随意问道：“侯爷何出此言？”
南安侯笑道：“殿下往常最擅长进攻，以攻为守，不太会给自己留后路。可今日却是……”他思索措辞道，“似有顾忌，攻势不如以往迅猛，反倒注重起防守。”
裴寂在棋盘落下一枚黑子：“棋局走法千万种，本王也不见得只有那一种走法。”
南安侯抿唇，摇了摇头：“非也。臣认识殿下以来，殿下的走棋风格就从未变过，只会在那基础上不断精进。殿下难道没有意识到，自己如今这个变化？”
裴寂正要开口反驳时，敲门声响起。
“殿下，属下有事禀报。”
“进来。”
曲岚走到棋桌前，垂首道：“暗卫快马来报，方才皇后身边的刘公公去了府上。”
裴寂声色微冷：“去作何？”
曲岚道：“说是皇后邀请侧君前往宫内看曲儿。”
裴寂执子的指尖略微一顿：“他可去了？”
“已经去了，凌风也跟着一同入了宫。”曲岚回道。
裴寂沉默片刻，敛眉道：“知道了。”
曲岚禀报完，便退出屋外。
屋内恢复安静，一旁的三足鼎式香炉内，熏香袅袅延伸至半空。
裴寂看着棋盘，开口道：“侯爷还未落子吗？”
南安侯指着棋盘一处，抬眸看他：“臣方才就落了子，殿下没瞧见吗。”
裴寂眉目较方才更为冷冽，不多言语，手中黑子落下。
南安侯盯着那枚黑子，颇为不可置信道：“殿下确定落在这儿？”他立即落下一枚白子，将包围住的黑子一枚枚拎起，“既是如此，那就莫怪臣了。”
裴寂盯着棋盘，手中剩余的黑子把玩片刻，忽然放回棋盒中，发出清脆的碰撞声。
“侯爷，本王改日再来。”沉沉留下一句话，随即站起身往外走，背影利落挺拔。
南安侯惊诧道：“才来就要走，不是还要谈论先前那起私盐案吗？”
“改日再谈。”
裴寂迈出主宅，曲岚立即跟上：“殿下，是要入宫吗？”
“备马。”
“回殿下，马已经备好了。”
在《逐鹿九洲》原文当中，大周皇后虽拥有强大的母族背景，却多年未出一子，仅育有云阳公主一女。于是便暗中害死了诞下皇子的才人，将年幼的八皇子过继到膝下。
八皇子先天资质平庸，不具备夺嫡能力。但在皇后的强势帮衬下，也能在朝中占有一席之地。
只可惜到最后，八皇子落败被流放边疆，都不知道皇后是害死他生母之人。
皇室斗争，何其令人唏嘘。
二月的天气依旧寒凉，冷风无孔不入。
坐在前往皇宫的马车上，宋北遥手里捧着暖手炉，将头抵在车厢壁内，闭目养神。
如今皇帝的身体每况愈下，各方势力已经从暗流涌动转变为明面上的厮斗。裴寂在这么短时间内就扳倒九皇子，皇后那边自是坐不住阵脚。
想从他这个侧君身上入手，不失为一种办法。
宋北遥轻叹一口气。他原本无意掺和进夺嫡斗争中，只想当观局者。一着走棋，便成了局中人。往后就只能兵来将挡，水来土掩了。
“咋了，叹什么气啊？”凌风坐在另一侧，拿眼睛瞅他，“你不用担心，宫里那些侍卫都不是我对手，真出什么事，大不了我就带你杀出来！”
他边说着，边扬起右手，做出手起刀落之势。
宋北遥睁开眼，看着凌风这一脸无所畏惧的模样，笑着摇了下头：“应该不至于到这地步。”
“你怎么知道？”凌风问道。
“兵不血刃方为上策。”宋北遥悠悠道。
“这是啥意思？”凌风挠挠后脑勺。
“意思是皇后今日应该不会做出什么大动作。”宋北遥轻轻掀开车窗朝外看，“最多是试探一番。”
