我，强大且独行(鳹醉梦笙)

因为一直在悄悄观察这个陌生的少女的缘故，赛特斯也留意到神里绫华面上细微的情绪变化。
“神里小姐，很高兴认识你。”
语毕，赛特斯心中沉吟片刻。
——他心里能感觉到神里绫华邀请他留下来躲避牢狱之灾是诚心的，但他有一些不得不拒绝她的理由
神里家是稻妻三奉行之一，三奉行的关系的存在看似互不相干扰，但本质上就是互相牵制——他现在的身份无疑就是一个在逃嫌犯，留下来只会给神里兄妹俩添不必要的麻烦。
其次另一方面，他现在急需要找到八重神子，搞清楚雷神神之心在何处，确保不会落到愚人众手中。
另外还有诸多疑问在脑中徘徊。
例如为什么神里绫华会在如此短暂的时间内就得悉了自己被雷电将军通缉的消息，为什么会在自己死里逃生后恰好的时间里，出现在自己附近。
就好像他的坐标位置，对于神里绫华来说根本不是什么秘密。
“如果可以的话，请替我置办一些东西就好……就不留下来叨扰了。”
“愿闻其详。”神里绫华神情认真。
赛特斯想了想，便道：“可以用于乔装的道具，假发，衣服。”
“只要这些吗？”
少女表现得有些惊讶，思索片刻便点头答应了下来，并表示自己会让人尽快为他置办好。
在等待期间，神里绫华以对待贵客的礼节热情招待了他。
桌面上摆放了几碟精致的茶点，光是色泽就让一个喜欢甜口的人欲罢不能。
赛特斯对这一口糕点在心中连连称赞，食欲顿时被激发，悄无声息地吃掉了大部分。糕点美味异常，然而，他忽然意识到，对面的少女只品尝了一小块而已。
看着少女纤细的四肢，赛特斯心一软，将桌面中央的点心碟朝她那边挪了挪。
——明明是大户人家的女孩子，却生得这般纤瘦见骨，赛特斯都要怀疑神里绫人是不是仗着自己家主的地位长在生活上亏待自己的妹妹。
会意到，神里绫华无奈轻笑着摆摆手：“谢谢您……我最近在控制饮食，不能吃太多的。”
“控制饮食？？”
赛特斯抽了抽嘴角，表情难以抑制的失态。
不怪他表现的惊讶，只是在他看来，神里绫华与“胖”完全不沾边。
相反的，神里绫华太纤瘦了，节食什么的简直是多此一举。毕竟，在严寒的至冬，人们靠着丰盛饮食来储存体内的热量，男女都不以身材管理为重，赛特斯也不例外。
在赛特斯的认识里，没有什么比健康和快乐更重要，不理解神里绫华身为世代家族的大家闺秀，为什么要对自己的饮食管理如此苛刻。
“节食伤身体。”
虽然相处时间短暂，但少女的稳重和懂事，他都尽数看在眼里。
作为一个星期家中有着诸多弟弟妹妹的兄长，对待一个比自己年幼的女孩，他总会下意识的显露关怀。
神里绫华轻笑。
没想到会被一个刚刚认识的人关心起健康来。
她从小周旋于各种社交场合，早已修得识人的本领，她能看出对方虽然是个不善言辞的人，可是每一句话都是出于真心实意，心头也不由得涌上一股暖意。
“感谢您的关心，但这是为了家族形象，这种事是必要的。”
她朝赛特斯露出一个亲切又和煦的笑容。又似乎突然想到什么，难掩感伤地流露出一丝落漠的神情。
“？”赛特斯准备拿糕点的爪子一顿，以为是自己刚刚说的话惹得了女孩不开心。
“突然提出这个可能有些突兀……但是。”
犹豫再三，神里绫华还是决定将心里的想法说出来。
“我可以……和赛特斯先生成为朋友吗？”
虽然赛特斯疑惑身为世家大小姐的神里绫华为什么会想和自己这样一个“通缉犯”建立友谊，但一想到神里绫人有虐待自己胞妹的可能性，沉着脸攥紧拳头便答应了。
忍不住，根本忍不住。
“！太好了。”
少女面露欣喜，脸颊也浮现两片粉色的薄云。
