这像是一声清脆的向导,将繁华与嘈杂引到荀听眼前与耳边。
乜伽老贵族还沿袭着传统的服饰与礼仪,他们牵着巨大的骆驼或驼鹿,作为出行载具。
新式贵族已经马甲西服,谁家的年轻少爷半躺在人力拖车上半阖着眼。
不过最多的还是一些“融合服饰”,款式不胜枚举。
净舌区的主街道够宽敞,人、机车与牲畜同行井然有序,竟然都能装得下。
荀听路过火车站,正有一趟车喷着白汽呼啸而来,有小孩撑着轨道旁的栏杆探头探脑,被治安佣兵烦躁地吆喝跑了。
巨大的飞艇从天上飘过,像是会飞的多翅鲸鱼,在地上投下它巨大的阴影,用屁股后面的几道黑烟给碧空画了许多道歪扭的痕迹。它的声响震颤着天幕,引得人频频抬头仰望。
这可比地上这条会冒气的“多节长虫”气派多了。小孩的注意力被这巨物诱去,一路跟随着飞艇,又跑又跳,扬起帽子为它欢呼。
实际上,这位拥趸者众多的天上“巨鲸”只是看上去体面——它的耗能量巨大,几乎是地上“长虫”的几倍。资源告紧之后,晟谕廷遣派它的次数逐年下降。
在不远处耸立着一座高塔。柏羽提醒他快要到了,那座女神塔所在之处就是皇家宫殿。
“塔”和“泪”是乜伽女神的符号。
在皇室和宗教场所,经常可以见到女神单手托举上天,而垂眸对大地流泪的雕塑,这种形态的雕塑就被喊作“悲悯之泪”。
神明赐碑是自己出现在这片大陆上的,被人们视为天降之物。它们神秘而神圣,好似阿瑟克拉克笔下那出现在月球之上的“黑色石板”。
赐碑所在就是信徒的圣地,他们在赐碑处建立教堂、神庙等等。信徒在赐碑建筑可以进行信仰神仪式,以及重置神赐点的洗礼仪式等等。
在乜伽晟国,最恢宏的赐碑建筑莫过于乜伽大教堂。
荀听路过这里的时候,它还在进行补修,建筑的一半墙体被脚手架给包围着,透过防护网可以隐约看到体型庞大的工人行走之上。但朝圣的信徒仍旧络绎不绝。
如此繁荣程度,还是灾后遗存的乜伽晟国。荀听很难想象这个国家最鼎盛的时期,以及比乜伽还要发达的南希伯联邦是什么样子的。
到了皇家宫殿。荀听随着柏羽坐升降梯到达女神塔中层,那是教皇接见宾客的地方。
通向见客厅的走廊墙壁上,挂满了历代皇室成员的油画肖像,荀听挨个看去,在看到最后一副的时候,猛然一顿。
画上是个神色坚毅又高傲的男人,短发淡得像被月色染过。长眉柔目,右眼卧蚕之下有一颗红痣。
这颗红痣很刺眼,让荀听一眼认出,他长得……和涅肖地下室的像宠一模一样。
肖像下面的介绍只有此人的名字。
那个上任乜伽晟国储君,乜伽女神选中的化身,最万众瞩目的教皇继任者……也是五年前因杀父弑母而入狱的极恶罪人。
事件合成提示!
事件2【无翼的双鸟】进度更新:
你发现了像宠所雕刻的对象,怀霏……那个即将要被你审判的罪人。
“他神圣的台阶是用罪恶砌成的,他已经无法同罪孽割席了。哈哈……总有一天,那高傲的头颅会腐烂在无人知晓的囚笼里,就像他弟弟那样。”
荀听看着系统进度提示下新给的信息,眉毛蹙起。
怀霏的弟弟就是现任教皇怀梵,可谓是人皆敬之,风光无限。可信息中却说“就像他的弟弟那样”“腐烂在无人知晓的囚笼里”。
荀听思考间蹭了蹭下巴。
这“弟弟”描述的是同一个人么?