此时刚到午时，天光大亮，不同于上回天黑下入宫。
漆红宫墙逐渐印入眼帘。远远看去，整座皇宫巍峨、肃穆，又死气沉沉，大开的宫门冷漠吞噬着进入的人与车。
皇宫最外围看守的羽林军披盔戴甲，神情严肃。马车驶过第一道宫门，又行了一段距离，来到第二道宫门前。
再往里就正式进入皇宫内部，马车不得入内。临下车前，宋北遥轻声对凌风道：“等会儿进去后，你就跟在我身后，尽量别说话，也尽量别做什么。”
“哦，知道了。”
凌风扶着宋北遥下了车，马车旁，公公已经候着：“侧君请随奴才来吧。”
一路来到皇后的翊坤宫，刘海泉让宋北遥先在大殿等着，自己进去禀报。
过了一会儿，凌风就等不及了，小声道：“这怎么回事儿，进去禀报一声要这么久？不会是故意把咱们晾在这儿吧！”
翊坤宫大殿的两侧都站着宫女，宋北遥睨了凌风一眼，示意他不要再多言。
又过了会儿，刘海泉才出来，满面堆笑道：“让侧君久等，今日娘娘原本是打算请侧君去梨园观戏，奈何外头天太凉，娘娘吹了会儿冷风犯了头疾，就只能在殿内同侧君闲聊两句。侧君请随奴才来。”
宋北遥跟在公公身后，朝宫殿里面走去。
里间，一方榻上，皇后正半倚着矮方桌，一手撑在额间闭眸沉思，一旁的宫女给她轻轻捏着肩颈。
人进来时，皇后听到脚步声，睁开眼。
殿内有地龙，宋北遥身上衣裳穿得厚，站在大殿的这会儿功夫，鼻尖已经冒出细密的汗，脸颊两侧也热得微微发红。
皇后端倪着那张脸，心中恨意骤起。
宫宴那晚若不是此人作梗，北齐摄政王早就选定合宜公主，又怎么会将她的云儿带走！！
“嘶——！”皇后眉眼一瞬狠厉，一掌拍开宫女的手，“怎么按的，没用的东西，滚出去！”
“对不起娘娘。”宫女吓得浑身哆嗦，连忙退了出去。
皇后似乎这才意识到宋北遥来了，眉眼又化而柔和开：“侧君来了。”
宋北遥似乎被她方才那一声呵斥吓到一样，脚下后退一步，脸色刷得煞白，连忙行了个礼，声音似有胆怯：“见过皇后娘娘。”
皇后盯着他瞧了会儿，心中冷哼一声。那晚在宫宴上，面对那般刁难的北齐摄政王，都不见他畏惧。这会子还没将他怎么着，倒先开始装起来了。
她轻轻一拂手道：“给侧君看茶。”
一名宫女随即上前，提起方桌上的茶壶，给一旁的空茶杯满上。
宋北遥略一垂眸看过去，茶水碧绿，白雾升腾，似有茶香幽幽传来。
他顿时捂着口鼻闷咳几声，道：“不瞒娘娘，我近些时日身子不好，在用药调，医师特意叮嘱过，不可饮茶。”
皇后冷眉挑起：“既是如此，本宫就不为难你了。”
她继而道，“如今你进太子府也有段时日了，大周不同召国，男子为妾是稀罕事，太子他待你如何？”
宋北遥闻言，语气失落道：“自打我入府后，殿下就不曾多见过我。”
他这般神态不似作伪，皇后心中不由再次冷哼一声。若不是方才刘海泉给她回禀在太子府所见所闻，她都要当真相信了。
她也算看着裴寂长大，虽算不得了解他，却也知道此人从不沾染“情爱”二字。
那日宫宴上，裴寂在众目睽睽之下将宋北遥抱回坐席，已经足够证明这少年对他的特殊。
她不过是多叮嘱了刘海泉几句，就挖出了她想知道的事。
皇后扬了扬眉，接着道：“既然太子这般不待见你，你又身为男子，无法为他开枝散叶。本宫认为，还是应当趁早让太子侧立太子妃。你觉得呢？”
