香草门庭(青山见晓)

从小到大，荀柔只要想刷好感度，就没有失败的，宴席之上开始还心怀忐忑的县令几人，很快被他巧言令色说得放松下来。
谈笑间，说道县令正好姓阎。
不过，与汉阳阎氏没什么关系。
在凉、幽、益州三州，阎氏都是大姓，分布很广，来源也广。
许多少数民族汉化后，都以此为姓，故而阎姓相互之间未必有关，但各自与本地羌、氐等胡族却都有密切联系。
这位县令出身敦煌，荀柔便特别让随行的盖勋之子盖顺上来厮见，两边论起家源，恰还是相邻两县。
自与黄巾举事的同年，金城叛乱，凉州不得平静，阎县令上任后数年不曾归家，而盖顺也是随父亲辗转如朝后，便几乎与家乡消息断绝。
已至中年的县令不甚唏嘘，叹息不知何时才能再还家乡，盖顺年纪尚轻，未知乡愁，倒是荀柔念起如今被袁术占据的颍川，与他同叹息了一回。
宴罢归营，荀柔先去各曹营巡视，重点关怀慰问营中从汉阳新拔的青年才俊。
姜氏入营中最多，姜叙、姜隐、姜冏足有三人，赵氏亦有赵衢、赵昂，此外更有尹奉、杨阜、姚琼等人。
汉阳人杰地灵，也颇有才捷之士，又靠近中原，颇得滋养，荀柔更补了自己随扈，除了本身需要，以及安抚民心，也的确有意拔擢凉州人士。
此回对安定的态度与在汉阳不同，盖因两边情况本就不一样，但对这些新入仕的曹吏校尉，也自要宽慰安抚一番，以免滋生怨望。
荀柔依次切问一回，是否适应行军，衣衫饮食可有齐备，生活可有困难，两郡相去不远，家信也可随运粮队伍送回……众人颇知去就，倒俱不曾多想，行军虽不易，但凉州尚武风气，都身强体健，即使初次随军出征，也很快适应，并无困难之处。
倒是姜叙委婉表示，自己认为，吕布今日行事有些不妥。
由于姜氏族人最多，分得住到一处，荀柔将他们放在最后，瞧着他忐忑的眼神，知道他有表忠之意，忍不住一笑，“今日吕将军的确立了首功，心情张扬一些，也不算什么。”
姜叙微微愣了一愣，姜隐当即拱手道，“太尉宽容。”
“只是应当如此。”荀柔摇摇头，又与他们叙了两句，看天时不早，便与他们告别出了帐去。
三人送出帐外，见他走远，年纪最小的姜冏忍不住道，“太尉好亲切。”
哪听说过亲自探望小吏的主公。
“大概是怕我等多想。”姜叙隐约猜测，不过是与不是，待明日知道太尉都去见了谁，大概就能清楚。
“多想什么？”姜冏不明白。
“不明白就不要想，”姜叙拍拍族弟的头，这是姜氏最聪明的脑袋，故虽年少尚未成亲，父亲实在舍不得这次机会，还是硬是将他送进来，其他还好，人情世故上，却单纯些，“跟随太尉，不必想太多，专心本职，勤勉些，说不定更得太尉看中。”
“谨受教。”
“今日将军着实失礼，当引以为戒。”
高顺留守军中不曾参加宴席，犒赏的酒食送至，也滴酒不沾，仅就着麦饭把羊腿啃了一只，便到吕布帐前等候，直等到天黑城中宴散，看等到魏续、宋宪等人扶着醉醺醺的吕布回来，更忍不住，“如今行军在外，将军酒醉如此，若一旦有变，可当如何？”
他原本该随荀凤卿西进陇西，却恳求太尉留下来，实在是见将军与太尉之间关系，大不如前，放心不下。
吕布今日是挑衅了才觉得不可，又收不回来，心中本就不安，这才在席上闷头喝酒大醉，此时又被他点出，又想起白日里忐忑的心情，更是恼怒，“汝何知之？”
你知道什么？
“休要多言！”
高顺哪不知他是恼羞成怒，直言强劝，“将军举动不肯慎思，动辄言误，太尉虽宽容，然将军岂能再误？”
不吸取教训，难道一错再错？
“出去！”吕布双手抱头。
“将军”
“将军醉矣，”魏续到底是吕布亲舅子，不愿见两人此时争执，连忙过来抱住高顺，边说边往外拖，“奉先醉了，高校尉先回帐去，有什么事明日再说，明日再说。”
