小熊领主(九月啾)

阿尔德林收回了手指，嗤笑了自己一声。
昨天和乔尔聊天，突然想到了他的母亲——那个选择成为人类的前王后芳芳，梳记忆的时候却意外出现了一个让他不愉的画面。
那是一个侧影，坐着带有轮子的木质椅子，靠在面积不大的露台上。
露台下面是微风拂过的广袤田野，夕阳的光辉拉长了所有的影子，无论是植物还是建筑物。
人类的侧影看起来孤零零的，腿上还搭着厚厚的毯子。
棕色的头发，笑容疲惫。
还没有到人类的老年，却已经满身暮气。
他隐约呢喃：在我死亡之前，你赶不回来了呢，阿尔德林……虽然，一直以来只是交易，本来也不需要你到场……
短暂画面在记忆中一闪而过，奇怪并且压抑。
阿尔德林拍了拍额头，甩掉了意外产生的不虞情绪。
——大概是跟动不动就心情低落的小毛熊呆久了，外加小毛熊还总觉得时间紧张、一不留神一辈子就过去了，连带着自己也开始胡思乱想了！
又是死亡，又是交易……
这是自由肆意的德鲁伊应该纠结的问题吗？
明显不是！
阿尔德林用力呼了一口气，吐掉脑海中凌乱的思绪，然后用力戳了一下幼崽的脸蛋。
都怪你！
这会儿也不开心，那会儿也不开心！
真变成那个对着夕阳不开心的人，看你怎么办！
乔尔换了一个姿势，背对着年长的德鲁伊，避开“叮人的大虫子”。
这是一个没有太大安全感的睡姿，但背对的地方，意味着安全——害怕的地方会面朝它，以便随时挥舞手臂来应对，而背向的地方，至少代表着“相对安全”。
阿尔德林被无意中安抚了，小声哼了一下，决定放人一马。
——在野兽的世界里，暴露出背部代表着后颈也暴露在外，本身就意味着一种信任。
已经能够明确告知自己的情绪了，想要做什么，又或者不开心了……阿尔德林觉得，这一段时间的陪伴总算没有白费。
第26章 026 返回的路途 野炊
不知睡了多久，等到浑身上下都暖洋洋的了，乔尔也休息够了，自然地睁开眼睛。
树叶在身边晃动，没有一片云彩的天空显得尤为高远。
天空之下，人类显得格外渺小。
乔尔划动了两下手臂，伸了一个懒腰，突然觉得遇到的都不是什么大事了，时间长河中，一个人能做的太有限了，做自己能做的，并且一心一意进行下去，这就是最好的结局。
“阿尔德林——”乔尔的声音穿出很远，“我们回去吧——”
年长的德鲁伊时不时地会失踪一会儿，乔尔已经习惯了，他能感觉到阿尔德林的方向，所以并不担心。
从魔法和武力值的角度，这个世界能伤到阿尔德林的屈指可数。
阿尔德林说过，他能使用除了光之外的所有类别的魔法，水、土、风、暗……当然，受限于植物系的德鲁伊本体，他的火系魔法相当差。
不过，这个“差”也已经是能瞬发小火球的程度了……
回去的路程相当悠闲。
第一次经过的时候大雨迷蒙，今天则是阳光明媚。
乔尔终于有时间仔细观察地上的草木了。
越是靠近树林的地方，本草植物的种类越多，彼此深深地纠缠在一起，有些半干枯了，有些却长久地保持绿色，只有在这个时间里方能轻易看清楚它们长相不同的根茎。
乔尔一眼认出了自己想要的，笑眯眯地拿出随身的小铲子开始挖土。
他还没有和卡列西里的大地建立联系，对于想要的植物只能自己去分辨，已经找了好久了。
终于，他的胃可以得到慰藉了！
厨娘给他的主食也是面饼和面包一类的，不管松软程度如何，一直只有“比齁甜好一丢丢”和“比较咸”两个口味，他怀念葱花快想哭了！
葱花饼、、葱花卷儿、葱油面、香葱炒鸡蛋……
骄傲的银甲犀不太乐意背着好几团泥土，不给面子地打了几个响鼻，尾巴甩来甩去。
乔尔一点也不生气，围着银甲犀团团转，还拿着蜂蜜做的扁扁的糖块当“贿赂”。
