小熊领主(九月啾)

他是国王的私人秘书。
他为国王带来了不详的消息。
前一个带来坏消息的侍从已经被国王关起来了，因为打扰了国王难得的好心情，国王当天甚至少吃了一根肘子！
于是，秘书更不敢拿自己的前途开玩笑。
宫殿门口，守卫认识他，并不会阻拦他，这让秘书更加焦躁。
终于，咬了咬牙，秘书还是走进了宫殿大门。
“查尔斯，这个时候过来，是带来什么好消息了吗？”
“哦，当然有好消息，阿芙迪娜亚的王长女——迪希亚公爵跟王太子正式决裂了！”消息是前几天传过来的，秘书藏了几天，就是为了以防万一，遇到坏事的时候可以圆转一下。
“哈哈哈哈，决裂得好啊！今后，老子的北方再无威胁！”国王摔下了叉子，大喜过望，甚至带出了当年作为“野猪骑士”混迹于军队的时候才会爆的粗口。
“恭喜陛下！”秘书道贺。
“恭喜陛下！”旁边的魔法师跟侍从们也纷纷向国王道喜。
国王笑呵呵地重新拿起餐具，招呼秘书一起坐下。
秘书推却了两句。
“怎么？还有其他事？”国王前倾，看着秘书的表情，十个多月大小的腰身不自觉地把餐桌推开了一些。
“陛下，吉尔巴哈那边也传来了消息……威尔维克跟德布罗意，两败俱伤。”秘书选择了一个比较好听的词，替代了原本的“尸横遍野”和“空城”。
“哼，早就料到了。”国王不以为意地挥挥手，让秘书回去，不要继续影响他用餐。
秘书松了一口气，慢慢退下，却在门口撞到了另一个人。
鲁莽的信使不仅撞倒了秘书，嘴里还高喊着，“陛下，瘟疫！”
国王被惊动了，放下手里的鸭腿，随意擦了两下手便推开了椅子走向宫殿门口：又一个不识趣的家伙！为什么每次都不让他安心吃一顿饭！
“是瘟疫，陛下！德布罗意出来的人把瘟疫带到了兰法，又带来了王都！威尔维克的队伍里已经死了两个了！”
秘书无奈地闭上眼睛，心里叹息，他想说的其实也是这个消息。
战事开始没多久，因为某个不知名疫病突然爆发，威尔维克子爵的长子和次子都死在了德布罗意城外，目前城内也没什么活人了。勉强逃离的子爵心腹带着残余的队伍和不再睁开眼睛的少主回到了威尔维克，又给子爵带回了消息，是克里领的人在捣鬼！
于是，失去了精心培养的继承人的威尔维克子爵带上了不少人马，先去了兰法领，又来向国王陛下求个公道。
国王走到了门口。
门敞开着，雪花被风裹挟着飘进了大门，又被宫殿内部的热气融化成了水滴。
或许因为步子太快了，或许是因为突然吸了太多冷空气，国王觉得肚子有些不舒服，于是略微弯下了腰——肚子的存在让他不能弯得太低，然后又捂住了胸口。
比起肠胃，冷热交替后，这会儿更不舒服的是他的心脏。
魔法师知道门口说话是国王的心腹和秘书，并不敢多关注他们。突然间，他听到一个秘书连声喊着“陛下、陛下”，语气急促得像是出了什么大事。
给了一个眼神过去，魔法师立刻发现了不对，国王怎么倒在了地上？！
他几乎是奔跑到了国王身边，水系魔法淡蓝色的光辉闪烁了一次又一次。
一次又一次。
直到魔力耗尽。
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王城中心。
高塔上的钟声连绵不绝的响了9次，停止片刻，然后重复响起，连续三遍。
“国王驾崩了！”
吉沙王国最坏的消息随着钟声传开了，比之前婚礼的消息快了无数倍。
最冷的日子里，连正午的阳光都凄凄惨惨。
天空看不到一只飞鸟，地上的人们三三两两地朝着一个方向前进，在雪地里踩出一条条脏兮兮的小路。
似乎为国王表达哀思还是不久前的事情，无论小商贩还是平民都还没有忘记致敬的礼仪。
——脱帽，还有硬挤出来的哭泣。
