朕，真不是断袖(觅唐)

而为首的那个人，轻扯住御马的缰绳后，便仰起头，也往谢桐所在之处望过来。
那么远，那么远的距离，谢桐本应什么都看不清。
但隔着雨幕，他仿佛能瞧见那一双沉渊般的墨眸，眸中总涌着谢桐不明白的情绪，比起令人想起广阔的天空，更肖似寒冷无垠的深海。
那个男人在马上，像是动了动唇，说了句什么。
同样，本应听不见这句话语，谢桐却如有神知一般，清楚地知道对方说的是什么。
他说是：
“圣上，臣已来了。”
谢桐冷汗涔涔地醒过来。
梦中的雨腥味还萦绕在鼻端，谢桐下意识往前动了一下身体。
——在梦里面，这是“他”一手扶着城墙，一边微微向前俯身的动作，似是想借着距离的拉近，瞧清楚那个男人眸中的神色。
只感到脸上像是被轻柔的布料拂过，谢桐睁开眼，就撞进一双与梦境极其相似的墨眸中。
没有隔着雨雾的朦胧，没有如深渊般的寒冷寂寥，那墨黑的色泽分外清明，琉璃般倒映着谢桐的身影。
“……”谢桐喃喃叫了一声：“太傅？”
闻端的面容比起梦中，少了几分威势，更显年轻俊美，就连神色中惯有的上位者的压迫感，都少了许多。
甚至还能在墨眸中，瞧见一点不动声色的关切。
谢桐逐渐回过神，垂睫扫了一眼四周。
他正身处一间装饰奢华的厢房中，躺在柔软的床榻上，而此时，他用左手肘撑着身体，是个欲坐未坐起身的模样。
闻端则一手握着一块浸水的毛巾，沉静地坐在榻边的一张圆凳上。
回忆起梦醒时的情形，谢桐恍惚意识到，闻端刚刚似乎正在为自己拭额上的细汗。
“圣上。”闻端慢慢开口道：“您得了梦魇。”
谢桐的神色已经恢复了寻常，但因梦中的场景太过真实，因此仍有几分不切实际的飘忽感。
“……朕怎么了？”
闻端把手里的毛巾放回身侧的铜盆里，语气温和：
“此处是安庆县官府准备的别院。抵达安庆之日，圣上你因过于劳累而陷入昏迷，经大夫诊断，是因连日淋雨受了风寒。”
谢桐沉默了半晌，忽然问：“朕睡了多久？”
“不到七个时辰。”闻端说：“期间起了一次低热，不过喂了帖药剂后，很快便发汗降温，如今应已无甚大碍了。”
谢桐这才想起来：“东泉县……”
“转移出来的百姓皆安置妥当，已命齐侍郎带着安庆官府去记录名册，继续打探失踪者的下落。”
没等谢桐说完，闻端就缓慢而不容拒绝地截住了他的话头：“一切事宜臣已打理完毕，圣上龙体欠安，就不要再思虑这些琐事了。”
谢桐怔了一下，没怎么反应过来。
他定定地微仰着头看闻端，还未从梦与现实的巨大悬殊中彻底清醒出来。
是了……那个场景，谢桐曾经见过的。
在最初的第一个“预示梦”中，在那本叙述繁复、文字庞杂的《万古帝尊》原书中。
只不过谢桐第一次看见的时候，是纯文字版本，而字里行间所描写的，正是他今天梦见的景象。
——二十九岁那一年，书中“主角”谢桐制造了一场宫变，率军将闻端围杀于乾坤殿前。
宫变、杀戮、青石砖铸就的广场。
闻端、闻太傅、闻党叛贼……
谢桐倚靠在榻上，一时竟然不知此身在何处。
究竟是在这宁静祥和的某个南部小县的厢房中，与不过二十有余的闻端对坐闲聊；
还是应该站在梦里那个血雨纷飞的高墙之上，等候着闻端带领他手下仅剩的亲兵精锐，迈入宫门。
“圣上。”
坐在一旁的闻端见谢桐神色变化，语气轻了些许：“想起方才的梦魇了？”
谢桐本以为他要问，梦见了什么。
不料闻端下一句话却是：“臣不知圣上所梦为何，若有任何能让臣为圣上效力、驱除惊惧的法子，请圣上务必告知臣。”
男人俊美的面容在烛火下散发着温柔的暖金色光晕，嗓音低沉，似是在安抚：
“见圣上陷于梦魇中辗转难安，臣……”
