深恩不负(卧底猫)

卫听澜一想到这里，觉都睡不踏实了。天没亮他就爬起来洗漱更衣，要不是高邈硬按着他用早膳，他铁定要披星戴月地赶去祝府，提前把人给抢了。
卫听澜打了一夜的腹稿，眼下逮着机会，状似不经意道：“我听闻芝兰台规矩多，因为在宫禁之内，不许寻常学子带随从进去。九隅兄独自一人，能照顾得好自己吗？”
祝予怀失笑：“好歹我也在落翮山待了六年，又不是孩子了。即便真有难处，斋舍中也有宫侍能帮忙。”
“那怎么靠得住，万一他们偷闲躲懒，岂不误事？”卫听澜装模作样地深思一番，恳切道，“不如这样，你与我同住一屋，有什么事你只要喊一声，我立马就来。”
易鸣的白眼快翻到天上去。
居心叵测的登徒子，图穷匕见了吧！
他当即插话：“你若真担心公子，不如让世子与他同住。世子入台更早，知道的总比你多些。”
卫听澜不以为然地哼笑：“谢世子金尊玉贵的，自己都要人伺候，哪里是照顾人的料子？”
这四两拨千斤的一句让易鸣噎了噎，半晌才不服道：“世子不行，你就行了？”
眼看又要争论起来，祝予怀无奈打断：“都说了我不用人照顾，怎么一个二个都不信我的话？罢了，总归濯青与我都是头回进芝兰台，同舍住着是方便些。莫要再争了。”
卫听澜登时扬眉吐气：“九隅兄说得是。”
事情就这么敲定了下来。
等到了宫门外，易鸣再是不情愿，也只得眼睁睁看着两人亲密无间地说着话，一道进了宫门，渐行渐远了。
行囊与马匹自有负责的杂役代为运送和安顿，祝予怀与卫听澜录完名、领了标识身份的腰牌，便有引路的宫侍带他们去芝兰台内认路线。
才走到泮池，就遇上了迟来一步的谢幼旻。
谢幼旻骤闻祝予怀被人先一步抢去做了舍友，顿时捶胸顿足：“这斋舍，它怎么就不能建成三人寝的呢！”
祝予怀笑了起来，将腰牌给他看了看：“我与濯青在谦益斋，寅字舍。虽不能同舍，但我们可以同斋啊。”
谢幼旻疑惑地“啊”了声：“谦益斋？那地方有些偏啊。你们来这么早，怎么不挑好点的地儿住？”
卫听澜手里把玩着腰牌，淡笑了笑：“不是自己挑的，是管事的给的。”
“是吗？”谢幼旻挠了下头，也没多想，“哎不管了，谦益斋就谦益斋，也就多走几步的事儿。那我抓紧些去占个谦益斋的名，先走了啊！”
话说完，他就跑没影了。引路的两名宫侍在旁侧眼观鼻鼻观心，都未出声。
卫听澜将腰牌倒扣在掌心，漫不经心扫去一眼：“那咱们接着走？考场在哪还没看呢。”
祝予怀点了点头，向宫侍道：“有劳二位了。”
“不敢。”宫侍低眉顺眼地屈身，“郎君这边请。”
芝兰台作为天家书院，处处都显露着古朴厚重的威仪。一路上层台累榭，黛瓦朱檐，都是雁安不曾有的景致，祝予怀看得新鲜，卫听澜却神情倦懒，似乎对这里的一草一木都提不起兴趣。
只是他盯着前头那两个宫侍的目光，一点点冷了下去。
这路是越走越偏了。
在拐上一条碎石曲径前，卫听澜停了步。就连祝予怀也觉出古怪，跟着停了下来：“怎么还未走到？”
卫听澜懒散地应和：“是啊，乏得很。不如我们先回去？反正明日有世子带路，这考场看或不看都一样。”
引路的宫侍身形一顿，其中一个垂眼道：“就快到了。再往前走些，绕过藏书楼便是了。”
祝予怀好奇起来：“前面是藏书楼？”
“正是。”那人细声回道，“藏书楼中典籍浩瀚，有不少名家孤本。擢兰试前，常有学子前往借阅研习，郎君若有兴致，亦可移步一观。”
祝予怀又问：“我二人尚未入台，也能进去？”
宫侍见他意动，愈发谦恭：“能。先帝曾言，凡是有心向学之人，不拘身份，皆可入内。”
卫听澜皱眉正要出声，祝予怀忽然捂住了胸口，轻轻叹气：“濯青，我们回去吧。”
