店小二见他的表情,就知道他是多虑了。这就是个不知道脑子那根线烧坏了的乞丐,他冷嗤了一声,转身就走了。
赵宝珠瞪着眼睛站在原地。被京城的天价酒楼砸了个眼冒金星。
其实这事也不怪小二,之前好心的士兵看出赵宝珠捉襟见肘,为他指的地方是位于城郊价格比较低廉的客栈,而小贩跟他说的确是京城最繁华的地段。此处离城墙很远,但不出二里地方朝中官员的住所,再往前走就能看到宫墙了。
如此黄金地段,实在不能怪酒楼价格高昂。
赵宝珠不知其中关窍,一连问了好几家周围的酒楼客栈,发现价钱都差不多,便以为京城住店都是这个价格,顿时心如死灰。
“哪里来的乞丐?给我滚出去!”
再一次,赵宝珠被酒楼门前的护卫赶出来,抱着头摔到地上。
“哎呦!”他的肩膀磕在楼梯上,赵宝珠痛呼一声,抬头怒瞪站在门口的店小二:“你们干什么打人?”
店小二趾高气昂,双手叉腰拿鼻孔看人:“趁爷心情好赶快滚!再敢在这儿扰了贵人们的清净,看老子不打死你!“
说罢他左右的护卫便高高举起木棍,做势要打他。赵宝珠见状一骨碌爬起来撒腿就往外跑。虽说店小二可恶,但君子报仇十年不晚,现在还是保命要紧!
赵宝珠在行人中穿行,也不敢再去酒楼问了,他铁定是住不起的。现在时间到了中午,街上的人明显多了挤开,赵宝珠在人群中被挤来挤去,眼前全是北方发白的日光,顿时觉得头晕眼花。
他已经一天未进水米,腹中的饥饿逐渐变成麻木,额头上冒起虚汗。赵宝珠有些踉踉跄跄地随着人群走,抬手抹了把额头,右手按住自己的胃。他上一次进食还是在京城郊外的破庙里吃了一个馒头。那点能量早就在他的体内消化,现在已经一点都不剩了。
早说就跟寺里的主持再要两个了。赵宝珠后悔地想。
赵宝珠喘着粗气,没注意到自己被人群带的离皇城越来越近。忽然,有个人撞到了他的肩膀,赵宝珠脚下踉跄,被挤出人群走到了一条小巷里面。
“嗷!”
赵宝珠的额头磕在了青石砌成的墙上,他痛呼一声,气愤地看向身后:“什么人啊——”
赵宝珠揉了揉额头,前些时候对京城人的好印象已经荡然无存。怎么一个两个都这么讨厌!赵宝珠此刻头脑发昏,也无心跟他们计较,也不想回到那条比他们乡下赶年集还要拥挤的路上,索性扶着墙随着这条小巷往里走。
随着他往小巷里越走越深,外界的喧闹声也渐渐离他远去。赵宝珠抬起头,见有树枝从石墙上方支出来,上面稀稀拉拉地长着些青绿的嫩芽,应当是周围的人家院子里种的。
这条小巷和外面的主路一街之隔,却格外清幽安静。且地段肉眼可见得很好,赵宝珠抬头看去,都能望见不远处广佛寺的尖顶。
不知道走了多久,赵宝珠脑子里的眩晕更加强烈,几乎都有些站不住了。他只能扶着墙慢慢挪动,心中叫苦连天,如果他晕在这里,都不知有没有人能发现他!
赵宝珠双脚打着颤,拐过一个转角,一扇朱红色的大门突然出现在了他眼前。
赵宝珠停住脚步,愣愣地抬起头,见这大门前挂着两盏红灯笼,阶梯左右两边的石墩上放的不是石狮子,而是两盏极其精致的石头灯。
赵宝珠满眼惊艳,抬起头,发现这个大门上没有挂上牌匾,看起来比外面的酒楼要朴素许多。里面的楼看起来也没那么高。
不知这里会不会便宜点,赵宝珠站在门口,有些踌躇。他想敲门问问,又怕和先前一样被护卫打出来。
赵宝珠犹豫了一会儿,但他实在太饿太累,最终还是决定上前。
谁知他刚抬起手,大门就突然被从里面推开。
“啊!”
门砸在赵宝珠的额头上,顿时将他砸得头昏眼花。
赵宝珠一下子腿软蹲在了地上。同时,一个诧异的声音从他头顶传来:
“你是谁?为什么蹲在这儿?!”