“明日如何再说。”高顺无奈。
本是小事，今天委婉服个软，过了就算，也不需郑重其事，过了今日，哪还好再说。
“哎，你又不知奉先的性子。”魏续耐下心劝他，“我看太尉大度，此事过了也就过了。”
“太尉大度是太尉，将军也不能失礼。”高顺无奈。
他有些话，不好同与这些同僚说，也免将军更多心，反而更糟糕。
当初在洛阳，荀太尉还不是太尉，也没有别的兵马依仗，对将军客气拉拢，每每有厚礼相赠，将军都不客气收了，反同太尉姬妾私通。
荀太尉也不曾理论，反将那妾氏收为义妹，嫁给将军。
到此时他觉得有些不妥当，将军还兴高采烈，这是将军私事，他也不好多说。
之后，荀太尉收了董卓凉州兵马，又在三辅新募兵勇，让凉州将领和荀氏族人执掌，结好盖勋、皇甫嵩等原朝中大将，去年又新收了白波军，如今又得了汉阳，再不必依仗将军。
而将军，一直留在长安练兵，去年为女儿不曾入中宫还大发牢骚，即使在太尉面前也露出神色。
太尉的确宽容，但一次两次三次，总有宽不过的时候，倒时候……恐怕他们连求情都不能够。
连旧日同僚张文远，不也只无言暗示一句？恐怕也觉得将军不该吧。
高顺心事重重的回帐休息，待次日论功行赏，见吕布得了第一等的功赏，他也不能展眉。
“若果然能说得阴槃与彭阳来归，一战下得临泾，收服了杨秋，便好去高平，若能顺利，年内一举收复北地郡靠南的泥阳、弋居，也不是不能够。”
喝了酒有些兴奋的荀柔强拉戏茂加班。
地图一展，手指一比，意气风发。
随着噼啪一声响，烛光猛然一晃，熄灭了。
厚重的帐帘竟被秋风掀起，外面淅沥如雨，澎湃如潮，触物铮鸣的声音一下子清晰了。
荀柔跑去撩开帘幕，风浩荡铺面，吹得漫天一丝纤翳也无，星月皎洁，银河灿烂，也吹得人全身内外都透彻。
“好夜色！”戏茂赞了一声。
他原本开始想说一说吕奉先，可是刚起头，荀太尉就强势将话题转回，于是他也明白了，不再继续。
荀仹反应过来，提了斗篷飞快裹在荀柔肩上。
“明日定是大晴天。”荀柔仰望星空，声音淡下来。
他刚才似乎有点醉，但现在已经醒了。
“是啊，一片云都没有，定是晴天。”荀仹仰头，“也不知阿姑如今走到哪里了。”
此时，陇西山谷中正在激战。
荀襄听取贾诩之计，用粮草为诱饵，引出西县盘踞的滇零羌势力，张绣徐晃各领一部兵马，埋伏于两侧山林中，待对方来劫，便一举杀出。
荀襄在中军，本也下场厮杀，但中军护卫的典韦，却领着亲兵将她团团护卫，她说不过这位连叔父都尊敬有加的大叔，只好举起弓箭，勉强做个策应。
终于，她终于看中了机会，一支利箭携风雷之势射出，直穿喉而过。
对面骑着骏马，身着彩衣的滇零首领，捂着喉咙翻下马。
“滇零王死了！”
“羌王已死，尔等速速投降！”
群羌原本已见颓势，闻此顿时溃败，再无反抗之心。
“将军箭法精准！”张绣提着木仓回转，满脸兴奋，一边高声赞扬一边转了个木仓花，抖落鲜血。
荀襄忍不住展颜一笑，接着连忙收敛表情，用刻意板起的严肃脸，低沉的声音，对着他道，“今日之战，全赖文和公画策之功。”
“正是。”张绣连忙点头。
两道目光一起汇聚向贾文和。
贾诩…贾诩绝没有丝毫笑意，并认真回以一揖，“多谢将军夸奖，诩愧不敢当。”

秋风一起，转眼就吹得草木枯黄，树叶坠地。
荀襄一部消息传来，已经顺利拿下氐道、临洮，向武都进发。
陇西、武都二郡处于益州势力与凉州势力边界，又多山岭，少平原，难以控制，所以并无大势军法割据势力，多是些不依附两边的汉族或胡族分散小部落。
