深恩不负(卧底猫)

卫听澜也不知道自己是怎么了。他方才驱着马往宫门去，看到路边守在车外的易鸣，就下意识地停了停，恰好看见风卷起了车帘，半开的车窗里露出了祝予怀的侧颜。
车内昏暗，卫听澜那一眼看得并不真切，但心脏却不受控地抽痛起来。
祝予怀合眼蹙眉、面色苍白的模样……像极了前世他死在自己怀里的样子。
在那一瞬间，卫听澜脑子里转过无数种想法，几乎要以为重来的这一世不过是老天捉弄他的一场梦，祝予怀其实根本就没有活过来。
他一时神志混乱，连喊了几声都不见应答，气血翻涌上头，下马撞开上前阻拦的易鸣，就一把掀了车帘。
此时此刻，他攥着车帘，在祝予怀的目光里感受到了何为进退维谷。
他无从解释，挨了易鸣的数落也只能忍气吞声：“是我失礼。”
他想了想，又努力给自己找了个补：“但这天寒地冻的，就算有暖炉，在车里睡也容易受凉。你、你身体既比旁人都虚弱些，该多注意。”
“哦……好。”祝予怀答道。
两人陷入沉默。
祝予怀昨日才托方未艾给卫听澜送了拜帖，因为担心他初到澧京需得先休整几日，拜帖上的日子便约在了七日后。
却没想这才第二日，两人就以这般突兀的方式偶遇了，突兀得叫人不知说什么好。
“好巧。”祝予怀试图打破尴尬，“你也是往宫中去？”
“嗯，圣上召我入宫。”卫听澜硬着头皮答话，“你难道也是……”
祝予怀点了点头。
两人对视半晌，再次沉默。
易鸣看他们这样隔着车门干巴巴地聊天，实在看不下去：“卫小郎君，我们公子吹不得冷风，你能不能把你那手先松松？车帘子都要被你拽下来了。”
卫听澜瞥了眼易鸣，不情不愿地松了手，想起刚刚祝予怀熟络地管易鸣叫“阿鸣”，而自己却只有被驱赶的份儿……
“九隅兄。”卫听澜心中不是滋味，一把抓住易鸣就要重新放下的车帘，“能、能否容我在马车里借坐一会儿？”
易鸣被这人的厚颜无耻惊呆了：“你说什么？”
一言既出，卫听澜自觉再没什么豁不出去的了，深吸了一口气道：“时辰尚早，我现在入宫也是在风里挨冻，我今日穿得有些单薄，又骑马吹了冷风，手脚有些僵了。九隅兄古道热肠，能不能收留我片刻，容我……取个暖？”
易鸣一言难尽地看着他。
这人当真满十五岁了吗？
知道天冷不会自己多加几件衣？还骑马吹着风来，这么能耐还喊什么冷啊。
车内静了片刻，祝予怀似乎没忍住笑了一声：“阿鸣，让他进来吧。”
卫听澜得偿所愿，顶着易鸣复杂的眼神上了车，在祝予怀边上拘束地坐下了。
他想说点什么，一时却找不到话题，干坐着发呆又很不像话，踌躇了片刻，他板着脸向马车中那只暖炉竖起两只手，好让自己看起来是真的专心致志地在取暖。
但是问题很大。
他是习武之人，根本没那么怕冷。祝予怀的车上铺了厚厚的毛毡，卫听澜还装模做样地往暖炉跟前凑，整个人简直像被架上火上烤。
祝予怀看着他的耳根飞速蹿红，红晕从耳朵一路漫到了面颊，一副坐立难安的模样，心里奇怪。
他这是觉得给自己添了麻烦，难为情了？
这少年人的脸皮果然是很薄啊。
祝予怀善解人意地将桌上的点心往卫听澜那边推了推，安慰道：“濯青不必拘谨。这红豆糕味道不错，尝尝？”
卫听澜煞有介事地“嗯”了一声，飞速往远离暖炉的桌案边挪了挪，十分听话地拿起了一枚红豆糕，看起来总算没那么如坐针毡了。
祝予怀放下心来，随手拿起了一本书翻看。
卫听澜把红豆糕递到嘴边，才要张口，整个人忽然僵住了。
祝予怀刚刚管他叫“濯青”。
这样亲近的称呼，他已经很久没有从祝予怀口中听到过了。
前世在祝府养伤的那段日子，两人相处还算融洽，祝予怀偶尔逗他时便会这样熟络地叫他的字。
