我让哥谭水土不服(吉事果)

可惜的是，他连走兽的影子都没见到，就差点在无边无际的、突然萦绕在森林中的白雾中迷失了方向。
因为这雾气实在来得古怪，德斯蒙特又不愿意在外头风餐露宿挖野菜吃，便着急忙慌地赶回了堂哥家里。
正是从那一天开始，夜谷的儿童失踪案比之前多了许多，雾气也没有散去过——德斯蒙特想要抚养一只独角兽的心愿，自然没能够实现。
卢卡知道他在说些什么，并且一副深知内情的样子，“和雾气的关系其实不算很紧密……这雾不过是伴生出来的而已。不用担心，他只会在森林里游荡，过不了几天，发现猎物不再出现，他就会离开夜谷了。”
“他要走了？”德斯蒙特脸上没有半点开心的神色，而是站起身来，“那我不是没办法见到雾气的真面目了？不行，我得趁现在去找找看……”
他说着，就穿上厚外套离开了家门。
卢卡：“……”
「盒子」：“你或许不该说后面部分的话的。”
纸上的小男孩画出一个类似阿拉伯数字3的符号，仿佛叹气一样，“是啊……他真是个怪异的孩子，我早就知道这一点了。”
“不然，我们怎么才可以随意地住进来呢？”沙哑的声音透着无奈和一点点乐见其成，“这房子的主人，可不好相处。算了……为了不惹他和他背后的存在生气，我还是去盯着德斯蒙特比较好。”
总之，在一番说不得“冒险”的冒险之后，德斯蒙特成功见到了黑西装的高个无脸男人，并且，或许是因为有「盒子」在身边，他没办法，把少年也带入迷雾深处“隐秘”的关系，男人和德斯蒙特平静地交谈了一阵子。
真是通过这些接触，德斯蒙特发现，这个看似个子高高、威慑力极强的男人，对世界的认知，其实非常的狭隘，除了与生俱来的“威胁性”的本领，大概也就只有三岁小孩的智商……
这让黑发少年心里五味杂陈。
他下意识地想，是不是他从鲍德温老宅出来的时候，也像男人一样，是个“什么都不懂的白痴”——有点难听，但却是实话——所以，才会自始至终跟不上同龄人的步伐，混不进同学之间。
起始点完全不同的情况下，他怎么可能弥补得了这点弱势呢？
出于这一点同病相怜，德斯蒙特像是在教导血脉相连的弟弟一样，把自己从人类社会学到的，不管是伦理道德还是规则秩序，也不管他自己是不是一知半解，都倾囊相授给了黑西装男人。
感受到这奇怪的善意，男人居然也开始回应起来。
——他给德斯蒙特展示了一下，被他之前插在高高的树枝上的，独角兽流干血液的尸体。
“……”这是德斯蒙特难得语塞的时刻。
少年仰头看向有至少三个他高的男人，“嗯……斯隆，难道这就是为什么，我一直没有找到独角兽的原因吗？”
斯隆（Sloan），是德斯蒙特从卢卡那里，知道男人在外界被叫做“瘦长鬼影（Slender Man）”时，取的一个昵称，就这样被沿用了下来。
男人听不懂德斯蒙特微妙的语气，只是用长长的手指着树枝顶端，似乎在说：瞧，这就是你要的独角兽。
他只在顶上挂了一个尸体，看来其他独角兽还是逃跑了……
不过，遇到这种不讲理的怪物，他们可能也不会再回来这片宜居地了吧。
德斯蒙特痛惜地想着，但也不再多说什么。
“他来找我？”德斯蒙特有些诧异，“为什么？”
瘦长鬼影并不是一种定居的生物，他行迹莫测，在广袤的森林里穿梭，寻找着猎物的存在。
和过去的“旧习”不同，他已经摒弃了将猎物插在高高的树丫上，等待他们因鲜血流光而死——成人和孩子其实都是他的目标，只是孩子警惕性低，容易被迷惑，所以遇害次数也更多。
改变之后的瘦长鬼影，变得温和了不少。
尽管受害者依旧回不到家庭，但并不是被他杀害了。
他只是遵循着本能，将他们领到迷雾深处，然后留下他们，任雾气吞噬他的猎物。