故，在武力威慑过后，拿出适合小面积耕作的新制农具、布帛以及盐巴，很容易和这些小族建立起友好关系。
一个以女性为首领羌族部落，其女首领还想将儿子送给阿音，愿以此永结世好，阿音拒绝了那个男孩，却招募女首领的女儿，在身边作亲卫长。
至于益州，则至今尚未查探到益州动向，并未发现有大举用兵的行动，会持续不懈的关注南方动向。
送信来的是典韦，阿音在信中表示，她身边既然有了合适亲卫，便还请典大叔回来保护叔父。
荀柔哪里不了解她，转头向典韦打听缘由，然后哭笑不得听完典韦视角的转述。
有些烦恼，也有欣慰。
阿音终于像凤凰一样高飞，不愿再受掣肘，虽然担心战场刀剑无眼，他也知道无法再保护她。
凤凰之所以是凤凰，是因为能飞得最高最远，飞得最前。
自长安书信传来时，彭阳、阴槃、鹑觚三县已先后归降。
长安的书信，每一次都沉甸甸的一匣，这一次尤其的厚重。
袁绍还没打去，曹操的信却先来。
信写得大义凌然，称袁私占河内，此罪当诛，如今麦黍已收，他愿出兵讨袁，想请其他郡共襄义举。
光看此信，看不出什么。
但若是搭配一同送来的郭嘉的信食用，就不一样了。
郭嘉信中，大发委曲，表示荀柔既然想让曹将军拖住袁绍，就不该不与他们通一声消息，堂堂太尉，发令一声，他们岂敢不“竭忠尽力”。
况且大家多年知交，如今，你却绕过曹兖州，与地方士族商量，实在太伤害彼此感情。
不过，孟德公是忠臣，虽然受了委曲，但孟德公不说，还是会尽心竭力完成朝廷交给的任务，“蹈死不顾”。
所以啦，要钱要粮，要兵马，朝廷不能太亏待忠臣吧，否则“海内俱不安心”。
荀攸信中给出的意见是，可以雒阳兵马以及常山郡兵马策应，再从青州支应一些钱粮。
这已然很完善了，荀柔没什么补充，便直接回信应允。
此外，秋收已毕，是收敛租赋的时节，今年关中的赋税已收得整齐，前往荆州和益州的商队也顺利完成任务。
自幽州、青州、扬州的赋税，和自荆州、益州、兖州、徐州而来的计吏，往朝中奏事，送来奏表和各地新推举的孝廉名目。
虽然兖州、荆州、益州、扬州、徐州五郡的孝廉，都直接本地上任，表奏只是走了个形势，但表面看去，似乎神州大多数土地，似乎都已还归王统。
但荀柔却从这些消息中，看出沉重的压力。
他错估了天气。
其实收复三县，还算顺利。
与汉阳不同，安定本地百姓并无那般傲气，郡中所谓大族，只是一县中人口多数。
而安定地险，域内环境复杂，民族众多，在籍人口只是真实人口的一小部分，一县之民甚至不足千户。
隐户奴隶是一部分关外居民实在保持了一些原始的习惯，更多的是，境内还生活着大量聚落，有些是避乱的平民，有些是游牧的少数民族，他们居无定处，是为野人。
所谓野人，不落籍，不受法律约束，居无定处，恰与国人相反。
各县中百姓，与野人，与其他县之间的关系，错综复杂，爱恨交织，为争夺生存资源和空间，相互合纵连横，既有世仇，又是姻亲，你中有我，我中有你。
总的来说，既愿落户为民，大多识时务，安土重迁，也愿意归顺来换取安宁。
而野民则不信任政权，自给自足，有时也作土匪行径。
若是时间充裕，荀柔也本该趁着大军在此，搜索一下县城附近的山岭，稳固一下新收复的地方，释放奴隶，化归一些山野遗民，但时间不等人。
西北的冬天，来得又急又快，转眼北风卷衰草，天地寒肃起来。
行军途中难免遭遇几次袭击，虽然都胜利了，但也难免拖慢行程。
荀柔表面需保持镇定，心里却难免焦急。
临泾，名为临泾，城池却并不临泾河，相距足有四十里，位于泾水冲击平原与西北沟壑山岭交界之处，城池修得高深坚固，城中囤积有大量财物兵械。
