“我们是专程来接你的，时林遥先生。”对面那个守卫说。
时林遥挑了下眉，“你们的待客之道就是悬赏我？”
“我们在海洋里行动不方便。”守卫回答说。
他转身朝外走，另一个守卫抱着时林遥紧随其后。他们来到一台电梯旁，电梯打开，正中央只盛放了一个蛋壳形状的机械装置。
守卫走上前，将水缸连同时林遥一起放了进去，随后，两人朝后退出电梯，电梯门也缓缓关闭。
时林遥漂在缸里，感受着电梯飞速上升。
叮！电梯停下了。
透过模糊的涟漪和玻璃，他看见电梯内置屏幕显示的是第8844层。
4位数的楼层……这里难道是黑塔顶端？废土之上，真的有如此之高的高塔？
心情不安，时林遥屏息凝神，专注地打量自己周遭的环境。
随着电梯停稳，他身下的蛋壳机器有了动作。这机器竟然缓缓飘浮起来，驮着他朝外驶去。
这是一间辽阔雄伟的大厅。四周墙壁上雕刻着层层叠叠的神明壁画和看了就叫人头晕的繁复古怪的花纹。吊灯的灯光打了下来，交织混杂的图案形如大鱼的鳞片，在黑暗中泛着大海般深蓝色的光。而在鳞片簇拥着的大厅中央，是鱼肚般光滑洁白的空地。
时林遥被蛋壳机器推出来，放置在空地正中央。
他抬起头，房间的水晶穹顶很高，定睛一看，这穹顶竟是由成千上万块莫伽尔晶体拼接而成。
“你来了。”
空寂的大厅内，有人隐藏在黑暗中同他交谈。
时林遥在水缸中转头，他看向四周的壁画。声音是从壁画的阴影中传出来的，但他在大厅内看不到任何其他人。不仅如此，在第一句话开启他们的交谈后，窸窸窣窣的低语声，就从四面八方如潮水般漫延而来。
海洋的躁动持续了数月。
海面成了一口沸腾的大锅, 燃烧的海水沸腾着向四周弥漫，咝咝呼啸，交叉涌动, 相互碰撞形成万顷波澜，模糊了海天的界限。
天气彻底变暖的时候，海洋才逐渐恢复平静。陆地的残骸碎片浮回海面，如瘴气里的幻象, 终日飘流在浓稠似水的雾霭山峦之上。混沌之中，一辆诡异的公交车如鬼魂般无声无息地游荡着。它的大半车身已经没入水中, 只剩下破败生锈的车顶在波浪中若隐若现。
数月的漂流让它渐渐摸清了逃离的方向。它坚定地朝陆地前进，锈迹斑斑的车头穿透层层迷雾，不久，车头翻过了雾霭山脉, 它终于见到暌违已久的阳光。
又过了数日, 嘭咚咚！车头撞上陆地，漫长的漂流旅程结束了。
44路公交车迈着缓慢艰难的步伐爬上了海岸。
咣当——
它上岸不久，车头就被猛然撞开, 几根触须晃悠悠地钻了出来，张望了一圈，见没有危险, 一人才迅速紧钻了车门踏上沙滩。
此人正是沈令安。
如今他衣衫褴褛，两颊消瘦，下巴布满胡茬，和当初那个冷峻威严的岛长相去甚远。
他钻出之后，车门也陆陆续续钻出一个又一个身影。他们全部都是淆阳岛的幸存者。
江天是倒数第二个钻出来的。他背着水母背包，跳下车，多日未见的灿烂阳光让他目光恍惚, 燥热的空气也让他的心脏跳动得愈发急促。
终于逃出来了……江天攥紧手掌，抑制着内心的激动。
他们究竟在海上漂荡了多久？1个月？2个月？3个月？
为了躲过淆阳岛的爆炸，他们躲入了44路公交车内的蜃境。蜃境的时间流逝和现实世界不同，这还是他们自从离开淆阳岛后，第一次踏上真正的陆地。
“老天爷！我们终于逃出来了——”
在他身边，王泽瑞扑腾一声跪倒在地，一边大哭一边大笑，一副疯癫模样。其他幸存者被他的哭声感染，也都禁不住流下眼泪，跪倒在沙滩上放声痛哭起来。
江天站在原地，怔怔地望着面前的岛屿景色。
这座岛屿长满了热带植物，和他们熟悉的淆阳岛不同，四周的温度也非常高，站在沙滩上还没一会儿，他就已经觉得皮肤被太阳灼烧得刺痛。