赵宝珠捂着伤上加伤的额头,抬起朦胧的泪眼,见一个锦衣公子站在他的面前。
他现在视线模糊,只能看清这公子身量很高,穿着身月白的衣袍,在他寸许之外的衣角上绣着金色的纹路,正在阳光下隐隐泛着光。
刚才出声的是站在公子身边的一个青衣男子,此时对方正怒目瞪着他。赵宝珠眨了眨眼睛,一颗泪顺着眼角流下,他意识到这个穿白的公子也许是这座客栈的老板。
“我、我是来住店的——”
赵宝珠晃晃悠悠地想站起来,脑中却猛地发晕,脚下突然失去了平衡。
“砰。”
随着一声闷响,赵宝珠摔倒在地上,眼前一阵一阵地发黑。等脑中的眩晕褪去后,赵宝珠听到那青衣公子突然拔高的声音:
“你干什么?!快、快来人将这乞丐拉开——”
赵宝珠的视线变得清明,他愣愣地看着自己手中月白的衣袍,意识到他跌在了那客栈老板的脚下。
赵宝珠用尽最后一丝力气道:“老……老板,房钱能不能便宜点?”他说完这句话,竟是再不能支撑,一头栽倒在了那公子脚下。
邓云看着那不知从哪里冒出来的小乞丐用脏手抓着自家少爷的衣角,甚至还在那月白色的面料上留下了两个黑手印,差点尖叫出声。
“这、这——”邓云完全失了平日的沉稳,疯了似的回头向身后院中正在往这边赶过来的护院道:“你们都是干什么吃的?!还不快点!”
他知道这几天因着南边的水灾,众多流民涌入了京城。这些护院定是又拿着钱去吃酒了!才让这个小乞丐摸到了叶府门前——
看他等会儿不好好收拾这群懒骨头!邓云咬牙想道。扭过头,伸手要自己去把晕过去的赵宝珠拉开。
然而他手刚碰到赵宝珠的衣角,一道清冽的声音从他身后传来:
“等等。”
叶京华垂眼看着躺在自己脚下的赵宝珠。视线滑过他灰扑扑的脸和眼下泪水留下的水渍,在赵宝珠红肿的额头上略微停留。
这小乞儿看起来年龄不大,身上穿着一件单薄的布衣。京城的二月还未开始回暖,若是将他留在外面,说不定会将人冻死。
叶京华淡声道:“将他扶进去,先喂些糖水。”
邓青闻言,不可置信地瞪大了眼睛:“少爷,这怎么——”
这种乞丐怎能进他们叶家的门!
叶京华回头看他一眼,邓云的话头骤然顿住,低下头:“是。”
叶京华敛下眼,轻轻将自己的衣袍从赵宝珠手中拽出,转身往府内走,同时道:“如果喂了糖水不醒,就找大夫来。”
邓云的眼睛瞪得更大,不仅要收留这个小乞丐,还要为了他花银子请大夫?!他看着叶京华的背影,嘴唇嚅喏几下却不敢出声,他知道少爷这是去换衣服,这时候可不好打扰、皇帝还在宫里等着呢!
赵宝珠晕过去的原因,放到后世有个更科学的名字,叫做低血糖。
他紧闭着眼睛,在黑暗之中感觉一只微凉的东西抵住嘴唇,糖水顺着唇缝被喂进来。赵宝珠尝到甜味,轻轻哼了一声,人还晕着,却主动仰起头吮吸勺子里的糖水。
“哎哟哎呦——”
见他像小狗崽讨食似的的样子,一只略带薄茧的手伸过来,摸了摸他的脸蛋:
“哪里来的小儿郎,真是受苦咯。”
略带的女声在他耳边道。赵宝珠还晕着,耳边的声音都像是隔了一层般听不清楚,似乎是有另外的人走了过来,停在了他旁边,是一个男人的声音:
“齐婶,这小子脏的很,您抱着他做什么啊?听说是外面来的流民,不知道身上带着些什么病——”
他语气中透着显而易见的嫌弃与鄙夷。听到这话,那有点年纪的女声骤然拔高:
“我乐意!没事干就滚一边去!”复又回过头来继续喂赵宝珠糖水,嘴里还嘟囔着:“现在日头都不好过,你们这些个坏心坏肺的,尽指着少爷养了,放到外面去早就被收拾干净了。”
那男人被劈头盖脸骂了一通,悻悻地哼了两声不说话了。
赵宝珠喝了糖水,立刻便好受了不少,睫毛开始轻轻颤抖,睁开眼便见一个老妇人正满脸愁容地看着自己。
“我……”赵宝珠看见白花花的日光在自己眼前晃悠,老妇人的脸也有好几道重影:“我、我怎么了?”