……还是说这番信息中暗含着其他的深意。
涅肖曾是怀霏与怀梵兄弟二人的老师,或许他们之间的各中关系原主了解一二,荀听打算回去好好调查一番。
“主教,”柏羽小声提醒他,“到了。”
在开阔的圆形大厅,荀听看到了怀梵,他身着华饰,身材高大,发色很深,和哥哥怀霏的相似之处也就只剩眉间隐约的淡漠和刚毅了。
荀听右手五指并拢,侧着点了一下额头中央,接着食指拇指蜷缩起来,放到左肩的同时微微倾身弯腰。
这是他从弥尔蓝那里学来的行礼。
但怀梵似乎并不在意,他说:“老师不必客气,入座吧。”
怀梵所指的地方还坐着一人,是个身着佣兵制服的年轻男人。
“这位是南希伯的外交使者爻,他是陪总统长子希什卡佩斯一起受邀来参加巨兽屠宰宴的。”怀梵说,“一日之后出发去鼓婆兽宴,这期间你来负责招待爻先生,希什公子稍后由我带领过去。”
荀听看到了爻,与同样抬头的爻对上了视线。
“……”
说实话,荀听的外貌审美迟钝得像面坚固的老城墙,遇人无论美丑,都一视同仁地抵挡在外,以至于荀听人活到二十有八,不知道“见色起意”有几撇几捺。
但他的目光忍不住在爻的脸上多逗留了一会儿。
爻中长黑发,白肤薄唇,眼瞳是极其清澈的蓝,脖颈上有一圈蛇骨形状的刺青。
这蓝眸让荀听想起三十七。但宫殿的光线环境比大荒好得多,爻的眼睛显得还要更加透亮,让荀听想起某个夏日他远望见的碧蓝而耀眼的天。
他的漂亮是极具有侵略与攻击性的,即使是点着最柔的泪痣与颊上痣,也无法消减半分美丽的杀意。
“……”
荀听城墙的砖头回受到如此冲击,松动了一下。
他心里嘀咕,这人长得还挺好看的。
爻的眼睫一眨,又懒散地塌向别处。他只客套地向荀听伸出手,扔出一句:“麻烦主教。”
荀听与他握手,道:“若有招待不周的地方,请使者提醒我。”
接着教皇又吩咐了一些其他的事,最后怀梵问荀听:“老师的事我听法律司的人报告了,我令他们七天之内找到凶手,并加强了你身边安防……你的身体还好吧?”
荀听暗暗地瞥了一眼在场的爻,又看到怀梵脸上真情实意的担忧。他心想,这教皇还挺耿直的,当着外交使者的面毫不避讳地谈起乜伽主教被刺之事,似乎并不在意“国丑不可外扬”。
好在爻不是那种八面玲珑、巧舌如簧的外交使者。相反,他本人懒恹恹的,好像对什么都没有兴趣。
“我的身体已无大碍,”荀听一笑,说,“多谢教皇关心了。”
回去的路上,昏黄的夕阳已燃烧殆尽,天上出现了点点残星。
虽涅肖平时克勤克俭,但毕竟招待客人,荀听回去没坐班车,而是派人来接的。
爻单手撑着脑袋,在平稳的马车上闭目养神。留一个尴尬的荀听在旁边寻思:他们殖民区的佣兵平时都这么累的吗。
荀听摸了一下耳后,打开了神赐技能树的面板。
乜伽女神是乜伽系众神之主,获得她的庇佑并不容易。她自身的神赐能力要比其他的神明少,但只要点亮了一个名叫“统领”的神赐,就可以使用乜伽神系神明们的浅层神赐。
“统领”越高阶,涉及的神明就越广,能用的神赐也就越多。
涅肖的“统领”点到了二阶,花费了二十五点神犀,竟占了他神犀总量的四分之一。
因为神犀有限,如何合理地规划使用还是个策略问题。
荀听想了想,决定路过乜伽大教堂时把涅肖目前的神犀重置一下。
他先用闲出的几点神犀点亮了下属子神“蔚维达尔”的一个神赐——“回力”
“回力”,使用它可以为人小幅恢复精力。
传说蔚维达尔是乜伽女神同父异母的弟弟,却是神与兽杂交之子,因此他天生哑巴,身形巨大,头长有盘羊巨角。他掌管着“力量”与“精力”。
“回力”让荀听的手掌散发出柔蓝的光。他默不作声地将手心移到爻的手背上方,保持着不触碰的距离,想悄悄地为爻恢复些许精力。
可没想到的是,光芒在照耀到爻时忽然变亮了起来,一瞬间,荀听感觉大量的涌动在二人间传输。
这动静让爻睁开了眼,他看向荀听。
荀听立马把手收回来。
荀听:“……”
神赐介绍上不是说“小幅恢复精力”吗,怎么动静这么大!
