冲喜之后(封十一)

说着姜余看向周围的客人，“各位，今天小摊有事先打烊了。对不住啊各位。”
周航和一个同姓带亲的长辈先赶回去，姜余在这边收摊，收完摊也得快点赶回去。
等姜余赶到周家时，就见周家门前围了一圈人。
他穿过人群进入周家小院，先是闻到一股刺鼻至极的味道，紧接着就在屋子的东角往小后院的地上，看见一个用白布罩着的东西。
那可能是就是尸体了。
意识到这个事实后，姜余移开视线，他忍不住咽了一口口水，直接往正屋走去。
姜余掀开堂屋的帘子，就见屋里站着或坐着不少人。
花芸娘满脸苍白、眼眶通红的坐在椅子上，怀里死死抱住红姐儿，而周航则是表情茫然的站在她身边。
在他们三人对面，坐着一个头戴高布帽，身穿靛蓝色长衫，留着个八字小胡子的中年男人。
那中年男人开口问道：“你们这些天一直都没见过周大友吗？”
周航回答：“没有，他平时就不着家，十天半个月找不见他是常有的事。”
“你们这些天都没在自家水井里打过水吗？”
花芸娘擦了擦眼泪道：“前两天下雨，我把家里的水缸都装满了。我家里人少，白天航哥儿不在家，所以平时用水的地方也少。”
马坊正闻言低头在本子上不知记下了什么，同时心里也慢慢思索。
这时站在旁边一个妇人道：“那周大友整天喝的醉醺醺的，之前有一次跌到水沟里，要不是我家当家的发现他，他早就淹死了。”
“是啊，是啊，我当时也见了，那次可真险啊。”
“喝酒就是耽事。周大友整天不是去喝酒，就是去赌钱，还每次都把自己喝的醉醺醺的。”
“他这人只要摸到酒，就得把自己往死里喝，每次都喝的大醉。”
“……”
听着周围人七嘴八舌的说话声，中年男人皱起眉头，“好了，都安静。”
此话一出，屋里立马安静不少。
芸娘突然看见姜余过来，朝他伸出手。
姜余走过去，握住了对方冰冷的手。
“……芸姨”
芸娘道：“你这孩子怎么过来了，快回去，这里不干净，万一把你冲撞到了可怎么办？”
中年男人上下打量了姜余一眼，“这位是？”
姜余道：“我娘亲和芸姨是干姐妹，我是芸姨的外甥。”
“哦？之前好像没听说过。”
芸姨一瞬间握紧姜余的手，姜余感觉到了芸姨的紧张，用另一只手拍了拍她的肩头，表示安抚。
“请问阁下是？”
中年男人摸着八字胡须笑了笑，“我是这片街上的坊正，我姓马。”
姜余曾经听顾文承提过一次，顾文承当时和他说‘诸乡置里正，主赋役。州县郭内旧置坊正，主科税。并实行坊、市分离。’
其中‘坊’是指居民住宅的地方，‘市’指的是交易和经营的固定场所。
而‘坊正’正是管理街坊的小吏。负责管理街坊，维护街坊内的秩序，处理百姓纠纷等，‘坊正’的职责和村里的‘里正’类似。
县城也如同村里一样，家家户户有什么事都是坊正出面协调，若是碰见大案才会上报给县衙，由县衙出面调查。
若周大友只是简单溺亡，只需要坊正调查清楚，然后报给县衙就行了。
姜余朝他行了一礼，“原来是马坊正。我和芸姨是前两天刚刚相认的，我母亲早逝，生前常提起家中的姐妹，芸姨正是我母亲的干妹妹。”
马坊正看姜余的说话和做派，脸上的表情顿时正色了不少。
姜余道：“如今我就住在周家对门，再往里数的第二户。”
马坊正在心里默默想那户人家如今住的是谁。
顾秀才！
马坊正想到这里，才认真的再次看向姜余。
同时他也进一步确定了姜余的身份，之前码头饸烙面摊有泼皮找麻烦，结果被赶来的衙役赶走的事情，他自然也听说了。
眼前这个小哥儿的夫君可是秀才，还是今年的案首，又被县太爷破例赐了禀生。
作为县城里的坊正，马坊正见多了秀才，也见过不少禀生。说实话，秀才又怎么样呢？有很多秀才混的还不如他这个小吏强呢。
