我让哥谭水土不服(吉事果)

由于词汇量的有限，鲜少拥有锻炼机会的瘦长鬼影，只能断断续续地，向人类朋友解释自己的异变，一片空白的脸上，都似乎出现了紧张焦虑的神色。
德斯蒙特没有催促，富有耐心地听着，等待斯隆慢慢捋顺故事的逻辑。
但是，就在这个静谧温馨、好友重逢的时刻，达米安终于全面恢复了过来。
本就脾气不好的他，此刻更是火冒三丈：“你这个垃圾！居然用这种下作的手段迷惑我——”
想到迷幻之中，轻飘飘的、如同行走在云端之上的感觉，和似乎要前往“天国”的觉悟，刺客联盟的少主咬着牙，向后跃了几步，半躲在粗壮的树干后面，稚嫩的脸上流露出警惕和恼恨。
“你也在这里。德斯蒙特·鲍德温。”他看见了面熟的青年，更是觉得新仇旧怨一起涌上头，但他的理智还在疯狂地运转，“这个男人，难道是【盒子剧场】的幕后存在，之前用幻境迷惑我的人？他是也想对我下手吗？就像之前的几个受害者一样……”
“【盒子剧场】……”瘦长鬼影慢吞吞地念着这个名字，“讨厌。”
和德斯蒙特相处的时候，他总是被这个东西冷冷地刺上几句，尽管心思迟钝，但他也是分得清喜恶的。
如果可以把它送进雾里就好了。瘦长鬼影不止一次地这样想。
讨厌？所以他们互为仇敌？达米安分析着这简短回应之中的信息，又看见德斯蒙特那张冷淡神秘的脸，不禁愤恨地哼了一声。
每一次碰见他，都没遇上好事。
瘦长鬼影察觉到达米安的负面情绪，再次蠢蠢欲动起来，要将其带进重新裹上来的雾气里边。
“等等。”德斯蒙特按住了他苍白冰凉又宽大的手，“斯隆，我们先不说那些事了，回家里再告诉我吧。至于他，我能不能求你一件事，放弃这次的猎物？我和他的父亲有合作，达米安之前也帮过我的忙。”
帮过他的忙？达米安想到第一次遇见青年，在抓住了毒藤艾薇之后，德斯蒙特提出想要和蝙蝠车合影、而他同意了的请求，不禁为自己当时的轻信和青年此时的维护而感到心情复杂。
“我才不需要你在这里假惺惺。”罗宾小声嘀咕。
瘦长鬼影可有可无地点了点头。
对于他来说，达米安和随便哪一个人类没有区别，如果不是身上带着一点熟悉的、德斯蒙特的气息，他也不会第一个就选定对方，此时放弃也并不可惜。
小镇青年笑着说了声谢谢，紧接着，扭头看向了后方的来处。
伴随着干枯的落叶被踩断的声音，一只青白的断手爬了过来，紧随其后的，便是暗中达成了交易——或者说是单方面的“帮助”，毕竟亚当斯家的女孩可没有索求回报——的温斯蒂和蝙蝠侠。
“这雾气恢复得真快。”温斯蒂说，“还好我们相距不远。所以，你就是传说中的‘瘦长鬼影’？很荣幸认识你。”
怪物和人类女孩生硬地握了握手，两方似乎都很不熟悉这种交际行为。
“危险已经解除了。”德斯蒙特对着超级英雄说，“达米安不会留下后遗症，他也不会再来找他。”
“……”看着父亲冷峻的面具，达米安的身体僵在树后。
不。罗宾绝望地想，危险根本没有解除，父亲绝对会对他更加失望的。
还有，他被禁足在庄园和学校之间、不能夜巡打击罪犯的日子，似乎也要遥遥无期了……
情绪复杂地看着孩子低头而露出的黑色发旋，蝙蝠侠低沉的声音里，听不出丝毫的温情，“你早就发现自己陷入危险之中，却还是一个人要鲁莽地应对。”
达米安的头垂得更低了，惴惴不安地等待着父亲后续的训诫。
“达米安，你总是不知悔改……如果这次我们没有及时赶到，你就再也回不来了。”严厉的、鲜少袒露担忧的父亲说，“可你不能永远指望‘及时赶到’，怀抱着侥幸心理的人，总有一天会迎来不幸的日子。”
“我、”罗宾的手捏成了拳头，他找不到反驳的借口，只能说，“我只是不想，让父亲在调查‘世界末日’的时候，还要操心这种小事。”