闻端顿了顿，才低声道：“臣也同样，难以心安。”

从东泉县出来的时候，已经临近傍晚。
而谢桐昏睡了快七个时辰，又是一整夜过去，窗外天光渐亮，许久未见的日照透过木格子映入屋中，掩过了榻边烛台的光芒。
谢桐坐在榻上，望着那点烛火的光源逐渐被阳光覆盖，忽然就内心动摇，有了一股蛮不讲理的倾诉的冲动。
“你帮不了朕。”
谢桐语气里带着不自知的倦怠，懒懒道：“朕梦中所见，正是与老师有关之事。”
闻端神情中略有几分怔忪，缓慢问：“是因为梦中有臣，才致使圣上被魇所困，忧思连绵吗？”
谢桐沉默了片刻，轻声开口：“如果朕说，是呢？”
闻端会如何？
会询问，会质疑，还是会愤怒？又或者，仅仅认为这是谢桐针对他的一次试探？
但其实谢桐什么都没有思考，他只是觉得疲惫。
不同于先前的文字“预示梦”，这一次身临其境般的体验，令得谢桐心神恍惚。
即便已经明白不过是个梦魇，心中也始终有一小块地方，仍徘徊在那灰暗的雨幕中，迟迟无法抽身离开。
而梦中谢桐不仅对“自己”的一言一行感触清晰无比，甚至还能感同身受一般捕捉到几丝来自于“他”的情绪。
傲慢无情，凌驾于所有人之上，就连出言收割十几条活生生的性命，都没能激起“谢桐”的半分波澜。
他像是真正地成为了一个完美的帝王，没有一分多余的感情，漠视生命，享受掌控权力的每一刻，并坚定不移地要将自己前路上的每一个障碍清扫干净。
他是那么冷漠无情，直到闻端的身影出现在宫门口的那一瞬间，谢桐才感到心脏处传来的，几乎能令人忽视的隐痛。
又或许，那根本不是梦境中的内容，是正在做梦的谢桐自己产生的情绪。
而现在，已经清醒的谢桐被这股阵阵的隐痛牵扯着，终于再也没忍住，想要开口问一问闻端。
他突然就很想知道，闻端如果得知梦境的场景，得知钦天监所言的“上天指示”里的真正内容，会说什么？
就如同——在梦境中，即便“谢桐”站在高高的楼台上，他也想知道，带着寥寥无几的亲兵，踏入宫中的那个闻端，站在一地鲜血尸骨前的时候，会想什么？
谢桐等着闻端的答案。
等着那一个或许是敷衍，或许是愤怒，亦或许只是轻轻一笑，根本不在意的答案。
“圣上。”
在谢桐的等候中，闻端静了半晌，终于开口。
“即便宫内宫外，对臣从前揽权一事，议论颇多。然臣对圣上，实际从无二心。”
谢桐掩在被子底下的手紧攥起，面上虽一派冷静，但内心已有些惊异。
他还没来得及说什么，也没有告诉闻端梦里的情景，闻端是凭着什么，竟像是隐隐猜到了真相似的？
一时间，谢桐都要怀疑，是不是自己在昏睡中说出了什么梦话。
但从头到尾，他所能回忆起来的话语，不过也就三句而已。
“杀了。”“需要朕说第二遍吗？”“太傅来了。”
谢桐蹙眉，觉得这些话其实也尚算寻常。
难不成自己喊混了梦话，又或者是闻端听混淆了，听成了……“杀了太傅”？
谢桐寻思，不至于吧。
闻端没留意到谢桐眸中神色的变化，继续平淡地道：
“臣确对先帝颇有微词，想要将治理朝政的权力拿到手中。但对于圣上，臣从来都没有生出挟君摄政的念头。”
他就这样将大逆不道之言轻描淡写道出，丝毫不担心会因为这番话被降罪。
“若是臣想要当摄政王，何必再忍耐七年，等到圣上你登基。”
“七年前，先帝病体孱弱，朝中尽是些酒肉饭桶。”
闻端的目光落在谢桐身上，变得柔和了些许：“圣上也不过十岁出头，还是贪玩的年纪，也无法依仗母家势力。”
“臣想要成为至高无上的那个人，比起今时今日，要轻易得多。”
闻端慢慢道：“即使无法坐在御座上，随意挑个旁系亲王，毒傻了再扶持上位，当臣手里的一颗棋子，岂不是更好？”