宫侍一噎：“郎君不去看一眼吗？”
“不巧。”祝予怀遗憾一笑，“我自幼体弱多病，经不得大喜大悲。骤然听闻这等好消息，一时心绪波动，好像要犯心疾了。”
宫侍：“……”
卫听澜：“……”
祝予怀转头温声：“濯青，搀一搀我。”
月白衣袖下，修长干净的手就这么伸到了卫听澜眼前。
祝予怀本意只是让他搀着自己的胳膊，可卫听澜凝望片刻，径直将那微凉的手指拢进了自己的掌心。
另一只手则从后环过，倏地揽住了他的腰。
祝予怀的笑容微僵：“濯……青？”
“他犯病时不喜外人看。”卫听澜抬眼一掠，记住两名宫侍的相貌，“我认得回去的路，你们不必跟了。”
在宫侍复杂的眼神中，两人就这么以一种奇妙又僵硬的姿态，调转方向往回走去。
祝予怀步子都迈不利索了。
走出一段距离后，他不自然地动了下被卫听澜握在掌心的手，想抽回来。卫听澜却攥紧了几分，不动声色地看向他。
祝予怀忽觉心虚，小声解释：“我没犯心疾。”
卫听澜略略点头，却没半点松手的意思：“宫里眼线遍布，做戏需得做全套。”
祝予怀不敢动了。
半晌，他又期期艾艾：“那你左手往上些，别总是……掐我腰。”
卫听澜纳闷地动了动手指：“没掐啊。”
只这一下，祝予怀就控制不住地打了个颤，整个人就快炸毛。
“你……”他强忍着低声道，“不许动了。”
压低的声音又恼又怨，还有点凶。
卫听澜忍着笑道：“我错了，我不知道九隅兄这么怕痒。”
祝予怀抿紧唇不想理他。
就这样，两人终于走到了视野开阔处，祝予怀大着胆子回头看了一眼，只见得树木葱郁，那两名宫侍的身影，是半点也找不着了。
他稍松了口气，语气却不算轻松：“我到京不过几月，竟不知何时得罪了宫里的人。”
卫听澜心里倒有些猜测，问道：“你从哪儿看出那两人有问题的？”
祝予怀收回目光：“这条路太冷清了。藏书楼若真能进，我们方才行来，不该一个学子都没见着。他们编那些话诱我过去……楼里是有什么东西吗？”
“不错。”卫听澜捏了捏他的手心，赞许道，“是试题。”
祝予怀一怔：“擢兰试的试题？不是在翰林院吗？”
他偶然听父亲幸灾乐祸地提过一嘴，说是刚过完年，几个同僚就被关进翰林院出题去了，得等擢兰试结束才能放出来。
卫听澜解释道：“试题由翰林院拟定是不假。但在考前一日，这些试题会被收箱加锁、押上封条，运到藏书楼暂存，以便第二日及时送至考场，当众开箱拆卷。”
这事在芝兰台并不是秘密。只是像他和祝予怀这样的候选者，没事也不会特意去打听试题存放的位置，若非卫听澜多活一世，他也不会知道这些细节。
那两名宫侍大约也是在赌这一点。
祝予怀凝重起来：“藏书楼外，难道无人把守？”
“自然有。”卫听澜微讽地笑了笑，“但守卫可以买通，买不通可以胁迫，胁迫不成还可以安插人手惹乱子。这‘意图窃题舞弊’的罪名，有千百种法子可以往你我身上安。宫禁之中，有什么腌臜事都不稀奇。”
祝予怀锁眉不语，显然没想通是谁这么大费周章要陷害自己。
卫听澜也良久没有开口。
前世他因为在养伤，未能参与这次擢兰试，只知道祝予怀最后成了榜首。
以祝予怀的才智，这等低劣的陷阱，还不至于能骗到他，可此世的差别在于，他没了傍身的武艺。即便有那支竹簪子能勉强用于自保，但是……万一呢？
卫听澜毫不怀疑，若是今日自己没跟来，那两个居心不良的宫侍会直接将祝予怀打晕，扔进藏书楼里。
祝予怀沉思时，忽觉卫听澜带着薄茧的手指蹭了下他的掌心，而后握得更紧了些。
“你这几日跟紧我。”卫听澜沉声说，“除却考场和斋舍，哪里都别自己去。”

第063章 擢兰试·庭誉