“那么提姆呢，他完全可以抽出时间来，你为什么不找他的帮助？”
见达米安再度沉默，蝙蝠侠点破了他的心理：“你不想向他求助……达米安，为什么你总是不理解团队合作的意义呢？”
虽然经常被戏说成“独狼”、领地意识强到变/态的家伙，但实际上，一个英雄组织正义联盟的创始元老、一个协助同伴阻止过无数反派的邪恶计划的超级英雄、一个培养出了三代助手罗宾的黑暗骑士，蝙蝠侠怎么可能是一个排斥合作的人呢？
的确，他掌控欲很强，性格又很多疑，总是要将一切情报都捏在手里，备份计划不知道在脑海中过了几遍。
在行动的时候，他也总是将最困难、最危险的部分留给自己，简直像是不信任同伴的能力的一样。
可是正如那些最疯狂的计划，都出自于他这个追求最完善的人一样，看起来最讨厌人际联系的他，其实从来没有小瞧过“合作”的力量。
世界上没有任何一样存在，是完美无缺漏的。不管是人，是武器，还是计划，都或多或少会有不足和弱点。
所以，蝙蝠侠才会掺和进正义联盟之中，为他的同僚们费心费力，帮超人保护好独居在家的养母、帮闪电侠解决食量太大但是工资很低的难题、帮钢骨研究天启星科技遗留的副作用……
有些麻烦，是他哪怕再努力、再拼命、再压缩休息时间，都没办法一个人扛下来的。
但是，有了这些能力非凡又互补的同伴，很多困扰却能迎刃而解。
……当然，咳、有的时候，同伴也会带来新的麻烦。
不管怎么说，在几年的单打独斗的生涯之后，蝙蝠侠切身体会到了“团队合作”的重要性，于是也希望将这受益匪浅的道理，传达给他的助手、他的学生。
这过程很艰辛，他不禁回忆起了黑暗骑士出现的最初几年，阿尔弗雷德劝他和GCPD或者别的什么人合作，将危险分担出去的时候。
昔日最听不进去管家的忠告的人，如今却站在了相同的位置，对他的儿子、真正在刺客联盟接受着“独狼”教育的达米安进行劝诫——只不过，他的方式，和老管家的温和完全不是一个风格。
年纪稚嫩、但性格高傲的男孩噤声以对，显然听不进去这番话，他一面想要继承父亲伟大的事业，一面又对他的前辈抱着敌视的心理，自然不肯向红罗宾低头示弱。
即使是到了这个时候，他也只是隐隐觉得自己确实有些鲁莽——主要是刚刚被德斯蒙特的“暗中的朋友”戏弄了一番，又被父亲冷酷地剥夺了外出夜巡的权利，一向顺风顺水的达米安，实在是心气不太顺。
但是他越是急于夺回父亲的重用，他就越是心浮气躁，导致脑子一热，做出了当时的误判。
或许，如果不是他提供了一个太合适的机会，瘦长鬼影也会遵循着传统，再跟踪猎物几日，直到他们心神恍惚、主动游荡到森林边缘，然后才会真正的动手。
那个时候，他必然已经被德斯蒙特找到，也不会造成如今这般尴尬的场面。
听到蝙蝠侠对罗宾的斥责，黑发青年抓了抓蜷曲的头发。
虽然和偶像相处的机会值得珍稀，但是这种家务事，他还是尽快离开比较好。
“时间已经不早了。”德斯蒙特示意无面男人站起身来，“温斯蒂、斯隆和我，我们就先走了……你们最好也今早离开。这片雾气的迷惑效果，虽然不分白天黑夜，但是晚上总体来说，迷路的几率还是会更高的。”
当然，随着瘦长鬼影离开森林，雾气也将慢慢褪去，不再盘踞与此地。
超级英雄冷峻的目光盯在瘦长鬼影身上，尽管身高被完全压制，但相比起来，居然是“纤长”的怪物要显得文弱许多。
“你要把他带进哥谭市区？”从面具中露出的蓝色眼睛里，明显带着不赞同的色彩。
“唔……”德斯蒙特明白对方的顾虑，于是解释说，“他在森林里面的威胁才最大。如果到了城市或者平原一类的地方，瘦长鬼影就不会带来成片的迷雾，也不会导致人类永远地失踪。”
