纪鑫语塞:“我……”
“告诉他喜欢上了一个哥儿,如今被家里人暗算卖给瘸子,要他徇情枉法,把那些伤害哥儿的人都办了?”杨澜学着他的语气问道。
纪鑫低着头没说话,因为他确实是这么想的。
杨澜看他急出了一脑门汗,神情稍霁,难得起了一点同理心,不忍心再刺激他,放缓了声调:“我问你,你想娶宁哥儿吗?”
“当然!”这次纪鑫没有一点犹豫。
杨澜又问:“正夫还是小侍?”
纪鑫急红了脸:“我这辈子只会娶他一个人!”
杨澜满意点头:“你和宁哥儿本就相差悬殊,倘若这件事情叫纪大人知道,不管他会不会出手,宁哥儿都落了下风,日后还能安稳进门吗?就算进了门,你娘又会如何看他?”
纪鑫愣住了:“我没想那么多……我只想帮他。”
“我知道,我有办法,你相信我吗?”
纪鑫眼睛一亮,迅速抓住了杨澜的手,恳切道:“我信你!求求你了,一定要帮帮宁哥儿,他不能嫁给那个瘸子。”
“好。”
两人回到院子里,乔哥儿满脸忧愁从偏房出来。
“夫君,我哄着宁哥儿躺下了,但是他眼睛都不闭,谁也不肯喝,情况不太好。”
杨澜扶住他的肩膀:“薛大娘还在那边,宁哥儿肯定放心不下,等我们把人救出来,他自然就好了,别担心。”
第61章
杨澜和纪鑫驾着马车, 以最快的速度往桃花湾的方向赶去,乔哥儿留在家里,宁哥儿情况不好, 身边没个人可不行。
他们没去找薛家, 径直来到了桃花湾中心一座作为豪华的院子前面,这是村长家。
杨澜走在前面要去敲门,纪鑫没忍住叫住他:“杨澜哥, 我真的能行吗?我从来没有做过这种事。”
“宁哥儿还在等着你。”杨澜平静的看着他。
纪鑫精神一凛,眼神立马变得不一样了。
杨澜满意的回头,叩响了门环。
很快, 一个扎着两只角髻的孩童从里面打开了门,看到两张陌生的面孔,往后退了半步, 有些瑟缩的问道:“你们是谁?”
杨澜看了身后的纪鑫一眼,轻笑道:“我们是衙门的人,找村长有些事情。”
小孩子还不知道衙门是什么地方,一听是找爷爷的,转身就大喊:“阿爷!衙门的人找你!”
片刻后, 杨澜和纪鑫端坐在堂屋的凳子上,手边放着一碗透亮的红糖水,村长坐在下首, 敬畏的看着他们。
纪鑫随身带着官府的令牌,再加上两人气度不凡,村长几乎没有半点怀疑他们的身份。
饮了一口糖水, 杨澜清了清嗓子:“村长别担心, 我们这次来只是例行公事。朝廷新颁布了律法,重点强调婚嫁之时应当合二姓之好, 绝对禁止人口买卖。于是大人便派我们随机选取一个村子作为调查点,严防买卖女子哥儿的现象发生。”
村长闻言松了口气的同时又忍不住想骂街。
石镇下辖十几个村庄,怎么偏偏是他这么倒霉。
心里虽然这么想,但是他面上端的是恭敬平和:“两个官爷放心,桃花湾民风淳朴,嫁娶合宜,绝对没有买卖的恶俗。”
纪鑫嗯了一声,佯装松气:“如此就太好了,我们是为官府办事,要是真出了什么事,到时候麻烦的还是我们,这是大家都不愿意发生的。”
“官爷说的是……”
寒暄几句,杨澜便提议由村长带路,三人在村子四处走走看看。
来这里之前,他们便摸清了薛家的方位,在杨澜有意无意的带领下,很快就来到了附近。
纪鑫指着前面薛家的房子:“就这家吧,我们进去跟村民聊聊,问几个问题,今天的事情就算结束了。”
村长闻言一喜,薛家虽然算不上良善之家,但是老大老二对屋里人都不差,是个不错的选择。
于是他赶紧点头:“好!”
走到近前,村长抬起头,敲门的手还没落下,里面便传出了女人撕心裂肺的叫喊声。
他的面色一白,手直接僵住了。
“什么声音?”杨澜惊讶道。
纪鑫道:“进去看看就知道了。”
两人一唱一和,绕开村长,直接推开了薛家的大门,很快他们就看到了一副让人目眦欲裂的画面。
薛氏披头散发,脸上挂着鲜血,已经昏死在地上了。
旁边,薛大强和薛二强狠狠的啐了一口,一人骂道:“乖乖嫁了不就好了,偏要逃走,敬酒不吃吃罚酒!”
