雌虫不受重视,他们还没成年的时候就相约一起加入了当地的军.队,像想要挣取功勋争得一席之地。
但是军.队负责人收受贿赂,对实力一般、又上交不起供奉的卢克二人总是送去“提醒”。
卢克没细说所谓的“提醒”是什么,但克莱德能猜得出来。
克莱德没打断卢克,继续听对方说下去。
卢克和肯特里克一直默默忍耐,努力训练,幻想着有一天能凭借实力出人头地。
但事与愿违。
相比之下不太擅长战斗的卢克受到了非常严重的针对,有一次,那些听命行事的同期差一点就弄残了他。
肯特里克怎么能放过那些家伙。
肯特里克的身体强壮,体格也比一般雌虫厚实,虽然受了点小伤,但却把那些欺凌者全部揍翻在地。
然而这却招致了更过分的对待。
在肯特里克即将遭受侮辱时,卢克闯进了营帐,直接打伤了毫无防备的负责人。
军.队肯定是待不下去了,他们果断逃走。
但这样的行为被律法认定为叛逃,卢克他们连自己的家都没法回去。
无奈之下,他们做了伪装,躲到森林里,等过了很久才出现在边境的小镇里,成为了冒险者。
托德的遭遇就更糟糕,他被一只雄虫诬陷谋杀,其实就是那雄虫想用他去顶罪。
托德当然不能承认。
恰好那只雄虫家里跟贵族有来往,当地的掌权者不想找麻烦,于是直接默认了托德有罪。
托德被刑罚折磨了很久一直不认罪,终于有一天找到机会逃走,在逃亡途中被卢克二人救下。
年纪最小的奥里恩是孤儿,在一次虫兽兽潮里失去了双亲,被其余三人一起照顾养大。
说到这克莱德才明白了,为什么奥里恩的身体看起来要比一般的雌虫矮小。
“虽然我们没有血缘关系,但......”奥里恩笑了笑,看上去有些俏皮:“我们之间的关系说不定要比一般的兄弟还要好。”
哥哥们对此莞尔一笑,但是也没有否认这种说法。
卢克又说:“所以你不用担心拖累或者耽误这件事,我们没有什么远大愿望,只想四兄弟一起生活。”
“倒是......”卢克嘴角往上勾了勾,看上去笑得有点儿勉强:“还希望你不要介意我们逃亡者的身份。”
克莱德赶紧反驳:“当然不会介意,你们逃亡是迫不得已。”
卢克他笑了笑,没再接话。
队长肯特里克拍了拍卢克的肩膀,看向克莱德:“进入山脉前,我所说的想获得黄金徽章也是为此。黄金级的冒险徽章拥有很多特权,拿到以后我们就不用再躲避追捕了。”
既然四人都这么说,克莱德也就没再拒绝他们的好意。
固定冒险队伍要加入新人,必须队长和新成员一起到协会的驻点进行登记。
在尼威尔斯,协会驻点安置在各个主城里。
但到了诺克斯部族,驻点却只在王城开设。
所以他们五人就再次踏上了冒险之路,一起前往王城露内尔。
诺克斯部族和尼威尔斯王国截然不同。
诺克斯部族崇尚自然,除了首领和大祭司所在的王城之外,没有城镇划分一说。
为了方便管,首领把诺克斯部族划分成九个区域。
每一个区域里都有一棵标志性的巨大植物作为参照物,而诺克斯部族的子民们也用植物的名字来称呼该区域。
负责照顾这些参照物的就是被选中的祭司们。
除了首领之外,所有的祭司拥有决定性的权利,就连当地的掌权者、甚至是贵族的头衔授予,全由各区域的祭司们负责。
为了保证公正性,祭司们一生都不许嫁娶,只能全身心地供奉神明。
克莱德他们为了赶时间,直接从边境取最短路径出发。
一路上要经过“霜花域”和“蜷紫藤域”两个区域,都不怎么好走。
诺克斯部族以山地居多,由于各种高山和湖泊的存在,让这里的气候十分宜人,几乎没有春夏秋冬的区别。
这也是各区域以参照植物为名的原因。
因为无论在什么时候,诺克斯部族的子民们只要登上山腰,就能看见那令他们自豪的、永不枯败的壮观植物。
五人里只有克莱德是第一次来到诺克斯部族。
他惊讶地发现,这里并不像他一直以为的那样排斥外来者。
这里的虫族大多都非常淳朴,善良亲切。