宋北遥面色似乎更加苍白，低垂着眼眸，没有应声，不知在想什么。
就在这时，一道低沉的嗓音有外间传入：“本王认为此事不必着急。”裴寂身上裹挟着外面的寒气，迈入里间。
他侧眸看了一眼宋北遥。少年也恰好抬眸望向他，眉眼间似有一抹无奈，眸光闪烁，像是强忍住泪水一般，委屈又倔强。
裴寂的目光在宋北遥面上凝了一瞬，站在他身前，拦住皇后的视线，面色冷然：“父皇近日身体欠佳，皇后此时提出给本王立太子妃，不觉得欠妥吗。”
“太子，你就是这么跟本宫说话吗？”皇后声色顿时凌厉。
裴寂嘴角扯出一抹冷笑：“还有，皇后若是想从本王府中带人走，下次还是先经过本王同意为好。”
皇后一听这话，霎时脸都气白了。
往日里即便暗中相斗，太子在明面上还是会唤她一声“母后”。今日这般，倒是直接摆到台面上来，驳了她的面子，警告她休要动他的人。
皇后何时受过这种气。一时间既尴尬，又羞恼，再看旁边那个一脸受了委屈可怜巴巴的人，她恨得咬紧后槽牙。
又不敢同太子置气，只得看着两人离去的背影，甩手掀翻桌上的茶杯。
“哎呀！娘娘息怒！”刘海泉听到动静，连忙从外间赶进来，“娘娘犯不着为这种事生气。”
“犯不着？你没听到太子方才那语气，他现在是一点情面都不给本宫留了！”皇后厉声道。
刘海泉在旁给皇后捶着肩膀，连声劝道：“奴才方才就同娘娘说了，太子心里紧张着那位侧君呢，娘娘何时见太子这样过？这不正是咱们的时机嘛！”
皇后一手搭上额角，按了按，愤恨道：“本宫倒是恨不得立刻就碾死这侧君，若不是他，云儿怎会被嫁到北齐！”
她倏地攥紧手中帕子，不甘道，“可他不涉朝政，又有太子护着，一直呆在太子府内，眼下本宫能奈他何？”
“娘娘，奴才有一计，说不准能一石二鸟。”刘海泉眼中透露出一丝奸邪的光。
“是何？”皇后道。
刘海泉凑近道：“就是……”
从翊坤宫出来后，几人往宫门外走。
宋北遥起初走在裴寂身后。方才在宫殿内太热，给他热出了一身汗，现在到了外面，冷风一吹，他不由得闷声轻咳起来。
渐渐的，裴寂脚步慢下来，宋北遥也慢下脚步，始终落在他身后一步。
忽然，裴寂停了下来。宋北遥不知不觉走到他身旁，见他不走了，也停下来，疑惑地看着他：“怎么了夫君？”
裴寂略微偏头，目光落到少年苍白的脸颊上。宋北遥刚咳嗽过，眼眶是红的，鼻尖是红的，嘴唇也是红的。
眉心微微拧着，像是有什么不开心的事，又藏着掖着，不想让人看出来。
裴寂收回视线，声色低沉道：“皇后可还跟你说了别的什么？”
宋北遥想了想，摇摇头：“没有。不过夫君怎会知道我入了宫？”
裴寂沉默着，没有要回答的意思。而一旁，曲岚悄声开口道：“自从侧君上回出事后，殿下就派了暗卫……”
“曲岚。”裴寂冷冷一声，将他的话语打断。
曲岚缩了下脖子，不敢再吭声。
“派了暗卫做什么？”
宋北遥明知故问一句，上前轻轻握住裴寂的手，与他十指相扣。懒懒地晃悠两下，凑近裴寂耳边，用只有两个人声音，轻泠道，“夫君这么担心我，都特意派人保护我了，还不承认对我动心？”
裴寂顿时下颌紧绷，他垂眸看了眼笑得眉眼弯起的少年，灵动又狡黠，像只摇着尾巴的小狐狸，漂亮得不像话。
