退婚嫁给书生做夫郎后(山间柳)

林樾差点笑出声，清了清嗓子才道：“许是有别的事，昨天听他说老高秀才有些咳嗽，可能耽搁了下学。”

听到林樾的话宋寻春放心不少, 也是，沈淮之都这么大人了，又不会在路上丢了。
“那咱们先吃, 今天忙了一天都饿了，给他盛一点出来温着就行。”
沈正初点头：“也好。”
本以为只是晚回一会儿, 没想到天都黑透了，沈淮之才匆匆到家, 气息还有些不稳, 一看就是跑着回来的。
林樾正坐在灶房打瞌睡, 见他回来连忙起身相迎，“怎么这么晚？饭菜在锅里热着, 你先吃饭, 待会再说。”
沈淮之摆摆手, “不急, 在老师家吃了一点垫肚子，现在还好。”
林樾已经把饭菜端到桌上了, “那也得赶紧吃, 吃完早些睡, 明儿该起不来了。”
“明天暂时不去私塾了, 不妨事。”
林樾疑惑抬头，“这是怎么了？”
沈淮之叹了口气，低声道：“老师身体越发不行了，高师兄好说歹说才让他同意明日去镇上看郎中, 今晚特意留我们布置功课。”
林樾拧眉，“前段时间见老人家还挺精神的，唉，那可要准备东西去探望一下？”
“老师不许我们去, 等后日我去私塾的时候再看看。”
“也好。”
翌日一早，沈家人照常各忙各的活计，宋寻春天不亮就坐在堂屋里织布，林樾和沈凌之则跟着沈父一起下地去了，天气越发热，不知道什么时候就要下雨，得抓紧时间施肥。
沈家的地不多，一旦收成不好，别说交税，填饱自家人的肚子都难，沈正初恨不得一年到头都泡在地里，每个活儿都争取做到最好，收完作物就惦记着肥田，这么些年下来也有了成效，总算可以稍微放松一些。
施肥除草相对没有抢收迫切，院试的日子又近在眼前，沈淮之便没跟着去，照常在院子里读书。
中午，沈家一行人还在吃饭，外头就急匆匆跑来个人。
“婶儿，你们在家吗？”
宋寻春搁下筷子出去，“岩之，你怎么来了，快进来喝口水。”
沈岩之有气无力地摆摆手，“婶儿，不进去了，我爹让每家出个人两刻钟后到祠堂去，要通知交税的事情。”
沈岩之的爹就是临水村的村长，名叫沈广初，同姓沈，但已经出了五服，严格来说和沈家不算亲戚，只是乡亲。
宋寻春脸色微变，“哎呦，今年怎么这么早就开始商量？”
沈岩之摇头，“我爹没细说，只让我来通知大家，这才通知了一半，婶子我得先走了。”
“好好好，那你快去，婶子就不留你了。”
宋寻春回屋和林樾等人说起，大家都有些惊讶，良久，沈正初才道：“也许不是提前收税，咱们也别急，淮之和樾哥儿去看看，我去给地里的活计收个尾，凌哥儿就帮着你娘织布，早点干完也放心。”
林樾和沈淮之点头应了，几口吃完饭就出了门。
临水村的祠堂其实有些简陋，只有两间屋子，但院子很宽敞，也没有围墙，不少人都习惯在这儿晒粮食，村里有什么事通知也是在这里。
林樾两人来得比较早，不过村长旁边已经围着几个人了。
“广初，今年怎么这么早就通知啊，不会是要提前收吧？”
“是啊，广叔，这才刚收完麻不久，哪来得及。”
沈广初没有回话，但紧皱的眉头，耷拉的嘴角已经透露出了不详的信息。
等村里人陆陆续续来齐，沈广初才扬声道：“大家静静，今天叫大家来，是得了县里的通知，六月初一这天得把夏税送到衙门去，还有五天，大家得抓紧，交不上麻布的交钱，按照一百文钱一匹粗麻布的价。”
往年都是六月底才收，今年竟如此突然地提前了一个月，一下子村里人就闹开了。
整体上来说夏税收的并不多，一文钱一尺布，一个五口之家也就二十五文钱，但除了夏税，秋天还要交粮税和人头税。