对方果然同旅行者说过的那番，不像外表看上去那般不好亲近，其实本质是个温柔和善，值得交好的人。
——神里绫华庆幸的想。
“那……作为朋友，您聆听我的一些过往吗？”
赛特斯挺直了身躯，目光如炬地注视她的双眼，他想用举止传达对她的承诺，表示自己会认真聆听下去。
其实幼时的神里绫华也曾是无忧无虑的。
可以不受礼仪约束的大口吃着喜爱的甜点心，哪怕吃的嘴角都是糕点渍，也不用担心会被人指指点点。也可以抱着心爱的手鞠，在院落里自由奔跑，尽情的笑出声来。
可花谢花开，终有梦醒时分。
父亲的突然逝世，母亲的思念成疾，让曾经怀抱的幸福，都化为再也触之不及的泡影……
继后，为了重振岌岌可危的家族，哥哥神里绫人走上了政台。
——身为妹妹的神里绫华将哥哥的辛苦看在眼里，不忍心让哥哥一个人承担起家族重担的她，便重新拾起自己因为不喜欢便荒废了许久的学业和剑术。
一开始一切都很糟糕。
剑术不过是毫无章法乱挥一通，诗歌上也是完全没有天赋可言。
却又只能一遍又一遍的重复，从失败中汲取经验，不断提升自己……一遍又一遍，去压抑着心中那个贪玩本性的自我，向着世人口中赞颂的大家闺秀靠拢。
在无数个日夜的努力中，好似也终于有了回报。
在悉心修习下，她的剑术渐渐精进，亦从未间断过的诗歌创作，也渐渐展露出了独特的风采。
枯燥又艰辛的生活，似乎有了一丝光亮，开始替兄长在处理内外事务，在社交场合崭露头角，大放异彩，成为了如今家喻户晓的[白鹭公主]。
——虽然内心仍有对自由的期盼，但她知道，她所做的一切都是为了家族和哥哥的未来。
少女轻柔的讲述声戛然而止，沉重的故事令氛围也随之变得有些凝重起来。
见赛特斯看着自己迟迟不说话，尴尬中的少女垂下了头——她以为是自己自顾自说的这些令对方感到了困扰。
“我只是……对你的坚韧感到钦佩。”
赛特斯仿佛如梦初醒，发觉是自己听得怔了神，一脸诚挚的表达了自己看法。
刚刚所听到的故事，不仅是一名少女辛酸的童年成长经历，更是她为了家族利益而放弃舒适生活展露出的坚韧和勇气的见证。
——人一旦开始有了想要守护的东西，就会主动舍弃自由。
在本该与其他女孩一样可以追逐梦想的年纪，神里绫华却担着振兴家族的责任身不由己。
赛特斯开始意识到，少女光鲜外表下隐藏着的，是压力和挣扎，那些苦难逼迫她成长，使她坚韧又脆弱。
“咕噜……”
一声异响原本沉寂的氛围破碎。
神里绫华尴尬的涨红了小脸，按住自己的小腹，恨不得将脑袋埋进茶几。
怪她这一天太过匆忙，从早到现在仅仅吃了小碗素面和刚刚的一块点心，然而距离晚餐又有一段时间。
判断声源后，赛特斯果断起身。
——见他动作，神里绫华的羞耻到想要找地缝钻进去的冲动已经到达了巅峰。
她从未在外人面前如此失态过，自己的肚子今天怎么能在客人面前这么不争气呢？
“厨房在哪。”
“……唉？”
神里绫华茫然抬头，但是客人起身了她也不能再坐着，只能跟着起来。
“右转走廊的尽头……是有什么需要吗？和我说就——”
“给你加餐。”
赛特斯轻轻拨开门，唇角微勾淡淡回眸，语气悠扬道。
——就当作给好孩子的奖励。
作者有话要说：
赛特斯：我看你人模狗样的。(指指点点
神里绫人：？(茫然又不失礼貌的微笑
更的比以前勤多了，没什么缓冲的时间让我思考，有种灵感愈渐枯竭的痛苦。

神里屋敷。
浅蓝的发丝轻柔的垂落在男人的脸旁，男人容貌俊美，眉目如画，一双水色的眸子天生含情，温柔得好似能包容万物，嘴角点缀着一颗恰到好处的美人痣。