祝予怀与卫听澜走到谦益斋时,见不少宫侍正来来回回地奔走着，一派忙乱模样。
“这是在做什么？”祝予怀看他们有的扛梯子，有的提着小桶,十分不解。
卫听澜略扫了几眼：“桶里装的像是浆糊，是要贴什么东西吧？”
两人迟疑的这会儿,就听斋舍里头有人扯着嗓子颐指气使：“每间屋子都检查一遍,有漏风的窗户全都补上！动作都快些,哎,你们别光盯着窗子啊，隔壁那间门都裂了看不见吗？去找人来修啊！”
另一道声音赔着笑，忙不迭地答应：“是是是……世子稍安勿躁，奴这就差人去办，这就去。”
祝予怀与卫听澜对视一眼，走了进去。
宫侍们正手忙脚乱地踩着梯子糊窗纸,谢幼旻大刀金马地立在院中,一边监督,一边絮絮地数落身侧的斋舍管事：“这么破的屋子竟也不及时修,你们怎么回事？芝兰台的学子,哪个不是圣上过了眼、钦点进来的，你们就这般糊弄？”
有不少学子听见动静，三三两两地在屋舍下围观，听了这话,纷纷应和。
“可不是么，这屋子动不动就钻风漏雨，哪回不是我们自己拆东墙补西墙？”
“‘糊弄’都说得轻了,我看是分明存心苛待！”
那管事被斥得没脸，向他们拱手干笑道：“言重了,言重了。诸位都是大烨未来的栋梁，谁敢苛待呢。”
“你少在那装模作样！”有学子指着他骂道，“斋舍年久失修的事儿不知提了多少回，你们何时上心过？实在推脱不过了，才随便找两个工匠应付一二，净装聋作哑地耗着呢！这会儿都不记得了？”
“就是，前些日子颜兄因此受寒病倒，不过想借灶房的炉子煎药，你们又是怎么推三阻四的？现在腆着脸说起什么‘栋梁’来了，栋梁就是让你们往脚底下踩的？”
谢幼旻眉头拧成了疙瘩，看向管事：“可有此事？”
管事讪讪地拭着汗：“这，兴许是底下人偷懒，办了混账事……奴回头就好生教训他们，绝不姑息那些不干事的懒骨头。”
“现在就去。”谢幼旻沉了声，“再有这种事，我就送你到圣上跟前解释。”
管事的腰躬得愈发低，眼中却闪过不忿，唯唯诺诺应了几声“是”，绕过学子们往外去了。
卫听澜在后头看得一清二楚，心中有些不屑。
读书人都有些孤高的左性，与宦官群体素来不对付。芝兰台本是皇室子弟读书的地方，后来虽扩建为天家书院，但侍奉的人依旧是太监，随着学子人数渐增，这两派人矛盾激化倒也不是稀罕事。
人虽灰溜溜地走了，学子们的怨气却没平：“这老阉贼，净会为自己开脱！我等入台读书是为报效家国，却还得在阉人手底下讨日子，真是憋屈！”
“不就是看我们在京城没根没底，好欺负呗。”有人嘀咕，“这要是在博雅斋那帮纨绔跟前，他们哪儿敢……”
“嘘！”同伴慌忙打断，“平章，你瞎说什么呢！”
那被叫作“平章”的学子顿了顿，才反应过来自己说秃噜嘴了。
刚替他们出头的谢幼旻，可不就是博雅斋的纨绔头子吗！
“对不住，是我失言了。”他脸皮微红，赶忙向谢幼旻拱手道歉，“今日多谢世子仗义执言。”
谢幼旻自然不在意这些小事，率性地摆摆手：“都是同窗，客气什么。之后几日我就住这儿了，看谁还敢吃着皇家饭玩忽职守。”
少年人心性热忱，一个打抱不平，就能消去许多隔阂。众人纷纷笑了起来，又有人大着胆子问：“世子怎么忽然搬来我们这儿了？”
谦益斋中多是从外地选拔上来的学子，与博雅斋中走读的权贵子弟们虽是同窗，却不甚相熟。
谢幼旻身为皇戚，走到哪儿都有人捧着，总不能是博雅斋那好地方住腻了，一时兴起跑来吃苦吧？
谢幼旻也不知是跟哪个地头霸王学的，豪迈道：“有两个朋友要入台，我得过来罩着，给他们撑场子。”
身后传来声忍俊不禁的笑：“怎么说的像是要去打群架。”
谢幼旻闻声转头，惊喜道：“阿怀！”