他们以深色的皮肤为美,所以对克莱德这样的雄虫不会太热切,态度也比对待艾瑞族的雄虫们要随和得多。
当克莱德五人来到一处杂货店采买物资时,店主看见克莱德几人的白皮肤时,还热情地哈哈大笑,问他们想不想体验下艾瑞族的衣饰装束。
克莱德本来对这些东西没什么兴趣。
但看到那些精致又大胆的装饰时,他可耻的心动了。
他在另外四人惊讶的眼神中,买了不少饰品和各色服饰,最后还悄悄跑到定制店,做了一整套金质细链条和红宝石搭配而成的特殊装饰。
当他说出需要的尺码时,那位店主看他的眼神充满了带有某种特殊含义的戏谑。
最后克莱德红着耳朵,又买了一些店主推荐的同类用品。
他把这些东西全都装到一个收纳道具里,确认好除了自己谁都打不开后,才又回到了冒险者的队伍里。
山路蜿蜒曲折,而追求自然美的艾瑞族虫族们从来都没有铺设道路的念头。
克莱德他们花费了两个多月的时间,在十二月月初的时候才终于来到了王城所在的区域——青榕域。
还即将抵达青榕域的时候, 克莱德就看到了那棵参天大树。
树木有几百米高,即使在冬日也依然是苍翠欲滴。
每个区域的建筑和日常器具都和当地的巨型植物有关。
比如霜花域那些冰蓝色的琉璃餐具,又比如蜷紫藤域里那些深浅不一的紫色房屋。
而青榕域里, 所有的房屋都是倚靠着这棵巨榕而建。
因为这棵榕树的根系会不定期地从底下伸出,形成一个个类似于拱桥的结构, 当地的居民就直接把建筑建在这些“拱桥”下。
这棵标志性的榕树周围同样还有许多普通的榕树,但因为树龄足够高,这些榕树的个头也不小。
地面的建筑大多是一些商铺, 居民们的住房则是建在这些榕树上, 而各棵榕树间有吊桥相连, 乍一看有种误入了精灵王国的感觉。
克莱德虽然在其他游戏里见过类似的建筑,但亲眼见到的时候,他还是为眼前这幅壮观的美景而感到震撼。
王城建立在那棵巨型榕树之下,克莱德他们到王城脚下的时候刚好遇到同样来此的芙图拉商队。
没想到在边境告别后能这么快就再次相见, 无论是冒险小队还是小亚雌伯格都非常惊讶。
经过了山脉里的一系列事情后,小伯格的性格变得沉稳了很多, 但在看见卢克时还是难掩激动。
因为各自都还有事要去忙, 所以相约在第二天的下午到主城小店里聚会。
但克莱德没想到的是,他和冒险队队长肯特里克刚到协会驻点不久, 王族的人就找了过来。
他们表示要请克莱德进王宫一趟。
克莱德对此已经有所预料,他并不想引起事端, 于是直接答应了下来。
肯特里克不放心, 也跟随着克莱德一起去了王宫, 但他却没有进去的资格, 只能在外面等了一整夜。
卢克他们得到消息时都担心得不行,但好在克莱德他们中午过后就出来了。
因为快到了之前和小伯格约定好的时间,肯特里克用他们兄弟四人特有的传讯道具传讯后, 就和克莱德一起去芙图拉名下的旅店接小伯格。
肯特里克一路上问了很多关于小亚雌身体上的问题。
因为在山脉里停留的时间太长,足足比计划好的时间晚了近四十个小时,他还是有些担心这只亚雌幼崽的状况。
要说毫无影响那是绝不可能的,否则小伯格也不需要穿得这么厚实。
但前来接应的商会派遣队里就有商会家族专用的药剂师,在对方的精心照料下,小伯格这两个月还恢复得还不错。
或许是之前和克莱德“共苦”的一小段时间的缘故,小伯格对克莱德的态度比在商队时亲近了一些。
这小家伙虽然出生在商人家族,也受过系统性的教育,但归根结底还是只被宠爱着长大的幼崽,总体来说还是很单纯。
和克莱德将来会收养的那只雄虫幼崽,在应对起来的麻烦程度上完全不是一个等级的。
在听到克莱德问起那个护卫队统领的事情时,小伯格几乎没怎么犹豫就说了起来。
小伯格说了一会儿统领和自己雌父的关系后,又说起对方劝说他扩展此次行商范围的过程。
听到这些话后,走在一旁的肯特里克忍不住问:“你还这么小,为什么不再等几年呢?”