眸色闪过一抹暗色，裴寂眉眼瞬间如覆冰雪，一下挣脱开少年的手，大步朝前迈去。
“殿下。”曲岚不明所以地看了眼宋北遥，立即跟上。
这时候，凌风终于有了开口机会。他长舒口气：“憋了我一路，真要给我憋死了。”
继而抬起胳膊轻撞了下宋北遥，问，“裴寂怎么了，脸臭成那样。你跟他说什么了？”
没听到回应，凌风朝宋北遥看过去。
只见少年正一脸稀奇地勾起唇角，望着裴寂疾步离开的背影，悠悠道：“你不觉得裴寂这个人还挺有意思吗。”
“他？有意思？”凌风不可置信。
宋北遥轻叹一口气，眼神从他面上轻飘飘掠过：“你不懂。”随即迈步朝宫门走去。
凌风：“？？？”
“我怎么就不懂了？你告诉我啊！宋北遥！！”
入宫时搭乘宫内的马车，宋北遥原本还在想着要如何回府，待出了宫门时，远远便见两匹高头骏马，裴寂正抱臂站在马侧，与曲岚说着什么。
曲岚正面朝着宋北遥，见到他过来，似是对裴寂说了什么，裴寂微微侧过头，并未朝宋北遥看过来，而是直接翻身上马。
黑色的披风迎风掀起，猎猎翻飞。
宋北遥稍稍停下步子，望着这个在书中被描绘成战场杀神的男人。
即便没有身披盔甲，一袭黑色缎袍也已衬得整个人冷冽硬朗，轻易不得靠近。
身形格外利落，侧脸也利落至极，俊挺而棱角分明的面容在不露出表情时，给人的压迫感十足。这并非裴寂刻意为之，而是久居上位者的习惯与战场厮杀后残留的血性。
“啧，就让你别惹他吧。”身旁，凌风小声道，“你看他那样子，像不像看谁谁死。”
宋北遥半挑起眉：“我可没惹他。”
“不管了。”凌风左右四顾，挠挠头，“这儿没马车，我们怎么回去？”
宋北遥没说话，缓缓走到裴寂马旁，仰起脑袋，柔柔开口：“夫君可以送我回府吗？”
裴寂目光没看向他。从宋北遥的角度，只能看到他冷硬如刀锋的下颌线。
曲岚在一旁道：“侧君，府里的马车正在来的路上，还请侧君在此处稍等片刻。”
宋北遥依旧望着裴寂：“可是我想同夫君共驾一匹马。”
“不可。”裴寂冷声道。
曲岚赶忙解释：“侧君，殿下这匹是战马，性子烈，不给旁人骑的。”
骑马可不是闹着玩儿的，摔下来还得了。曲岚记得，早两年合宜公主看中这匹马，缠着殿下让带她骑着走几圈试试，殿下都没同意。
更何况这匹马曾经跟殿下出生入死，感情深厚，殿下也舍不得让别人骑。
“夫君。”宋北遥抬手，捏住裴寂披风的一角，轻轻拽了一下，“我不怕。”
裴寂依旧神色冷漠，无动于衷。
宋北遥一点点将手松开，小声嘟哝了一句：“那好吧。”低垂下头，似乎要将全部的失望都收起来。
他缓缓往旁边走去，留给裴寂一个落寞的背影。
这个背影看起来当真失落极了。好像一瞬间，这只前一秒还摇尾巴笑的小狐狸立即就耷拉下耳朵，垂头丧气的，让人看着都不忍心。
倏地，马蹄声响起。宋北遥下意识抬头，看到身旁有巨大的阴影笼罩而来。
他还未反应过来，裴寂一手拽着缰绳，俯下身，单手扣住他的腰，略一用力，直接将他掳上了马背。
“夫君！”宋北遥惊呼一声，吓得连忙抱住裴寂。
马逐渐小跑起来，裴寂低沉的嗓音落在他耳畔：“不是说不怕吗？”
那话声里含了一丝戏谑的笑意，混在风声当中。
宋北遥感觉，这一刻的裴寂，似乎与平日里略有不同。