另一人手中拿着麻绳,跃跃欲试要把薛氏捆起来。
村长没想到会看到这样的场景, 一时间心跳加速,两眼翻白险些晕过去。
“混账!你们在做什么!”
大门口堆着许多柴火,因此他们进来并未引起屋里人的注意, 村长这一声喊, 众人才慌乱回头。
薛大强抓着麻绳的手抖了抖,看着暴怒的村长,又看了一眼地上人事不省的薛婉婉, 冷汗刷的一下流了下来,嘴唇哆嗦说不出一句完整话来。
反倒是薛二强还算镇定,深吸一口气, 回道:“老母病重,婉婉离家出走几十年,好不容易回来一趟, 看了床上的母亲一样就又要走,我们也是没办法,怕母亲睡醒之后受刺激,才想办法把婉婉留了下,我们也不想这样的。”
杨澜眯了眯眼睛, 这个薛二强长着一双细长眼,眼中写满了精明,相比于他, 薛大强就是个莽夫。
不管村长信没信,听他如此说,脸色好了不少:“有孝心是好事, 但也要注意分寸, 兄妹之间也不能闹得太难看了。”
“村长教训的是,我们知晓了。”薛二强说着给薛大强递了个眼色。
薛母不在, 薛氏还在昏迷,但是杨澜又怎么会让他们拙劣的谎言瞒天过海。
薛李氏将薛婉婉扶了起来,正要把她往屋里带,门口突然响起一声嘹亮的叫喊:“亲家!薛婉婉回来了吗?我来接我婆娘回去了。”
这个声音一出,薛家众人齐齐变了脸色。
村长还有些不明所以:“这是谁的声音?”
不等薛家两兄弟回答,张跛子已经杵着拐杖进来了,他身上的衣服黑得发亮,已经看不出本来的颜色,腰间绑着一根红色的绸带,和他整个人都格格不入。
村长瞧见他,皱起了眉:“张跛子,你怎么来了?”
张跛子是村里出了名的无赖,见了村长也没有半点敬意,嘴角斜向上,哈哈大笑:“这不是村长吗!知道我老张要娶媳妇了,这是来给我道喜的?”
村长的眉头皱的更深,眼中的厌恶几乎凝为实质:“你在胡言乱语什么?”
张跛子没理他,浑浊的目光向四周逡巡一通,最终定格在薛李氏身上,或者说是靠在薛李氏肩上的薛婉婉身上:“这就是我未来的婆娘吧,长得真标致,可惜生过孩子,要不是你们答应把她的哥儿许给我儿子,我可不愿意出五两银子。”
他的话音落下,薛大强便瘫倒在地。
杨澜看向村长,眼里没有一丝温度:“这就是您口中民风淳朴的村民?着实是让我开眼了。”
村长面色灰败,心道完了。
毕竟他们不是真的衙役,最后只能象征性的口头批评村长一通,又罚了薛家和张家各五两银子,这事就算结束了。
回去的路上,薛氏还没醒,纪鑫亦是一言不发。
杨澜看着他:“你今天表现得很好。”
过了一会儿,纪鑫才抬起头:“杨澜哥,我爹娘从小就教导我以理服人,宽以待人,今天是我人生中第一次产生杀人的念头,强烈到恨不得亲自动手。”
第63章
杨澜抬起头, 第一次认真注视面前这个人。纪鑫脸上的婴儿肥尚未退去,眼神里的东西却好像一瞬间变得有些不一样了。
严肃、冷厉,还带着一丝阴狠。
但是杨澜没觉得有什么不好的, 很多人的长大就在一瞬间, 应该庆幸这么快就长大了。
“你的手是用来握笔读书的,为了那么一个人脏了自己的手不值得。”杨澜看向薛氏:“如果觉得以前做得不够好,那就好好读书, 争取早日有能力只依靠自己的力量就能为宁哥儿撑腰。”
纪鑫愣了愣,眼神很快变得坚定起来:“我知道了,谢谢杨澜哥。”
杨澜点点头移开了目光, 他们的马车后面还跟着一辆马车,正是纪家那一辆。方才在薛家,张跛子之所以能来得那么及时并不是巧合, 而是杨澜的有意安排。
去桃花湾的路上,经过茶馆,他们遇到了王叔,便命他去张家通知张跛子,告诉他是薛家派人来找他带人回去的, 顺带送了条马车上的大红色缰绳系带给他当做腰带,这才能够刚刚好当着村长的面人赃并获。
杨澜可怜薛氏母子的遭遇,再加上乔哥儿把宁哥儿当做最好的朋友, 事情按照计划顺利完成,他提着的一颗心总算放回了肚子里,靠在车窗上缓缓闭上了眼睛。
到家的时候天已经擦黑, 远远的就看到大门口站着一个人, 手里提着一盏油灯。
马车刚停下,杨澜便跳下了车, 快步来到乔哥儿面前,将他僵冷的手握住了:“天这么冷,你在外头做什么?也不怕冻坏了。”
乔哥儿身体一僵,不动声色地将自己的手抽了回来,低下头说道:“我没事,里头穿了夹袄,一点也不冷,薛大娘怎么样了?”