他透过模糊的视野看到那老妇张了张嘴,似乎是要说什么。然而她还没来得及出声,赵宝珠就感到手臂上一股巨力,被人生生从老妇怀中拽了起来。
拽住他的人看了眼手下脏兮兮的布衣,很嫌弃地’啧’了一声,厉声喝到:
“站好了?”
赵宝珠本来就低血糖,被他骤然拽起来,又是一阵头晕眼花,哪里站得稳?那人将他软绵绵地往下滑,不得不用双手架住赵宝珠,神情骤然变得扭曲:
“又脏又臭!不知道少爷把你捡回来干什么——”
他嘴里不停地抱怨,手上粗鲁地架着赵宝珠往里拽,踢开一道门,直接将人丢了进去。
“啪!”
随着清脆的水声,赵宝珠的膝盖磕在了什么坚硬的东西上,兜头呛了口热水。他挣扎着用双手扶住浴桶,抬起头才发现他这是被丢进了一只大浴桶中。
房门外,一个着青衣的男子正用手捂着鼻子,竖着眉毛瞪着他:“把你自己好好洗干净!要是有一点脏污我要你好看!”
说罢,他’砰’地一声摔上了门。
厢房里顿时变得昏暗,赵宝珠眨了眨眼睛,神智渐渐回笼。他低头看了看,见自己的衣服都被打湿了贴在身上,赶忙将那跟破布也差不了多少的布衣脱下来,扔出浴桶。片刻后,他便光溜溜地浸在了水*中。
赵宝珠感受着热水浸泡着自己的皮肤,一下子就将刚才受冻的寒气都驱散了。他在湿润的蒸汽中抬起头,缓缓地呼出一口气。
好舒服。
他上次洗澡都记不清是什么时候了。赵宝珠想道。烧水废柴火,他们小山村可轻易动不得过冬的柴火。夏天还可以在溪水里去洗,到了冬天大半个月不洗澡的都大有人在。但是爹爹疼他,知道赵宝珠喜欢干净,冬天隔日就会给他烧一小盆水来擦洗身子。
只是这一路进京赶考,没了爹爹,他真是吃了不少苦头。连饭都吃了上顿没下顿,更别说是洗澡这么奢侈的事情了!
赵宝珠抹了把脸,发出一声舒爽的喟叹,感觉因为连续几天赶路的疲惫都散去了不少。为了防止自己滑入水中,赵宝珠握住浴桶的边缘,手下木头的触感非常结实,赵宝珠稀罕地拍了拍浴桶的内壁,心想做这个桶的料子都够做个猪槽的了。
京城就是不一样。随便一个客栈条件都这么好。
就是店小二的态度差了点。
赵宝珠回想起刚才那个青衣男子横眉竖眼的样子,撇了撇嘴。但是想到人家好心将晕倒的他收留进来,也就不好说什么了。要是换成刚才那几家更高档的酒楼,他估计早就被丢出去自生自灭了!
赵宝珠一边想着,还在浴桶的旁边发现了一块皂角。想起刚才店小二的话,赵宝珠将自己从上到下,从头到脚彻彻底底地搓了一遍,确认自己身上一点脏污也没有了,这才从浴桶中跨出来。
等到他湿淋淋地站在房间里,赵宝珠才猛地看到自己已经变成一团烂布的衣服,顿时有些烦恼,他现在身上就只有这一套衣服——
但很快,赵宝珠便在浴桶旁的小木凳上发现了一套叠放整齐的皂白色衣裤。这客栈不仅条件好,服务也很到位。
赵宝珠心里的最后一点气都消失了,他吭哧吭哧地将衣服穿上,接着用布条将垂在肩上的头发束起来,这才推开门。
门口,刚才的青衣男子环着双臂,一只脚曲起踩在墙壁上,神情非常不耐。
听到门被打开的声音,他’啧’了一声,扭过头,嘴上还在一边道:“洗干净了吗?要是被我发现——”
他的声音骤然顿住。
赵宝珠站在门口,眨了眨眼睛。虽然这个店小二态度很差,但是赵宝珠拿人手短,吃人嘴软,于是小声道:“衣服是你准备的吗?多谢。”
这边,青衣男子瞪着赵宝珠,半天没说出话来。许久后,他嘴唇动了动,撇开眼神低头喃喃道:“……洗干净了还挺白的。”
他声音压得很低,赵宝珠没听清楚他说什么:“什么?“
青衣男子回过头,瞥他一眼,什么都没说就转过身,勾了勾手示意赵宝珠跟上。
赵宝珠不明所以地跟上去,心想这店小二阴一阵阳一阵的,他真是摸不清京城人的脾气。青衣男子走在前面,很快传过走廊,四周的景色飞快地往后退去。赵宝珠跟在他身后,看着周围的雕廊画栋,默默地张大了嘴。
这个客栈极其大,一律的白墙黑瓦,在北方冷肃的冬天里,赵宝珠竟然还看到了好几株常青树。赵宝珠左看看右看看,都有点数不清自己经过了几进院落了。
青衣男子走得很快,赵宝珠不得不小跑着跟上去,一边想这北方人就是长得高,一边问道:
“请问您贵姓啊?鄙名赵宝珠。”赵宝珠偏头看了看左右,问道:“我们这是要去哪啊?”