他推测这里应该是淆阳岛以南的海域。
最后一道身影走下公交车。是卞俞。
江天抬眼瞥了他一眼，问：“你知道这里是什么地方吗？”
卞俞扭过头，他的头发已经长到了腰际，漆黑的头发披在背后，给他苍白的皮肤笼罩了一层阳光刺不透的浓重阴影。
“这里在淆阳岛以南，我们可能进入了南岛百族的地盘。”卞俞转头看向海面，“这座岛残留有人类的气息，岛屿的原住民可能是在爆炸后逃离了。”
“南边？怪不得这么晒！现在是夏天了吗？咱们已经不在集团的海域了？”王泽瑞从沙滩上站起来，擦了擦自己的鼻涕眼泪。
他的身材已经从小胖子变得十分精瘦，这都是蜃境的历练造就的。
44路公交车内的蜃境异常邪门，它内部有许多公交站点，每一个公交站就像一座小岛，漂浮在混沌的迷雾沼泽。
灾变前这辆公交车曾经停靠过的站点，都被它纳入了体内。它体内的迷雾沼泽徘徊着无数海丧尸。为了生存，幸存者们不得不击杀一只又一只海丧尸，奔波在一个又一个公交站点，在公交站四周的商店、楼房内搜刮食物。
幸好蜃境的时间流逝和外界不同，少部分食物还未彻底变质，勉强能裹腹。再加上有水母背包相助，他们才能在蜃境中坚持到公交车上岸。
“我们现在不在禺强集团的海域。”沈令安转过身，望着淆阳岛的一众幸存者们。
一共67人。
爆炸前夕，他们突围冲出山谷的时候，有许多人被深渊人鱼和汹涌的波涛拖进了大海。如今这67人，就是淆阳岛的全部幸存者。
“岛长，我们要想办法联系集团。”苑秘书走到沈令安身边说。
“没错，但现在还不是时候，我们先在这座岛驻扎下来，之后我们再想办法联系总部。”沈令安说完，抬头望向天空，“现在应该是下午，我们先往森林走吧，海滩温度太高，如果留在这里，我们很快就会脱水。”
沈令安说得没错。海滩的温度已经超过了40摄氏度，他们在暗无天日的蜃境呆了数月，现在突然暴露在强烈日照下，许多人已经开始头晕目眩。
沈令安是这支幸存者小队的队长，他和苑秘书带队走在前面。变异者谢庆轩也活了下来，他率先冲进森林，越过沈令安前去探路。
江天和卞俞依旧走在最后。
“你跟我们一起走吗？”江天转过身，直勾勾地盯着卞俞。“还是说你准备抛下我们回你的黑塔？”
卞俞默不作声。
“如果你回黑塔，我要跟你一起。”
卞俞这才掀起眼帘看他。
“我知道你要去救遥哥，你必须带上我。”
“不行。”
“你需要有人帮忙控制你的触手，而我是最能帮到你的人。”江天继续说。
卞俞身上的触手已经十分严重，他现在没有反叛军的抑制芯片，也没有乔知机或时林遥帮他压制触手。在44路公交车内的时候，他就曾因为触手暴走过数次。
第一次是江天用水母背包压制了他的暴走。此后数次，也都是江天一直陪在他身边帮他保持理智。
“只有我可以发挥水母背包的最大力量。”江天低头望着怀里的背包说。
他一直将背包背在前面，这样他就能始终看见那颗鲜活跳动的心脏。他脖子上的陨石碎片吊坠和这颗心脏产生了能量循环，所以他在使用这背包的时候，可以完美复刻出时林遥的一切能力。
每当卞俞暴走，他就会代替时林遥将全部触须狠狠插进卞俞体内。
不管卞俞再怎么哀嚎发疯，不管卞俞的脸庞再怎么扭曲痛苦，他都不会手下留情，也不会有丝毫心慈手软。
其他人也曾尝试利用水母背包压制卞俞，但他们无一例外都失败了，并且被癫狂的卞俞弄伤。因此江天就独自承担了看守卞俞的任务，两人也一直结伴行动。
“所以你的回答是什么？”江天的目光逼上卞俞的眼睛。
卞俞凝视着他怀里的背包，眸光闪烁：“如果我不答应你呢？”
江天勾起嘴角，露齿微笑：“那我就杀了你。失控的你不过是只丑陋的畜生，根本不配回到他身边。”