这些不稳定的表现，正是「盒子」看不上瘦长鬼影的原因——他被创造出来的年岁太小，不仅没有做到令人闻风丧胆，还被“创造者”，也就是人类的意识隐隐操控，实在是丢神秘生物的面子。
德斯蒙特不予评价。
在他看来，虽然瘦长鬼影年纪比他大，但是脱离智慧社会太久了，还是个孩子呢。
“他来找你当然是为了……”「盒子」拉长了音调，“我也不知道。”
黑匣子伸出两只黑色的手，摊开以示无奈，“德斯蒙特，虽然我很厉害，但是我并不是全能的。”
瘦长鬼影作为它的半个同类，是属于没有办法入侵思维的存在——他是否拥有思维都很难定论——「盒子」只是通过推理，将其目标锁定在了黑发青年身上而已。
这只是很基础的逻辑思维。
听出沙哑的声音里面揶揄的味道，德斯蒙特咂了一下嘴，只好说，“既然这样，我们去找他吧？斯隆肯定有话要说。”

寻找一个都市传说的存在，无论在什么时候，都是困难无比的。
但是，既然「盒子」宣称，瘦长鬼影的目标是来找他这个玩伴，德斯蒙特又清楚对方时常出没的地点，只需要用排除法，就可以轻松找到目标。
“「盒子」，那你可以定位一下斯隆吗？”黑发青年求助他的朋友，“你和他见过这么多次，肯定很熟悉他的气息吧？”
事实上，他还怀疑，以「盒子」的习惯，在瘦长鬼影身上种下了点什么也不一定。
这倒不是出于“同伴爱”，让它想要掌控对方的安危，只是单纯为了在瘦长鬼影的低谷期及时现身，取走他的本核，以壮大自己的一部分。
可惜的是，这一次，他又迎来了失望：“别的我能说可以做到……但是他？他身边的雾气自带‘隐秘’的概念，很克制我的感官。唉，没有一个存在是完美的，即使是我——不过我还是要为自己证明一句，他只是占了创造者的理念的便宜，才会拥有这种力量的。”
就像是它的最初，也只是一个“可以操控人心的魔盒”的概念一样。
直到经历漫长的岁月、复杂的人心，它才慢慢活化，拥有了自己的本我意识，并且自本能之中，衍生出了无数利用意识体可以实现的能力，「盒子」才会变成如今这般可怕的存在。
而且，尽管它从不承认，但这些人类的黑暗面，切实地影响到了它恶劣的性格——它将这些人困在小小的玩偶剧场之中，仿佛一切的开端之初，它被一样困在人类手中，做一个行骗的道具而已。
卢卡则和它不同。
人类除了嫉妒、憎恶、仇恨等等肮脏的负面情绪之外，还同时拥有着与之相反的一面。
而他，正是从他们面对“知识”这一概念的崇敬、渴求、探索之中，凝结出来的理念实体。
所以，虽然同样是神秘生物，是异族之一，但是他对人类的恶意，却远远没有同类大——只是也并不会提供帮助罢了。
人类曾经侍奉他作为“知识的神明”，而作为神明，当然对仆从不会产生怜悯之心。
“既然这样，我只能去周边的森林找找看了。”只不过是浪费一点时间而已，没什么大不了的。黑发青年如此天真地想着。“「盒子」，可以麻烦你查查看最近的小孩失踪案吗？如果是和人类无关，透露着瘦长鬼影风格的案件，你记得给我发条信息。”
这并不困难。沙哑的声音从黑匣子中传出：“那你记得别把手机静音。”
“我也要一起去。”温斯蒂从沙发上站起身来。
之前，她听着他们之间的谈话，尽管不明白其中一些特指，但还是对“猎影”行动表现出了极大的兴趣。
而且这一次，她知道，肯定不会和面对猫头鹰法庭那样，乘兴而来败兴而归……
对了。被误认为是哥谭亚当斯后代的女孩突然回想起来，虽然她和那位戴着面具的女性负责人说，她会将收集到相关资料尽数丢弃在门口，如果法庭愿意，可以自行回收。
但是，因为经历了结识恶魔、消灭怨灵的一个愉快的夜晚，温斯蒂下意识里，忘记了这次“大失败”，自然也没有履行诺言。