荀听觉得这一收手显得自己心虚似的。于是相视沉默之后,他只好坦白道:“我觉得使者好像很疲倦,于是想看看能为你做点什么……没想到弄巧成拙,打扰你了。”
爻沉默一会儿,望向别处,道:“我是乌耳墨斯的信徒。”
乌耳墨斯……
荀听记得乌耳墨斯是“迅捷”与“敏锐”之神,传说他是乜伽女神忠诚的死士。荀听不知爻为何特地提起乌耳墨斯。
好在柏羽极其擅长察言观色,她看到荀听脸上的迷惑之后,立即解释道:“乜伽神话集里有写过,乌耳墨斯和蔚维达尔是一对秘密的爱人,后乌耳墨斯因履行护卫职责而死。失去爱人的蔚维达尔悲痛欲绝,甚至由此憎恨姐姐。忠贞痴情的他独自叛逃到兰德维蒂森林中孤单终生……”
柏羽继续说:“正是二位神明之间的这一层特殊关系,两者的神赐在对彼此会有一定的加成。像是‘回力’这种的小幅精力恢复的能力,用到乌耳墨斯信徒身上,就会变成大幅恢复。”
“蔚维达尔”和“乌耳墨斯”是两位男性神明。
既然他们能被记载在广为流传的神话集里,可能说明这个世界对于这样的关系接受度很高。
荀听无言以对。
怪不得弥尔蓝的bl小黄文还能出版,原来是乜伽人民喜闻乐见。
荀听发出直男好奇的疑问:“所以说,迅捷之神与力量之神的信徒之间……”荀听用手比划了几下,说,“……也会因为神明的关系而彼此相爱吗。”
“……”爻皱眉,转过头来,两人又莫名其妙地对视了一会儿。直到爻说了声:“不会。”
荀听:“哦。”
柏羽被俩人的反应逗笑了一声,随即正色,她说:“两个神明的化身倒是会因这层关系而走在一起,但信徒是自由的。”
气氛因这小插曲微微缓和了。
荀听知道了爻还是总统长子的护卫佣兵,于是问他为何要与希什分开行进。
爻淡然道:“没有总统的盯梢,他巴不得离我越远越好。”
荀听:“使者和希什公子之间是有什么矛盾吗……”
荀听还想多问一下他,可并没有如愿以偿。
耳边传来一声爆炸巨响。
机械碰撞的杂声与人群的尖叫惊呼紧接着刺入耳膜。
荀听掀开马车帘子,瞳孔一缩。
他们正位于乜伽大教堂,修补教堂的吊车竟然撕扯开了防护网,直直地倒向了这里!
紧急之下,柏羽立马夺出车外,她抢来缰绳,用力驱马,朝荀听喊道:“父亲!把身体伏下!”
车速陡然加快,伴随着令人牙酸的摩擦声,千钧一发间,车厢向旁一甩,惯性让荀听的后背猛地撞向了车壁。
窗外咫尺处传来机械倒塌声,尘土飞扬,碎片四溅,荀听下意识地把爻往自己的方向一拉,用手臂挡住了一块倾倒的重型零件。
荀听登时被烫得“嘶”了一声。他心想,这大概是蒸汽锅炉爆炸而引起的倒塌,崩坏的零件还残留着余热。
他一咬牙,用力把砸坏车厢的零件推开。荀听的举动在爻的意料之外。惊色从爻脸上轻轻掠过,他伸手帮了荀听一把。
所幸柏羽的反应相当及时,他们没当场被碎铁压成肉泥。
她掀开帘子问道:“使者,父亲,你们没事吧?”她愣了一下,又缓缓地更改称呼:“……主教大人。”
但主教竟然没有向她所想的那样露出排斥之色。
“多亏了你,我没事。”荀听温声说完,神色凝重地下车。
他捂着手臂,见攒动的人群聚集在周围,望向这里的表情是惊恐、茫然、兴奋的大混杂。
他走了几步,震惊地发现了真正吸引人群的地方——
那里鲜血淋漓地横着几具施工工人的尸体。他们被切成了一轮轮圆整的肉块,如被摆盘好的火腿肉,就那样整齐的摊开在那里。
这绝对不是意外事故能造成的。
这给荀听的视觉冲击不亚于在大荒的景象。听到人群还在慌乱地讨论,荀听朝赶来的治安佣兵下令:“派人去通知法律司,其他的赶紧疏散人群!”