只是后来渐行渐远，卫家出事后两人彻底决裂，“濯青”二字便蒙上了灰，随着年少时那些温暖一起被埋葬了。
一直到祝予怀死前，卫听澜把他抱在怀里，颤着手想要堵住从他胸口涌出的鲜血，也就是那个时候，才模模糊糊地听见他唤了一声，也是最后一声“濯青”。
卫听澜捏着糕点呆滞半晌，心中好似翻起惊涛骇浪，卷着前世的记忆扑打而来，脑子里一时间仿佛有成千上万个祝予怀在他耳边叫嚣着“濯青”，这画面太过震撼，他的手一哆嗦，红豆糕就啪得一声掉在了桌上。
祝予怀将目光从书中抽了出来，疑惑地看着他。
卫听澜单手悬空，不知道盯着何处发呆，祝予怀顺着他的视线看向桌角，那里摆着几本书，正是自己方才随手取书的地方。
最上面一本，书封上赫然写着《卫小将军孤身闯敌营》。
祝予怀呼吸一窒。
德音！她怎么把话本子给落这里了！
“抱歉，没拿稳。”卫听澜视线触及掉在桌上的红豆糕，猛地回过神，抬眼却见祝予怀满眼惊骇地盯着桌角，也茫然地跟着看了过去。
卫听澜蹙眉念道：“卫小将军……”
“别别别、别念！”祝予怀面上一烫，把手上那本书猛地盖了回去，“你听我说。误会，天大的误会！家里孩子淘气，她、她闲着无聊就爱看这些话本子……”
卫听澜不明所以：“话本而已，也不是什么羞于启齿的东西。你这般紧张做什么？”
祝予怀脸上一僵。
是啊，一本话本罢了，他有什么可慌的？
卫听澜接着道：“‘卫’小将军……这话本子难道同我有关？”
祝予怀被他那清明无波的眼神一晃，想起话本子里那个活阎王，一时竟不知该答“是”还是“不是”。
卫听澜看着他卡壳的模样，忽然福至心灵：“莫非写的是我大哥？”
朔西的百姓常常把他大哥卫临风的杀敌故事编成歌谣传唱，他在街头巷尾也是听到过的。
祝予怀强作镇定，含糊其辞道：“啊，这，大概是吧。”
卫听澜又皱起眉来：“可我大哥不曾做过孤身犯险的事，民间话本虽夸张，也没见过这样胡编乱造的。这‘文刀先生’是什么人？让我看看……”
祝予怀心惊肉跳，连忙按住那沓书：“就一个普通说书先生，说书嘛，就是比寻常话本浮夸些！这本平平无奇，没什么可看的……”
“这本平平无奇，”卫听澜若有所思地看了他一眼，“意思是你还看过许多别的？”
“倒也不是……”祝予怀下意识想要否认，可他记性太好，被这么一问，脑子里迅速闪过不少书里的片段。
好像不知不觉间，真的看了蛮多的。
祝予怀一噎，语无伦次起来：“虽然、虽然我也算是看过吧，但那都是逼不得已，也并非是我自己想看的……”
卫听澜听不明白，看他那么严实地护着书不让自己碰，顿了一顿，收回手来：“罢了，我这手才拿过糕点，这又是九隅兄如此珍重的爱书，万一被我弄污了就不好了。”
话虽如此，他的心情却说不出的复杂。
原来祝予怀他……竟如此敬仰大哥吗？
那前世呢？前世他愿意留自己在祝府养那么久的伤，对自己的那些关照和纵容，也是看在大哥的面子上吗？
祝予怀丝毫不知道卫听澜脑子里在瞎想什么，看他当真不再提话本的事，总算长松了口气，这才感觉到整个人浑身上下都紧张得出汗，头顶都要冒烟了。
他想狠狠地掐自己一把，明明是德音买的话本子，和自己没有半文钱关系，可这无法遏制的心虚和羞赧感究竟是怎么回事？
两人各怀心事，不太自然地坐着，车内一时寂静无言。
在这漫长的沉默中，卫听澜好不容易被红豆糕压下去的无措感又泛滥起来，只觉得车里的空气愈发燥热，热得他想把暖炉给掀了。
不光是他，连祝予怀这个畏寒的体质都面颊泛红，有些坐不住了。
祝予怀捏了捏发烫的耳垂，干笑了两声：“这车里暖炉烧得太旺，好像有点热。”