谢桐抿了下唇，低声道：“不，还有大皇兄和二皇兄。”
闻端勾了下唇角，很轻地笑了一瞬：“圣上以为，你身为无依无靠的三皇子，最后得到皇位，只是侥幸么？”
谢桐霍然抬起眼，直直看向他。
闻端不偏不倚，墨眸平静无波地迎着谢桐的视线。
“你……”谢桐顿了顿，才把接下来的话问出口：“大皇兄流放西南，二皇兄……以叛乱罪被斩首，是——”
“都是你做的吗？”
闻端垂着长睫，似乎思索了一会儿，而后摇了摇头：“圣上要下这样的定论，臣觉得不妥。”
“安昌王身为先帝的长子，性格懦弱不堪，协理朝政时时常优柔寡断，没有主见，并非储君的合适人选，做错事被先帝发配西南也在情理之中。”
“至于当年的二皇子……”
闻端微转过身，从旁边取了一盏茶过来，递于谢桐：“他早有谋逆之意，臣只是稍稍推波助澜，让他尽早暴露罢了。”
见茶盏递到面前，谢桐下意识抬手接过。
杯身触手温热，是放得正正好的温度。
这股温度让谢桐冰凉的手心暖和起来，方才因震惊而过快的心跳，也逐渐平复些许。
不知为何，听到闻端的解释，谢桐像是无形中松了一口气。
但因着对兄弟的恻隐之心，他还是低低说了一句：
“二皇兄于宫中起兵谋逆，罪无可赦。只是前朝也有一些如此般的例子，将罪人流放边疆，或是终身软禁，并不一定要死刑……”
“圣上，”闻端忽然说：“你知道为何当年，臣一再请求先帝，将二皇子斩首吗？”
“为何？”
“因为圣上你。”
“……”谢桐撩起眼皮：“二皇兄对朕是做过不少错事，但……”
闻端平静地打断了他的话，道：“圣上固然已经知晓不少事情，但有一件事，圣上应并不清楚。”
谢桐眉心拧起：“什么？”
“圣上八岁入太学，还未学满一年，就被污蔑偷窃罪退学，再也无法继续与其他的同龄学子相伴，正是当年的二皇子所为。”
“……”
谢桐久久不能言。
二皇兄早已死去多年，闻端没有必要在这件事情上，再去泼一个死人脏水，他也从不是这样的人。
谢桐相信闻端的话。
正因为相信，所以才更痛心。
“圣上因此事中断学业，在宫中无人教导，见识浅薄举止不当，招来先帝的冷眼相待，几次险些无声无息地命丧于宫中。”
闻端的嗓音始终很温和，直到这个时候，终于有了几分沉意：
“二皇子被斩首于午门前，不仅是谋逆的教训，也是臣能为圣上做的，报仇雪恨的第一件事。”
“圣上，”他缓缓道：“臣不会伤害你，不管是从前，还是以后。”
“圣上无论在梦魇中看见什么，都无需惊惶。”闻端说：“因为臣，不会去做对圣上不利之事。至于为何不现在就把所有权力归还于圣上，臣已解释过。”
“不管圣上信与不信，但不久之后，臣必会将圣上想要的东西，全部双手奉上。”
说完这句话，闻端垂下眼，低声道：“这也是臣对圣上的许诺。”
谢桐盯着他看了许久，轻一眨眼，忽而感到手背上微微一热。
低头看了看，谢桐便瞧见自己的手背上，有一小颗水珠砸落的痕迹。
“朕——”
谢桐出声时，才发现自己的嗓音沙哑，话语又顿住了。
闻端注意到他的异样，不由得问：“圣上怎么了？”
谢桐望着他的面容。
不，其实那梦中并不是闻端夺权逼宫。
而是谢桐自己，为了清除这个手握权势的“佞臣”，一步一步，利用血与杀戮，迫使闻端走上真正的“谋逆”之路，走上那条死亡的归途。
未来会改变的，或许并不是闻端。
变的人，是谢桐自己。

第18章 红豆
谢桐瞧起来一直恹恹不乐，闻端见状，起身离开房间片刻，手里拿着一叠未拆封的信笺回来。
“圣上若是烦心，不如看些从京城寄来的信。”