这可不是她的行事风格。
温斯蒂冷着脸想，该如何修正这次足以败坏亚当斯名声的错误——或许，让目睹这一切的人消失，就是一个很好的选择。
既然有同伴作陪，德斯蒙特也兴致勃勃地准备好了出发。
在哥谭这座人口密集的岛上城市，想要找到成片的森林，其实选择个数不满一只手。
当然，他们第一个想到的，就是其中最大的那一片。
作为部分居民毁尸灭迹、藏匿证据的绝佳地方，这片森林的面积，还算是比较可观。
每次犯事，不管是被选做弃尸地点，还是凶手走投无路地藏了进去，都足够GCPD搜查队忙活上许久。
德斯蒙特和温斯蒂，都是头一次探索这个地方——虽然他们实际上对森林都不陌生，但牵扯到哥谭的各式著名凶杀案，确实让它增添了不少的魅力——因此带上了不少有用没用的玩意。
【盒子】对此的评价是：德斯蒙特看起来像是去郊游的，而温斯蒂则是个抛尸的。
行至森林深处，果然，和德斯蒙特预测的一样，乳白色的雾气弥漫开来，营造出一种阴冷的氛围。
树的形状从雾的遮掩中影影绰绰地呈现出来，偶尔有四足落地的影子一闪而过，干枯的枝叶也会随之发出一声清脆的、被折断的动静。
温斯蒂有种回到自家墓园的感觉，不仅多深呼吸了几口熟悉的空气，还将“东西”从背包里放出来，任它撒欢地四处攀爬。
终于到了这雾气笼罩的地方，德斯蒙特却沉默了起来。
如果直接深入进去找，很有可能会迷失方向，然后在原地一直绕路。
时间上，倒是没有什么值得可惜的。但是，德斯蒙特就担心，瘦长鬼影会和他们的路线错开，结果导致明明是双向奔赴，却一直错失对方。
要不要沿路留下一个记号呢……
黑发青年的目光凝聚在身旁的树干，上下打量着，似乎是在考虑，是将树身砍下来，靠动静吸引非人类的注意，还是寻找一只野鹿，插到树梢上面，以同类手法诱/惑瘦长鬼影。
这不是因为他手法残暴，只是怀疑，在这种雾蒙蒙的地方，仅靠树上做标记，是没办法让“工作中”的无面男人驻足的……况且，瘦长鬼影他，在小镇青年离开夜谷之前，对人类的文字还处于一知半解的状态。
在这短短的半年时间里，他很难估测，对方已经将留下来的词典记住了多少。
就在他犹豫的时间，刚刚被温斯蒂送去“放风”的人手，从雾里快速而敏捷地冲了回来，一路跳上了女孩的肩膀。
它一副瑟瑟发抖的模样，情感尽数融于表现当中，叫人不由得感慨，原来手语，真是世界上最普及的交流语言。
“你遇见了什么？”亚当斯家的长女轻柔地顺了顺手背，语气中既有兴奋，也有戒备，“……一个高个男人？他具体长什么样？穿着黑色西装吗？”
她和德斯蒙特对视了一眼，以为有了线索，于是打算继续追问。
但是，不远处，已经有身影在逼近。
——不是瘦长鬼影。
光是第一眼，德斯蒙特就可以如此判定。
隔着这道浓雾，对方穿着一身似是而非的黑色，看不清面容，但是不管怎么解释，他的身高都和他熟悉的斯隆对不上号。
“你是谁？”温斯蒂抬起下巴，苍白的手已经摸上了背包里，露出一角的冰锥。
在他们注意到对方的同时，来人显然也发现，在这片迷雾笼罩的森林里，不止他一位不知死活的“游客”。
他没有对温斯蒂的问题作出答复，而是用低沉的、仿佛在驱赶误入领地的野兽一般的声音，“你们在这里做些什么？刚才跑过去的那个……东西，是你们带过来的？”
他确定自己看到的，是一只没有其他部位的人手在地上爬行，但是以防这怪物真的和对方无关，他还是选择了修饰一下说辞。
哇哦，这算是意外猜对了“东西”的名字吗？德斯蒙特不着边际地想着。
青年仔细倾听了一下来人的声音，突然愣了一下，“布……蝙蝠侠？是你吗？你也来这边有事情？是新的案件相关吗？如果你不介意，我真想参与其中。”