杨澜没发现他的不对劲,扬了扬眉:“你夫君出马,还有什么搞不定的。人我们已经带回来了,只是受了点伤,还没醒。”
张氏听到声音也走了出来,和乔哥儿两个合力把薛氏扶到了宁哥儿休息的房间里。
宁哥儿没睡着,两只眼睛肿得跟核桃一样,看到薛氏的那一刻,眼睛决堤一般喷涌而出。
纪鑫赶紧说道:“你娘只是受了皮外伤晕倒了,不会有事的,王叔已经去镇上请大夫了。”
宁哥儿用干净的袖口擦了擦薛氏的脸,吸了吸鼻子,转身就跪在了他们面前:“各位的大恩大德薛宁永世难忘,愿望一辈子当牛做马……”
他的话还没说完,乔哥儿便急急忙忙被他拉了起来,眼睛红红的:“宁哥儿!你这是做什么!我们是最好的朋友。”
“可是……”
乔哥儿瞪着他:“你再说,我就要生气了。”
宁哥儿皱起眉,还想说什么,被张氏打断了:“这些话以后再说,宁哥儿赶紧给你娘擦洗一次,等下大夫来了才好看伤。”
宁哥儿点点头,从他手中接过水盆,跪坐在床边便开始小心翼翼的擦拭。
张氏转头给其他人递了个眼色,他们便一齐出去了。
坐在院子里,杨澜看了看天色,对张氏道:“今天恐怕不适合去山上看父亲了。”
“我跟你父亲天天说话呢,不急在这一天,明天打早去。”张氏说着,看向乔哥儿:“明天乔哥儿跟我们一道去吧。”
乔哥儿一愣,吶吶道:“这不合适……”
村里哥儿地位低,不管是在娘家还是嫁到夫家之后,都没有上坟的资格,被视为对先人的不敬。
张氏握住了他的手:“澜儿学业繁重,往年这个时候都不会回来,要不是我这个哥儿,他的坟前草都有几丈高了,还敢嫌弃哥儿?”
开了个玩笑,张氏正色道:“放心吧,他父亲知道澜儿成了亲还娶了个这么好的夫郎,高兴都来不及,肯定想见见你的。”
乔哥儿的眼眶微微湿润:“好,我明天跟阿爹夫君一起去。”
说话的功夫,门外响起一声马叫,王叔带着大夫来了。纪鑫腾地一下站起来,快步来到大门口,拉着大夫的胳膊就把人往屋里拽。
“别急别急,马车跑的太快了,我的脑子现在还嗡嗡的。”
“人命关天,有劳大夫了!”
大夫长叹一口气:“行,走走走。”
张氏看着他们进了屋,喃喃道:“小纪对宁哥儿倒是真心。”
“感情的事让他们自己处理。”杨澜道。
张氏点点头,很快目光在他们身上转了转:“别人我不管,我想知道我的宝贝儿子儿郎,什么时候能让我抱上大胖孙子?”
杨澜一噎,没想到在这里体会到了催生的感觉。若是以前,他肯定不想结婚生子,但是现在……瞧着乔哥儿清秀小巧的脸,他有些迟疑了。
不等他捋清楚心里头的万千思绪,乔哥儿站了起来:“我去厨房烧点水,一会儿薛大娘醒了用得到。”
乔哥儿走了,张氏瞪了杨澜一眼,转身回了自己房间。
杨澜:“?”