大雪时节，贵族老爷们表达哀悼的举动也非常有限。他们的出席，只是想来看一看，这场国王的葬礼到底是由谁主持。
哦，是可怜的、年轻的、拥有大笔嫁妆却还没有儿子的王后啊！
规定的礼节表演完毕，秃鹫们锐利的眼神纷纷盯准了王后的身后，那个名为“国王继承人”的位子。
国王死了，谁来继位？
你看，前任王储的遗孤——罗斯帕托利亚公爵小姐也来仪式现场了，带着襁褓里的婴儿，一个传说中拥有前任王储和现任国王血脉的私生子。
天空女神和大地女神教派的大主教同时对她露出微笑。
魔法协会并不在意罗斯小姐。
哪怕是从前任王储的血脉开始计算继承人序列，那也是“婚生子嗣”优先继承，罗斯小姐所生的不过是一个私生子，根本排不上台面！
而从王族血脉的序列上看，克里斯*因凡特*帕托利亚伯爵也曾经是威廉三世的王储，继承人的排序早该往前挪几位了！
魔法协会的强势，让天空女神和大地女神教派难得联合了起来，吵得不可开交。
药剂师协会这一次并没有站在魔法协会的一边，德布罗意的战争让他们平空遭了好大一盆脏水，而“爱好和平”的魔法师协会也踩着他们的名誉站到了道德的高点。
凭什么？！
于是，药剂师们坚持着最传统的继承序列，甚至把“病歪歪的乔西亚大公”拿出来拱火；“就算国王的长女、次女都不合适，乔西亚大公呢？好吧，就算你说他活不了多久，不适合当国王，那么萨克森、帕丁顿两位边境伯爵，还有王都的康德拉伯爵呢？他们可是身体健康，家庭美满，有儿有女！”
康德拉家来得时间不巧，听到大人物们的争论，火烧屁股一般地退场了。他区区一个虚衔，千万别把他卷进去！刚死掉的这一位陛下，登基前可是杀了个八个兄弟！当初血流成河的样子他记得清清楚楚！
主殿内非常热闹，而殿外突然出现了一点骚动。
康德拉家连忙指挥自家马车挪个位置，给人让路：平日里骄傲一点没啥，这个时候千万不能冒头！
两列银色盔甲逐渐靠近，把王宫照亮了不少。
一群战士护卫着一个年轻人走近了大门。
“国王长子，佩蓬德雷特殿下到——”
听到名字，无力地依靠在乳母身上、泪眼婆娑的王后抬起头。
那是一个跟前任国王眉眼极为相似的青年人，身形笔挺英武，表情坚毅肃穆。他穿着国王长子的礼服，胸口挂着完整的徽章和绶带，被高阶的战士们保护在中间，明显是已经获得了战士协会的支持；并且，按药剂师协会“遵照传统继承法”的观点，他又临时多了一方助力。
人们听过这个名字，这是前一任德拉梅王后长子的名字，也是葬礼这位国王长子的名字。
所有人都知道他是谁。
人们盯着他的脸，似乎想要从他年轻的脸上看到新的利益蛋糕。
“是他……斯派沙与玻琪亚……冰封的心……是他，是他！”乳母扶着脆弱的王后，无声地呢喃，因为王后丧夫而产生的绝望开始慢慢消退，她用力握住了一下王后的手臂，给她足够支撑下去的力量。
第112章 112 婚约 可以打牌的信
寒冰季快要结束了。
最后几天的风停下了脚步, 吹开了冰封的河流。
从王都远道而来的信使乘船从加龙河顺流而下，穿过花都和雷尔加，来到了卡列西里边境。
入境之后没有多远, 河边出现了可以供船舶停靠的码头, 二层的小楼上方写着“卡列西里转运中心”字样。
在看到船顶桅杆的时候，转运中心穿着制服的中年人离开了打瞌睡的长椅，到院子里给马厩里的马匹喂了一把草料, 然后套上马车的牵引, 将车辙放入道路上凹进去的辙痕里——这样可以让马车更稳当, 速度更快。
从码头遥望前方, 一条笔直的道路向远处延伸。
信使带着随从们乘上了马车, 并向车夫打听着卡列西里的近况。