他省去了一般来说，斯隆在市区里的唯一目的，就是挑选下一次的猎物。
“而且，虽然他现在有三米多、快到四米的身高，但是到了森林之外，他就可以变至两米多，最多不超过两米五。现在刚好是在晚上，小路上没有什么人，我把他带到家里去，只要不出门，也不会造成恐慌。”
对着蝙蝠侠情绪不明的面孔，德斯蒙特诚恳地说：“我向你保证，我会看好他，不让任何意外发生的。”
“给你的‘合作伙伴’一点信任，好吗？”
“他居然真的同意了信任的说法。”「盒子」看着无面男人坐在沙发上，长长的脚不适应地动来动去，觉得好笑，但是由于它目前只是一个黑匣子的状态，容易被一手抓起来，便熄了嘲讽的心思，“看来他是在认真考虑合作……明明对你这么警惕，几乎想先打造一个针对性的监牢出来。”
人类的矛盾性，不管见证多少次，它都必须说，会遇上出乎预料的结果。
“信任是需要基础的，但是基础又需要一次又一次的信任过程来打造。”德斯蒙特哲学地说，“总觉得，今天看到了很多蝙蝠侠不为人知的一面。”
“比如说教训自己的儿子吗？世界上千千万万的父母，都干过这种事。”
“但是如果他不是真的担心达米安，就不会在我们在场的情况下，仍然做出那样的表现了。”小镇青年轻轻吹了一口滚烫的热水，盯着圆形的涟漪在狭小的杯面上散开。
他本来就是一个对情绪感知很敏锐的人，只是在经历了难熬的学校生活、其他居民的闲言碎语之后，德斯蒙特刻意让自己变得迟钝了一些，尤其是在他们说自己不合群的时候。
这大概是一种下意识的保护机制。但是，在没有外人存在的时刻，他便又会重拾洞察力……这或许也是他可以同怪物们交好的原因之一。
毕竟，只会作死的性格，是真的很容易死。
这种特性让他在今天，听见蝙蝠侠和罗宾的那点小小的冲突的时候，发现了男人心中的不平静。
不管他表面上看起来多么沉稳、多么冷酷，在所爱之人遇见危险——而且达米安还固执得死不悔改——的时候，也难免会控制不住情绪的波动。
“真是个好父亲。”德斯蒙特意味不明地说了一句。
哪怕是自称擅于揣度人心的「盒子」，观摩着青年波澜不惊的面庞，也很判断，他是不是想起了自己那个虽然“内心爱着家庭”，但是将所有精力和时间，都奉献在了教徒的事业上，和同在一个屋檐之下的孩子，都可以保持一个月无交流的父母。

那些来自于过去的残留情绪，并没有影响德斯蒙特太久。
黑发青年很快，便驱散了这点复杂难言的心思，转而关心起瘦长鬼影未尽的故事中来。
本来就是因为意外，才千里迢迢地，从西海岸的森林赶往哥谭——神秘生物并没有压抑自己的本性，所以一路上，他又留下了不少的失踪悬案和可怕传闻轶事——的无面男人自然不会拒绝，而是磕磕绊绊地，讲完了他近来的遭遇。
原本只是在森林之间游荡，履行着将猎物送进迷雾的职责的他，习惯于在不同的城市、没有丝毫规律可循地进行迁移。
每一次被人类注意到，都是因为又一起、甚至是好几起悬而未决的失踪案，他才可能会被架设起来的设备，记录下一点点模糊的影像，被汇总起来，成为灵异爱好者的又一本收藏。
这种强大的隐藏能力，倒不是瘦长鬼影刻意为之、精心营造的成果。
只是天赋如此，为了让“失踪”更加富有神秘色彩，他总是不容易被肉眼甄别，而且还会盖上一层浅浅的雾气，使得气息也被隐匿到最低。
也因此，其实无需浓重的黑夜的遮挡，哪怕是在日光明媚、视野清晰的大街上，只要德斯蒙特没有大喊大叫做出吸引目光的举动，他特殊的朋友也不会被人们甄别。