青衣男子脚下没停,斜了他一眼,虽眼神中还带着嫌弃,语气却好了些:“我叫方理。现在带你去你的住处。“
赵宝珠一愣,道:“那这里的房间多少钱一晚上啊?”
方理脚步一顿,回过头来看赵宝珠,拧起眉心:“你还要钱?我们家少爷能把你捡回来给你口饭吃就不错了!就你这样的——”
他神情挑剔地在赵宝珠身上大量两圈,在看到他的脸时,眼神微微一滞,到底还是把最难听的话噎了回去:“你……我们京城里比你好看的多了去了!你别蹬鼻子上脸!”
赵宝珠被他听得云里雾里,疑惑道:“方兄,你这是什么话。我是问在这里住宿多少钱一晚?”
闻言,方理愣住。怒气不上不下地凝固在脸上,表情有些滑稽。
“……你、你叫我什么?”
半响后,他才道。
赵宝珠眨巴两下眼睛:
“方兄啊。”他上下打量了一下方理:“我以为方兄比我大?难道错了?我是元治九年生人。“
方理神色有些僵硬地看着他,元治九年……那就是十六岁。他盯着赵宝珠,轻轻冷哼了一声:“我自然比你大。我已经满十九了。”他说着嫌弃地看了赵宝珠一眼:“叫什么方兄,还怪文绉绉的。”
没成想赵宝珠直接脆声道:“那我叫你方哥哥吧!”
方理瞬间瞪大了眼睛。讶异地看着看着赵宝珠。见少年睁着那双乌溜溜的猫儿眼,神色诚挚地看着他,两颊微不可查地红了红。
“……随便你叫什么。”方理扭过头,继续往前走,嘴里还嘟囔着说:“你当我叶家是什么地方?你只要老老实实把活干好,饭少不了你一口。”
赵宝珠跟在他身后,闻言恍然大悟。原来是客栈的老板让在这里干活抵房钱!这对于现在的赵宝珠来说真是再好不过,要不然——赵宝珠看了看周围似是用上好石料制成的房梁,他定是付不起这里的房钱的。
那老板人还真好。赵宝珠想起晕倒前他恍惚看到的那位白衣公子。心想老板不仅仪表堂堂,竟然心还这么好。改日应当要当面谢过他才是。
方理带着他穿过层层院门,来到了宅子的后方。此时赵宝珠已经完全晕头转向,回头去看,已经分不清自己是从哪里来的了。
“你以后就住这里。”
方理领着他来到一个房间前,推开木门。赵宝珠侧头去看,见房间里有一张床,一张木桌,靠着桌子的边上放着一只八斗柜。墙上还有个小窗户,正从外面吹进缕缕清风。
“哇。”赵宝珠忍不住感叹道:“真不错!”
这房间不大,却五脏俱全。东西看得出使用过的痕迹,但都收拾的很干净。赵宝珠兴冲冲的走进去,摸了摸床头的木头,心里很是满意。这比他在自己家里的房间都要好多了!
方理见他新奇地左摸摸右看看,不是那种爱慕虚荣、到了叶家便要挑三拣四的刁奴,紧绷的眉眼微松了些,抬手在木门上敲了敲:
“今日你早些休息。”方理道:“明日就要开始干活了,后院的仆人都是每日卯时半刻起身,不可躲懒。”
赵宝珠闻言放下手上的被子,回身点了点头:“知道了。我必不会误了时辰的。”
见他乖顺的样子,方理脸色终于缓和了些,转身离开前脚步顿了顿,回头道:“……如果晚上身体不舒服,就来找我。”
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