卫听澜心中拼命点头，面上冷淡道：“是有点热。”
然而谁都不敢提议把车窗开大些，就怕起身开窗时，被对方看到自己面红耳赤的难堪模样。
两个人就这样目不斜视地僵持着，直到下了朝的祝东旭终于走到了宫门外，撩起了儿子的马车帘子。
祝东旭看着卫听澜跟祝予怀两人像两只熟透的虾，泾渭分明地各自蜷缩在马车一角，巴不得离车中央那个暖炉八丈远。
祝东旭：“……”
这是在做什么？
热成这样都不下车，这俩孩子是在……比耐力？

第018章 折竹
福公公在前头引着路，祝予怀和卫听澜两人闷声跟在祝东旭身后，一同往崇文殿去。
祝东旭一路上偷瞟了好几次，只觉得两个年轻人之间氛围诡异。明明关系都熟到能同坐一车了，入宫这漫漫长路上竟连一句交谈、甚至一个眼神交会也没有，仿佛各自怀揣着沉重的心事，安静得叫人窒息。
祝东旭有些担忧，昨夜父子俩秉烛夜谈，已把入芝兰台一事敲定了下来，可看儿子这心神不宁的，不会是临时犹豫了吧？
他轻拉了拉祝予怀，问起了昨夜所谈之事：“怀儿，你确定想好了？”
祝予怀回过神来，点了点头。
“不是为了这事，那还有什么？”祝东旭不明白了，压着声八卦，“总不能是你们两个吵架了吧？”
祝予怀顿了顿，小声嗫嚅：“没有，我们只是还不太熟。”
祝东旭一时语塞。
老父亲年纪大了，不是很理解年轻人之间貌合神离的友谊。
没过多久，崇文殿到了。福公公通传过后，将三人引了进来。
“免礼。”明安帝挥了挥手，笑道，“别拘束，都起来吧。”
几人谢恩起身，明安帝细看过卫听澜和祝予怀的样貌，面上流露出几分欣赏：“祝卿和卫卿都是好福气。祝卿你瞧瞧，这两个孩子站在一块儿，一文一武，皆是神俊天骄，朕看了也忍不住欢喜。”
祝东旭笑说：“犬子不才，圣上抬爱了。”
明安帝的目光在祝予怀身上停了停，温和道：“祝卿不必过谦，朕瞧这孩子渊清玉絜，有礼有法，堪与琨玉秋霜比质。”
福公公跟着笑道：“这一个俊秀除尘，一个器宇不凡，真叫人赏心悦目。大烨能如此英杰辈出，是托了圣上的齐天洪福呢……”
这些客气恭维的场面话，卫听澜上辈子听得耳朵起茧，他心不在焉地听着，脑中却还惦念着方才那一声“濯青”。
人虽站在殿中，思绪不知何时已神游天外。
卫听澜想起了前世的事。
前世这个时候，他才刚被祝予怀带回府里。刺客的重鞭在他前胸留下了一道重伤，化了脓，他发着烧昏睡了好几日，勉强清醒些，才听说了皇帝召祝予怀入宫觐见的事。
具体说了什么不得而知，卫听澜只大概猜到，祝予怀入宫一趟，应当是得了皇帝的青眼。
据说明安帝亲自下了旨，略去翰林院繁琐的筛查流程，特许祝予怀直接参加第二年的擢兰试。正是在那场试中，他以榜首之名得入芝兰台，自此名噪京城。
祝予怀的祖父是贤士大儒，父亲是清流典范，家世清白身份矜贵自不必说；入台后没多久，他就得了太子赏识，时不时被召入东宫伴学，堪称一句前途无量。
祝予怀生得也好，天生一双光华湛湛的笑眼。顶着个空前的天骄盛名，他每出一趟门，大半个京城的男女老少都望着他挪不动道。
人人对他交口称赞，道他才貌绝伦，世无其二。
璀璨得让卫听澜近乎嫉妒。
祝予怀仿佛生来就站在明光之下，而自己不过是枚如履薄冰的棋子，甚至都还没落到澧京这云谲波诡的棋盘上，便被人深深踏进了泥里。
自从踩着高邈的命死里逃生后，他对京城就只剩了抹不去的仇恨和憎恶。越是欢声笑语，越是歌舞升平，他就越忘不了边关的残酷战火，忘不了图南山那一夜的刀光血影。