男人此刻不知是为何事犯了难，眉目间淤积着散不去的愁绪，整理着桌案上堆满了刚刚由自各大家族权贵送来的信件，垂下眼帘，揉着因劳累酸涩的眼睛，缓缓吐出一口气。
信件无一例外都是一些假惺惺的问候，实则是在试探他对狩眼仪式出现意外的态度。
托马作为将军亲自选择的第一百个狩眼对象，又是他社奉行神里家的人，在仪式上被公然被人协助逃走，一时间民众间对此事议论纷纷，几个平日里只敢背后针对神里家的权贵也开始明面上蠢蠢欲动，巨大的舆论压力自然就落在了身为家主的他的头上。
然而，与那些落井下石与神里家立场不合贵族之间的明争暗斗，并不是让神里绫人感到头疼的原因，单纯是因为工作量增大而引起的不良反应罢了。
三奉行之间本就是相互制衡的关系，眼下的局面尽在神里绫人的意料之中——这正是千载难逢的良机，让他借助可以这个机会顺水推舟将那些勾结在一起的叛国势力逐一揪出来，待时机成熟时一举根除。
转瞬间，神里绫人的眸中闪过一丝冷厉。
“尚。”
“在，大人。”
一个头戴斗笠身着朴素民间服饰的男人不知从何处现身，毕恭毕敬单膝跪地的伫在神里绫人的身侧。
“汇报吧。”神里绫人接过男人十分有眼力见递来的清茶，将杯面上的徐徐热气吹散。
“是。”
完成递茶动作短暂的起身后，粗衣男人又熟诺的俯身跪了下去。
“那个至冬人今天早上和前两天一样，依旧扮作巫女的模样在神社工作，宫司今天召见了他，随后和他交代了些什么，那个至冬人便下山返城了。”
“……具体说了什么，我无法听清，那位宫司大人似乎早就察觉了什么，与那个至冬人对话时，特意用不明术法施了一层屏障……万分抱歉，家主大人。”
叫尚的男人只觉得愧对自己的主人，认为是自己的失职才会错过这些重要的讯息，已然做好了随时领罚的准备。
神里绫人不可觉察的蹙了下眉。
虽然想知道那两人交谈的内容，但若是八重神子强出手行干预，打探不到全部也是根本没有办法的事。
“你做的很好，继续说下去。”
“是。”尚点点头。
说道：“那个至冬人本来是朝着商业街的方向，好像是要买什么东西，中途听到了过路人提及狩眼仪式的事，就火急火燎的赶到了仪式现场救了人。”
“当时那位旅行者在场，救人也是两人合伙救的。紧接着，旅行者带着家政官先行撤离，留下来的他就和将军大人打了起来。”
[此举反常]
神里绫人单手捏着下巴若有所思。
雷电将军对永恒执着和威严的形象在稻妻人的心中早已根深蒂固。
曾经为了永恒审判过的那些反对眼狩令的人不计其数，又怎会突然对一个异乡人网开一面？
一一难不成有内情？
“也不知为什么，那人犯下此等大罪，将军大人却没杀他……还有，那人似乎实力不俗，逃离现场的速度之快，我拼尽全力循着沿路留下的踪迹才勉强追赶上。”
将所知之事尽数讲了出来，尚小心现察着自己主人的脸色。
此时神里绫人听的认真，特别是听到赛特斯顶撞将军却没被“无想的一刀”当场处死的时候，脸上的神情也由严肃转而渐渐浮上一抹兴致。
他悠哉的小啜了一口茶水，问道：“那个至冬人现在在哪？”
男人老实回答。
“就在宅邸内。”
噗一一！
神里绫人反应及时，略显失态的用手掩唇，这才阻止了茶水差喷溅到满桌的重要信件上的惨剧发生。
“尚……咳咳。”
从西装内衬掏出手帕优雅地擦拭嘴角，神里绫人黑着脸露出一个阴恻恻的微笑。
“这么重要的事，为何不优先汇报？”
“万分抱歉，大人……我观察过，他没什么恶意，而且还是绫华小姐亲自邀请进来的。”
绫-华-亲-自-邀-请。
几个短小的字眼，威力奇大，轻飘飘地，就这么戳进神里绫人的心里，整个人如遭雷劈了般的外酥里嫩。
神里绫人感觉自己快吐血了。