自从几十年前朝廷下令不再让秀才免粮税，转而划分给有秀才功名的人田地之后，秀才就更不值钱了。
但是顾秀才和那种只知道死读书的秀才们又不一样。
他可以不把普通秀才当一回事，但是同县衙中的衙役们相熟的顾秀才，他却不能不当一回事。
俗话说的好，县官不如现管。
对于他这种不入流的小吏来说，衙役们的权利很大，而且他也需要经常和衙役们打交道。
“原来是小姜老板。”马坊正站起来道。
姜余道：“马坊正，我姨娘她身子一向不好，航哥儿今年才十三，红姐儿更是年幼。他们如今孤儿寡母的，遇见这种事难免会手足无措，至于姨娘相公的死因，听说是溺水而亡？”
马坊正叹了一口气，“我和其他人粗略看了一眼，周大友的确是溺水死的。但是你们也别太伤心，逝者已逝，生者还需往前看。”
姜余万万没想到事情会这样，前天晚上他还问文承哥有没有办法越过周大友给芸姨换良籍，结果今天就听到周大友死了。
芸娘怀里的周红突然发出响亮哭声。
听到女儿哭，芸娘再次低头开始擦眼泪，只有周航一动不动的站在原地，整个人处于一种梦游的状态。
姜余看见他们三人的状态，只好自己挑起大梁和马坊正交谈。
二人交谈了一些事，最后马坊正站起来准备离开，死人的事，他这个做坊正的，也得需要报给县衙。
临走前，马坊正对姜余道：“虽说死者为大，但是如今天气热，那人又在井里泡了几天，样子不好看。我还是建议你们尽早把人安葬了吧。”
其实马坊正说的已经很委婉了，那尸体在水里时味道还不显，如今把尸体拉上来以后，那味道简直了。
姜余刚刚进来的时候，还看见有不少人在门外干呕，那些人都是被尸体味道给熏的。
姜余点头，“多谢马坊正。”
马坊正看着姜余身后的孤儿寡母，一时间也觉得有几分心酸。
“那我就先走了，若是有什么事，只管来找我。”
马坊正走了，周家小院里照样还有不少人围着。
等到了门外，有人跟在马坊正身边，小声道：“马坊正，这周大友死的也太稀奇了些，一个活生生的大男人，即便是喝醉了酒，也不能一头栽进井里死了吧。”
马坊正停下脚步撇了他一眼。
“要不然，你去再亲自验一遍尸体？”
那人脸上的表情微微一顿，又想起自己之前远远看了眼周大友尸体时的场景，那尸体的头都被泡大了一圈，如今恶臭难闻，他哪里敢去多看。
“我这…我哪里懂验尸啊。”
马坊正又道：“你还可以去衙门帮忙报官啊，请衙差和仵作来验尸。”
那人听到马坊正的“建议”后，微微缩了缩脖子，他一个普通老百姓，哪里敢随便去官府。
而且周大友并无亲生兄弟姐妹，芸娘也不是他们宁隆县的本地人，再加上周大友为人不怎么样，平日里又是赌钱又是欠债的，周围的亲戚这些年是能离他们家多远，躲多远，生怕被周大友被沾上借钱。
因此周大友一死，他们家还就剩下孤儿寡母三个人了。
尤其是芸娘，她自己的男人死了，连她都不去报官，别人操心个什么劲呢。
马坊正嫌弃了看了这人一眼，他知道这种人就是看热闹不嫌事大的。
但是马坊正想了想，还是得杜绝这人后面找周家孤儿寡母麻烦的可能。
他作为坊正，平时已经够忙了，没时间在去给这种人收拾烂摊子。
马坊正道：“如今那周家芸娘又多了个外甥，小姜老板是个有本事的，带着周家航哥儿赚钱养家。我还听说小姜老板和官府的孙捕头很是熟悉，之前孙捕头带着一群衙役还在码头吃过饸烙面。如今周大友突然出事，很多事他们一时间想不到也是有的，你要是觉得周大友死的蹊跷，就费心跑一趟孙捕头家，告诉孙捕头这里出了事，不就行了。”