信使是王都出身的小贵族, 作为第一批投诚的家族，佩蓬徳雷特陛下给予他了充分的信任, 给了他高阶战力的护卫，嘱咐他携带着信件和诏令迅速前往乔西亚大公的领地, 并且要求他态度上绝对尊重。
只有他知道，新王的第一道诏令, 竟然是颁给了乔西亚大公！
是为了拉拢自己的“叔叔”？
不见得。
新王本身就有足够的支持。
君不见，战士协会直接站在了新王的身后？战士协会一惯忠诚于国王，即便上一任国王逐渐放弃了自己的武力值, 为了身体舒适向着魔法师协会靠拢, 战士协会也没有另外选择其他人。
如今，佩蓬徳雷特陛下的武力值相当不错, 完全符合战士的定义，不仅灵活变通，而且战力不比前一任国王差。
自从他隐姓埋名进入战士协会, 并和不少中阶护卫打得有来有回之后，战士协会就开开心心地把他纳入了麾下；而当他变成了国王长子，战士协会也毫无异议地跟“自家人”站到了一起。
君不见，药剂师协会为了洗刷污名，也在新王的命令下拼命控制王都人们病情的扩散？
为了防止病情进一步传播，威尔维克子爵一方人马所住的街区直接被卫兵们封住了出入口，只有药剂师们可以进出。
在了跟由着自己性子来的前任不同，现任的国王陛下思路清晰，重大事件亲力亲为，当他带着捂住口鼻的半副面罩出现在被严格封锁、病人们以为自己已经被放弃的街区时，人们眼中的惊喜几乎刺痛了信使的眼睛。
君不见，凯瑟琳王后坚定地支持着佩蓬徳雷特陛下？
年轻而脆弱的王后，在这一点上格外地坚定，让几乎所有想要劝说她换一个支持对象的人无功而返。凯瑟琳王后有大笔沙弗朗的嫁妆，而她的身后更是交通要道——伊休达尔，只要一个不乐意，王后随时可以收紧国内许多贵族们的运输渠道。
凯瑟琳王后和佩蓬徳雷特陛下的牌，单出是小牌，联合起来就是同花炸。
马车的行进速度一直没有放缓，信使不由得拉开窗帘朝外看。
路的两边，河道纵横交错，形成一个又一个巨大的方格，河边有风车，堤上有绿色，远处还有样式一致的房屋，家家户户炊烟袅袅。
继续往前，远处有围墙，圈起了几个占地面积巨大的房子。
“那是老磨坊的轻工业园区。”车夫举起马鞭指了指，“老磨坊在那边，看到了吗？那座玫瑰城堡。”
洁白而硕大的花朵覆盖了整座建筑，看起来非常像昂贵的“雪国”，但是阳光跳跃在玫瑰花瓣银色的镶边上，告诉人们，那绝对是另一个品种。
隐约听到了一些打铁的声音，信使询问车夫来源。
“这个时间点，在工作的大概是老约翰大人的学徒们。”车夫指了指车架上的金属构件，“这些东西都是我们自己打造的，特别好用，大人您是不是觉得一点都不点播？”
信使回想一下，确实，一路上自己思考发呆，车架平稳，几乎没有像以前一样因为多出来的小石头而拐一下，于是不由得点头。
“因为我们用上了‘弹簧’！”车夫言语中有着羡慕，“设计出这东西的人，拿到了领主五年的聘书！还有一间大房子！”
“你们领主……是什么样的人？”信使好奇。他好歹也是个贵族，车夫的礼仪看起来没问题，说话却落落大方，但不像一般人那样畏畏缩缩。
“领主大人是个大贤者！”车夫很肯定地说道。
“信使掏出几个瑟克里，让他仔细说一说。
车夫眼睛一亮，这可是被大人们允许的“小费”！他是河道工程的老人，跟洛克娘子一样，如今积分满额，已经是拿到“卡列西里户籍”的公民了。
他跟随领主大人许久了，知道得多，有人想听，于是张口就像往外倒豆子一般地介绍起来，从河道工程到“新河小区”，从鸡场鱼塘到“四星餐厅”，从市政大厅到“冒险者之家卡列安分会”，从临时学校到医疗所和图书馆。
信使在短时间内被迅速地塞入了无数信息，听得整个人都麻木了。
【哦，难怪陛下的第一份诏令是给乔西亚大公的，这么可怕的执行力，难怪需要拉拢！】