“乖宝乖宝，就背一会儿，带回去之后可以做很多好吃的，比如……”不管银甲犀能不能听懂，乔尔开始报菜名了，念叨一遍，自己都忍不住咽口水。
阿尔德林捏了捏鼻梁，幼崽那个殷勤劲儿真让人看不下去。
他都没被这么围着团团转过！
还有温声软语加糖片儿！
想要这种植物是不？
阿尔德林摊开掌心，莹绿色的微光再一次闪过，一棵棵小葱在乔尔“发生了什么奇幻故事”的眼神中从泥土里拔出根须，飞奔出来，排排坐好，等着乔尔把他们放到银甲犀的背上。
“……活、活的？”乔尔的眼睛一下子瞪圆了，
“……不，是魔法……”长者回答。
银甲犀已经吃完了糖块，作为吃掉“贿赂”的回报，它同意了暂时背着“小泥巴团们”一段时间。
顺着隐约的小道，即将离开密林了，乔尔又一次停下脚步。
“乔尔？”
“等我一会儿！”
银甲犀有一种背上要继续增加负重的预感。
这种预感在几分钟后成为了现实。
年轻的领主丝毫不在意手上的泥土，举起一小嘬小球：“我尝了一下，没想到居然一个味道，已经自然风干了！”
花椒，跟前面获得的香料是完全不同的口感。
“矿洞里没看到这种调味料，本以为这里不长这个。”仗着有年长的德鲁伊在，乔尔开启了“神农尝百草”的行为模式，似乎因为是德鲁伊，变成小熊的时候比人类外表时更能觉察到一种东西可不可以吃。
为了一口吃的，乔尔第一次掌握了如何自主变回小熊的方法。
——怀着极度强烈的、想要变成小熊的心情就可以了。
携带了新的植物，“马背”上本就窄小的空间更加挤了，乔尔已经在考虑要不要就着小熊外表一路走回去了。
能闻到更多吃的，还能节省空间，何乐而不为？
看着算盘打得很精、准备带回更多植物的小熊，阿尔德林不免开始同情一无所知的银甲犀，因为他这个主人将是小熊收集植物最大的“帮凶”。
趴在一大捆小葱、花椒和一系列不知名的植物上面，表情贪婪的小熊着实像一道准备上桌的大菜。
距离老磨坊还有很远的距离，呼吸了好一段时间记忆中味道的乔尔忍了又忍，终于没忍住，“阿尔德林，我们来野炊吧！各种食材我都带了一点。”
“……好。”阿尔德林点头。
乔尔他们所在的国度不大，比隔壁乔治八世的王国还小一点，但一个王城的建筑物加起来依然价值高昂。
而价格能买下半个王城的空间戒指，此时先被人从里面拿了一个铁质的盾牌出来，然后是四个银质的餐盘和两个茶杯，接下来是一包豆芽、一小包虾米、一小把花椒和一瓶油。
“乔尔，塞满了的意思是……它（空间戒指）里面全都是这些？”
乔尔干笑了一下，假装没听到。
屯东西的癖好，权当梦里带来的吧~~~
然后颠了颠手里的“铲刀”准备开工——那原本是一把弯刀，被重新敲打出了奇怪的形状。
阿尔德林已经主动架好了火堆，把盾牌凸面朝着逐渐变旺的火苗。
冒险者们有时候也会把盾牌当成锅子，但只有水壶坏了才会这么做，因为清洗起来比较困难，而且，万一盾牌上镶嵌了魔法阵，说不定暴力清洗一番，魔法阵的纹路就没了。
盾牌顶多能当烤架之类的，还得谨防木质的把手被烤坏。
乔尔把豆芽倒出来，在盾牌烧的热水里滚了十几秒，然后用漏勺一一捞了出来。
——豆芽的库房已经有了专人看管，目前每一茬都生长得不错，乔尔已经把分管库房的男仆作为“后备农事官”看待了。
老约翰打铁的手艺还没忘光，漏勺的眼虽然没那么密集，但足以把东西捞出来的同时不留下水分。
抖了一下漏勺，乔尔把焯水之后变得脆脆的豆芽全部倒了出来。
豆芽白白净净，看起来光鉴可人。
“可以了吗？”阿尔德林问。
“当然不。”乔尔回了一个奇怪的眼神，“这才第一步。”