那人退后一步，“还是算了吧，既然小姜老板和孙捕头熟悉，要是真有什么事，他肯定会去找的。我就先回去了，先回去了。”
说完后那人转身就走，像是被狼撵了似的。
马坊正看着他的背影，哼笑一声，这种看热闹不嫌事大的人，他见多了。
不过，那小姜老板还真是一个仗义的人，看来周家的孤儿寡女没了周大友以后，日子就要好起来了喽。

第二天周航已经完全恢复了精神，开始准备周大友的葬礼。
因为情况比较特殊，再加上天气炎热，所以周家母子没有过多停灵，而是选择直接把周大友的尸体安葬。
期间顾文承和姜余二人一直在旁边帮忙，周围的邻居和一些周家的远方亲戚，这时候也纷纷知道花芸娘多了个外甥的事。
大家纷纷在背后议论，说芸娘以后的日子说不定就要好过起来了。
而那些在背地里想要使坏的人，看见顾文承和姜余以后便歇了搞事的心思。
周家母子三人虽然好欺负，但是顾文承和姜余看上去就不是一般人。
他们还听说姜余最近在码头开了个饸烙面摊，生意红火的很，顾文承更是个秀才老爷，这种人他们普通老百姓是万万惹不起的。
匆匆下葬后，周航从姜余这里借了几两银子，去赌坊还了他父亲生前欠的赌债。
期间，因为周家住的院子是租住的，现在院子里死人了，房主便特意跑来了一趟。
芸娘表示自己一家还会继续租不会搬走，房主这才放下心来，毕竟那周大友死的怪，要是他这好端端的院子突然变成鬼宅，他哭都没地方哭去。
直到现在，事情才彻底了结。芸娘送走参加葬礼的亲戚，她独自站在小院里，看着面前的那口水井，又哭又笑起来。
第二日下午，姜余和顾文承都在家里，突然有个莫约二十多岁的男子敲门。
“请问，这里是顾秀才的家吗？”
顾文承打开院门发现自己并不认识这人。
“你是？”
那人笑着走进来道：“我父亲在城东街市那边租了您家的铺子。如今我们一家要回老家，那铺子也租不成了，想和您这边说一声退租的事。”
顾文承眼神微微一动，“当时的租契带来了吗？”
“拿来了，我今天特意带来的。”
此时姜余也凑了过来，和顾文承一块看租契。
姜余发现原来租契到下个月就到期了。
顾文承仔细看了看，确保这租契是真的以后，问道：“你们放在铺子的东西都清空了吗？”
“早就清空了，东西也都收拾妥当，就等退租呢。”
顾文承点头：“退租没问题，但是我需要和你一块去铺子检查一下。”
反正今天也没事，顾文承和姜余一块跟着男人去铺子里看情况。
姜余虽然之前远远的看过这铺子一眼，但是从没进来仔细的瞧过。
原本他觉得这铺子很小，但是如今店家把东西都清出去以后，他发现这铺子并不小。
这是一个长方形的铺子，最里面还有一个小屋子，穿过小屋子再往里面走，后面是个小院子。
院子里只有正面三间房，左侧两间矮房，院中有口水井，角落里有个茅厕，旁边还有一个小后门。
姜余从来都不知道铺子竟然是这种结构。
“原来铺子后面还有小院子啊？”
顾文承笑道：“一般的铺子后面都有院子，咱家的铺子小，后院也就小些，很多大些铺子后面的院子能下一大家子人。”
姜余露出恍然大悟的表情，“我说那些铺子的老板怎么每天都能那么早开店，原来铺子后面就是他们的家。”
顾文承没有过多问对方为什么要退租，利落的签了退租的契约，又退了对方二两半银子就结了。
那人走了以后，姜余又里里外外的把铺子逛了一圈。
“真不错。”
姜余站在铺子门口看向大街，他指正左边远处的城门口，道：“从这边的城门进县城，若是想要去码头，就必须得穿过这条街才行。这铺子的地段好，按道理说生意也很好才对，怎么那人说不租就不租了？”
“还能因为什么，他老爹被他气病了呗。”