其城西有整个安定最重要的两个资源点之一的卤池。
虽然只是一个小池，但却是杨秋如今拒不投降的底气和依仗。
有乌氏城北的开头山与凡亭山阻挡，防御北方势力，暂时不必急于拿下高平，但临泾却是这次必须任务。
若拿不下临泾，且不说已归顺的四县，是否还会顺服，就是让杨秋一旦缓过气来，也可传信各处求援。
此战一旦失利，便只能退回汉阳。
而一旦退回汉阳，从整个局势上看，退缩的就多了，从政治上、还是对如今复杂的局势，都会造成微妙的影响，而汉阳也多添了一个需要防御的方向。
甚至，他自己也不知道，自己身体状况是否能再负担一次远征。
所以，这座城不好打，却必须打。
果然不好打！
城中兵勇算不得精锐应用，排布守备也不算高明，但杨秋显然也明白己方优劣之处，依仗坚城，闭门据守，俨然做个缩头乌龟，要和他比耐性。
如今与陇关时攻城又不同，一则城池更阔，二则人口更多，三则天时不利，其实才攻七天，与古之攻城围城，动辄一月半年，还相去甚远，但劳师远征一年，至此已兵卒疲惫。
古往今来，多少名将大战，被拖进严寒中翻车，简直数都数不过来。
所以对方耐心等着寒冬，他却需赶在酷寒之前，抢攻下临泾城。
在这种时候，即使吕布、典韦这样的骁勇之士，都不好使，他们即使再力大无穷，也无法打穿厚重的城墙。
强攻临泾第七日，眼见日头要过午，兵卒气势渐渐衰弱，荀柔挥挥手，下令鸣金收兵。
好在，他早有预料，正面战场攻城未必能奏效，和戏志才早就商议，在攻城第二天就同时开启第二套方案。
即借大军攻击掩饰，暗中晨夜不休，掘土为隧，挖地道通入城中。
此计也为借地利。
为防御北方善于骑射的游牧民族，临泾城建在丘陵地貌之上，以便形成高下俯仰优势，但同时，也形成了一个弊端。
西北土地山石不大，积土成丘，周围由于人类活动，树林稀小，城墙没有深厚的地基，从后方挖隧洞，就能挖穿入城。
一旦隧道挖成，临泾城破只在朝夕。
但他实在没想到，天冷得会这样快。
起雾，起霜，阴云聚雪。
似乎转眼还是秋阳，转眼就入严冬，风雪将至。
收兵回营后，荀柔唤来张辽，询问隧道挖掘进展。
“再需三日，隧洞便成。”
急匆匆赶来汇报的张辽满脸疲惫，身上挂满黄土，连盔甲的颜色都分辨不出，看得出这几日，下足了功夫力气。
“不行。”
原本看到张辽这样形容，荀柔不该再说这样的话，但眼看越积越厚重的云层，荀柔还是硬了心肠，“文远，太慢了。”
“是。”张辽没有辩解。
“催促兵士，再快一些。一日半，后日天亮之前，我必须要见先锋穿隧入城！”
“否则，所有校尉以上受命者，皆军法处置！”
张辽提了口气，抬头抱拳道，“是！”
“你回去传令时，告诉荀仹一声，他虽非校尉，亦是四百石，若不能及期，他亦要同受军法。”
荀柔在袖中蜷紧手指。
张辽一愣，神色露出犹豫。
“风雪将至，你也明白，一旦大雪下降，此计便不能成，耽误军机，谁，都担待不起。”荀柔缓缓沉声道。
“是。”张辽再次抱拳，吼出一声精神气。
“文远，拜托了。”
挖隧道，多添人手并无用处，唯有催促奋力。
待他走后，荀柔也走出大帐之外，望向乌云厚重的天空，呼出一口浊气。
他一切努力，只能寄望于天了。
“叮咚、叮当、叮咚、叮当”
深长的隧洞之中，数人或跪或站在洞底，用锄、铲等铁器，交替着挖掘泥土砂石。
“快、快、快一点、再快！使劲！”荀仹举着火把，以手撑壁，站在圆洞边缘，不断催促，前后指挥。
两人一队的兵卒跪在他之前，将挖出的泥土捧进竹筐中，一筐装满便佝偻着腰抬出去，又换后面一队兵卒上前。