然后，他拿出两个薄薄的小围巾，自己拿其中一个围住了口鼻，然后递给了阿尔德林一个，“待会儿会很呛。”
热水从盾牌里临时倒进了一个壶中，乔尔烘干“锅底”，然后准备下一道工序。
花椒被倒入了冷油，在柴火的加热之下慢慢展现了自己独有的味道，融入了底油中，又香又呛。
阿尔德林的鼻子捂得及时，但还是被味道略微冲了一下，于是稍微远离了盾牌两步。
调味的花椒油准备好了，乔尔捞出了花椒，把油放到一旁备用，又开始折腾虾米。
卡列西里水多，找到一些小虾不难，就是处起来麻烦了些，王城出身的厨娘好不容易才处了一小包，掐头去尾又烤干了水分，交给了大公。
虾米在锅底走了一圈细油，然后跟细碎的小葱一起被添加到了放着豆芽的餐盘里。
最后一步是拌匀。
阿尔德林托腮，看着乔尔忙前忙后，加了花椒油又加盐，不停地拌着豆芽，最后还找了又找，翻出一小瓶颜色不一样的油，滴了两滴下来，又拌了两下。
“现在可以了？”
“嗯！第一道小配菜出炉！”乔尔闻了闻，味道差不多了，于是把豆芽分成了两份，宣告第一道小菜正式完工。
三口两口就能吃完，的确是配菜。
虾米呛豆芽的味道具备相当的层次感，吃完就感觉到饿了……
阿尔德林看了看天，时间看似没过去多久，但菜品操作的复杂程度已经远远超过兰法伯爵津津乐道的烤乳猪。
这还只是配菜？
“接下来做什么呢？啊，对了！”乔尔又开始折腾空间戒指了。
一只鸡，一刀黄油，一瓶葡萄酒，还有一把传统的香料。
阿尔德林继续冷静地观察。
能从空间戒指里拿出来的食材，想必口味一定配得上它们的“身价”！
乔尔手起刀落，鸡腿剔骨切成了小方块，放入油里煎到两面微微上色，蘑菇也是一样煎好，然后加入葡萄酒和香料一起炖煮。
没有米酒和其他粮食酒，乔尔维持最后的倔强，还是拆了三种不同类型的葡萄酒，各倒了一杯下去。
三杯不同种类红酒炖出来的鸡，必须可以简称“三杯鸡”！
酒香味缓缓散开，空气中弥漫着温暖的味道。
阿尔德林多了点期待。
只不过，乔尔接下来的操作就很随便了，很容易让期待值回落。
只见他随机地扔了几根小萝卜进“锅”中，又不甚精细地拍了半颗洋葱，甚至剩下的黄油都随便呼了一把面粉搅和搅和，也倒进去了！
土豆已经煮熟了，两个大盘子相对直接压成泥，跟牛奶、胡椒粉和煎鸡腿的留下来的残余汁水一顿狂风暴雨般地混合，然后就可以上桌了。
——这是代替面包的主食。
趁着炖鸡肉的功夫，乔尔准备起了甜点。
“阿尔德林，苹果可以吗？”
“都可以。”阿尔德林点头，幼崽忙前忙后的样子比之前有活力多了，自然什么都能应下——作为德鲁伊中最特殊的一支，他其实对水果没有偏好。
不过，作为小王子的幼崽，为什么下厨会那么熟练？难不成也是梦中练习的么？
苹果切成小块，水里转一圈再滚上面粉和土豆粉，然后开始一次油炸，二次复炸。
“呲啦”的响声让乔尔的表情显得分外淡定。
倒出苹果块，又一次清空锅底，乔尔开始猛加糖。
“这是做什么？”
“熬糖，拔丝苹果，最重要的就是锅底这一小勺糖了！”乔尔对自己的手艺相当自信。
等苹果块上盖满了金灿灿的糖丝，鸡肉也炖的差不多了。
揭开另一个盾牌临时充当的“锅盖”，乔尔的脸被热气熏得微红。
酒味是不是重了一点？
应该没有吧，只倒了三杯进去而已……
最终，红酒和鸡肉的一锅被阿尔德林几乎包圆，土豆泥的盘子也被清空。
小口啃着苹果，乔尔不免瞟向对方依旧平坦的腹部，宽腰带的收束让顶尖规格的身材展露无遗。
那么多饭菜，都吃到哪里去了？
“乔尔？”
“唔……我做饭了，你得洗碗……”
“乔尔？”