粮税二十税一，人头税则每人一百文钱或是去服役五日，也可以只出一个人去服役，比如五口之家就是服役二十五日，听起来不难，但服役都是干苦力活，吃食自带，整日没有休息，每年都有人最后是一床草席裹着回来的，人死了还不算完，要么换人接着干，要么就交钱。
也就是这几年风调雨顺，临水村里没有选择去服役的，但也只是堪堪可以过活，这突然提前的夏税实在让人措手不及。
听到有人问能不能宽限几天，沈广初也很无奈，今天一早，县衙的差役上门的时候他就委婉的问过，只得了一顿呲哒，他哪还敢再多说什么。
“各位乡亲，我也知道这很突然，但没办法，咱们一个村互帮互助总能交上，有那提前收了麻的，若是方便支应，咱们先借了交上，只一点必须要还，三十早上大家还是来这里交麻布。”
说到这他看了一眼四周，对着其中几人道：“你们小年轻回去记得告诉家里老人，三十那天几个族老也来做个见证。”
又点了几个年轻人，“初一那天若是得空，得劳烦你们几个跟着去一趟县城，尤其是淮之，咱们村就你一个读书人，若是抽得出空你一定得跟着。”
沈淮之：“知道了，广叔，那没什么事那我们就先回了。”
“去吧去吧，我也得回去了。”
提前做了心理准备，宋寻春听到消息时也没有过于震惊，“昨儿我就开始织布了，还有五天，我动作加快些，二十五尺也能织好，这几天家里的活计就交给樾哥儿和凌哥儿了。”
林樾摇头，“哪能让娘一个人忙活，我和您换着来。”
宋寻春笑了一下，柔声道：“我干惯了的，你们给我打打下手就成，织布得忙，家里其他活计也要人呢。”
林樾这才不多言，收拾东西准备下地。
税收能交上，沈家人都放松不少，唯独沈正初依旧面带愁色，同床共枕几十载，宋寻春不用问就知道他在愁什么，但她也没说，径直去了堂屋。
入夜，沈正初在床上翻来覆去地睡不着，宋寻春实在忍不住了，“你要是实在睡不着就起来。”
她轻易不生气，生起气来沈正初也有些发怵，顿时不动弹了。
又过了许久，宋寻春才叹气道：“今儿我要是不问，你就不开口了是吧？”
沈正初没反应过来，“我……”
“不就是今年提前收税，你担心云初交不上嘛，咱家今年收麻晚，布是不成了，你后天给他送钱过去吧，瓜果蔬菜什么的也带些。”
沈正初猝不及防被说中，喃喃了半晌没说出话。
宋寻春白了他一眼，“你当这些年你偷偷贴补云初我不知道吗？家里的钱都是我收着，要不是惦记着你要贴补弟弟，我能给你那么些私房钱？”
只是之前沈正初都是秋末才过去，那个时候刚秋收，他自己手里有一些钱，加上宋寻春给的，也能拿得出手，今年提前了，他私房钱估计还没攒够。
沈正初脸一下红了，还有些气急败坏，“我，我没有，你什么时候知道的？”
看看，急得话都说不利索了。
宋寻春其实也不想揭穿他，每年看他偷偷摸摸出去的样子也挺可乐的，而且她估计这么些年，以沈正初的性格，十有八.九没敢和云初说一句话，也是难为云初了。
但看他愁成这样，她又有些看不过眼，索性直接拆穿他，也省得每年找借口怪麻烦的。
“行了，就这么定了。”
沈正初还没彻底接受现实，迷茫道：“淮之今年成亲了，咱们花钱是不是得和他商量一下？”
宋寻春没忍住笑出声，“你以为淮之不知道啊？是我特地叮嘱过让他别过问的，也就凌之傻乎乎地相信你。”
今晚受到的刺激太大，沈正初实在扛不住了，默默翻了个身对着墙，沉思。
偏宋寻春还接着道：“明儿我让淮之和樾哥儿说一声，咱们一家人可没有什么小秘密，对了，还得告诉凌之。”
沈正初：“……”
但凡还有一间屋子，他现在已经出去了。
沈淮之只在家了一天，和林樾说起这件事的时候已经是第二天晚上了。
林樾：“看不出来爹还挺爱面子，我觉得小叔叔能接受爹的贴补，肯定没有怪他，但凡有个人主动，这门亲戚也不会这么多年都不走动。”