正是靠着这样的特性，瘦长鬼影在世界各地，都犯下了不可饶恕咒的罪责——让一条条鲜活的生命消失在迷雾之中，彻底斩断与人世的关系。哪怕是再高明的律师，也没法为他的罪行做辩驳。
但这些残酷的行动，都只是出自于他的天性，更进一步地说，这就是他被“创造”出来的目的。
如果不是人类集体意识的深处，渴求着存在拥有这样职责的怪物，他也不会在那汹涌的迷雾之中诞生了。
而这一次突如其来的变故，也和瘦长鬼影的内在本质相关。
据他所说，最近的一段日子里，具体不知从何时起，他就会影影绰绰地，在梦里见到数不清的模糊人影。他们似乎在呼唤着他的名字，又像是在规避他的到来。
——在间断的、不规律的时间里，瘦长鬼影总是会返回到迷雾深处，然后消失在其中。
而和那些被他带进去的人类不同的一点，自然就是，他可以重新现身在外界，继续新的捕猎过程。
这段时间就被他们定义为休眠，而休眠之中碰见的事情，当然就是所谓的“梦境”。
“不认识的人类吗？”德斯蒙特若有所思，“会不会是之前什么时候，你留下的气息和他们产生了联系，才会反应到梦里来？”
“不清楚。”随着难得的交流的增加，瘦长鬼影学习说话越发熟练起来，以一种不合理的速度成长着，“是他们主动找到我的……现在好像也有。”
只是和休眠期间不同，自主性占据主导地位的时候，这些影响会被降到最低，就像是被隔上了一层厚厚的玻璃。
德斯蒙特帮他梳理其中的疑点：“他们做了些什么吗？还是只是无意识、无内涵的呓语？”
无面高个的男人摇摇头，表示自己并不能很好地辨识人类的意图。
事实上，在最开始的时候，由于没有进行过系统的语言学习，他连这些人类说了什么，都没办法记忆。
没有头绪，小镇青年只好苦恼地捏了捏指关节，“既然如此，那就暂时不想这件事了，等之后有新线索的时候，再查一下。至于现在……对了，斯隆。你已经可以开口说话了，那我就来教你学习一下人类的语言和社会规则吧。”
德斯蒙特一拍手掌，就决定了下一步的动作。
「盒子」看着青年兴致勃勃、仿佛要将自己“毕生所学”都教授给瘦长鬼影的模样，陷入了沉思：……
让一个普世意义上被称作“怪胎”的家伙，去教另一个真正的怪物吗？
德斯蒙特对自己的估测，未免也太自信了一点。
只希望不要出现太大的差错，让哥谭人民原本就水深火热的生活，更进一步啊……
意料之外的转折，就发生在瘦长鬼影学着分辨厄尔尼诺和拉尼娜现象的时候——他不知道为什么自己要明白洋暖流的走向，而德斯蒙特也对自己的教学计划基本没有纲领，属于是看到什么就教什么，但尽管如此，两个人依旧坚持着完成了教学。
德斯蒙特满意地合上世界地理图册，为自己又传递了一个（没有用的）知识点而高兴，于是打开了电视，打算休息放松一下。
瘦长鬼影端坐在他新买的、可以调节高度的单人沙发上，和朋友一起享受人类的娱乐工具。
在夜谷居住的时间里，德斯蒙特便养成了注意社会新闻的习惯。唯一的差别在于，生活在沙漠小镇时，他基本只听堂哥西索尔的电台获取信息，而来了哥谭之后，淳朴的小镇来客，则很快被高清的显示屏吸走了目光。
而且，和一些认为电视机已经是落伍产品、完全可以用网络认识世界的同学不一样，德斯蒙特会在空闲的日子里，准时观看新闻速递栏目——从哥谭到整个国家，他都会饶有兴致地浏览。
当然，不知该说幸运还是倒霉的是，在这些新闻里边，确实经常出现劲爆的话题。
比如阿卡姆又一个闪耀巨星的入狱、比如国家总统被超级反派挟持然后又被英雄救下、再比如超人又一次及时救下遇难客机让人怀疑他是不是一个无业游民……
而这一次，被德斯蒙特寄予厚望的新闻频道，也没有叫他失望。
主持人一本正经地朗读着稿子，将事件原貌清楚地还原呈现。