卞俞深深地看着江天。长时间的相处，不仅让江天了解了他，也让他更深刻地了解了面前这个少年，了解到对方那心狠手辣、虚伪狡诈的本性。
“你之所以能压制我，依靠的应该不是你自己的力量。”卞俞眼神沉静，像是看破了一切，“若你想杀我，我自然也能杀掉你再粉碎你的秘密。”
江天笑了笑，脸色慢慢沉了下来：“你现在就可以试一试。”
卞俞垂下眼，轻轻摇头：“我不能杀你。”
不能，而不是不愿。江天咬紧牙齿，心中愈发恼怒。也就在这时，森林里方安娜折身调转回来，站在不远处朝两人遥遥喊道：
“江天，卞俞哥，你们还在愣什么？赶紧过来啊！大家都在等你们呢！”
交谈被打断，江天瞪了卞俞一眼，率先走入森林，卞俞在原地呆了一会儿，才缓缓跟了上去。
“你们在后面谈什么呢？沙滩上不热吗？”王泽瑞见江天跟上来，赶紧凑在他身边问。
森林里树木茂密，树荫下温度比沙滩低不少，路上甚至还发现了一些椰子树和香蕉树，队伍的气氛也渐渐高涨起来。
王泽瑞递给江天一根变异香蕉，“吃吧，这变异香蕉还挺好吃的，你们在后面磨蹭的时候，我给你们留了两根。现在能告诉我你们在谈什么了吧？”
“谢了。”江天接过香蕉，语气波澜不惊。“只是聊了聊接下来干什么。”
“还能干啥？当然是先活下去！什么事都等活下去之后再说！”王泽瑞龇牙咧嘴地说。
经历了这一系列磨难，他对自己人生的要求已经降到无限低，现在他只想找个安全的地方跟弟弟们安稳过日子，其他的对他来说都不重要。
“没错，我们才刚离开44路公交车，还不能掉以轻心，当务之急是找到庇护所。不管怎样，我们都要珍惜这条命，我们的命可都是遥哥救回来的。”方安娜也轻声说。
“就是就是。”王泽瑞立刻点头。
无论是在淆阳岛还是在44路公交车内，水母背包都拯救了他无数次。就算是为了时林遥，他也得好好珍惜这条小命。
“我知道。”江天低声说。
方安娜悄悄看了他一眼，又扭头看了看始终跟他们保持距离的卞俞。
其实她刚才走在后面，偷听到了这两人的谈话。她早就察觉这两人关系并不好。卞俞在失控的时候，江天为了压制他，下手总是非常狠，就仿佛是在发泄怒火一样。
而卞俞在清醒状态，也总是故意让江天陷入险境，仿佛是在故意试探江天的身手，又或者是想让江天主动开口向他求救。当然，江天从来没低头求救过。
方安娜在心中默默叹息，祈祷能够早日见到时林遥。
只有时林遥才能控制住这两个家伙。
于是，她抿了抿嘴唇，抬头坚定地目视前方：
“遥哥还没死，他的身体守护着我们，而他的头颅则被带去了黑塔。我们必须要救他。我不知道这里距离黑塔有多远，但我们的家乡已经毁灭，这里也不是我们的终点。我不会留在这里，我也不会跟沈岛长走。我要去黑塔，我已经做好了觉悟！”
她的话让王泽瑞和江天不由得怔住，末尾的卞俞闻言也抬起头。
“我知道我很弱，但我的想法不会改变。黑塔不是一个人就能摧毁的，我们都知道敌人有多强大，所以我们必须团结。”
说完这些心里话，方安娜仿佛卸下了担子，浑身猛然一松。当着其他人说出这些话，就相当于做出了承诺。她感到恐惧，但她不会退缩，她知道自己一旦退缩，就会被爆炸的阴影吞没。
王泽瑞默默低下了头，表情凝重。过了良久，他也道：“你说的对，那我也不跟岛长走了，我也要去黑塔。你们也算我一个。”
“你弟弟怎么办？”
王泽瑞嘿嘿一笑，表情有些骄傲：“他们现在不需要我操心，已经可以自己照顾自己了，在公交车里他们还杀死了不少诡异……”
“现在谈这些还太早。”江天忽然开口打断他的话。
王泽瑞和方安娜看向他，被他阴冷晦暗的目光冻得打了个冷颤。