沈淮之点头：“我爹和小叔叔这方面确实很像，我爹觉得他对不起小叔叔，是他无能小叔叔才那样嫁出去，小叔叔约莫觉得自己拖累了我爹，怕我爹贴补他的事情影响爹娘的关系，也不敢和我爹接触。”
林樾没见过那位小叔叔，但从沈家人嘴里听着倒是个很不错的人，也有些好奇，加上沈父对他也不错，便开口道：“或许咱们从中帮帮忙，免得他们明明互相惦记着又一直不来往，咱爹可是四十多岁的人了，再拖下去该晚了。”
沈淮之这些年也暗里劝过他爹几次，只是一直没成效，说话便带了迟疑：“那咱们寻一个合适的机会试试，再找个由头给他们搭个台阶。”
“我看行，对了，你今日去学堂，老高先生如何了？”
沈淮之声音有些沙哑，“郎中只说是老迈所致，开了补身的汤药。”
生老病死，自古如此，非人力所能改。
林樾也放低了声音，“那咱们改天寻摸一些吃食送去，也算尽个心意。”
“那老高先生这样，你们今日怎还这么晚才回来？不该安心静养吗？”
沈淮之握着林樾的手，面露哀色，“老师惦记着我们几个今年要下场考试，不愿意休息，要坚持到把我们考完试才肯静养。”
附近几个村只有老高秀才这一处私塾，再就是镇上有两个，在老高秀才处读书的都是家资不丰，甚至贫困的农家子，他教书这么多年，也盼着善始善终，再培养出一个秀才来。‘’
林樾心里也泛起了难过，凑过去低声安慰沈淮之。
次日，沈正初在一家人的注视下，拎着东西一个人出了门。
两个时辰不到便回来了，任宋寻春怎么问也不说今日见面的情况，把宋寻春气得够呛，低下头忙活织布，再不理他。
转眼，便到了交税这天。
接近黄昏，宋寻春和林樾才堪堪把布织好，让沈淮之赶紧送去祠堂。
也算是沈淮之明日帮忙送税布去县城的一点儿优待，其他人都是早上就催着交了，沈家则拖到了晚上，村长也没来催。
沈淮之送过去的时候祠堂里还有好些人，计数查人，忙得热火朝天。
他走到村长面前，拱手道：“广叔，这是我家交的布，劳您清点。”

第27章
沈广初每年负责临水村的收税事宜, 看尺寸的眼力都快赶上布庄掌柜了，只摊开扫了一眼就递给一旁帮忙统计的沈岩之，“给淮之家记上。”
“知道了, 爹。”
沈淮之见他们还在忙着便主动上前帮忙统计，沈岩之则腾出手跟着几个叔伯去催收。
今年收税实在太过突然, 虽说村里人没人敢不交，但织布实在费时费力, 不少人都是心有余而力不足, 再加上但凡有可能大家都不想交钱, 所以这会儿还有不少人在赶工，
大家乡里乡亲的, 沈广初也不愿意为难人, 能多等一会儿就多等一会儿, 只是现在天快黑了, 整个村却还有七八户人家没有交上，只能让沈岩之再去催催, 天黑前必须得收齐。
县城距离临水村有一段距离, 明儿天不亮就得出发, 与附近几个村送税的人在镇上会合再一同去, 若是他们迟了，其他人先到了县城，只怕县衙里的人会记临水村一笔。
沈淮之跟着忙活了一个多时辰才回家，到家时天已经黑透了, 沈家人都睡了，只林樾屋里还点着灯，沈淮之推门进去的动作很轻，并没有惊扰到正靠着床头打瞌睡的林樾。
直到沈淮之洗漱完回到床上, 林樾才睁开眼睛，迷迷糊糊道：“怎么这么晚才回来？还没收齐吗？”
沈淮之压低了声音，“收齐了，只有三户人家实在没交上，是凑的铜板交的。”
林樾对村里人还不太熟悉，此时也并不好奇，打了个哈欠躺下，招呼沈淮之快些睡觉，“快睡吧，明儿该起不来了。”
一夜好眠。
次日，沈淮之起床的时候被林樾叫住了，“昨儿我给忘了，你今日去县城若是得空，看看县里的点心铺子和吃食铺子有些什么新鲜玩意儿。”