“zzZ……”
“果然还是一杯就倒啊……”阿尔德林失笑，摇摇头，开始收拾野炊的残局。
第27章 027 谁是约翰逊 没有出手的刺客……
乔尔的酒品很好，醉了睡着了就乖乖的一动不动，即便为了“方便运送”被阿尔德林重新变成了小毛熊也一丝反应都没有。
小熊的形态不仅易于幼崽恢复，也能更快地减少醉酒后遗症，毕竟，带着喝醉了的大公回到老磨坊，不管从哪个方面都会招来异样的目光。
于是，银甲犀不怎么宽阔的背上，绝大部分地方都被各种新植物占据了，只有靠近脖子的地方固定着一只睡得昏天暗地的小毛熊。
——因为太过无害，即便嘴巴就靠在银甲犀的脖子旁边，它也一点排斥的反应都没有。
如果问为什么那么淡定，银甲犀回答也很简单。
小熊又如何？
不好意思，作为有“血腥闪电”之称的专用坐骑，没有经历过蜕变的小德鲁伊的乳牙连它最外层的皮肤都咬不破！
白马的白色，根本不是它最爱的肌肤颜色！！
银甲犀最自豪的，便是它最外层的、充满大地和岩石力量的、暗红色铠甲。至于为什么铠甲是暗红色、名字又是“银甲”，那就是一个遥远的故事了……
等到远远能看到老磨坊的尖顶了，小熊也醒了过来。
穿好衣服、打好领结，乔西亚大公又恢复了一贯的优雅。
本来人们对大公的形容词中还有一个“精致”，只不过，当见识到大公发豆芽、指挥衣物剪裁的分工合作、亲自上手指导怎么混合泥土变成砖块……之后，这个词就不完全适用了。
不是说他不好，只是，似乎和曾经见过的大小贵族们不太一样，没那么娇气，也没那么骄傲。
刚到卡列西里的时候，大多数侍从们的记忆还是“乔西亚大公大多数时间都病歪歪地躺在车厢里，听说受过重伤，身体不怎么好”；等到定居下来生活过一段时间之后，侍从们的想法已经变成了“或许在大公手下还不错？”
等到乔尔的新植物调料们一一登场，哪怕最想离开的侍从，心里也多了一个“先多尝尝味道、等弄到完整的菜谱再跑路”的想法。
——同样是从王城出来的约翰逊就是其中之一。
作为末位的男仆，大多数的体力活会由他和同伴完成，比如刷马、生火、打水、搬运重物……
同时，作为屠夫后代的约翰逊，天然的还多了一个帮忙宰杀牲畜的体力活。
屠宰的工作让人能接触到刀具一类的物品，而这也是他最开始进入车队的原因。
有人找到了他，出钱让他在适当的时候给乔西亚大公一刀。
收买他的金钱数量并不多，50银币，差不多1000瑟克里，已经让当初的约翰逊表现得感激涕零。
12个瑟克里就相当于80条黑面包呢！
老爷们可喜欢看小人物卑躬屈膝、对着一包足以生活一辈子的银币大流口水的样子了！
约翰逊是个聪明而谨慎的人，他判断，乔西亚大公的车队里肯定不止他一个有“特殊任务”，毕竟，连他自己杀猪还要两把刀轮换呢！
果然，才出发没多久，一个男仆就迫不及待地暴露了身份。
大公的解决方式轻描淡写，车队里最胆小的女仆都没有太恐慌。
约翰逊后来悄悄检查过，却根本看不出来那个男仆所谓“两脚朝天、在临时的马槽里摔断了脖子”有什么不对的地方。
一切真实得像个巧合。
然后，他们就遇到强盗了。
那个突然冒出来的骑士长武力值高得让人提不起一丝“刺杀”的力气！只是一眨眼的功夫，不管是叫嚣的还是强壮得像一座山的，都倒下了。
约翰逊在自己面对的那座“山”手里受了不少伤，知道对方的难缠程度，可就是一瞬间，强盗就倒下了，连血线都来不及喷洒出来。
宰杀过不少牲畜的约翰逊当然能推测出这种手法意味着什么，他默默地藏起了刀尖，继续等待时机。
骑士长阿尔德林阁下点了好些人进入“近卫兵”，连女人都有，但是没有他。