果然，一提到时林遥和黑塔，这家伙就像是被触碰到禁忌开关一样瞬间变脸。
气氛再次陷入沉默。
三人一声不吭地朝前走, 卞俞默默跟在最后，很快，幸存者队伍停了下来, 原来是前面出现了一个村庄。
在热带丛林中零星分布着十几栋木制高脚屋。
这是一个很小的村落。
沈令安带人挨个搜查，屋内均空无一人，已经废弃了有一段时间。
“人类和牲畜似乎都离开了，既然这样, 我们就先住在这里。”沈令安通知众人说。
幸存者便在这个小村庄暂时定居下来。
热带岛屿上食物充足，他们不愁吃喝, 一些人已经动了长久留在这里的打算，另外一些人则仍在试图联系外界。
来到小岛三天后，沈令安走到海滩，凝望着停留在这里的44路公交车。
在公交车的蜃境中, 他们曾经流浪到公交车路线的终点站, 在那里遇见了蜃境的核心——一只苍老的海丧尸。
经过齐心协力，他们打败了这只海丧尸，没让墨伽水母杀死它, 而是用水母寄生在这只海丧尸体内。自此，海丧尸们便不再攻击他们，并且将他们平安地送到了这座小岛。
“我们不能留在这里。”苑秘书走过来说, “我们得回禺京岛，这辆公交车或许可以把我们送回去。在这座岛补充好水和食物，我们就可以继续出发。”
“有些人可能不愿意离开。”沈令安低声说。
“由不得他们！这座岛不是无人岛，岛上的居民很可能会回来。”
“你说的对，但是这应该由他们自己做出选择，我们不能替他们做决定。说实话，留在这里和去禺京岛, 我无法判断哪个是更好的去处。回去之后，我俩暂且不论，总部肯定不会轻易放走他们。”
苑秘书深吸一口气，别过头淡淡道：“他们能活下来已经是最大的幸运了。”
“苑恒，我们也一样。”沈令安抬起眼帘望着他，“如果没有时林遥，我们也早就死了。他想守好淆阳岛，我们没做到。现在淆阳岛只剩下这些人，我们如今更不能抛弃他们。”
苑秘书咬紧后槽牙：“那你想怎么办？”
淆阳岛的爆炸影响太大，给集团带来的损失更是惨重。他本计划回总部告知前因后果，再用水母背包将功赎罪。但沈令安似乎和他意见相左。
“我们要背叛集团？如果离了集团，我们接下来去哪里？要是被外人知道我们的存在，我们就只有死路一条。”苑秘书继续说。
“我还在想。”沈令安叹息道。
两人谈完便离开海滩，不久之后，一抹身影从公交车内钻了出来，此人正是江天。
他走到海滩一角，踢开一小块礁石，“滚出来！”
一只老鼠惊慌跑远，一个猥琐身影也迅速从远方奔至他面前。
编号4078厚着脸凑过来：“哟，这不是江天老弟吗？你吃饭了没？”
“别说废话！你联系上你的同伙了吗？”江天冷冷问。他指的是黑塔反叛军。
“联系上了。”编号4078诡秘一笑，“他们已经知道我们在这座岛。”
“你把他们引过来了？”
“我又没船，不能独自出海，肯定要让他们亲自来接我。放心，江天老弟，我也提到了你，到时候你就跟我一起走。”
“我看你放出去的变异老鼠不止提到了我，还提到了其他人。”
“呵呵，我就知道瞒不住你，但我这是为大家好！”被拆穿后，编号4078依旧不慌不忙，一屁股在礁石上坐下来。“你也听到刚才他们说的了，如果回禺京岛，我们肯定要被当成囚犯，还要被送进实验室当小白鼠。”
“反叛军就不会这么做？”
“那当然，我敢保证！”
江天嗤之以鼻，转身绕过公交车沿着海滩走。编号4078立刻跟了上去。
“你别生气，江天老弟，我确实让老鼠说了很多，包括水母背包和44路公交车的事，但我肯定没透露你的秘密，我发誓！”
“我能有什么秘密？”
“比如你其实可以操纵公交车……”
江天停下脚，转身看着他。