前世图南山刺杀案草率结案，为了安抚朔西，原定给卫听澜的赏赐和朔西的军粮象征性地涨了一涨，明安帝使出浑身解数，却不是为了缉拿真凶，只想靠着威逼利诱叫他闭嘴，叫他揭过此案，揭过白白葬送在图南山中的人命。
伤养好后，卫听澜也被明安帝送进了芝兰台，名为看顾，实为监视。
那段时间，他恨透了这京城中的道貌岸然和虚与委蛇。再看见祝予怀时，便越发觉得那双不知疾苦的笑眼分外碍眼。
卫听澜渐渐和祝予怀较上了劲。
他明里暗里地同祝予怀作对，每到武学课时，更是在演武场上拼了命地同他死磕。
卫听澜也说不清，自己揣着的究竟是怎样上不得台面的心思。在不见天日的晦暗中待得越久，越是见不得那人身上如同烈日一般的光，好似多看一眼，都觉得浑身被灼得发疼。
所有人都说，祝予怀倒了大霉，救了一条只会咬人的疯狗。祝予怀对这些难听的话只是皱眉，也曾拦着卫听澜问过，究竟为何对自己有这般大的敌意。
彼时卫听澜擦着自己的剑，不以为意地说：“我心胸狭窄，自己过得不好，也见不得别人顺风顺水。”
祝予怀听了却只是一笑：“也罢，若是与我较量几场能叫你心里舒坦些，我奉陪便是。”
他总是这么宽容豁达，连一句斥责也不曾有，反而让卫听澜更加烦躁。
到底为什么呢？
为什么祝予怀无论何时都那般干净洒脱，而自己只能背着满身的脏污与血债，那样难看地、苟延残喘地活着？
旁人只当两人命里犯冲，但唯有卫听澜自己知晓，他曾无数次反刍着在祝府养伤的那段时日，贪恋着那点温暖，却又在无法遏制的自卑中无处遁形。
那时他只不露声色地望着祝予怀，掷下擦剑的绢布：“好啊。既然如此，现在便打一架吧。”
唯有在演武场上，唯有当两个人打得筋疲力尽，累得瘫倒在地上一起看着天空时，他才能短暂地忘却自己身上所背负的东西。
也只有在那时，他才觉得自己是有资格与祝予怀站在一处的。
在芝兰台中的较量，归根到底只是无足轻重的小打小闹。他从来都赢不了祝予怀，课业上考不过，箭术上也输一筹，但他还是乐此不疲地当着那个挑衅的丑角，哪怕身边再多闲言碎语，他只盯着祝予怀一个人看。
两人这样别扭地相处着，也算达成了一种心照不宣的平衡。他们也曾一道策马游猎，看过同一片天，饮过同一溪山泉，为着怄气较劲，追着同一只猎物跑遍了山野。
他以为他们较量这么些年，多少有些棋逢对手的默契和情谊。
可彻底决裂、分道扬镳，是在卫家被扣上谋逆的罪名之后。
卫听澜千辛万苦逃出澧京，回首时，却见带兵追剿他的不是别人，正是主动请缨的祝予怀。
他从未想过，有朝一日祝予怀的箭会对准自己。
那箭矢破空而来，射散了他束发的发带。卫听澜披发覆面，盯着昔日救命恩人手里那把长弓，错愕和痛意就如同燎原的火，烧得他面目狰狞。
“虚情假意的骗子。”
他咬牙回射一箭，射中了祝予怀所乘的马匹。祝予怀被惊马骤然甩了出去，身后急呼声与怒骂声乱作一团，卫听澜毫无留恋地扬鞭驱马，再没回过头。
那日之后，恩人便成了仇人。
逃亡的一路上，他无数次想起祝予怀，想着过往两人同行时的交锋和默契，也想着日后要如何报仇雪恨，把那假仁假义的骗子拽下云端，撕了那扎眼的月白衣裳，再踏进泥淖中。
他却没想到这一次老天竟长了眼，让祝予怀的报应来得如此之快。
卫听澜叛逃后没多久，明安帝就忽然重病昏迷。彼时太子被软禁于东宫，没有解禁的旨意，不能出面主持政事。京中一时群龙无首，几方势力明争暗斗，在朝堂上群魔乱舞。
乱局之中，祝东旭靠着一杆针砭时弊的笔，想要力挽狂澜，却在关键时刻陷进一桩要命的贪污案里，举家下了狱。
祝东旭为官刚正，早年得罪的人不少。祝家一呈倾颓之态，人人跟着落井下石，祝家人接二连三死在牢狱中，祝予怀的双亲最后都未能幸免。