同时,他扯来一段断开的防护网,先将这骇人的血色景象覆盖住。
可荀听再次看向那里时,肉块们在他的眼里居然地排成了一个大圆圈,而圆心处,是死尸的一只眼球。
仿佛是错觉一般,这眼球似乎在盯着荀听。
可这并没有引起其他人的惊奇,这一幕似乎只有荀听看得到。
荀听以为这和在大荒一样,是清智下降所造成的幻象,于是赶紧偏头闭上眼睛。
不久,法律司佣兵包围了现场。
荀听的疼痛后劲这才涌上。他发现手臂压根使不上力气,大概是骨折了。
有人从旁扶住了他,是爻。
荀听见到爻的神色也同样凝重,试探地问道:“你刚才看到……那圆圈了吗。”
“没有,”爻另一只手扶着腰间佩剑,淡然道:“但我知道,你看见了。”
他的回答让荀听心里有了点底气,他轻声问:“你知道那是什么原因造成的?”
爻看向他,没有说话。似乎在告诉他在这里谈这个并不合适。
荀听心中了然,先压下了强烈的好奇,只说道:“抱歉……让使者受惊了。”
“不,”爻摇头,他的目光一直在荀听的手臂上,似乎对他的伤非常在意,又补充了一句,“你受伤了。”
意思是,不用抱歉,你的情况更严重点。
荀听轻轻一笑,他看见柏羽新牵来的马车,说道:“那就麻烦使者……照顾一下受伤的我了。”
作者有话说
“好似阿瑟克拉克笔下那出现在月球之上的‘黑色石板’。”
是指《2001太空漫游》中的“黑色石板”。
悬着的心并没放下来,荀听又看到了“圆圈”。
住宅楼的墙上出现了围成圈的七扇窗子。每扇窗后都有人趴在台上向外张望。圆圈中心的墙上,画着一只半张的涂鸦人眼。
事故地点旁边的花坛里,有八只死去的鸟,它们快腐烂完的尸体围成一个正圆。一个鸟头摆在圆心处,未瞑目的鸟眼瞪着天空。
贵族女士牵着她的小孩,正离开看热闹的现场。她脑后盘起的头发上,别着九颗围成圆的珍珠。一朵粉色的花插在正中央,黑白相间的花蕊,像极了一只放大的瞳孔。
这些“圆圈”融合在了日常场景里,有一种突兀而诡异的“正常感”,将荀听拉入了一种仿佛凌迟的恐惧之中。
荀听冷汗陡升,他道:“……圆圈变多了。”
“闭上眼。”爻搀扶着他上车,突然对荀听说了一声,“忍住。”
爻将自己的指肚划开,指尖凝出一滴鲜血。随后他抓起荀听的脸,强行撑开他的眼皮,将血滴了进去。
血液触到眼膜的刹那,响起一声好似啮齿类动物的惨叫,绵长而尖锐。荀听无法判断声源方向,它像是从自己脑海中传来的。
荀听紧蹙眉头,眼睛的不适感让他下意识地抓住了爻的手腕,扭过头去。掺杂着黑色液体的血如泪般从他的脸颊滑下,从下巴处滴落在了荀听的前襟上。
荀听终于能把双眼眯开了,他问道:“你滴了什么。”
“我的血,这样能暂时抑制住‘它’的孵化。”爻将手抽了回来,说,“你可以睁眼了,但最好隔段时间就闭一会儿。”
“……你的血?”
荀听恍然觉得很熟悉。
他记得自己第一次在大荒碰见巨尸的时,三十七也是这样把血抹在了他的双眼上的。那之后他似乎对精神攻击的承受度提高了不少。
柏羽从刚才就觉得主教状态不对,担忧道:“这是怎么了。”
“十三圈之眼。”爻吐出了一个名词,“是第五阶梯的‘朽神’,有人在乜伽大教堂用祭品将它召了出来。”
柏羽闻言立即会意,她面色煞白,问道:“是针对主教的吗。”
“是。”
乜伽系和厄婴系是核心完全不同的两个神系。
“朽神”是厄婴系神明的特殊称呼。荀听在大荒遇到的那些怪异的东西,都算得上是“朽神”——只是它们的阶梯太低,研究厄婴的学者不愿叫它们“神”,只将它们称做厄化怪物。
朽神的存在千奇百怪。越高阶的朽神,形象越为抽象。有的只是如灾难般的概念,当某种大规模灾祸爆发时,即代表着祂们的降临。如第一阶梯的朽神,祂们的存在和力量是无法语言详细描述的。只要祂们苏醒了,世间的秩序就会变得混沌破碎。
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