进入领主府以后，信使被里面的绿意震惊了。
还是万物沉睡的寒冰季，不同季节的花朵都在盛放，似乎每一根枝条都有无限的活力。
接见的时候，信使第一次见到乔西亚大公，还有在卡列西里传闻诸多的财政部长。
大公跟新王一样年轻，举止文雅，言谈可亲，气场稳重，哪怕只见过一面似乎也能交付信任。第一眼被气质所吸引后，精美的容貌也只是点缀了。
财政部长一身墨绿色的骑士装束，帅气得让信使几乎恶意地希望他的头发也会带点儿绿。
乔西亚大公拆开了信使携带的信件，笑了：“阿尔德林，佩佩的第二封信到了。”
第一封信是提前告知王都消息的，几天前就通过传递消息的盒子到了乔尔手里。
佩佩，曾经的近卫兵、骑士、卡列安代商人，全名佩蓬徳雷特*帕托利亚，前任国王的第一任王后——德拉梅王后知道自己不行了，于是用尽最后的能量将女管家送走，让她带自己默默无闻的长子隐居到乡下。
王都的乡下并不是那么安全，或许离开才是最优解。
佩佩本来只想跟随队伍到商业环境轻松的兰法就离开，或者花都、雷尔加也是次一级的选择；但是，阿尔德林选择了另一条道路，一边训练近卫兵队伍、一边带着大家穿过了森林。佩佩发现，自己战斗起来其实没那么差，虽然没有“野猪骑士”那样的天生神力，勇气和训练能让他武装好自己。后来，他突破了初阶，然后又有了返回王都的机会。
跟卡列西里的联络让他有了新的医疗知识（虽然他并不知道其中的部分来自施瓦慈），获得了药剂师协会的帮助后，又在王都的疫病中取得了民众的信任——比起前任国王的杀气腾腾，他的形象亲民且仁慈。
信使惊讶于乔西亚大公竟然能直呼“佩佩”，然后就被引导去了休息处。领主府已经为他准备好了“卡列安三日游”，当他离开的时候，递交给新王的书信和礼物也会准备齐全。
没有人了，乔尔不再维持稳重的形象，从托盘里拿出一打信件，“刷”得一下展开。托盘里这些信或者来自王国的其他领地，或者来自北方的阿芙迪娜亚和南部的阿斯兰朵，内容是商业往来或者结盟请求，辞藻繁复，云山雾罩，所有的深意都藏得严实，直接看的话，简直无聊透顶！
“阿尔德林，我找到了一个有趣的能力，来打牌吧！就用这些信件！”
“跟小匕首和北风项链类似的能力？”阿尔德林饶有兴致地坐下。
“对！每封信的价值都不一样，最小的牌是骗人的信，摸起来冰凉，最大的牌是把心全交给对方的信，摸起来滚烫。”乔尔摸过了每一份信，“现在，每封信都有了温度，试试看？”
信件很多，每次三十二封，可以打好几轮。
两人互有输赢，直到阿尔德林放下了一份没有名字和地址的信。
滚烫，但是并不会伤到手指。
“嗯？这是哪里来的？”
“一封，来自阿尔德林的邀请。”墨绿色的骑士微笑。
邀请函上有这时间和具体的地址。地点在一个空旷的大厅里。
乔尔按时到达，那里已经布满魔法阵的纹路，边上站了一位同样是墨绿色长发的男子。
“乔尔，我是安斯，德鲁伊的主祭。”
“您好。”感受到了代表非常年长的德鲁伊的气息，乔尔恭恭敬敬地行礼。安斯主祭的名字他听阿尔德林介绍过，不算陌生。
主祭挥了挥手杖，魔法阵的云朵里跳出了宝石，黑色的宝石中闪烁这星点，比夜空还要宁静。那是已经平静下来的阿尔德林。
“小熊宝宝，站到那里去。”主祭点了一下魔法阵，阵心亮起。
“啊？”乔尔疑惑。
“还记得最初受伤时，阿尔德林给你的治疗么？那是一种血清德鲁伊才能使用的治疗魔法。“
“有……什么问题么？”
“你们并非血亲，如果第一次蜕变以前没有解开……未来就很难再解开了。”
“不解开的话，会有问题么？”好奇宝宝孩还在询问。
“会变成婚约。”回答的是隐藏在暗处的阿尔德林。