“不……”虽然很诧异，他可以从那样简短的话中听出是自己，也对德斯蒙特出现在此的目的感到警惕，蝙蝠侠还是更靠近了一步，让双方都出现在彼此的视野之中。“我不是来办案的。”
来人并没有穿着铠甲，而是一身更便于山林行动的，特制“运动服”，颜色依旧是暗沉的黑。此次，他没有展露真容，脸上戴着同色的面罩，或许，这也是他愿意直接现身的一个次要原因。
看到对面果然是自己的偶像，德斯蒙特脸上露出了笑容。
他的身上挂着摄影机，但是考虑到这样做不太礼貌，并没有当即取出来请求合影。
如果不是有自带“隐秘”的迷雾在做遮挡，他会在蝙蝠侠接近的第一时刻，就从气息上感知到是熟悉的人。
既然是朋友的熟人，温斯蒂便也收回了跃跃欲试的手，“蝙蝠侠？”
她嘴里念着这个新闻和论坛里都时常出现的名字，感到既熟悉又陌生。虽然她已经和身为蜘蛛侠的彼得较为相熟，但从来没有因为对方的原因，打算深入了解一下超级英雄的世界——黑暗和血腥才是他们的本色，与之相对的正义和救赎，却不在亚当斯一家的喜好范畴之内。
天知道，当时她的三弟变成了一个金发碧眼、面色红润、见人就咯咯笑的婴儿时，家里有多么的天翻地覆。
尽管她被送去了夏令营，并没有过多参与其中，也时常被幻想出的“惨状”吓到做噩梦——她的母亲，亚当斯家的女主人莫提莎，甚至不得不为自己的孩子朗读幸福美好的《安徒生童话》。
哦，《安徒生童话》。
光是想到这个罪恶深重的名字，都让温斯蒂痛苦地回忆起被迫观看迪○尼的日子……不，停下！
亚当斯家唯一的女儿收敛了思绪，将“东西”从肩膀上拿下来，做了一个介绍：“这就是‘东西’……是的，‘东西’是它的名字。”
她这样坦诚，是防止蝙蝠侠再次将“东西”视为森林里的奇怪生物，然后将其捕获甚至杀害。
虽然没有实验过，但考虑到“东西”也会流血这一点，温斯蒂有理由相信，她的宠物兼管家，也是会被人类的武器斩除的。
“……”蝙蝠侠没再多说什么。
但是，可以隐约猜测到，面具之下他的内心，肯定掺杂了成吨的疑惑。
“你们来这里的目的是什么？”他又问了一遍。考虑到和德斯蒙特暂时是盟友的关系，他没有把话得太重。
温斯蒂先了德斯蒙特一步，说，“我们来找一个人。你呢？”
她隐秘地使了一个眼色，让德斯蒙特不要太着急地，将一切都全盘托出——普通人是没办法理解他们的想法的，温斯蒂在社区的要求下，上了这么多年的学，所以切身体会到了这一点。
找人？蝙蝠侠半信半疑地点点头，“我来调查一下，这些雾的出现原因……德斯蒙特，你对此，有什么可以帮助我的想法吗？”

听到自己的偶像需要帮助，德斯蒙特当即睁大了眼睛，几乎要脱口而出。
但是，理智地思考了几秒，他遗憾地说：“我对这雾气的形成没有太多的了解……唯一能够确定的是，浓雾出现的地方，一切生命体都会被‘隐秘’。”
从瘦长鬼影的产生来看，这雾气应该是从最初的传说部分演化而来的，被人类集体意识赋予了不一样的特殊性。
也就是说，从最开始，“瘦长鬼影会出现在迷雾笼罩的森林”的说法，如今已经变成了，“瘦长鬼影出现的地方会有白雾弥漫”。
那些失踪的人类因为被带入迷雾而消失，这一点同时又让迷雾拥有了扰乱一切跟踪和定位的特性。
“被‘隐秘’……”蝙蝠侠重复着这句话，终于明白过来，为什么导航和跟踪器都会一同失效。
甚至于，他不过走远了几步，就快要分不清方向，也找不到做了记号的地点了。
知晓这个奇异的特点，并没有令男人知难而退、原路折返——达米安的失踪就像是一颗不定时炸弹，吊挂在头顶上。他没有时间可以用来仔细谋划。