这一声把众人的视线都引了过去。
只见一眉目温和的年轻郎君立在檐下，衣无矫饰，清隽如竹；身侧还有个气质截然相反的少年，腰臂紧束作武人打扮，不敛锋芒，目色矜傲。
察觉到四周或好奇或惊艳的目光，卫听澜略微抿唇，不动声色地向祝予怀靠近了一点。
谢幼旻已经高兴地迎了上去：“你俩怎么才来？让我好等！”
卫听澜抢先一步，十分自然地扶上了祝予怀的胳膊：“九隅兄身体不适，世子声音轻些。”
祝予怀看着他流畅的动作，欲言又止。
才刚松开手，怎么又搀上了？
谢幼旻的欣喜霎时转为担忧：“啊？要紧吗？芝兰台有医官轮值，可要我去抓几个人来？”
祝予怀连忙阻止：“不必，无甚大碍，我歇歇就好。”
卫听澜巴不得赶紧进屋，把环绕着祝予怀的那些目光通通关在门外。他立马点了头：“那快走吧，寒暄的话等进屋再说。”
“行，一起走。”谢幼旻说着就想搭把手，忽觉一道视线凉凉钉在自己身上，顺着看过去，正对上卫听澜幽深的双眼。
“世子上前带路便是，九隅兄自有我来照顾。”
谢幼旻当即引吭如鹅叫：“阿怀你快看啊！他又拿眼神刀我！”
祝予怀头大如斗，一手抓一个，无奈道：“你们团结些。”
于是，三人一个鹅叫，一个满脸嫌弃，一个和稀泥，就这么混乱而精彩纷呈地走远了。
目送他们远去的众学子鸦雀无声。
良久，才有人轻轻感叹。
“世子这撑场子的方式，还真是让人一点都看不懂。”
谦益斋中多是长住芝兰台的外地学子，因此庭院里的生活气息十分浓厚。
对称排布的屋舍门外，有汲水的瓦罐、晾衣物的简易架子，还有捆了一半的马扎，木制的水车舟船模型，晒得整整齐齐的干果……一路走来，什么稀奇古怪的东西都有。
空气中混合着墨香味和淡淡的皂角味，还有一股不太明显的药味。
“行囊应当已经送到了，你们要是缺什么，就来隔壁找我。”临近住处时，谢幼旻晃了晃腰牌，“卯字舍刚好空出一个名额，我给占了。”
寅字舍与卯字舍只一墙之隔，倒也方便。
卫听澜看着手边稍显陈旧的门，刚要推开，忽听隔壁那间传来器皿摔碎的刺耳声响，紧跟着是什么人痛苦的咳嗽声。
三人同时抬起了头，谢幼旻最先反应过来，疾步向卯字舍冲去，撞开了虚掩的门。
浓重的苦药味扑面而来，碎瓦和汤药溅落一地。一个身披青衫的年轻人背门而立，咳得似有些站不稳。
若是摔了，那些碎片扎到人身上可不是好玩的。
谢幼旻想也未想，上前抓起人的后领就往后拉：“你当心……”
几乎是在他的手挨着衣领的一瞬间，那人猛地回手将他挡开，捂着后颈撤了几步。
祝予怀和卫听澜迈入屋内，就听见一声嘶哑的“滚开”。
声音虽无力，却明晃晃地透着愠怒。
谢幼旻被推了个趔趄，错愕一瞬，恼了起来：“哎，你这人讲点道理，我好心拉你一把，不领情就算了，你凶什么？”
那人重咳了几声，终于缓了过来，直起身掸了两下衣领：“我不喜外人碰。”
这轻描淡写的动作满是嫌弃，谢幼旻声音陡然提高：“你什么意思！你还觉得我脏？”
“好了好了。”眼看就要闹起来，祝予怀赶紧把人拉住，“事出突然，约莫有些误会。”
那年轻人随手拢了下身上披的外衫，许是看清了谢幼旻身上的腰牌，倒没再说让人滚出去的狠话，只是神情依旧冷淡。
祝予怀问道：“兄台这咳疾厉害，可有请医官看过？”
“没必要。”那人一句就给堵了回去，兀自收拾起地上的脏污来。
打碎的显然是煎药用的药罐，祝予怀辨认了一下当中的药物残渣，也跟着蹲了下来：“这些都是治风寒的药材，不过咳疾也分外感内伤，需得对症用药，才能见好。擢兰试整整十日，强撑病体应考，怕是熬不住的。”
那人终于停了手上动作，抬眼看来。