闻端道：“臣听闻这段时日，简丞相在朝中立功不少。”
如果是以前，谢桐或许会觉得闻端这句话意在嘲讽。
简如是是谢桐特地留在京城的人，为的就是趁闻端不在，能借机将宫中铁桶般的闻党势力，撬开一个缺口。
大概二十几天前，谢桐还视闻端一派为洪水猛兽，决意要将朝廷的闻党大清洗一番，通通换回谢桐自己的人。
而现在，重新掌权的心思依旧在，却早已不似先前那般迫切。
甚至对于闻端，谢桐的内心也有种说不清道不明的情绪。
他从来没想到——如闻端一般心思深沉莫测之人，会和自己说那样的话，甚至做出分量十分沉重的保证。
无论如何，现在的谢桐，都无法像是一个多月前，刚刚登基时那样，对闻端抱有锋芒毕露的敌意了。
“……朕觉得简相是个可用之才。”谢桐垂着睫，慢吞吞道：“朕如果重用他，老师不会介意吧？”
闻端将那沓信放在榻边，闻言平缓地说：“臣已对圣上表明心意，不会在此事上多加阻挠。”
没等谢桐有所反应，他又加了一句：“但朝中势力错综复杂，臣虽承诺圣上不予插手，很多事情也并非臣能预料。”
谢桐明白他的意思，抿了下唇，道：“朕知道，朕自己会解决。”
闻端的视线落在他脸上，眼皮略微低垂，漆黑墨眸里的光芒很温和，唇角微扬起道：“臣相信圣上。”
谢桐：“……”
怎么觉得，有点像在哄小孩。
但他已经二十岁，已经不是当年那个三皇子了。
“老师。”谢桐蹙了蹙眉，忽然出声，叫住了要推门而出的闻端。
闻端转过身，站在门外映照进来的光亮处，静静等待着他的话。
谢桐顿了顿，说：“你——你不要表现得太亲近朕。”
闻端：“？”
谢桐原本想说不要再把他当孩子看待，话到嘴边，突然就变了，变成了一句连他自己也有些摸不着头脑的话。
闻端在门口站了一会儿，见谢桐不作解释，于是道：“臣明白。”
“在朝中势力未定之前，臣不会在外人面前，显露得与圣上太过亲密。”
谢桐：“……嗯。”
无论是他的话，还是闻端的话，都怎么听，怎么奇怪。
怪得令谢桐耳根微微发热，不自觉曲起手指，折弯了手底下的信纸。
纸张的触感让他回过神，低头拾起看了看，意外地发现这些信都是由简如是送过来的。
五封、十封……十三封，怎么有这么多封？
谢桐回忆了一下，从自己与闻端乘船进入东泉县主城，再到现在，不过也就四五天而已。
登船之前，每日从京城飞马送来的奏折与信纸，谢桐都有批阅。那时候，简如是顶多是每日派人送一封他的亲笔信过来。
谢桐以为是有什么急事，于是拧着眉迅速拆了信。
第一封，简如是写道：
“宫中已派人前往灵天寺祈福，愿圣上此行顺利。原工部尚书刘黔上书，望圣上准其告老还乡，臣暂按下未做批示。御书房养的咪咪胖了半斤，抓坏了圣上的软垫，已小施惩戒。”
第二封，他又写：
“有内贼在宫中行窃，抓获相关者二十一人，均已按宫法一一处置。其中乾坤殿侍奉者六人，臣已重新择了顶替的宫人。咪咪偷吃了进贡的西域糕点，逃窜行迹奇诡，无法抓获。”
到了第四封，简如是说：
“朝中查出过往科举贪墨者数人，牵连甚广。听闻圣上已亲身进入东泉主城，不知是否安稳？臣很思念圣上，咪咪也是。”
……第六封，则简洁明了地写道：
“刘黔于府中自缢，已低调发丧。据信使来报，如今臣的信无法送入主城，但臣确有无数言语想诉于圣上，无法停下笔墨。”
第九封：“臣夜半惊醒，梦洪水滔天，将圣上的衣袍打湿。水患迅猛，圣上如何能亲身深赴险境？臣每每思及此，便昼夜难安。”
第十一封：“圣上，臣已心生悔意，若当初再坚持一些，或许如今陪在圣上身边，与圣上共患难的人便是臣。即使颠簸艰苦，也好过在宫中日日煎熬。”