突然旁边传来一个声音，姜余转头看过去，就发现是一个中年男人。
顾文承看向这个中年男人，笑着行了一礼，“您就是牛掌柜吧，我经常听家父提起您。”
牛掌柜狐疑的看向顾文承，“你是……”
顾文承笑道：“家父顾满仓，外人也会戏称一声顾屠子。这是我夫郎姜余。小余，这是旁边酒馆铺子的牛掌柜，牛掌柜和咱爹是旧识。”
牛掌柜惊讶的看着顾文承，他曾经见过顾文承，但是他记得当年顾文承好像不是长这个样啊。
果真是男大十八变，就一段时间没见，对方就变成他不认识的模样了。
姜余礼貌的点头打招呼，“牛掌柜。”
牛掌柜只听说顾屠子的儿子前些年考上了童生，最近这些年倒是没听说过什么，不过对方到底是个读书人，如今这年头识字的人很金贵，读书人那就更了不得。
“你如今还在私塾读书吗？”
顾文承笑道：“我如今在县学读书，前不久考了秀才。”
牛掌柜不太懂县学是什么东西，但是他知道秀才是什么意思。
“原来是秀才公啊，失礼失礼。”
顾文承道：“牛掌柜太客气了。刚刚您说那人……”
牛掌柜一拍手，道：“刚刚从你们这铺子里走出去的那人，是原本租了你家铺子的老板的儿子。别看那小子长的人模狗样的，其实是个常年往赌坊、花楼里跑的货色。”
又是赌钱的人，姜余微微皱了皱眉头，就听见面前的牛掌柜继续说。
“前不久，那小子在赌场输了一大笔钱，把他老爹好不容易在县里置办的院子都输了。结果你猜怎么着，他爹压根管不住他，后面那小子还要继续去赌钱，如今他老爹实在没办法了，正要带着一家人准备返乡呢。”
顾文承和姜余在牛老板这里知道了事情的原委后，二人心中都有些唏嘘。
铺子也看完了，二人锁好铺子准备回家。
姜余刚刚有一点没听明白，此时开口询问：“文承哥，花楼是什么地方？”
顾文承闻言差点被自己的口水呛到。
姜余抬头看着顾文承，清澈的眼睛里是满满的疑惑。
顾文承凑近，在姜余耳边低声告诉他花楼是什么地方。
姜余眨了眨眼睛，突然问了一句，“花楼里面有男子吗？”
顾文承下意识道：“花楼自然都是男子去消遣的……”地方。
顾文承话没说完，他一瞬间卡壳，因为此时他意识到姜余不是问花楼里有没有男客人，而是问有没有接客的小倌，很可能姜余压根不知道有“小倌”这个词，他只是单纯疑惑花楼里有没有接客的男子。
姜余一脸单纯的看着顾文承：“什么？”
顾文承闭上眼睛，否认三连，“我不知道，我没去过。”
说完就顾文承快速往前走，姜余不明所以，但也没察觉到顾文承的尴尬，他跟在顾文承身边，二人一块回家。
晚上，姜余和顾文承一起吃饭，二人开始闲聊。
“文承哥，那些人为什么要赌钱呢，赌钱的人明明一直都在输，最后输了全部家财卖儿卖女，可是都这样了那些人为什么还要赌钱呢？”
顾文承想了想回答道：“可能是因为赌钱可以给人带来一夜暴富的美梦吧。人都有侥幸心理，看别人赌钱赢了以后，他就会想为什么赢钱的那个不是自己，所以他也跟着去赌。”
姜余想了想，问：“赌真的会赢钱吗？”
顾文承笑着摸了摸他的头，“傻瓜，你做生意难道会赔本做买卖吗？”
姜余摇了摇头，“当然不会，我做生意就是为了赚钱。”
顾文承笑着看着他，“所以啊，那些开赌坊的就是为了赚钱。一场赌局下来，其实最赚钱的是庄家。而且，你怎么知道真的有人赢钱呢，有可能那些赢钱的只是赌坊的托。”
姜余恍然大悟，“有道理。”
顾文承突然话风一转，“对了，咱家的铺子如今空了，也不知道什么时候才能有下一个租客。不如小余你直接去铺子里卖饸烙面吧，之前你不是还说有很多客人都觉得咱们摊子面前没座位不方便吗。若是直接开成饸烙面店，这个问题就解决了。”