“……你是说，他现在和绫华在一起？”
“是这样。”男人恭敬回应。
到这里，神里绫人彻底坐不住了。依旧保持着身份优雅起身，整理了一下西装领子。
虽然因为担心妹妹的安危内心焦急，但依然保持着镇定的外表，看不出任何情绪波动。
“带我过去看看。”
厨房内。
一高一矮两个背影围在灶台正捣腾着什么。
砧板上切菜的声音，锅中的水咕咚咕咚烧开的声音此起彼伏。
少女的视线中，高大的男人围着平日里托马下厨房的专属粉色印有可爱小熊图案的花边围裙。
结实的胸肌挺拔有力，将胸前的围裙布料支撑得饱满，带子紧在后腰勒显出身形上宽下窄的视觉效果，与围裙柔嫩的粉色形成强烈对比，不经意间增添了几分难以言说的成熟气息。
——其实神里绫华但处于一头雾水的状态，不明白事情怎么就发展成这样。
原本她邀请到家中的贵客，如今竟然执意要来厨房为她做起饭来，无论她怎么阻止都不管用，只能留在这里试图帮忙打下手。
将切好的白萝卜和番茄以及少量的肉放入砂锅中进行简单的翻炒，再加入清水没过炒好的食材，盖上锅盖小火慢炖。
赛特斯熟练地展现着做饭的技艺，这种动作已然成为他生活中的常态。因为自幼起肩负照顾弟弟妹妹的责任缘故，他很早便开始学习做饭，加上身处在外风餐露宿已是家常便饭，烹饪技能是在生存中不可或缺的一环，厨艺也随着次数的增多渐涨。
炉台旁边的温度高，热得赛特斯的额头频频冒汗，只不过他只顾着专注着盯着锅，根本没注意。
在时机恰到好处的情况下，他轻轻掀起锅盖，精准地撒入适量的盐，细致地调味后，又轻轻地合上了锅盖。
他的每一个动作对于神里绫华而言，似乎都是值得考究的。
在社奉行，神里绫华的一日三餐素来都是由托马准备的。因为自己大小姐的身份，下人们尊敬她，常说厨房是脏乱之地而阻止她踏入，因此她没什么机会涉足厨房接触到炉灶。
锅中的浓汤飘逸着诱人的香气，在整个厨房中弥漫开来。本就饥饿着肚子的神里绫华难以抑制的做了个轻轻吞咽的动作，双目也随着那口翻滚的锅目不转睛。
揭开盖时，香气更是令走到厨房门口的神里绫人都不觉脚步一顿。
等一碗热乎乎的番茄色汤面上还装点着一只薄荷叶的浓汤递到手中，神里绫华才如梦般初醒，扯出一个腼腆的笑。
“这个会不会太……”
“萝卜时蔬汤，很健康。”
赛特斯还以为对方是在乎汤里的热量会影响身材，信心满满的笃定道。
“绫华，怎么带客人来了厨房？”
此时的神里绫人已然站在厨房门口，眉目含笑
“兄长……！”
神里绫华一惊，端着汤碗的手猛然一颤，滚烫的汤汁在一瞬间颠簸涌动，顺势就要朝着前方的人方向倾泻而去。
三秒过后。
预料中的危险并未发生。
一根食指有力地抵住碗沿，成功地将失去平衡的碗重新稳定下来，而汤汁也在即将外溢的一刻，顺势回到了碗中。
“呼……”
赛特斯心里咯噔一下，为自己捏了一把汗。
和少女的身高差距，若不是他反应够快，那冒着热气的汤汁就会不偏不移的溅在腹下造成烫伤。
“好险……”
赛特斯仿佛苟延残喘，全身释出一口长长的气。
而事实就是——他刚刚真的差点当场废了。
显然神里绫华也注意到了事情的微妙，顿时满面红霞低着头僵愣在原地不敢看他。同为男人的神里绫人将惊险的一幕看在眼里，也难免感同身受的一阵头皮发麻。
神里绫人快步上前，十分自然地换上一副担忧的面孔，视线循着赛特斯上下打量。
“实在抱歉，想来是在下的出现太过唐突，无意惊扰了家妹……请问先生可有受伤？”
“没有。”
赛特斯回应着，视线在神里绫华捧着碗的双手上停留片刻。
确认女孩的手没有因为刚才的意外被烫伤，才彻底放下心来。