“我不小了!”小伯格抬起脸,用一双圆眼瞪着肯特里克:“我的表兄在我这个年纪早就行商成功几十次了!”
一说到这位表兄,小伯格明显很兴奋,让克莱德一下子就想起了前世那些追星的粉丝们。
克莱德没从小伯格身上打探到关于护卫统领的有用信息,当伯格开始“宣传”他的表兄后克莱德也就没把话题拉回去。
小伯格把那个亚雌表兄的事迹说得绘声绘色,克莱德听了一会儿后表情有些奇怪。
这个“表兄”的行为模式怎么越听越熟悉?
直到听到小伯格说那位亚雌是家族里唯一一个、能脱离家族终身教育,在十四岁时就去米勒克学院的家族成员时,克莱德终于确定了。
——小伯格说的表兄就是撒穆尔。
意识到这点后克莱德小幅度地挑了下眉。
没想到能有这种“意外之喜”。
他今天可是听了不少撒穆尔小时候的事情,等他再见到撒穆尔的时候,他一定能给对方来一套黑历史的连环重击。
白天的诺克斯部族十分安静。
因为街道狭窄,四处又有各种藤蔓植被,王城里不允许乘坐任何代步工具。
街道上没几个行人,只有一些店铺门口用于装饰的小部件在随风飘动,飘动间散发出几颗萤火虫一样的光点。
克莱德一路走来只感觉自己进入了森林妖精们的国度,一切都静谧平和得不可思议。
............
因为小伯格需要在天黑前回去,所以这场重逢聚会很快就结束了。
小伯格对卢克十分依赖,最后就决定由卢克送伯格回芙图拉商会的旅店,而其他人则是先回到了暂住的旅店。
因为同样是居所,所以旅店也是建立在榕树之上。
用木头和绳索做成的吊桥摇摇晃晃的,但这里的居民都习惯了这样的空中道路,走得又稳又快,克莱德不用精神力的话还真的跟不上。
其余的三个冒险者对此倒是适应良好。
年纪最小的奥里恩和他脾气火爆的哥哥对视一眼,突然就下了“战书”,两人越走越快,一会儿就没影了。
队长肯特里克本来想追上去看看这两个容易惹事的活宝,但又怕看起来就弱不禁风的克莱德出事,一时陷入了两难的境地。
克莱德抓着那根只到自己腰部的绳索,勉强稳住身体后看向肯特里克:“我没事,你们先去吧。我走得慢,晚一点就到。”
于是这处吊桥上很快就只剩下了一只走得慢慢悠悠的雄虫。
克莱德也不急,而是边走边想着接下来该怎么办。
之前去王宫,克莱德并没有想预想中的那样见到诺克斯部族的首领,而是直接面见了首领的雌君。
虽然相隔着一段不短的距离,但在进到会客大殿的瞬间,克莱德浑身的汗毛都竖起来了。
首领的雌君问了克莱德的身份和闻嗅药剂的事情,克莱德一一按照之前准备好的说辞回答。
克莱德自认为自己的演技不错,把一个怯懦的孤儿雄虫第一次面对王族时的紧张不安表演得淋漓尽致。
而首领的雌君用温柔的嗓音表达了对“兰迪”遭遇的同情,还赏赐了他一些金币。
但克莱德的直觉却告诉他,这只雌虫绝不像表面上这样温和无害。
当克莱德说到自己这次来到诺克斯部族、是为了这里特有的草药时,克莱德明显感觉到对方周围的空气有一瞬间的变化。
从那波动来看,克莱德猜测这只雌虫应该是位风系的觉醒者,且等级不低。
本来克莱德想过,要是王族好说话的话,他就把想获得大祭司手里草药的这个目的透露出去,反正他手里也有能交换的筹码。
但察觉到这位首领雌君的态度有些异常后,克莱德就立马打消了这个念头。
所以现在事情就变得麻烦了一些。
在诺克斯部族,想见到大祭司并不是件容易的事情。
大祭司的地位仅是一人之下,是和首领一样备受民众尊崇的存在。