沈淮之本来计划给林樾买一根簪子或绢花之类的饰品以做礼物，但林樾既然提了，他自然不会拒绝。
这段时间为了专注读书，他接的抄书活计不多，只在镇上书铺接了两卷经书，今日正好交付，三万余字，约莫能赚四百文钱，想来应该够用。
沈淮之询问道：“可有什么想吃的？或是偏好的点心蜜饯，若是没有我就随意挑选一些可以吗？”
林樾被问懵了，茫然摇头，“买这个做什么？我只是想让你看看有些什么，我想着去镇上摆个摊卖些吃食。”
想起婚前沈淮之送他的面脂也不便宜，林樾又叮嘱道：“不用买什么，你出门注意安全，平平安安的回来就好。”
沈淮之没有接话，好不容易去趟县城，怎么能什么都不买，但林樾目光灼灼地盯着他，他只能含糊地点头应了。
吃食没吃过怎么知道是什么味道，还是都买回来让林樾尝尝，到时候去摆摊也有主意。
未免村长他们久等，沈淮之收拾好书卷干粮，又带上了一个干净的麻布口袋就大踏步出去了。
果然沈广初和他儿子沈岩之都在村口了，见他过来沈岩之十分热情地招呼他，“淮之，可吃早饭了？要是没吃，我们带了些干粮一起来吃点。”
县城距离临水村有几十里路，一来一往，脚程再快也得一整天，万一在县衙多耽搁一会儿，说不好就得第二天才能回家了。
而且县城他们不熟悉，想找个量大管饱的吃食铺子不容易，还是自备干粮比较好。
沈淮之朝村长拱了拱手，“广叔。”又偏过头看着沈岩之道：“多谢堂哥，我带了干粮的。”
沈岩之爽朗一笑，“那成，一会儿咱们换着吃。”
两人说话的功夫，其他人也来了，一个发须微白，已是知天命之年的老者，但精神矍铄，干起农活丝毫不比年轻人逊色，按辈分是沈淮之等人的伯爷爷，作为族老跟着做个见证，还有一个姓周的中年男子，由他代表临水村其他姓氏的人。
人到齐后，一行人就赶着牛车出发了。
约莫两刻钟，临水村的人就到了镇门口外的空地，他们来的早，只有镇上的队伍以及离镇子最近的桃花村的人到了，还有榆水村，清溪村以及李家村和清河村的人未到，而此时距离众人商定的时间还有半个时辰。
沈淮之惦记着怀里的书卷，便开口和沈广初告假，“广叔，我有些私事得去镇上的书铺一趟，大约一刻钟后回来。”
四方镇是个小镇子，书铺就在镇门口不远处，沈广初摆摆手道：“那你快去快回。”
沈淮之点点头，大步流星往镇里走。
镇上的书铺严格来说是个杂货铺，掌柜的有些生意头脑，从县城里进了些便宜的笔墨纸砚，以供给附近的读书人，生意倒也不错，沈淮之和他是老相识，两人合作也有三四年了，此时也非常顺利地交了稿。
刘掌柜从柜子里拿了四串铜钱，一串一百文，并十五个铜板递过去，“沈书生，您清点一下，咱们银货两讫。”
沈淮之也不推脱，在柜台上迅速点了一遍，沉声道：“多谢掌柜的，数量无误。”
刘掌柜捋了捋胡子，笑问道：“沈书生可还要接新的抄书活计？”
因镇子小，抄书的活计不多，往年无论是经文还是话本，沈淮之都来者不拒，一年也就只能接个五六次，有的时候书卷字数多能赚四五两银子，少的时候就二两银子不到，再加上隔三差五帮人写信读信能赚个六七文钱。
今年为了准备院试，沈淮之便把活计推了不少，只接抄四书五经的活儿，因此今年才接了两回，这还是掌柜的看在他字迹工整的份上把活儿都给了他，没想到今日又有了。
沈淮之立即点头，询问道：“多谢掌柜的记着我，不知是抄什么，交稿日期是何时？”
刘掌柜也没卖关子，“是镇上王老爷想给他家哥儿添一套四书压箱，听杨老爷说从我这买过一套，字迹工整，苍劲有力，便也想买一套，最晚立冬那天得交稿。”
说到这儿沈淮之就明白了，那杨老爷家的那套正好是他抄的，所以这回才找的他。