薛氏伤得不算重,因为额头磕在了石头上才会晕倒,大夫给开了些补身养气的药,加上外敷的伤膏,公共花了半两银子,宁哥儿身上没带那么多钱,纪鑫二话不说就给了。
宁哥儿又是一番感激不尽。
送走大夫,宁哥儿便去厨房熬药了,乔哥儿把下午煮好的小米粥热了热,放在小桌上:“薛大娘不知道什么时候醒,今天晚上你可能要彻夜守着,不吃饭怎么坚持得住?锅里还有很多,到时候大娘醒了给她也盛些。”
宁哥儿眼里闪耀着晶亮的泪珠,扑进乔哥儿怀里:“谢谢你乔哥儿,要不是你和杨大哥,我真的不知道怎么办了。”
乔哥儿笑着摸了摸他的头:“傻话,今天是你的生日,可不能再说了。”
说完,他放开宁哥儿,从袖口里拿出来一个素淡的银镯子:“上次逛街你不是说小时候很羡慕别人家的孩子手腕上都能戴着银镯子吗?这是你的生日礼物,希望宁哥儿越来越漂亮,永远开心快乐。”
宁哥儿呆愣住了,看着那只镯子,眼前逐渐变得模糊。
“乔哥儿,我一辈子都跟你好。”宁哥儿哑着声音道。
乔哥儿笑了,拍拍他的背:“好,我也一辈子跟你好。”
戴上银镯子,宁哥儿坐在桌边,吃着乔哥儿小米粥配着小凉菜,嘴角上扬,露出了今天的第一个笑。
天色不早了,杨澜和乔哥儿很快回房休息了,宁哥儿在客房照顾薛氏,拿着布巾时不时擦擦她的手脸。
盆里的水有些凉了,他推开门,轻手轻脚来到厨房,看到了一个意料之外的人。
“纪鑫?你怎么还没睡,大半夜一个人在厨房做什么?”宁哥儿疑惑道。
纪鑫本该睡了的,躺在床上翻来覆去都是宁哥儿的脸,索性就起身来了厨房,希望能给他搭把手。
然而理想很丰满,现实很骨感,他从来没有进过厨房,哪怕见别人干过,自己第一次亲自动手也是手忙脚乱的。
幸好没把药罐打翻,只是手心里烫了个大包。
“你饿了吗?锅里还有粥,我给你盛一碗。”宁哥儿道。
纪鑫赶紧拉住他:“我不饿,不用了。”
牵扯到伤口,他没忍住嘶了一声,在他缩手之前抓住了他的手,看到那一大片红色宁哥儿皱眉:“烫到了?”
纪鑫被他紧紧盯着,紧张的呼吸都快忘了,愣愣的点头。
宁哥儿拉着他走到院子里,舀了一大瓢凉水往他伤口上倒,一边倒一边柔声道:“烫伤必须用冷水冲洗,不然明天会更严重的。”
纪鑫心跳如鼓,一点也感觉不到痛了。
第64章
“我家里有烫伤膏, 明天回镇上之后拿给你。”一瓢水都浇在了纪鑫的伤处,看着还是红彤彤一片,宁哥儿不禁有些担心, 抬起头就撞进了纪鑫的眼睛里。
宁哥儿一愣, 他没喜欢过谁,也没被人喜欢过,但是这段时间跟乔哥儿在一起, 他看多了乔哥儿盯着杨澜的眼神,心里一阵慌张。
纪鑫对他……
不会的……宁哥儿眼睛一暗,不论他们二人身份悬殊, 今日纪鑫看到了他如此狼狈不堪的一面,怎么可能会喜欢他?
“纪鑫,你回去休息吧, 这边我一个人就可以了。”宁哥儿低下头说道。
纪鑫还沉浸在宁哥儿拉着他的手的情境中,一时没有反应过来,直直望着他。
宁哥儿突然深吸一口气:“我晚点去找你,你先回去。”说完,不等纪鑫做出反应, 他就飞快转身进了厨房。
关了厨房门,宁哥儿靠在墙上,眼睛随着火光的跳跃忽明忽暗。
到了半夜, 薛氏终于醒了。母子两个抱头痛哭,虽然已经悲伤到了极致,但是担心把其他人吵醒, 努力压抑着自己的情绪。
伺候薛氏吃完粥有又喝了药, 宁哥儿去厨房将碗筷清洗干净,出来时眼镜不由自主看向了右侧的厢房, 那是纪鑫住着的地方。
心里百转千回,宁哥儿咬了咬唇,最终还是抬脚走了过去。
手刚抬起,房门就开了。纪鑫站在里面,脸和耳朵都是红红的,慌乱的让开门口的位置:“宁哥儿来了,快进来。”
宁哥儿没有再犹豫,直接进了屋。
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