而在某些方面,这位大祭司的声望甚至会远超于首领。
除了王族能有资格觐见外,普通的虫族只能等待年中的那场春日庆典。
在一年仅有一次的这场庆典上,大祭司会召见本年内对部族有最高贡献的十个虫族,还会再庆典里随机选择三到五个虫族进行赐福。
除了寄希望于那渺小的概率之外,克莱德就只能去走贡献度这条路了。
提升贡献度有三种途径。
部族派发至米勒克学院的学院任务、协会的悬赏任务,以及资源捐赠。
因为队伍成员之一的玛尔斯仍未痊愈,而这事又是学院教师造成的,克莱德他们小队今年就暂且免除了一年至少完成一次的任务派发。
所以克莱德也不用急着在修整月前赶回去,在时间上就宽裕了很多。
而资源捐赠,先不说他有没有那么多物资,就算有,他也不敢在这种时候拿出来。
所以,留给克莱德的途径就只剩下了一个。
“抱歉,抱歉,请让一下!”
克莱德正思索着贡献度和协会报酬的换算比例时,就听见后面传来一声叫嚷:“给我抓住那小子!”
吊桥本来就容易晃,而宽度也仅有两米,克莱德穿着不起眼的灰色斗篷,那些急着找人的雌虫打手们根本没把他放在眼里。
这就导致克莱德被几个身高接近两米五的彪形大汉撞得一个踉跄,直接被推搡到了吊桥作为转向点的小平台上。
平台的另一边是榕树,本来没什么危险性,可谁知道这颗树和吊桥之间会突然有个大豁口。
按克莱德站位来看,如果他真是个手无缚鸡之力的瘦弱雄虫,绝不可能在这么短的距离内就反应过来。
所以克莱德只是在心里叹了口气,任由自己随着惯性从那个缺口处摔了下去。
克莱德在穿过缺口的一瞬间拉紧了自己的斗篷。
这件灰色的斗篷看起来没什么特别的, 但实际上是一件防具装备。
这玩意儿是撒穆尔找人打造的。
它的原克莱德也弄不明白,总的来说就有点类似他前世的非牛顿流体,在受到重击时能缓冲掉一部分冲击力。
克莱德估算过, 这个距离摔下去摔不死,就算是雄虫也只是会断几根骨头, 更何况他还有这件斗篷,最多只会摔出几处挫伤。
就在克莱德又忍不住去怀疑这是不是个试探的圈套时,他忽然感觉自己的衣领被拽住了。
这力道之大, 差点把克莱德给勒死。
显然对方也注意到了这点, 克莱德只觉得一阵天旋地转之后, 自己已经落在了一处树枝上。
夜色渐浓,吊桥上亮起了照明用的简易道具。
暖色光线打在茂密的榕树和攀附其上的藤蔓植物上,形成大片大片的阴影,而克莱德他们就正处于这样的一处阴影中。
等那些四处寻人的雌虫们彻底消失后, 克莱德才看向旁边。
这只救了他的雌虫体格精瘦,大概也比克莱德高出一点, 但对方身上那种带着杀意的凛冽感却不是一般雌虫能有的。
但最让克莱德注意并不是对方的气势, 而是那张脸。
克莱德多多少少有点脸盲,但这张脸克莱德却在短时间内不会忘记, 因为这正是曾经在尼威尔斯的一处森林里、和他共同捕杀过虫兽的冒险者。
克莱德记得这个冒险者向来沉默寡言,对他这个废物队友的态度看似视若无睹, 但又会在某些细节上给与照顾。
这别扭的善意让一直饱受歧视的克莱德很感激, 所以他还在任务结束后悄悄往对方的背包里塞了两瓶品质不错的中阶治愈药剂。
大陆面积这么广, 而冒险者又是行踪不定, 当时克莱德敢给药剂,也就是认为他们两人不会有再见面的机会。
可谁能想到,在千里之外的诺克斯部族王城, 他们居然又碰上了。
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